« Dans les montagnes ? » Yi Xin fronça les sourcils à cette suggestion.
« C'est exact, dans les montagnes », expliqua le taoïste avec désinvolture. « C'est le meilleur endroit pour nous d'installer un abri. »
« Ne serait-ce pas dangereux pour eux de marcher une si longue distance ? » demanda-t-il.
« ... » Le taoïste le fixa, stupéfait, et même le moine chauve lui lança le même regard incrédule.
Yi Xin devint de plus en plus perplexe. Avait-il dit quelque chose de mal ?
Puis, tout à coup, tous deux éclatèrent en sourires ravis en même temps, approfondissant la bewilderment de Yi Xin.
« Amitabha, bienfaiteur, vous n'avez pas à être perplexe. Nous sommes simplement impressionnés par votre droiture. Nous avons visité de nombreux abris auparavant, mais jamais les dirigeants n'ont posé une telle question. Ils nourrissaient tous quelque cupidité dans leur cœur et ne se souciaient pas des faibles », dit le moine en s'inclinant respectueusement. « Vous êtes le seul qui se soucie vraiment des faibles. Vous êtes authentiquement bienveillant. »
Yi Xin écouta les louanges interminables du moine et secoua la tête. « Je n'aime pas cette flatterie. Il y a beaucoup de faibles, d'infirmes et de personnes âgées ici, la plupart ne peuvent même pas marcher. Comment parviendront-ils jamais à atteindre les montagnes ? »
« Nous avons apporté des chariots pour eux », dit le taoïste avec désinvolture, en pointant plus loin dans le distance.
Yi Xin regarda et vit de grands convois au loin, puis hocha la tête. « D'accord. »
« Alors vous êtes d'accord, Bienfaiteur ? » demanda le moine chauve en s'inclinant.
« Oui », répondit-il avec désinvolture.
Un éclair de curiosité agita son cœur, Yi Xin se demanda si ces sectes bouddhiste et taoïste étaient vraiment à la hauteur de leur nom.
En surface, elles ne comptaient que quelques Artistes Martiaux de Premier Stade, un peu comme le Mont Hua, mais il ne parvenait pas à dissiper ses doutes.
***
C'était une journée nuageuse, le soleil gonflé et terne derrière les épais nuages.
Un grand convoi serpenta à travers le terrain rocailleux, mené par trois cavaliers.
À droite chevauchait le moine chauve, à gauche le taoïste, et au milieu, Yi Xin, ses longs cheveux dorés cascadant jusqu'à ses épaules et ses pupilles bleues tourbillonnant comme de l'eau.
Alors qu'ils avançaient, un rugissement soudain et assourdissant déchira l'air.
« Arrêtez. »
Devant eux se tenait un groupe de centaines de personnes, leurs expressions farouches, les yeux brûlant d'intentions meurtrières. La menace émanait d'eux, palpable et suffocante, comme s'ils évaluaient le convoi tout entier comme un cochon gras prêt à être égorgé.
Le convoi s'arrêta. Les sourcils de Yi Xin tressaillirent d'agacement, il allait passer à l'action mais fut retenu par le moine chauve.
« Bienfaiteur, il n'est pas nécessaire d'être violent à chaque fois », dit le moine en guidant légèrement son cheval vers l'avant. Il fixa son regard calme sur le chef de la foule farouche et parla d'une voix égale : « Amitabha. Nous venons des sectes bouddhiste et taoïste. Êtes-vous sûr de vouloir entraver notre voyage ? »
« Hmph », ricana le chef, son dédain évident. « Moine, si c'était une époque paisible, tes paroles pourraient avoir du poids. Mais notre faction entière est instable en ce moment. Si nous ne profitons pas de l'occasion, quand le ferons-nous ? »
Il rit, et tout le groupe fit écho à son rire, leur allégresse teintée de soif de sang.
« Devrais-je passer à l'action ? » Yi Xin y songea à nouveau, mais après un instant d'hésitation, il se retint. Il jeta un coup d'œil au taoïste et au moine, tous deux n'étaient que des Apprentis Martiaux, et ils n'étaient que trois dans le convoi.
Quant à ces bandits farouches, seul leur chef était un Apprenti Martial ; aucun des autres ne possédait une telle force, mais leur nombre était au moins dix fois supérieur à celui du convoi.
La curiosité de Yi Xin s'éveilla, il voulut tester leur force.
« Attaquez ! » Le chef leva la main, et la foule assoiffée de sang se rua en masse.
« Soupir », dit le moine avec une expression de regret. « Il semble que nous soyons forcés de passer à l'action maintenant. »
« Moine, tu ne devrais pas faire preuve de miséricorde envers les sans-pitié. Parfois, ils ont besoin de goûter à leur propre médecine », dit le taoïste en riant, tirant son épée et chargeant sans peur dans la mêlée.
Le moine mania son corps comme une arme, frappant avec des paumes et des poings précis. Les trois autres Apprentis Martiaux se joignirent à eux, s'affrontant férocement aux attaquants assoiffés de sang.
Les cinq Apprentis Martiaux étaient pratiquement invincibles face à ces attaquants assoiffés de sang, et avec le soutien des autres, ils combattirent sans entrave pendant un certain temps.
Du côté de Yi Xin, quiconque osait s'approcher de lui était instantanément tranché par une étrange épée noire brumeuse. Les attaquants étaient terrifiés au point que personne n'osa plus s'approcher.
« Il y en a trop », marmonna Yi Xin, ses yeux parcourant la mer de gens farouches qui remplissait presque sa vision. Avec l'aide des cinq Apprentis Martiaux, ils avaient le dessus, pour l'instant, mais cela ne durerait pas beaucoup plus longtemps.
Comme prévu, en quelques minutes les Apprentis Martiaux commencèrent à fatiguer, leurs mouvements devinrent lents. Les coups d'épée du taoïste avaient ralenti, et le corps du moine était criblé d'innombrables petites blessures.
Le pire de tout, le chef des bandits assoiffés de sang restait caché, attendant le moment parfait pour abattre les cinq.
« Je devrais passer à l'action. » Yi Xin serra la poignée de son Épée d'Aura. Des brins de lumière dorée se coalèrent autour, et il la balança négligemment en une entaille horizontale.
Swish !
En un instant, les bandits farouches furent fendus en deux, s'effondrant au sol les uns après les autres avec de lourds bruits sourds. Miraculeusement, malgré l'entaillure de Yi Xin les traversant, le taoïste, le moine et les autres restèrent totalement indemnes, comme si l'épée les avait traversés sans toucher leurs corps.
« Q... qu'est-ce qui s'est passé ? » bredouilla le taoïste, stupéfait. Il regarda autour de lui avec incrédulité, puis aperçut Yi Xin tenant l'épée noire brumeuse. « Es... es-tu celui qui a fait ça ? »
« Oui », répondit Yi Xin avec désinvolture, remettant son épée à son côté. « Assez joué. Le soleil se couche bientôt ; nous devrions couvrir le plus de distance possible. »
« D'accord », murmura le taoïste avec incrédulité. « Éta... étaient-ces rumeurs vraiment vraies ? »
« C'est bien, soupir », dit le moine en se relevant, secouant la tête. « J'ai toujours senti que le bienfaiteur était spécial d'une manière ou d'une autre, et maintenant je vois qu'il l'est vraiment. »
Les trois autres Apprentis Martiaux restèrent complètement silencieux, tandis que les autres murmuraient entre eux.
« Quel genre de pouvoir était-ce ? »
« C'est inimaginable... même un Artiste Martial de Premier Stade ne pourrait pas accomplir quelque chose comme ça. »
« Est-ce que ce Yi Xin pourrait être un Artiste Martial Transcendant ? »
Alors que les spéculations grandissaient, ils commencèrent à repartir. Le champ de bataille était trempé de sang, et l'odeur de la mort flottait dans l'air ; personne ne voulait rester dans cet endroit plus longtemps que nécessaire.
Bientôt, le convoi s'installa pour la nuit. Yi Xin s'assit en tailleur sur une pierre, contemplant calmement la lune et profitant de son éclat argenté qui se répandait sur son corps.
C'était calme, apaisant pour l'âme.
« Ho. » Yi Xin prit une grande bouffée de l'air frais de la nuit et parla avec désinvolture. « Pourquoi es-tu ici, moine ? »
« Eh bien. » Le moine s'assit sur une autre pierre à côté de Yi Xin et le regarda calmement. « Bienfaiteur, je voulais vous poser une question. »
La voix de Yi Xin resta égale. « Laquelle ? »
« Qu'est-ce que la droiture et la justice pour vous ? » demanda le moine, son expression totalement sérieuse.
« Pour moi ? » Il se tourna et regarda les gens qui acclamaient et riaient, victimes des temps troublés dans cette faction. S'ils n'avaient pas été sauvés, ils auraient pu devenir des cadavres froids maintenant ou subir des destins encore pires de la part de ces gens, « Ces gens sont la droiture et la justice. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda le moine, l'air ahuri.
« La justice peut être très subjective. Qui sommes-nous pour la décider ? Notre boussole morale peut être faussée, mais nous pouvons la mesurer à travers le bonheur des gens. Si ces gens ordinaires sont heureux et mènent une vie épanouie, alors c'est ça, la justice. »
Bien sûr, Yi Xin parlait simplement avec désinvolture, mais c'étaient ses pensées authentiques. Ce n'étaient pas les idées de son corps principal ou des clones, c'étaient les siennes, façonnées par sa perspective personnelle.
« Je vois. » Le moine acquiesça pensivement, considérant soigneusement les mots de Yi Xin, puis sortit soudain un sutra de sa poche.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Yi Xin,levant un sourcil en le regardant.
« C'est l'un des enseignements fondamentaux de notre secte bouddhiste, et aussi ses Arts Martiaux », expliqua le moine avec un sourire.
« Hmm ? » Yi Xin haussa encore plus les sourcils. « N'est-ce pas bien trop précieux pour le donner à quelqu'un comme moi ? »
« Non, Bienfaiteur. Ce n'est pas votre statut qui vous juge digne, mais la mesure de votre cœur qui en décide », dit le moine en s'inclinant avec un sourire doux.
« Je vois. » Yi Xin prit le sutra et l'ouvrit, ses sourcils se relevant tandis qu'il en parcourait le contenu.
Les symboles étaient anciens et auraient été complètement indéchiffrables sans sa compétence.
Alors que Yi Xin lisait, son souffle devint de plus en plus agité à chaque ligne, il venait peut-être de trouver une solution à son plus grand problème.
Le problème auquel il faisait face depuis qu'il connaissait le pouvoir de sa compétence !