Une lumière traversa les environs, prenant pour source Eryke le Quatrième, couvrant tout autour de l'endroit.
Il ressentit une énergie chaleureuse qui circulait dans son corps. Cette énergie était si pure et immaculée, presque comme s'il avait atteint le nirvana lui-même !
Toute la douleur s'évanouit, et il eut l'impression d'être au paradis, un lieu de chaleur et de quiétude. Même le bruit de la pluie cessa complètement.
Eryke le Quatrième eut le sentiment d'atteindre le nirvana.
À un moment donné, la pluie s'arrêta, et les villageois apparurent dehors, lentement mais sûrement, une pointe de vigilance dans les yeux, leurs pupilles fixées sur la destruction autour d'Eryke le Quatrième.
« — Sont-ils morts ? » marmonna l'un d'eux.
« — Je trouvais ce vieil homme flippant, il tramait quelque chose de louche, » marmonna une femme en frissonnant. « Et il semble que mon intuition était bonne. Heureusement, ce jeune héros nous a tous sauvés. »
« — Mais est-ce que ce jeune héros est mort ? »
« — Il n'a aucune blessure sur le corps. Il a l'air d'aller bien ? »
« — Peut-être qu'il est juste épuisé ? »
« — Qu'est-ce qu'on fait alors ? »
Des questions fusaient de toutes parts, mais personne ne bougeait, rongé par l'inquiétude et l'angoisse.
Ce n'étaient que des gens ordinaires qui voulaient juste vivre leur vie, et les voilà peut-être plongés dans un conflit de puissances supérieures qu'ils ne pouvaient pas même commencer à comprendre, ce qui les terrifiait naturellement.
Mais à cet instant, le ciel clair se couvrit à nouveau de nuages noirs, et un unique éclair s'abattit comme la colère du ciel et frappa Eryke le Quatrième.
Un son étrange résonna dans tout l'endroit, la lumière aveuglante pour presque tous les présents.
Ce ne fut qu'après dix minutes que cela s'apaisa.
Quand les villageois ouvrirent les yeux, ils virent une version réduite d'Eryke le Quatrième et restèrent figés sur place.
Il ressemblait à un enfant de huit ans plutôt qu'à un jeune adulte.
« — Cela... qu'est-ce qui se passe ? »
La panique s'empara de la foule. Ils eurent l'envie de fuir ce village presque immédiatement.
À ce moment, le galop de chevaux résonna de loin, se rapprochant minute après minute.
Le doyen du village fronça les sourcils en se grattant le menton :
« — J'ai l'impression d'oublier quelque chose. »
Il plissa les yeux. Ce galop familier, il avait l'impression de l'avoir entendu il y a à peine un moment.
« — Attendez, c'est le Culte Démoniaque, » lança le doyen, et un étrange silence s'installa.
Ce village était sous la coupe du Culte Démoniaque. C'était vrai, mais en réalité, ils n'aidaient jamais en rien. Les villageois devaient céder une partie de leur récolte, ainsi que de nouveaux enfants à envoyer dans les grottes démoniaques chaque année, ce qui était terrifiant en soi.
Mais telle était la condition pour survivre dans ce monde, sinon, sans le nom du Culte Démoniaque derrière eux, leur village aurait été ravagé par des bandits depuis longtemps.
« — Nous avons la récolte, mais qui doit partir ? »
« — Je ne veux pas que mon enfant subisse un tel traitement cruel. »
Les enfants s'agrippaient fermement à leurs parents, le corps tremblant.
La Grotte Démoniaque, comme son nom l'indique, est un endroit terrifiant où l'on traite les humains comme des insectes et on les laisse se battre à mort jusqu'à ce que l'insecte le plus fort gagne et soit sélectionné.
C'était un lieu cruel et sanglant, et les chances d'y survivre étaient très minces et faibles.
À cet instant, tous les regards se tournèrent vers la forme enfant d'Eryke le Quatrième.
Un groupe de cavaliers atteignit rapidement le village, mené par un homme portant un masque blanc de diable.
Les villageois étaient déjà là pour l'accueillir en s'inclinant respectueusement.
L'homme de tête ne leur accorda même pas un regard, et demanda d'un ton glacial :
« — Où est la récolte ? »
Les villageois s'écartèrent vivement, révélant du grain et des fruits empaquetés dans dix sacs.
L'un des cavaliers descendit de cheval et avança pour vérifier tous les articles, hochant la tête pour confirmer que tout était suffisant.
« — Pas mal, » dit l'homme au masque de diable blanc. « Et l'enfant ? »
Les villageois s'écartèrent à nouveau pour révéler la silhouette endormie d'un enfant.
Le diable blanc ne dit que légèrement : « — N'est-il pas trop jeune ? »
« — Ayez pitié, milord. Nous pourrons trouver un autre enfant bientôt, » se hâta de s'agenouiller le doyen du village.
« — C'est bon. Si vous voulez que votre enfant meure plus vite, alors, ce n'est pas mon problème. »
L'enfant fut promptement escorté vers la carriole, et ils repartirent en direction du Culte Démoniaque.
Voyant leurs silhouettes s'éloigner, les villageois célébrèrent dans la joie et les exclamations :
« — On l'a fait, Doyen ! On n'a pas eu à sacrifier nos enfants ! »
Pendant que tout le monde fêtait ça, le doyen gardait quelques doutes au fond du cœur...
Et si cet être survivait à la Grotte Démoniaque ?
***
Eryke le Quatrième se sentait paisible et calme, mais juste à ce moment, un seau d'eau glacée s'abattit sur lui.
Il se dressa brutalement pour se retrouver dans une grotte sombre.
Il n'y avait qu'une faible source de lumière provenant de la bougie sur la table, et derrière la table était assise une vieille femme occupée à griffonner quelque chose avec une plume d'oie.
« — Quel est ton nom, gamin ? »
Il resta figé sur place, comme s'il était dans une transe hypnotique, contraint d'ouvrir la bouche. Mais juste à cet instant, un léger picotement se répandit dans tout son corps.
La transe hypnotique se dissipa immédiatement, et il fut à nouveau libre. Un instant, son cerveau traita rapidement toutes ses pensées.
Et il eut le sentiment que c'était bien d'obéir pour l'instant, vu que sa vie n'était pas en danger pour le moment.
Mais il ne pouvait pas lui dire que son nom était Eryke le Quatrième, n'est-ce pas ? Alors il inventa un nom.
Ce monde avait l'air d'être dans un contexte coréen, et en voyant le Culte Démoniaque, une idée amusante lui traversa l'esprit.
Eryke le Troisième parla, toujours apparemment en transe hypnotique :
« — Je m'appelle Chun Ma. »
« — Chun Ma, hein ? » La femme ne fit que le jeter un œil et marmonna ses détails :
« — Tu ne sembles avoir aucune culture, ni noyau interne établi. Tes muscles n'ont pas été renforcés par les arts martiaux, et ta force est également faible. Tu as été assigné à la chambre la plus basse. »
Après avoir dit cela, la vieille femme agita la main, et une brume s'insinua dans son nez. L'instant d'après, les yeux de Chun Ma se troublaient, et il s'effondra sans force au sol.
Une durée inconnue s'écoula avant qu'il ne parvienne enfin à rouvrir les yeux. Un froid lui collait à la peau, et il réalisa qu'il était entassé dans un espace très petit, tordu dans une position inconfortable.
Hébété, il cligna des yeux dans l'obscurité. La seule lumière provenait d'une bougie vacillante.
« — Qu'est-ce qui se passe ? » Durant tout ce temps, Chun Ma s'était senti complètement et absolument stupéfait. Le seul moment où il avait été conscient, c'était quand il avait choisi son nom.
« — Bref, vérifions mon corps. Hein, le noyau que j'avais établi dans mon corps a disparu. Tant pis, je peux le regagner assez vite, mais je conserve ma force grâce à mes titres. Mais pourquoi ai-je la tête si légère ? »
Il leva la main, ne voyant que de toutes petites mains, comme celles d'un bébé :
« — Hein !? »