Gu Ximan ne put s'empêcher de baisser les yeux.
Sa vision s'assombrit, et son esprit bourdonna comme s'il allait exploser.
Pas possible… La fenêtre était-elle restée ouverte pendant la pluie d'hier soir ?
Oh non.
C'est grave. Vraiment grave.
Ses joues brûlèrent de honte, une vague de confusion menaçait de l'engloutir tout entière. Elle aurait voulu se fondre dans le sol.
Voilà sa dignité partie — complètement perdue devant Shuling.
Luo Shuling posa paresseusement sa joue contre sa paume, le coude enfoncé dans l'oreiller moelleux, totalement amusée par l'air embarrassé, mortifié de Gu Ximan.
Mais elle ne pouvait pas taquiner sa petite sœur indéfiniment. Avec un sourire taquin, elle dit : « Désolée, Ximan. J'avais soif en me réveillant et j'ai bu dans ton verre, mais je l'ai renversé sur tes vêtements par mégarde. »
En elle-même, elle s'émerveilla — no wonder Ximan avait toujours l'air si rosée. Elle était vraiment faite d'eau.
Entendant Shuling lui fournir une excuse, Gu Ximan souffla de soulagement, le poids lui quittant les épaules.
Son visage rougit encore plus fort tandis qu'elle bredouillait : « C-c'est rien ! J'allais de toute façon me changer pour mettre mon uniforme… »
Dans son cœur, elle admira Shuling encore plus.
C'était juste comme ça, Shuling.
Trop bien.
Elle l'aimait, l'aimait Shuling tellement.
C'était pour ça que Gu Ximan pouvait partager tous ses secrets — même ceux sur Xuexue — avec Luo Shuling sans la moindre hésitation.
Elle savait que Shuling les garderait, respecterait chaque petite confidence, et ne la jugerait jamais.
« Mhm. »
Luo Shuling répondit doucement, un sourire tendre aux lèvres tandis qu'elle se retournait, enfouissant son visage dans l'oreiller duveteux. Sa voix sortit étouffée :
« Vas-y, change-toi, Ximan. Je vais roupiller encore un peu. »
« Shuling, je t'aime le plus au monde ! »
Gu Ximan n'avait pas vraiment de problème à se changer devant Shuling, mais sa retraite prévenante était bienvenue.
Elle sauta du lit en un éclair, retira le pyjama humide, la culotte et les chaussettes, puis les fourra discrètement dans un coin de l'armoire pour les laver plus tard.
Après avoir enfilé les sous-vêtements fraîchement lavés — grâce à Gu Luo —, elle boutonna sa jupe de l'académie Guangya et enfile les chaussettes blanches montantes.
Une fois habillée, elle tourna sur elle-même, se sentant infiniment plus fraîche, et fit un grand sourire à Shuling, qui faisait semblant de dormir.
« Shuling, j'ai fini ! »
« Bon, ben je me lève moi aussi. » Luo Shuling se redressa lentement, s'étira avec un bâillement exagéré, les yeux à demi clos dans une théâtrale somnolence.
Mais au moment où leurs regards se croisèrent, toutes deux éclatèrent de rire.
Certaines choses n'avaient pas besoin de mots.
Gu Ximan se jeta dans les bras de Shuling, la voix douce et collante. « Shuling, je t'aime tellement, tellement. »
« Oh ? »
Une lueur malicieuse brilla dans les yeux de Luo Shuling. Elle ricana, attrapant soudain la poitrine de Ximan à deux mains. « Alors laisse-moi emprunter un peu de "nettoyant visage" ! »
Sur ces mots, elle enfouit son visage contre la poitrine de Ximan, frottant et reniflant avec espièglerie.
« Hahaha — arrête, ça chatouille ! »
« À mon tour avec la tienne ! »
Bientôt, le lit devint un champ de bataille de rires et de lutte, les deux filles se roulant, se pressant l'une contre l'autre, leur intimité presque scandaleusement adorable.
Si Gu Luo était entré à cet instant, il aurait eu un saignement de nez sur le champ.
Bien sûr, peut-être qu'un jour, dans le futur, quelqu'un aurait plein d'occasions d'admirer une si belle scène de près.
Pendant ce temps.
Dans la cuisine, l'arôme était irrésistible.
Gu Luo attrapa une bouchée du plat sauté que Luo Shuning venait de préparer avec ses baguettes. Après l'avoir goûté soigneusement, ses yeux s'illuminèrent et il leva le pouce :
« C'est délicieux — cuisson parfaite. Tes talents ont vachement progressé, Shuning. T'es incroyable. »
Ce n'était pas de la flatterie vide mais une admiration sincère.
Bien qu'elle n'atteigne pas encore son niveau de maîtrise culinaire, elle n'en était pas loin. Elle pourrait sans problème travailler comme cheffe dans un restaurant.
« Hé hé. »
Les yeux de Luo Shuning se plissèrent en croissants sous le compliment, ses lèvres s'étirant en un large sourire.
Elle joignit les mains derrière le dos, ayant tout l'air d'une gamine qu'on vient de féliciter.
Gu Luo posa ses baguettes, jeta un œil aux plats savoureux sur la table, ainsi qu'aux sandwichs fraîchement faits et au bol fumant de congee à l'œuf centenaire et au porc. Son cœur se serra un peu quand il dit :
« Mais Shuning, la prochaine fois, faisons le petit-déj ensemble. Tu te lèves de plus en plus tôt ces temps-ci. »
Au début, Luo Shuning s'était levée早早 juste pour lui mettre du dentifrice sur sa brosse et préparer les ingrédients. Peu à peu, elle avait commencé à faire le petit-déjeuner, et maintenant elle préparait même le déjeuner à l'avance.
Ça rappelait à Gu Luo ce que Shu He avait mentionné la veille — sa sœur était douée, mais ce qui la distinguait vraiment, c'était son acharnement. Derrière son éclat se cachait un dévouement invisible, la sueur qu'elle versait dans tout ce qu'elle faisait.
En y repensant, Luo Shuning n'avait pas été douée en cuisine au départ. La plupart de ses tentatives avaient été désastreuses, au point que même Luo Shuling, toujours affamée, n'avait pu s'empêcher de se plaindre.
Pourtant, à un moment donné, sa cuisine avait conquis les trois sœurs. Parfois, elles n'arrivaient même pas à dire si un plat venait d'elle ou de quelqu'un d'autre.
Shuning avait bossé comme une dingue.
Seule une fille comme elle pouvait le dépasser aux examens mensuels.
Elle avait surpassé même les améliorations accordées par son système, comptant uniquement sur son talent et ses efforts.
À cette pensée, Gu Luo tendit la main et ébouriffa doucement les cheveux de Luo Shuning.
Comme un chaton docile, elle se blottit contre sa touche, la voix douce et sucrée :
« C'est rien. Tu t'occupes si bien de nous chaque jour, Gu Luo. Je veux juste partager la charge. »
« En plus, c'est l'occase de progresser en cuisine — d'une pierre deux coups. »
Entendant ces mots prévenants, une chaleur inonda la poitrine de Gu Luo. Il l'attira dans une étreinte tendre.
Ces deux derniers mois, Luo Shuning avait été comme sa partenaire idéale, intervenant toujours pour aider — que ce soit pour les tâches ménagères ou les repas quotidiens.
Elle finissait souvent les choses en avance en silence, juste pour qu'il puisse se reposer un peu plus longtemps.
Prenez un geste aussi simple que mettre du dentifrice — hormis la nuit de la pyjama-party où elle avait trop dormi, elle n'avait jamais raté un jour, le préparant toujours à l'avance pour lui.
Un si petit geste, répété jour après jour, portait une profondeur d'affection vraiment touchante.
C'était plus qu'une habitude — c'était une attitude.
Luo Shuning enfouit son visage contre la poitrine de Gu Luo, écoutant son cœur battre régulièrement tandis qu'elle murmurait :
« Gu Luo, on ne se quittera jamais. »
« Je continuerai à faire de mon mieux. »
L'entendant dire « Je continuerai à faire de mon mieux », le cœur de Gu Luo se serra. Il la rassura vite : « On ne se quittera jamais. »
« C'est merveilleux. »
Le visage de Luo Shuning rayonnait de bonheur tandis que ses pensées dérivaient vers les souvenirs, et elle murmura doucement :
« Xiao Bao, tu sais ? La première fois que tu t'es interposé pour me protéger dans le train, j'étais déjà folle de toi. »
« Quand j'ai su que tu'étais le grand frère dont Maman avait parlé, j'étais si heureuse — aux anges, vraiment. J'avais l'impression que le ciel m'avait lâché un énorme gâteau sur la tête. »
« Lors de notre premier repas au restaurant Tianshui, quand Shuling était en retard, je n'ai pas osé parler. Mais toi, même au risque de fâcher Maman, tu t'es interposé pour elle. Ça m'a fait t'admirer encore plus. Je me suis dit : "C'est exactement comme ça qu'un grand frère devrait être — protéger sa petite sœur." »
« Cette nuit où toi et Ximan êtes rentrés faire vos valises, j'avais vraiment envie de vous suivre. Je voulais juste être plus près de toi. Même si je n'y suis pas allée au final, j'ai foncé chez moi, mis ma plus jolie robe blanche, et t'ai attendu en bas jusqu'à 21h48. »
« Quand j'ai vu Xiao Bao sortir du van, j'étais si heureuse. Je me souviens que tu t'es étiré dès que tu es descendu — tu devais être crevé d'avoir passé des heures dans les bouchons. Mon cœur s'est un peu serré pour toi. »
« Mais Xiao Bao, tu ne m'as pas complimentée sur la robe blanche que j'avais choisie exprès pour toi. Plus tard, quand j'ai vu Shu He porter ce négligé noir que Maman avait acheté, je l'ai trouvé superbe, alors j'ai voulu l'essayer pour toi aussi — juste pour te taquiner un peu. »
« Et là, j'ai réalisé à quel point tu étais timide, adorable et innocent. »
« Peu à peu, je me suis trouvée incapable de m'éloigner de toi. Juste être près de toi me remplissait d'un sentiment de sécurité. »
À ce moment, elle leva les yeux vers lui, des étincelles dans le regard, l'air plein d'attente. « Xiao Bao, sois honnête — tu m'aimais bien depuis le début, toi aussi ? »
« Tu menais la bande, tu jouais avec plein de filles. Et t'es si beau — comment tu peux être si timide ? Quand on cuisinait ensemble, même si nos doigts se frôlaient à peine, tu retirais la main direct, le visage tout rouge. »
Entendant ces tendres aveux, le cœur de Gu Luo trembla. Il acquiesça sincèrement et dit : « Oui. Dès le début, je suis tombé sous ton charme — je te trouvais d'une beauté à couper le souffle, comme une fée éthérée intouchable par le monde mortel. Ta voix était si douce aussi. »
« Même si toi, Shu He et Shuling vous êtes identiques, j'ai toujours pensé que tu étais la plus belle. »
« Cette nuit avant de sortir de la voiture, je t'ai repérée de loin à travers la vitre. Mon cœur s'est réchauffé sur l'instant — j'ai eu l'impression que Ximan et moi comptions vraiment. »
« Pendant ce repas tardif, quand tu as dit : "Pouvoir préparer des repas chauds pour sa famille chaque jour, ce n'est pas rien — c'est en fait quelque chose de vraiment remarquable", j'ai su que je n'oublierais jamais ces mots. »
« C'était la première fois que quelqu'un me disait : "Tu as travaillé dur." »
« Et c'est là que j'ai réalisé — j'étais sans doute en train de tomber amoureux. »
« J'avais le pressentiment que tu ressentais la même chose pour moi, alors je n'ai pas pu m'empêcher de vouloir me rapprocher, de mieux te connaître. »
« Petit à petit, je suis tombé complètement amoureux de toi. »
Entendant ça, Luo Shuning se mit immédiatement sur la pointe des pieds et posa un baiser franc sur les lèvres de Gu Luo. Ses yeux pétillèrent tandis qu'elle rayonnait de bonheur.
« C'est parfait — Da Bao et Xiao Bao ont couru l'un vers l'autre depuis le début. »
Puis, ses joues rosirent, et elle baissa la tête timidement, la voix à peine un chuchotement :
« Xiaobao, dimanche soir… on reste dehors toute la nuit. »
« Fais juste semblant d'être malade lundi. »