Drayken la fixa. Cette femme lui avait causé bien des tracas par le passé et était la raison pour laquelle il avait été capturé en premier lieu, bien que ce fût aussi la raison pour laquelle il avait pu obtenir la lignée draconique.
Mais il avait déjà promis de ne plus jamais avoir affaire à elle.
« Je t'ai déjà dit que nous allions chacun de notre côté, alors pourquoi es-tu venue me déranger ? »
« Je n'en avais pas non plus l'intention. » Elle parla, un soupir silencieux s'échappant de ses lèvres. « Mais je suis forcée. »
« Par qui ? » Drayken haussa les sourcils, intrigué.
« Pour ouvrir cet endroit, nous avons besoin de plusieurs dragons puissants, Prince héritier. » L'un des dragons s'avança et expliqua : « Sans Eleanor, ce serait difficile. »
« Même avec ma force ? »
La force physique brute de Drayken avait déjà atteint le niveau d'un dragon de Rang Huit. S'il se comparait aux dragons face à lui, il n'avait pas d'égal et était confiantement invincible, bien qu'il fût encore un Dragon de Rang Six.
En réalité, il avait espéré percer jusqu'au Rang Sept en combattant Kaizer, mais son espoir avait été totalement anéanti ; la réalité n'était pas si simple.
« Tu devrais rester immobile, donc tu ne pourrais pas aider, prince héritier. » Le dragon parla en soupirant.
« Je vois… » Drayken les parcourut tous du regard. Les quatre Seigneurs Dragons étaient présents, Eleanor incluse, et leur force combinée pouvait sans conteste être considérée comme la plus grande déjà.
« Et mon beau-père ou mon grand-père ? »
« Ils sont occupés… »
Tous les dragons se regardèrent et esquissèrent un sourire amer.
« Très bien, c'est bon. » Drayken accepta en grognant. Ce aurait été égoïste de sa part d'essayer de les appeler s'ils étaient si occupés, juste pour une petite rancune contre Eleanor. Il n'était pas si mesquin, du moins pas encore.
Eleanor ferma les yeux, un soupir s'échappant de ses lèvres, son esprit toujours tiraillé par diverses émotions. Même si elle avait voulu nuire à Drayken maintenant, c'était impossible, alors elle dut accepter son sort, à contre-cœur.
Puis ils sortirent de la pièce, traversèrent le couloir et gagnèrent la grande salle.
Lorsque la porte s'ouvrit pour eux, Kaizer les attendait avec un sourire, assis sur son grand trône majestueux de dragon, son allure régale tandis qu'il observait le groupe.
« Vous êtes enfin arrivés ? »
L'un des Seigneurs, un Dragon de Rang Sept, s'avança et s'inclina promptement. « Oui, Votre Majesté, nous sommes prêts à escorter le prince héritier pour qu'il reçoive l'illumination. »
« Très bien. » Kaizer posa sur Drayken un regard d'une complexité extrême. Il se souvint qu'il n'y avait pas si longtemps, Drayken n'était qu'un dragon faible, à peine Rang Un, mais il avait tellement grandi au fil des années que c'en était terrifiant.
Nul, même dans les annales de l'histoire du Royaume des Dragons, n'avait jamais accompli ne serait-ce qu'une fraction de ce que Drayken avait réussi en si peu de temps.
« Je vais l'ouvrir pour vous. »
Il parla, paume tendue vers l'avant avec décision, et serra le poing. Aussitôt son poing pâlit et un rugissement instinctif s'échappa de sa gorge.
Boom !
Tout le palais commença à s'effondrer, poussière et débris tombant du plafond. Le sol sous leurs pieds se fissura, révélant une entrée mystérieuse devant eux.
« Allez. » Kaizer ordonna promptement et l'entrée s'ouvrit devant eux, dévoilant une obscurité totale qui semblait dévorer la lumière elle-même.
Drayken sauta curieusement dans le trou avec détermination, et les autres dragons le suivirent de près.
À présent seul dans la pièce, un soupir silencieux s'échappa des lèvres de Kaizer. « Je me demande combien il pourra en apprendre ? Celui qui en a le plus appris était probablement mon père ; il connaît presque tous les Arts et une étrange technique qui semblait augmenter la longévité. »
***
Le corps de Drayken en chute libre n'était qu'une minuscule particule dans cette obscurité. Il distinguait à peine quelque chose, même avec ses yeux perçants ; la seule chose sur laquelle il pouvait compter étaient ses autres sens qu'il utilisait pour scruter son environnement au plus près, et même ceux-ci n'étaient pas totalement fiables.
Mais qu'est-ce que cet endroit ?
Cette obscurité n'avait rien de ce qu'il avait déjà perçu et le mit en alerte maximale. Heureusement, Eleanor et les autres ne semblaient pas paniquer, alors il n'eut pas à trop s'inquiéter.
Bientôt, une minuscule lueur apparut au loin.
« C'est l'endroit ? » s'enquit Drayken.
« Oui. » Eleanor répondit promptement.
Ils atterrirent ensuite au sol. C'était toujours un lieu plongé dans une obscurité totale, avec seulement une faible lumière de bougie qui couvrait à peine quelques mètres d'une teinte orangée, révélant un cercle sous son éclat. Un peu plus loin se dressait une grande porte.
« Tu dois t'asseoir dans le cercle et nous ouvrirons la porte pour toi, Drayken. » expliqua Eleanor.
« ... »
Drayken alla s'asseoir en tailleur dans le cercle sans un mot, puis observa tandis qu'ils se dirigeaient tous vers la porte et commençaient à pousser de toutes leurs forces réunies. Malheureusement, ils eurent à peine un effet, leur force semblant dérisoire face à la porte.
« Comme prévu, c'est encore l'une des plus lourdes. » grommela Eleanor avant de reprendre sa forme draconique majestueuse.
Les autres dragons de Rang Sept et Rang Six acquiescèrent également et se transformèrent avant de pousser de toutes leurs forces.
Lentement, mais sûrement, la porte commença à trembler et s'entrouvrit d'un pouce. Immédiatement, un fleuve cramoisi jaillit par les fissures, s'infiltrant dans le sol et formant déjà une mare qui montait jusqu'aux genoux et recouvrait tout l'endroit.
Puis la porte s'ouvrit complètement et tous les dragons reprirent leur envol, observant le fleuve cramoisi emplir l'obscurité jusqu'à atteindre près de trois mètres de profondeur, submergeant Drayken entièrement.
Le centre du cercle où Drayken était assis s'illumina instantanément, absorbant le liquide cramoisi et formant quatre entonnoirs de chaque côté de lui.
Drayken plongea progressivement dans une transe…