Dans la lumière argentée des deux lunes, la forêt en contrebas baignait dans leur éclat.
Ici, d'innombrables flores et faunes prospéraient, s'épanouissant dans l'étreinte douce de la lune.
Mais au milieu de tout cela, une source de lumière brillait au-dessus, brûlant d'une intensité inhabituelle, dépassant de loin tout ce qui avait jamais été vu. Ce n'était pas le vacillement chaleureux d'un feu de camp, bien plus féroce dans sa brillance.
Non loin, un corps gisait, trempé de sang vert de la tête aux pieds, dormant profondément les yeux fermés.
Au-dessus de ce corps, flottant dans les airs, se trouvaient des tentacules sortant du vide.
Des centaines d'entre eux, leurs formes sinistres visant directement Eryke le Troisième.
Les tentacules bougeaient avec une lenteur inquiétante.
Cette lenteur même était plus terrifiante qu'aucune ruée de vitesse, un sentiment d'inévitabilité grandissant à chaque instant.
Ils s'enroulèrent autour de ses membres, liant ses mains et ses jambes, le soulevant du sol comme s'il n'était qu'une poupée de chiffon.
Puis, l'un des tentacelles jaillit vers ses oreilles.
Depuis les ombres, des voix chuchotées se transformèrent en ricanements moqueurs :
« Une fois que nous aurons cette créature puissante, nous pourrons en attirer d'autres vers nous. Elles deviendront nos esclaves aussi. »
« C'est un peu décevant que ces porcs soient morts, mais ça en vaut la peine au final. »
Juste au moment où le tentacelle approchait de son oreille, la main d'Eryke le Troisième jaillit, ses griffes frappant l'appendice avec force.
En un seul mouvement rapide, ses yeux s'ouvrirent, révélant des pupilles d'un bleu sans limites :
« Vous avez fini de vous amuser ? »
Le mana jaillit de son noyau, et une brume noire enveloppa son corps.
« Sort d'Aura : Aura. »
Crac !
Avec un claquement net, Eryke le Troisième libéra toute sa force, pulvérisant les tentacelles en un instant. Il atterrit au sol avec un salto gracieux, le regard fixé sur le ciel assombri au-dessus.
Ses yeux plissés balayèrent les innombrables ombres, mais son expression resta impassible. À l'intérieur, cependant, ses pensées bouillonnaient :
« Comment diable puis-je tuer ne serait-ce qu'une de ces ombres ? »
La question demeura dans son esprit, sans réponse pour l'instant.
Un sentiment de confusion s'installa en lui.
Les ombres erraient dans le ciel, et des chuchotements glissèrent dans ses oreilles :
« Haha, on ne sait pas comment tu as réussi à te libérer, mais tu ne quitteras pas cet endroit. »
« Sois obéissant, et nous te montrerons peut-être de la miséricorde. Résiste, et tu souffriras pour l'éternité. »
« Essayons. »
D'une seule poussée contre le sol, Eryke le Troisième se propulsa dans les airs, son poing rassemblant toute sa force pour un coup écrasant scintillant de lumière d'étoile.
Les ombres, rapides et évasives, s'écartèrent juste à temps, évitant de justesse sa frappe.
« Abandonne, petit insecte. Tu ne peux pas nous faire de mal. »
Un chuchotement résonna à son oreille, et une vague de découragement déferla sur son esprit.
« Abandonne. »
« Abandonne. »
Les mots se répétèrent, chaque écho s'enfonçant plus profond, et à chaque répétition, ses membres devinrent plus lourds, plus faibles.
Sa vision se brouilla, son corps cédant à l'épuisement.
« Je n'abandonnerai jamais. »
Les yeux injectés de sang, un rugissement secouant l'air, il défia le poids écrasant sur son esprit.
<Dash> <Accélération>
Puisant dans les dernières réserves de sa force, Eryke se propulsa plus loin en plein air, son poing atteignant l'une des ombres. Un cri traversa les airs.
Une lueur d'exaltation parcourut chaque fibre de son être.
Pour un bref instant, Eryke le Troisième se sentit vivant, une ruée d'excitation inondant ses sens.
Mais ensuite...
La gravité le rattrapa. Son corps perdit son élan, et il s'effondra au sol en un seul mouvement rapide, s'écrasant contre la terre avec une force qui brisa les os.
« Ho. »
Il exhalait brusquement, sa poitrine se soulevant et s'abaissant.
Avec lui, l'ombra tomba aussi au sol, mais quand ses pupilles se portèrent sur l'ombra tombée, il resta figé sur place. Tout ce qu'il vit fut un liquide noir au sol et rien de plus.
C'était étrange à regarder, et il inclina la tête, confus.
Il s'accroupit au sol et le toucha. Il n'y avait aucun mouvement de mana dans l'air, et il était sûr que l'ombra tombée avait atterri exactement à cet endroit.
Il se gratta les cheveux, frustré au plus haut point.
« Pourquoi suis-je si irrité ? »
L'instant d'après, il ressentit une incroyable envie de frapper quelqu'un ; sa colère bouillonnait.
Mais après un moment, cela changea à nouveau. Il se sentit heureux, et les souvenirs de tous ses moments heureux lui revinrent, le faisant glousser.
Eryke le Troisième traversait un tourbillon d'émotions, qui s'apaisa quand sa compétence s'activa.
« Chanceux », pensa-t-il au fond de lui.
Le temps que « Ruche Mental » lui avait sauvé était incalculable !
Bref, il leva les yeux vers les ombres persistantes qui refusaient de disparaître mais étaient bien plus hautes maintenant, les sourcils froncés.
Même s'il les atteignait maintenant avec sa compétence, maintenant qu'elles étaient en alerte, ce serait bien plus difficile, et il y en avait des milliers. Il ne pouvait pas toutes les tuer, n'est-ce pas ?
Alors, que pouvait-il faire ?
Il alla simplement au feu et piétina dessus pour l'éteindre. Malheureusement, le feu ne s'éteignit pas, mais ses vêtements furent définitivement brûlés.
« Tant pis. »
Il dormit simplement par terre, le cœur calme.
« Meurs ! »
« Arrête de résister ! »
« Tue-toi. »
D'innombrables chuchotements résonnèrent dans son esprit, mais il s'en moqua. Sa Ruche Mental s'activa et les balaya.
Pour une raison quelconque, les tentacelles ne s'activèrent pas, et Eryke le Troisième sut que ces ombres n'étaient que des faibles qui ne comptaient que sur le pouvoir de l'esprit.
Le temps passa en un clin d'œil, et les deux lunes quittèrent le ciel, saluées par le soleil chaud. Les ombres partirent en laissant des chuchotements d'adieu à ses oreilles :
« Nous reviendrons la nuit. Je me demande combien de temps ta santé mentale tiendra. »
Eryke le Troisième regarda les ombres qui avaient disparu et la source de lumière, le feu de camp, qui brûlait encore.
Il essaya de quitter la forêt à nouveau mais resta bloqué sur place, comme toujours.
« C'est embêtant. Le corps principal arrivera bientôt, et je suis encore ici. »
Ce serait embêtant si le corps principal entrait aussi dans cet endroit et restait coincé ici dans une boucle infinie.
Alors, Eryke le Troisième commença à chercher une solution.
Il vérifia d'abord le liquide noir visqueux, les restes de l'ombra. Il n'avait toujours pas séché, même maintenant.
« Appliquons du mana. »
Le résultat le stupéfia.