Pendant les vacances d'été, alors que les cigales chantaient sans relâche et qu'une brise apportait de légères traces de fraîcheur, dissipant la chaleur estivale, la cour de l'orphelinat du district de Caixin bruissait du bruit des feuilles 흔들ant dans le vent.
Un garçon, nettement plus grand que ses pairs, se tenait fièrement au centre de la cour, purgant sa punition.
Gu Guodong, légèrement voûté, le regarda avec exaspération et le gronda :
« Ah Feng, tu fais encore des bêtises ! »
« Tends la main. »
Docile, Gu Feng tendit sa petite main, grimaçant en coin tout en disant :
« Grand-père Directeur, sois indulgent, d'accord ? »
« Indulgent ? Tu as encore le culot de le demander ? » Gu Guodong frappa deux fois la paume de Gu Feng, contenant difficilement sa colère, et exigea :
« Combien de fois ça fait maintenant ? Un couple bienveillant voulait t'adopter, et au lieu d'être reconnaissant, tu leur as versé de l'eau sur la tête ?! »
Jetant un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne n'était à portée d'oreille, il baissa la voix et dit, frustré :
« Parmi tous les enfants en bonne santé de ton âge, tu es le seul encore coincé dans cet orphelinat. Tu es bête ou quoi ? »
« Ce couple était aisé — pourquoi n'as-tu pas pu te tenir tranquille ? »
« Tu comptes vraiment rester ici jusqu'à l'âge adulte ? »
« Tch... Je voyais bien qu'ils n'étaient pas de bonnes personnes », marmonna Gu Feng entre ses dents, sans la moindre once de remords.
« Toi — ! Ah, oublie... » Gu Guodong poussa un lourd soupir et secoua la tête, impuissant.
« Bon, ça suffit pour l'instant. Des donateurs d'entreprise viennent faire un don aujourd'hui — ne t'enfuie pas. »
« Reste là et purge ta punition. Deux heures. »
« C'est bon. »
Gu Feng hocha la tête à contrecœur, feignant l'obéissance. Mais dès que Gu Guodong se retourna et s'éloigna, il déguerpit comme un oiseau libéré de sa cage.
Seul un idiot serait resté planté là pendant deux heures.
S'il se faisait attraper, il se ferait juste taper sur les mains — rien de grave, ça ne faisait même pas mal.
Avec cette pensée, Gu Feng se faufila vers la pouponnière, voulant jeter un œil aux plus petits.
Cependant, dès qu'il atteignit la pouponnière, il aperçut une petite fille en robe blanche, délicate comme une poupée, qui s'adressait à une jeune membre du personnel :
« Grande sœur, il y a un bébé qui pleure à l'intérieur. Pourquoi ne le consoles-tu pas ? »
La membre du personnel lança à peine un regard à la fille avant de retourner à son téléphone, indifférente.
La fille, angoissée, se tourna vers le nourrisson qui hurlait et insista, sa voix teintée d'urgence :
« Grande sœur, ce n'est pas normal. Il y a un bébé qui pleure — comment peux-tu juste jouer sur ton téléphone ? »
La membre du personnel ne fit que soupirer, comme si elle avait l'habitude de telles remarques, et s'en alla sans un mot de plus.
Juste au moment où la petite fille allait la poursuivre pour argumenter, Gu Feng intervint rapidement, l'arrêtant avant de murmurer :
« Viens avec moi une seconde. »
Il l'emmena dans le couloir. Après une brève hésitation, elle le suivit.
Une fois seuls, Gu Feng s'arrêta et se tourna vers elle, expliquant avec patience :
« Les enfants de notre orphelinat apprennent généralement à ne pas pleurer ni faire de caprices dans les trois mois... Et le personnel n'a pas le droit de les prendre dans les bras — ça les rend trop dépendants, et ça cause de plus gros problèmes plus tard. »
« Alors... si tu es même un peu gentil avec eux, ils se mettent à te suivre partout en t'appelant "Maman". »
« Du moins, c'est ce qui m'est arrivé. »
La fille resta figée, absorbant ses mots avant de plonger dans une profonde réflexion.
Gu Feng continua :
« Il y a bien plus d'enfants ici que de personnel. S'ils consolaient chaque pleur, les bébés hurleraient du matin au soir sans arrêt. Même si le personnel pouvait les porter en permanence, ils s'épuiseraient, et alors plus personne ne voudrait travailler ici... »
« Et les bénévoles ? Ils ne viennent que pour quelques heures — ils ne peuvent pas dédier leur vie entière à ça. »
« Je vois... » La fille hocha la tête solennellement après avoir assimilé son explication. « J'avais tort. J'irai m'excuser auprès de cette sœur plus tard. »
« Inutile. »
Gu Feng balaya ça d'un geste, ne voulant pas s'attarder sur le sujet lourd, et demanda plutôt avec un sourire : « Tu es venue avec le groupe d'entreprise ? »
« Je suis venue avec ma maman », répondit la fille.
« Alors votre famille doit être vraiment riche. »
« Ouais, on l'est... » admit-elle franchement.
Gu Feng ne put s'empêcher de soupirer. « Être riche, ça doit être bien. Quand je serai grand, je veux être riche moi aussi. »
« C'est pas si génial que ça... » La fille pencha la tête, réfléchissant avant de proposer : « Tu pourrais juste choisir des parents riches. »
« Nan, je passe. »
« Pourquoi ? » demanda-t-elle, perplexe.
Pourquoi... ? Gu Feng se gratta la tête, des images de la vie à l'orphelinat défilant dans son esprit avant de répondre distraitement : « Parce que c'est chez moi, ici. »
« Oh... »
« Bref, oublie ça. » Gu Feng changea de sujet gaiement et se présenta :
« Salut, je m'appelle Gu Feng. Tu peux m'appeler Ah Feng. »
La fille lui rendit un sourire éclatant.
« Je m'appelle Luo Ya. »
« Donc tu peux m'appeler Ah Ya. »
Fin du Volume Deux.
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