« La gentillesse est-elle un péché ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Gu Ximan médita la phrase avec attention, mais sa compréhension limitée l'empêchait d'en saisir le sens sur l'instant.
Pourquoi la gentillesse serait-elle un péché ?
Les gens gentils sont merveilleux.
Son grand frère agaçant est très gentil aussi.
« Mangeons d'abord. Remplissez votre ventre avant de parler d'autre chose. » Luo Shuling se retourna, son sourire revenant.
« Mm... d'accord alors. »
Gu Ximan n'insista pas. Avec seulement ces quatre mots, elle ne pouvait rien comprendre.
Mieux valait se concentrer sur le repas pour l'instant.
Elle porta donc son attention sur le bol fumant de nouilles au bœuf devant elle.
Ses yeux se posèrent immédiatement sur les épaisses et généreuses tranches de bœuf flottant dans le bouillon.
La portion était énorme — facilement l'équivalent d'un an chez certaines chaînes de ramen.
Le bouillon riche et foncé portait une légère touche de bœuf, clairement le fruit d'une longue et soigneuse cuisson avec des os de bœuf.
Les nouilles étaient uniformément épaisses et avaient l'air délicieusement moelleuses, accompagnées d'une variété colorée de garnitures.
C'était indubitablement un excellent bol de nouilles.
Gu Ximan ne se précipita pas pour manger. Au lieu de cela, elle préleva une cuillerée du riche bouillon, souffla doucement dessus et en prit une gorgée prudente, craignant de se brûler.
La seconde d'après, ses yeux s'illuminèrent et elle se tourna vers Luo Shuling avec une admiration sincère.
« Wow, c'est si parfumé. »
Dans le même temps, elle pensa — Comme on s'y attendait de Shuling-jie, une vraie gourmande. Elle trouve toujours ces petits restaurants cachés.
« Hein ? Goûte maintenant les nouilles. » Luo Shuling posa sa joue sur une main, observant Gu Ximan d'un sourire chaleureux.
Prendre soin d'une petite sœur, c'était si agréable.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'elle avait ressenti cela pour la dernière fois ?
« D'accord. »
Gu Ximan attrapa un paquet de nouilles avec ses baguettes, souffla brièvement dessus, puis en prit une grosse bouchée.
Effectivement, les nouilles étaient merveilleusement élastiques et moelleuses.
Bien qu'elle aurait probablement dû souffler un peu plus dessus...
« Ah... hou... c'est bon... c'est chaud... »
Elle marmonna la bouche pleine, éventant frénétiquement sa bouche de sa main libre.
« Doucement, fais attention. »
Amusée par les pitreries adorables mais maladroites de sa petite sœur, Luo Shuling rit et lui versa un petit verre d'eau froide.
Gu Ximan prit le verre et le vida d'un trait, parvenant enfin à avaler la bouchée brûlante.
« Merci, Shuling-jie. »
« Il n'y a pas de quoi. »
Luo Shuling sortit alors un mouchoir et essuya délicatement le coin de la bouche de Gu Ximan.
Gu Ximan cligna des yeux, restant parfaitement immobile.
Quelque chose clochait chez Shuling-jie aujourd'hui.
D'ordinaire, Luo Shuling était bruyante, insouciante et infiniment énergétique — comme un petit soleil. Mais aujourd'hui, elle était aussi douce qu'une mère.
Dans ses souvenirs brumeux, sa mère avait aussi essuyé sa bouche avec la même tendresse.
« Shuling-jie... qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? »
Après une hésitation, Gu Ximan finit par demander.
D'abord, elle l'avait traînée dehors sous prétexte de footing matinal juste pour manger des nouilles.
Ensuite, elle avait lâché cette phrase cryptique : « la gentillesse est un péché ».
Et maintenant, elle lui essuyait même la bouche avec tant de soin.
« Ximan, suis-je gentille ? »
Au lieu de répondre directement, Luo Shuling renvoya la question. « Penses-tu que je sois particulièrement gentille avec toi en ce moment ? »
« Mm... ouais... » Gu Ximan acquiesça.
« Alors si je suis bonne avec toi, tu seras bonne avec moi aussi, non ? » insista Luo Shuling.
« Bien sûr ! Shuling-jie a toujours été si bonne avec moi. Ma première nuit à la maison, tu es sortie m'acheter des en-cas. Tu partages toujours ta nourriture avec moi, et chaque fois que tu trouves des desserts dehors, tu m'en rapportes — comme ces gâteaux de lune à la peau de neige la dernière fois. Ils étaient si sucrés ! » Gu Ximan fit une pause, son expression devenant sérieuse alors qu'elle ajoutait :
« Je m'en souviens tout. Je serai vraiment, vraiment, vraiment bonne avec toi aussi ! »
En entendant cela, les lèvres de Luo Shuling s'étirèrent en un sourire doux et satisfait.
« Je sais. Ximan est une bonne gamine. Même quand tu ne te sens pas bien ou que tu es épuisée, tu descends encore faire le footing matinal avec moi. »
C'était la première vraie conversation cœur à cœur entre les deux sœurs.
D'habitude, elles ne pensaient qu'à manger et faire des bêtises — leur passe-temps favori consistait à s'affaler sur le canapé avec un paquet de chips chacune, à rire comme des idiotes devant n'importe quoi à la télé.
Mais Gu Ximan ne put plus retenir sa curiosité.
« Alors... Shuling-jie, qu'est-ce que tu voulais dire par "la gentillesse est un péché" ? »
« Mange d'abord. On en parlera après. »
« Mm... bon. »
Et ainsi, les deux gourmandes reprirent leur dévastation des nouilles.
À mi-parcours, Gu Ximan leva soudain la tête, comme frappée par une réalisation, et se tourna vers Luo Shuling, occupée à dévorer ses nouilles.
« Attends — donc tu as utilisé le footing matinal comme prétexte parce que tu ne voulais pas que ce grand frère agaçant pense que tu n'aimais plus sa cuisine ? »
« Mhm. »
Luo Shuling ne répondit pas immédiatement, se contentant de marmonner une réponse.
Après avoir avalé sa bouchée de nouilles, elle expliqua enfin :
« Grand frère travaille si dur chaque matin pour nous préparer de délicieux petits-déjeuners. Il est normal qu'on trouve notre façon à nous de montrer notre appréciation.
« Même si je le disais franchement, Grand frère s'en moquerait, mais je ne veux pas qu'il ressente la moindre once de négativité.
« Bien sûr, je ne peux plus vraiment me passer de sa cuisine non plus. »
En disant cela, Luo Shuling jeta un coup d'œil vers la cuisine et baissa la voix pour chuchoter. « Avant, j'arrivais à manger trois bols de ces nouilles, mais maintenant j'en finis à peine un.
« Il y a un écart évident par rapport à la cuisine de Grand frère. »
Cependant, Gu Ximan n'enregistra pas un seul mot de la suite. Son esprit était complètement bloqué sur — « Je ne veux pas qu'il ressente la moindre once de négativité. »
Son cœur se serra soudain.
Une sensation lourde.
Pourtant, face à l'air hébété de Gu Ximan, les yeux de Luo Shuling restèrent étrangement calmes.
Elle n'ajouta rien, baissa simplement la tête en silence et continua de manger ses nouilles.
À cet instant, la porte du restaurant de nouilles s'ouvrit.
« Pépé Patron, deux bœuf — »
Avant que les deux lycéennes en uniforme n'aient fini leur phrase, Luo Shuling leur sourit. « Ces deux bols sont pour moi. Pas de frais. »
« Ah ! C'est Sœur Shuling ! »
L'une des filles, les cheveux attachés en queue de cheval haute, s'illumina immédiatement et accourut. « Sœur Shuling, tu n'es pas venue manger des nouilles depuis si longtemps ! Je croyais qu'il t'était arrivé quelque chose. »
« Ne t'inquiète pas, » Luo Shuling lui tapota la tête et expliqua en souriant. « Sœur Shuling a un chef cuistot à la maison maintenant, alors je mange là-bas. »
« Encore meilleur que les nouilles de Pépé Patron ? » La petite fille cligna des yeux, la curiosité pétillant dans son regard.
« Chut — » Luo Shuling porta vivement un doigt à ses lèvres, puis se pencha et chuchota avec certitude. « Oui. Les meilleures du monde. »
« Wow... alors ça doit être vraiment délicieux. »
« Du coup, ces deux bols sont mon invitation. » Luo Shuling se leva et porta les bols à une table vide à proximité.
« Merci, Sœur Shuling ! »
« Merci, grande sœur ! »
Les deux gazouillèrent gentiment.
Luo Shuling leur ébouriffa simplement les cheveux, pensant — C'est moi qui devrais vous remercier.
Sinon, la nourriture aurait été gâchée.
L'emporter n'aurait fait que ramollir les nouilles.
Une fois revenue à sa place, Gu Ximan la regarda et soupira.
« Ling-jie, t'es populaire où que tu ailles.
« Pas étonnant que tu sois la fille la plus appréciée de Guangya. »
« Ximan est très populaire aussi, » Luo Shuling reprit ses baguettes et sourit. « Maintenant, mangeons. »
Cinq minutes plus tard.
Les deux sœurs, ayant englouti leurs nouilles au bœuf, sortirent du restaurant côte à côte.
« Au revoir, Sœur Shuling ! »
« Au revoir, grande sœur ! »
« À plus ! » Luo Shuling fit un signe de main joyeux.
Une fois dehors, elle prit immédiatement la main de Gu Ximan et l'emmena vers un banc à proximité.
« Reposons-nous et digérons un peu. »
« D'accord. »
Gu Ximan répondit doucement, mais l'instant où elle s'assit, son oreille fut pincée.
« Aïe aïe aïe... Ling-jie, sois douce... »
Luo Shuling maintint son lobe d'oreille, son expression devenant soudain sérieuse. « Ximan, sais-tu ce que tu as fait de mal ? »
« Quoi comme mal... ? Aïe aïe... Oui, oui, je sais... »
Bien que totalement perdue, Gu Ximan capitula immédiatement pour protéger son oreille.
Ce n'est qu'alors que Luo Shuling lâcha prise, frotta délicatement l'endroit avant de poursuivre.
« Alors dis-moi, c'était quoi ? »
« Je... je sais pas... » Gu Ximan avait l'air paumée.
« Tu ne sais pas ? Très bien, je te le dis. » Luo Shuling sortit son téléphone et ouvra une photo.
On y voyait Gu Ximan perchée en joue sur le dos de quelqu'un.
« Comment as-tu pu poster un truc pareil dans le groupe ? » La voix de Luo Shuling monta légèrement, teintée de reproche.
« Je... je... »
Le visage de Gu Ximan rougit instantanément. « J'ai pas montré son visage... et le groupe a genre vingt personnes, toi comprise... »
« Ça rend ça acceptable ? » rétorqua Luo Shuling, avant d'aller droit au but.
« Je sais que t'es insécure, Ximan. Tu as peur que quelqu'un te vole Grand frère, et tu voulais tester le terrain.
« Mais le résultat n'a fait qu'empirer ton ressenti, non ? »
Gu Ximan ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
Tout ce que disait Luo Shuling était vrai.
Poster cette photo servait partly à marquer son territoire, à déclarer que Grand frère était à elle.
Mais c'était aussi un test — pour voir comment Gu Luo réagirait à une demande aussi déraisonnable.
Une répétition pour l'avenir.
Le résultat ? Gu Luo l'avait comblée d'indulgence inconditionnelle.
Si ça la rendait heureuse, ça la laissait aussi emmêlée dans la culpabilité et la douleur.
Plus il la gâtait, plus il devenait difficile d'exprimer ses vrais sentiments.
Et plus elle l'aimait pour ça.
Un cercle vicieux.
À ce moment, Luo Shuling parla à nouveau. « Ximan, tu dois savoir qu'il y a pas mal de gens à l'école qui envient ton frère — comme ton délégué de classe, par exemple. As-tu envisagé les conséquences de ce que tu fais ?
« As-tu pensé aux rumeurs que les gens pourraient propager dans son dos ?
« C'est vrai que Grand frère s'en fiche de ces choses. Sa gentillesse est profonde — il préférerait se blesser lui-même plutôt que de voir l'une de nous contrariée, ne serait-ce qu'un peu. »
Ici, elle marqua une pause, son expression se faisant solennelle alors qu'elle ajoutait :
« Alors... ne trahis pas et n'abuse pas de cette gentillesse... »
Et dans son cœur, elle ajouta silencieusement — « Sinon, grande sœur devra te punir. »
En entendant cela, Gu Ximan resta figée un instant, ses yeux rougissant progressivement tandis que la gravité de la situation s'imposait à elle.
L'idée que des gens à l'école puissent utiliser ces photos pour propager des mensonges et attaquer Gu Luo lui serra le cœur douloureusement.
Tout ça, c'était de sa faute.
« Shuling... j'ai eu tort...
« Je sais vraiment que j'ai merdé... Qu'est-ce que je dois faire maintenant... ? »
............
............