C'était une journée chaude, ensoleillée et excitante dans le Royaume des Dragons.
Les rues bourdonnaient de vie alors que des foules de dragonides avançaient dans la même direction, leurs conversations s'élevant au-dessus du cliquetis rythmique de leurs pieds griffus sur la pierre.
Dans un café confortable niché près de la place, un individu particulièrement peu au fait sirotait sa boisson et jetait un œil dehors, puis se tournait vers le tenancier avec une expression perplexe.
« Pourquoi la rue est-elle si animée aujourd'hui ? » demanda-t-il curieusement.
Le tenancier figea son torchon en plein essuyage d'une tasse et lança au client un regard d'incrédulité totale, comme s'il fixait un idiot. « Tu vis dans une grotte ? » ricana-t-il.
L'homme fronça les sourcils, posant sa tasse avec un petit choc. « Tu pourrais juste me le dire au lieu de te moquer de mon ignorance, tu sais. »
« Notre prince défie l'un des Quatre Seigneurs Dragons, les plus puissants Dragons de Rang Sept », répondit le tenancier avec fierté, se frappant la poitrine tandis que sa queue de dragon se dressait.
« Les plus puissants Dragons de Rang Sept ? » marmonna l'homme, incrédule.
« C'est exact. » Le tenancier hocha la tête avec un sourire. « Je me souviens encore quand notre prince a affronté la jeune génération et en est sorti vainqueur. Sa gloire ne s'est pas arrêtée là, il nous a menés contre les humains quand ceux-ci ont osé s'immiscer dans nos terres secrètes et a gagné des mérites immenses lors des chasses aux dragons menées par les humains. »
« Wahou, c'est tout simplement incroyable », dit l'homme en hochant la tête avec un grand sourire. « Je suis un dragon voyageur. Je reste généralement hors du Royaume des Dragons, je vis en reclus. »
Le tenancier haussa un sourcil. « Je vois. Donc, es-tu éclairé maintenant, mon confrère dragonide ? »
« Oui, je le suis », répondit le voyageur calmement. Il se leva et faillit heurter le plafond. Imposant et large d'épaules, sa présence remplit soudain toute la pièce, projetant une ombre sur le tenancier, qui cligna des yeux, surpris.
Le tenancier siffla bas. « Où te diriges-tu ? »
« À la rencontre du Prince Dragon », dit le voyageur d'une voix grave. « Et à lui prêter allégeance, s'il s'avère digne. »
Le tenancier inclina la tête avec scepticisme. « Toi, tu n'as pas l'air si fort— » Il se figea. Le siège était vide.
Le voyageur avait disparu sans un bruit, comme un fantôme.
Le tenancier cligna des yeux frénétiquement, se frottant les paupières. « Attends... est-ce que je viens de servir un dragonide de haut rang ? »
***
Les acclamations et les chœurs de la foule bourdonnaient d'excitation, ils attendaient avec impatience ce qui allait arriver.
Tous se dirigeaient vers l'arène.
À l'intérieur, une plateforme massive trônait au centre, construite avec certains des matériaux les plus robustes du pays. L'entouraient des rangées sur des rangées de sièges, remplis de gens incapables de contenir leurs cris.
Ça ressemblait à un arène de gladiateurs romains.
À cet instant, un vieillard s'avança lentement vers le stade, toussant et haletant. « Je suis trop vieux pour ça », marmonna-t-il pour lui-même, sentant le sol trembler sous ses pieds tandis que le rugissement assourdissant des dragonides résonnait dans les airs.
Soudain, la température dans toute l'arène commença à chuter.
En un instant, chaque dragon en tomba silencieux, et un étrange calme s'installa sur les lieux.
Un faible rugissement de dragon résonna, grave, vibrant, tonnant dans les cœurs des dragonides.
Ils regardèrent un dragon géant descendre des cieux, ses ailes fendant l'air. Ses pupilles fendues balayèrent la zone avant qu'elle n'atterrisse avec grâce en un seul mouvement puissant.
Une brume se répandit avec sa descente, et l'instant d'après, elle se transforma en une magnifique femme aux longs cheveux dorés et aux yeux cramoisis.
Chaque respiration qu'elle prenait libérait une fine couche de brume givrée, l'air lui-même gelant du simple fait du froid intense qu'elle dégageait.
Puis Eleanor se tourna vers le vieillard. « Je vous ai dérangé », dit-elle doucement.
« Ce n'est rien. Je suis ravi de voir ce combat moi aussi », répondit le vieillard en soupirant. « Tu es invaincue depuis ton plus jeune âge. Je me demande si j'assisterai enfin à la défaite de l'Invincible Maîtresse des Brumes Glaciales. »
« C'est mon titre maintenant ? » demanda Eleanor avec un léger rire.
« C'est exact », répondit le vieillard, prenant une grande respiration pour calmer son corps fatigué. Puis il parla à nouveau : « Es-tu confiante de pouvoir l'affronter ? »
« Il est si massif et fort, comment pourrais-je ? » dit Eleanor, riant encore. « Mes membres sont faibles, et ma carrure est petite. Je ne pourrais jamais affronter l'envergure du Prince Dragon. »
« Pourquoi fais-tu des blagues ? » fronça le vieillard. « T'es-tu seulement assez préparée ? »
« Je n'ai pas besoin de me préparer pour un minable que j'ai fait Dragon », dit Eleanor, une fierté indéniable dans le ton. Ses pupilles fixaient droit devant elle, son dos parfaitement droit.
Elle portait une élégance, un froid absolu gravé dans son expression. La simple présence qu'elle dégageait était indéniable, comme la grâce d'une gemme intacte.
Sa beauté défiait la description parlée.
Et sa glace ne faisait que la rehausser.
Le vieillard observa en silence et secoua la tête. « Encore une fois, je suis trop vieux pour ces choses, mais ce match est bien trop excitant pour le manquer. »
La tension s'épaissit dans l'arène, tous les yeux attendant, pour qu'un Seigneur Dragon affronte le Prince Dragon et voie l'issue.
Eleanor était considérée comme l'un des quatre meilleurs dragons parmi les Dragons de Rang Sept, ce qui ne faisait qu'accroître les faveurs en sa défaveur.
Si le Prince Dragon la battait vraiment, alors sa force pourrait peut-être atteindre le Rang Huit Dragon et il n'y avait qu'un seul Dragon de Rang Huit connu dans le royaume des dragons :
L'Empereur Dragon !
La vitesse à laquelle la force du Prince Dragon augmentait était tout simplement ahurissante.
Alors que le vieillard contemplait l'avenir du dragon, soudain le ciel ensoleillé s'enfla de nuages sombres.
Des éclairs frappèrent, et le grondement du tonnerre résonna dans l'endroit.
Chaque dragonide leva la tête dans l'anticipation.
Ils regardèrent la foudre se rassembler dans les cieux, se tordant et crépitant en formes terrifiantes de dragons de foudre, des bêtes si féroces qu'elles pouvaient glacer le cœur de nombreux spectateurs.
Ces dragons spectraux planaient au-dessus des nuages, rugissant en signe de soumission autour d'une figure ombreuse, liée aux nuages.
La foule s'excita encore plus, avalant sa salive dans une anticipation avide.
Lentement, la figure ombreuse descendit à travers les nuages, révélant un homme massif aux longs cheveux blancs. Les dragons de foudre tourbillonnaient autour de lui, se coalisant en une armure qui enveloppa le jeune homme puissant.
Il descendit lentement vers le sol, mais même son moindre mouvement semblait allonger les battements de cœur des dragonides.
Lorsqu'il atterrit avec un fracas tonnerre, la foudre qui le traversait pulvérisa la terre sous ses pieds presque instantanément.
« Nous saluons le Prince Dragon », dit un dragonide, se levant et s'inclinant. Bientôt, les autres suivirent son exemple, tous s'inclinant profondément devant le jeune homme massif aux cheveux blancs devant eux.
« Hmm. »
Drayken acquiesça distraitement, ses pupilles cramoisies fixées sur Eleanor alors qu'il parlait d'un ton moqueur : « Je pensais que tu n'accepterais pas le défi. »
Eleanor resta calme et maîtresse d'elle-même, silencieuse un instant avant de répondre d'une voix glaciale : « Es-tu ici pour te moquer de moi ou pour me défier ? »
« En fait, je me bats contre toi juste pour éveiller ma lignée et devenir plus fort, c'est tout ce pourquoi je suis ici », répondit-il avec une haussette d'épaules décontractée.
« Donc tu me considères comme une pierre à aiguiser ? Un simple sac de frappe ? » dit-elle. Même sur son visage froid, le tressaillement de ses sourcils ne put être caché.
« Oui, je pense exactement ça en te voyant », dit Drayken avec un pouce levé et un sourire.
« ... Tu as fait une entrée assez grandiose. »
« Bien sûr, en tant que seigneur de la foudre, il est tout naturel que je fasse une entrée grandiose, non ? »
« Hmph. » Eleanor ricana avec dédain et pointa ses paumes.
« Battons-nous. »
« Allons-y. » Drayken regarda le vieillard, et le vieillard hocha la tête.
Puis le vieillard regarda Eleanor, et Eleanor se contenta de le dévisager.
« Je demande juste la permission de commencer le match, pas la peine de t'énerver pour ces vieux os », dit le vieillard en soupirant. Il toussa à nouveau, plus fort qu'avant, leva la main et l'abattit. « Très bien, que le match commence. »
Au moment où sa main tomba, Eleanor bougea en un instant, laissant une couche de glace dans son sillage.
Drayken observa calmement tandis que la foudre circulait autour de lui, se rassemblant pour frapper la femme devant lui sans qu'il n'ait même à bouger.
La glace se brisa instantanément sous le coup de foudre, causant un léger obstacle.
« Magie de Glace : Gel. »
Au moment où sa voix retentit, toute la foudre se figea sur place.
Elle observa de ses froides pupilles cramoisies les gouttelettes de foudre gelées tomber au sol une par une.
Puis arrivèrent des nuées de dragons de foudre surgissant vers elle.
Bien sûr, Eleanor contratta en faisant circuler son mana et en levant ses paumes vers l'avant.
« Magie de Glace : Dragons de Glace. »
Des dragons faits de glace prirent forme, s'entrechoquant férocement avec les dragons de foudre.
Les dragons de foudre étaient terrifiants, non seulement composés de foudre, mais aussi animés par sa compétence <Créateur de Monstres>, les rendant plus forts que jamais.
En quelques secondes à peine, les dragons de foudre déchiquetèrent complètement les dragons de glace et continuèrent leur avancée vers Eleanor.
Eleanor avait déjà lancé deux sorts, mais Drayken restait là, les pupilles mi-closes par paresse, complètement désintéressé.