C'était un garçon plutôt grand, aux cheveux noirs courts et aux yeux rouges, au visage maigre.
Une pointe de froideur se lisait sur son visage tandis qu'il inspectait les lieux, une lueur de surprise passant dans ses yeux lorsqu'ils se posèrent sur lui, et il ne put la contenir :
« Comment peux-tu être plus rapide que moi ? »
Chun Ma haussa les épaules avec nonchalance.
Le garçon s'approcha de lui, bien plus grand que lui, une expression féroce sur le visage, serrant l'épée dans ses bras.
« Épée, hein. »
Pensa Chun Ma alors qu'il restait calme et détournait le regard tandis que l'ombre du garçon s'étendait sur lui.
« Bonjour, c'est une surprise que tu aies réussi à sortir plus vite que moi », dit-il avec un sourire amical en tendant la main pour une poignée de main.
« Je vois. » Chun Ma se leva tranquillement et prit sa main, la sienne sanglante et déformée.
Même avec la régénération, ses blessures guérissaient à un rythme frustrantement lent.
Le garçon tressaillit légèrement à la vue des mains sanglantes de Chun Ma, mais son sourire ne fit que s'élargir.
« Tu as une grande force de volonté. Ce sera amusant de rivaliser avec toi. »
Il serra sa prise.
Les mains de Chun Ma brûlaient déjà, et maintenant, on aurait dit qu'elles disparaissaient entièrement. La douleur n'était pas une blague. Pourtant, au milieu de l'agonie...
Une étrange clarté émergea. Les yeux de Chun Ma s'aiguisèrent, et il serra en retour avec une petite partie de sa force.
Les deux restèrent là comme des sportifs échangeant une poignée de main respectueuse, mais une tension cachée bouillonnait en dessous.
Crac !
Un bruit net de fracture résonna alentour. Le garçon aux cheveux noirs courts s'agenouilla par terre, hurlant de douleur, les larmes et la morve couvraient son visage.
« Aaaah, lâche-moi... » pleura-t-il.
Chun Ma ne lâcha pas prise ; il maintint fermement la main du garçon :
« Tu n'étais pas fort tout à l'heure ? Où est passée ta bravade ? »
Sa voix froide était comme le murmure du diable pour le corps tandis que des craquements nets d'os brisés résonnaient continuellement.
Jusqu'à ce qu'on ait l'impression que tous les os de la main étaient complètement brisés.
Ce n'est qu'alors qu'il relâcha la main. Chun Ma s'assit à nouveau par terre avec calme et froideur.
Le garçon gisait au sol, l'air brisé, les yeux écarquillés.
L'homme barbu au centre ne fit que ricaner en voyant la scène.
Bientôt, une troisième silhouette brisa le mur. Cette fois, c'était une fille aux cheveux bleus et à la robe violette. Elle regarda les deux qui étaient déjà là avec des yeux perplexes avant qu'un sourire mystérieux n'apparaisse. Elle s'avança sur la pointe des pieds vers Chun Ma et tendit la main :
« Bonjour, je suis Rim Soo-Yun. »
Chun Ma prit sa main curieusement et la serra. Contrairement à ce petit morveux, elle n'avait aucune intention négative ; elle serra simplement et retira sa main :
« Tu as l'air si fort, de quel clan viens-tu ? »
« Aucun », dit Chun Ma d'un ton froid.
« Hein ? » Rim Soo-Yun inclina la tête, se frotta les oreilles pour en nettoyer tout le cérumen. « Répète, s'il te plaît ? »
« Aucun. »
Chun Ma répéta.
Le petit morveux par terre regarda Chun Ma avec les pupilles dilatées. C'était aussi silencieux que jamais, mais Chun Ma sentait une étrange tension persister dans l'air.
« Haha, tu es vraiment intéressant », ricana-t-elle avec amusement :
« Connais-tu les huit portes ? »
« Non. »
« C'est la première porte, appelée la Porte de la Volonté. Pour celle-ci, il faut avoir la volonté d'un titan pour rester dans cet espace exigu sans aucun son, sans nourriture, et avec seulement la lumière de la bougie pour maintenir ta santé mentale. »
« Je vois. Et les autres portes ? » demanda Chun Ma avec curiosité.
« Eh bien, c'est toujours aléatoire et quelque chose qui ne s'est jamais produit auparavant. Seule cette première porte est la plus facile et la même pour tous, tu peux la considérer comme un laissez-passer gratuit. »
Chun Ma regarda sa main, couverte de callosités et de blessures qui n'avaient pas encore guéri :
« C'est définitivement un laissez-passer gratuit. »
« Quoi qu'il en soit, bonne chance. J'espère que tu tiendras jusqu'au bout. » Rim Soo-Yun lui fit un signe de la main et s'assit un peu plus loin.
Bientôt, cinq autres apparurent, brisant les murs. Mais contrairement aux deux premiers, ils ne lui parlèrent pas — se contentant de trouver un coin et de s'y asseoir les yeux fermés.
« Haha, on dirait la fin de tous ceux qui ont cassé. »
L'homme barbu agita la main, et un groupe de serviteurs apparut, tenant du pain dur et froid dans leurs mains :
« Voici votre nourriture. Allez-y, prenez-la. »
« Hein. » Le petit morveux se leva et fronça les sourcils en hurlant : « Notre récompense aurait dû être un festin somptueux, pas cette chose ! »
« Les récompenses ont été égalisées à partir de maintenant. Il n'y a pas de bonus pour être sorti du mur. »
L'homme barbu ricana avec dédain.
Chun Ma prit tranquillement le pain froid et le mâcha. Eh bien, la texture était, comme prévu, froide et dure, comme s'il mordait dans de la pierre plutôt que dans de la nourriture.
Pourtant, ton corps a besoin d'énergie pour fonctionner, et ce pain froid fournit une quantité d'énergie surprenante pour ce qu'il vaut.
Tout le monde mangea en silence. Après un moment, des gens en noir commencèrent à amener les enfants terrorisés dans la pièce. Il y avait des enfants âgés de dix à douze ans ; cependant, il y avait une chose commune à tous, et c'était la peur écrite sur leurs visages.
Bientôt, ils se calmèrent et reçurent du pain dur et froid à manger, et après qu'ils l'eurent tout mangé —
Le vieil homme tapa dans ses mains pour attirer l'attention de tous tout en levant le doigt vers le haut :
« Puisque vous avez tous fini de manger, il sera temps pour vous d'avaler du poison et d'augmenter votre résistance au maximum. Puisque vous êtes tous jeunes et talentueux, vous devriez pouvoir le supporter. »
L'un des enfants leva la main au milieu de tous les regards :
« Et si on échoue ? »
« Il n'y a pas d'échec dans la Grotte Démoniaque. »
L'homme barbu désigna l'enfant. « À partir de maintenant, tant que vous serez dans la Grotte Démoniaque, que vous soyez morts ou vivants, vous serez appelés par vos numéros et tu seras le numéro 1. »
Le tour de Chun Ma vint rapidement, et on lui attribua le numéro 47 parmi les 60 enfants présents.
Après cela, on leur donna d'étranges pilules noires...