Gu Luo parut perplexe en prenant l'album photo des mains de Luo Shuning, l'examinant avec attention. Après avoir confirmé que le petit garçon maladroit sur la photo était bien lui, il demanda, surpris : « ...C'est définitivement moi, mais quand est-ce que ça a été pris ? »
En entendant cela, Luo Shuning, qui s'appuyait contre Gu Luo, sentit ses pupilles se contracter. Son cœur se mit à battre la chamade, comme si mille tambours résonnaient à l'intérieur d'elle.
Parce que la petite fille en robe noire, souriante discrètement sur la photo, n'était pas elle — c'était Luo Shuhe.
À cet instant, des fragments du passé la submergèrent comme une vague, la noyant dans les profondeurs de la mémoire.
Maintenant, elle comprenait enfin pourquoi Shuhe avait réagi si étrangement lors de leur première rencontre avec Gu Luo dans le train — sa cadette d'ordinaire si composée et distante avait soudain semblé brisée, les yeux emplis d'une obstination et d'une lassitude, réclamant presque désespérément ses coordonnées, comme si elle craignait qu'il ne s'envole comme le vent.
Luo Shuning eut le vertige. Des souvenirs qu'elle avait délibérément enfermés étaient maintenant arrachés sans pitié.
Cet été-là, elle avait remporté sans effort la première place du concours, une fois de plus, s'assurant la chance de partir à l'étranger avec son père pour rendre visite à sa mère.
Pendant ce temps, Luo Shuhe et Luo Shuling avaient été envoyées chez leur grand-mère à la campagne.
Le souvenir était d'une vivacité terrifiante — avant de partir, elle avait délibérément fait étalage de son voyage devant Shuhe, agitant le billet d'avion sous le nez de sa sœur.
Mais Shu-pointer était restée indifférente, feuilletant tranquillement un livre sans même lever les yeux.
Le dernier jour, elle avait fini par craquer.
Sous le platane de leur quartier, elle avait poussé Shuhe violemment.
Sa sœur, prise au dépourvu, était tombée dans la boue, sa robe noire instantanément couverte de saleté.
Pourtant, même alors, Shuhe s'était simplement relevée lentement, brossant délicatement sa jupe avant de lui lancer un regard qu'elle n'oublierait jamais — un regard dépourvu de colère, rempli seulement d'une sympathie profonde, presque apitoyée.
Luo Shuning ne pourrait jamais oublier ce regard.
Et elle avait regretté ce qu'elle avait fait à sa sœur cet été-là d'innombrables fois.
Mais le temps ne pouvait pas être rembobiné.
Quand elle était revenue de l'étranger après les vacances, l'enjouée Shuling avait gazouillé autour d'elle comme un petit moineau, racontant toutes les choses amusantes qui s'étaient passées à la campagne.
La plupart de ces histoires tournaient autour d'un petit garçon en particulier.
Luo Shuning avait tenté de se remémorer les détails mentionnés par Shuling, mais c'était trop loin — elle ne s'en souvenait pas.
Tout ce qu'elle savait, c'était que ce garçon avait été incroyablement important pour Shuhe, et que tous deux avaient même fait une promesse précieuse l'un à l'autre.
Mais pour une raison quelconque, ils n'avaient jamais eu la chance de se dire au revoir correctement.
Elle aurait voulu en savoir plus, mais le fleuve du temps avait depuis longtemps emporté ces souvenirs.
Maintenant, la situation était la suivante : Shuhe avait reconnu Gu Luo au premier coup d'œil, mais Gu Luo ne l'avait pas reconnue.
Mais — pourquoi Shuhe n'en avait-elle jamais parlé ?
Et une fois que Gu Luo comprendrait, il voudrait sûrement en savoir plus sur la photo. Comment devait-elle répondre ?
Dire la vérité ?
Cela signifierait pousser Gu Luo vers Shuhe.
Luo Shuning ne pouvait pas se permettre le moindre faux pas avant dimanche.
À cette pensée, elle inspira discrètement, ses ongles s'enfonçant inconsciemment dans ses paumes, laissant des marques en croissant sur sa peau délicate.
Avant que Gu Luo ne puisse demander, elle força son calme et répondit vaguement :
« Petit Trésor, tu te souviens de cette photo ? »
Gu Luo peinait encore à se remémorer. Entendant sa question, il répondit, gêné : « Euh... désolé, je ne me souviens vraiment pas... »
Après une pause, il ajouta vite : « Bon... j'étais plutôt cringe gamin, et j'étais le chef de la bande, alors j'avais plein de copains... Mais Petite Man était souvent malade à l'époque, donc la plupart de mon attention allait vers elle... Je me souviens à peine d'amis d'enfance... »
« Alors, quand est-ce que ça a été pris ? Et qui est la petite fille dessus... ? »
En entendant cela, Luo Shuning sentit son cœur presque bondir hors de sa poitrine, mais elle réprima l'élan d'émotion et leva les yeux avec un doux sourire.
« Petit Trésor... ça fait longtemps. »
Pendant ce temps, son esprit était englouti dans un tsunami :
Je suis désolée.
Je suis désolée.
Je suis désolée.
Je suis désolée.
Chaque excuse frappait sa conscience comme un marteau.
Mais elle ne pouvait pas risquer le moindre incident. Puisque Shuhe avait choisi de se taire, elle n'avait qu'à maintenir les choses en l'état pour l'instant.
Une fois dimanche arrivé et qu'elle et Gu Luo officialisent leur relation, une fois que tout serait en place, elle s'excuserait correctement — elle dirait qu'elle ne faisait que le taquiner, qu'elle avait prévu de tout avouer dans quelques jours.
Pour l'instant... c'était la seule façon.
Je suis désolée.
Je suis désolée.
Je suis désolée.
Je suis désolée.
Je suis désolée.
......
« C'était toi, Shuning ? » Le cœur de Gu Luo se gonfla de joie, comme si c'était le destin. Il demanda vite : « J'ai passé mon enfance dans le district de Caixin — quand es-tu venue ? On a même pris une photo ensemble. »
« Je ne m'en souviens pas trop non plus. Ce devait être quand je suis allée chez ma grand-mère », répondit Luo Shuning, son sourire impeccable, bien que sa voix se serra légèrement.
« Shuhe y était probablement aussi, c'est pour ça qu'elle a insisté pour avoir ton contact plus tard — elle a dû penser que c'était le destin de retomber sur un ami d'enfance. »
« Désolée, Petit Trésor, je ne t'ai pas reconnu à l'époque. Shuhe était plus douée que moi pour ça. »
Elle devait mentionner Shuhe de manière proactive et décontractée, parce que Gu Luo finirait inévitablement par faire le lien.
« Ah... donc c'est pour ça... Je comprends maintenant. »
Gu Luo comprit soudain. No wonder Shuhe avait agi si bizarrement au début.
Mais ensuite, presque par réflexe, il demanda : « Pourquoi aucune de vous deux ne me l'a dit, alors ? »
« Eh bien... »
Le sourire de Luo Shuning restait parfait, mais son souffle se bloqua imperceptiblement. Son esprit s'emballa sans pause tandis qu'elle continuait avec fluidité :
« Tu le sais maintenant... Je n'aime pas trop penser au passé, alors aucune de nous n'en a parlé... »
« Je vois... »
Gu Luo acquiesça, se rappelant cette nuit du mois dernier où ils avaient joué aux cartes à trois dans sa chambre. Après, Shuhe avait laissé échapper quelque chose par inadvertance, et l'expression de Shuning s'était instantanément assombrie.
Shuhe s'était même excusée par la suite.
Tout avait du sens maintenant.
Pourtant, cette petite diablesse était vraiment une petite diablesse — elle l'avait d'abord berné avec des histoires de vies antérieures, puis avait plaisanté sur le mariage, pour admettre plus tard qu'elle ne faisait que le taquiner.
Une fois qu'il eut tout éclairci, Gu Luo tendit la main et pinça doucement la joue claire de Luo Shuning, murmurant : « Ce qui est passé est passé. Ce qui compte, c'est qu'on soit heureux maintenant, non ? »
« Si tu veux parler du passé, j'écouterai. Si tu préfères l'oublier, je ne fouillerai pas. »
« Chérie, je resterai à tes côtés pour toujours. »
En entendant cela, Luo Shuning fut submergée d'émotion — et d'une culpabilité immense.
Culpabilité envers Gu Luo.
Et envers Shuhe.
Je suis désolée.
Je suis désolée.
Je suis vraiment, vraiment désolée.
Luo Shuning frotta ses yeux légèrement humides, puis se retourna, plongeant son regard directement dans celui de Gu Luo.
La seconde d'après, la fine bretelle de sa nuisette glissa de son épaule lisse.
Sa silhouette juvénile impeccable semblait un don divin dans la pièce faiblement éclairée.
Les battements de cœur de Gu Luo s'accélérèrent instantanément, ses yeux fixés sur elle, pour n'entendre qu'un murmure tremblant qui fondit directement dans son cœur.
« Bébé, prends-moi. »
Luo Shuning mordit sa lèvre inférieure, retenant ses larmes, les yeux rouges alors qu'elle parlait à nouveau, la voix brisée :
« Prends... prends-moi... »
Si c'était possible, elle ne voulait vraiment pas utiliser quelque chose d'aussi sacré que sa première fois pour attacher Gu Luo à elle.
Mais là, elle n'avait pas le choix.
Parce qu'elle avait trop peur de le perdre.
Si peur qu'elle était prête à ajouter une couche de sécurité supplémentaire, même si cela signifiait recourir à ça.
Gu Luo fixa Luo Shuning, dont les émotions étaient soudain devenues si fragiles. Sans hésiter, il'ouvrit les bras et l'attira doucement contre lui, sa main apaisant son dos lisse et délicat.
« Chut, c'est bon, ne pleure pas. »
« Bébé est là. Je suis là maintenant, et je serai là dans le futur aussi. »
« Ne pleure pas, ne pleure pas. »
Pourtant, en entendant ces paroles réconfortantes, Luo Shuning ne fit que s'effondrer davantage. Des larmes coulèrent sans contrôle tandis qu'elle s'agrippait fermement à Gu Luo, enfouissant son visage contre sa poitrine.
Entre deux sanglots, elle étouffa ses peurs :
« B-Bébé... si je suis une vraie... vraie méchante fille... est-ce que tu... est-ce que tu m'aimerais encore... ? »
Sentant la chaleur de ses larmes traverser sa chemise, Gu Luo n'hésita pas une seconde, sa voix ferme et inébranlable :
« Oui. »
« E-Et si je suis une... une menteuse... ? Sanglot... Et si... et si j'ai dit tant de mensonges... ? Est-ce que tu... renifle... m'aimerais encore... ? »
« Oui. »
« Alors... et si je ne suis pas... sanglot... pas douce du tout... ? Et si j'ai... fait semblant tout ce temps... ? Pleurs... Est-ce que tu... est-ce que tu m'aimerais encore... ? »
« Oui. »
« Et si... et si je te faisais du mal... ? Sanglot... Si je brise... brise ton cœur... est-ce que tu m'aimerais encore... ? »
« Oui. »
« Toujours. »
Gu Luo posa délicatement ses mains sur le visage baigné de larmes de Luo Shuning, son pouce essuyant tendrement le flux ininterrompu de larmes.
Puis il se pencha en avant, pressant son front contre le sien, sa voix douce mais résolue alors qu'il murmurait :
« Mon amour, je comprends. »
En matière de cœur, les gens se retrouvent souvent impuissants.
Ils essaient de retenir leurs élans par la raison, pour perdre encore et encore face aux désirs les plus bruts de leur cœur, pris entre douceur et douleur, goûtant toutes les saveurs agridulces que l'amour a à offrir.
Pour vraiment aimer quelqu'un, il faut l'accepter tel qu'il est — défauts compris.
Il n'y a pas de personnes parfaites en ce monde, pas plus qu'il n'y a d'amour parfait.
« Sanglot... » En entendant cela, Luo Shuning laissa échapper un petit son blessé, comme un animal fragile, et s'accrocha au cou de Gu Luo de toutes ses forces, comme si elle pouvait fusionner en lui.
Pourquoi devait-il être si doux ?
Elle venait d'avouer qu'elle mentait, et voilà qu'elle était sauvée par celui qu'elle aimait le plus.
Ces deux mots — « je comprends » — des mots qu'elle avait dits à Gu Luo tant de fois auparavant, brisaient maintenant complètement ses défenses.
Luo Shuning sut alors : elle ne pourrait jamais lâcher Gu Luo.
Pas de cette vie.
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