C'était un matin chaleureux au Royaume des Dragons alors que les dragonidés se levaient de leurs lits, se préparant pour une nouvelle journée de dur labeur.
Avec excitation, ils sortirent et furent immédiatement accueillis par le mana dense et turbulent qui tourbillonnait dans l'air. Beaucoup ne purent s'empêcher de gémir de satisfaction.
« Le Prince Dragon est vraiment quelqu'un qui mènera notre race à la victoire. »
« Nous peinions autrefois à progresser à cause du manque de mana, mais maintenant, avec un mana si dense, nous pouvons définitivement atteindre des rangs plus élevés et contribuer davantage à la force de notre race draconique. »
Les enfants dragons étaient déjà dans les rues, jouant et riant, faisant semblant d'être Drayken. Ils rejouaient avec allégresse la scène où il s'envolait dans les cieux, menant bravement les dragons au combat contre les humains.
« Je serai le Prince Drayken ! »
« Non, c'est moi ! Le Prince Drayken est le plus courageux et le plus fort, parmi vous tous, seul je suis digne ! »
« Hmph, je suis plus fort que toi ! »
Les enfants se disputaient avec excitation, leurs voix se mêlant en un joyeux chœur qui résonnait dans les rues.
Leurs parents dragons observaient avec des sourires impuissants, amusés par l'enthousiasme de leurs petits.
Pendant ce temps, à l'intérieur du Palais des Dragons, Drayken était assis en tailleur, les yeux fermés dans une profonde concentration. Une lumière bleue scintillante flottait devant lui, brillant doucement et se faufilant dans l'air comme une rune ramenée à la vie.
Au bout d'un moment, ses sourcils se froncèrent légèrement, et il ouvrit lentement les yeux.
« Je n'arrive toujours pas à entrer dans cet endroit... » marmonna-t-il en son for intérieur.
Drayken tendit la main vers la lumière bleue scintillante, mais au moment où ses doigts l'effleurèrent, elle éclata et se dissipa dans les airs.
« Cela va être vraiment difficile... » soupira-t-il, une pointe de pitié dans la voix.
Juste à ce moment, le doux bruissement de pas résonna depuis l'extérieur, suivi d'un coup léger sur la porte.
« Maître, as-tu réussi ? » vint une voix familière.
« ...Tu peux entrer », répondit doucement Drayken.
La porte grinca en s'ouvrant, et Rowena entra, sa queue se balançant de joie. Elle s'approcha de lui avec empressement, les yeux pétillants, apparaissant devant lui, réclamant clairement des caresses.
Drayken laissa échapper un doux rire et lui caressa la tête. « Il semble que ton esprit ne puisse toujours pas m'aider à entrer dans le Royaume des Esprits. »
« Oh... » Les oreilles de Rowena tombèrent tandis que son regard se portait au sol. Sa queue se figea en plein mouvement, et d'une voix rauque, elle murmura : « Je suis désolée, Maître... Je suis incompétente. »
Drayken ne put s'empêcher de rire doucement. « Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça », dit-il, son ton chaleureux. « Si quelqu'un est en tort, c'est moi. Je suis celui qui manque de quelque chose. Quelque chose bloque mon chemin, quelque chose que je ne peux ni voir ni même sentir. On dirait qu'une force invisible me repousse, probablement parce que je ne viens pas de ce monde. »
« Vraiment, Maître ? » Le visage de Rowena s'illumina d'espoir. « Donc, ce n'est pas de ma faute ? »
« Oui, ce n'est pas de ta faute. » Drayken ricana, lui donnant une caresse douce sur la tête. Sa queue molle se redressa et se remit à remuer au contact.
Puis, d'un ton plus calme, il demanda : « Tu as déjà atteint le sommet d'Acolyte du Mana ? »
« Oui, Maître. » Rowena hocha la tête, ses joues rosissant, espérant clairement plus de caresses.
Drayken cligna des yeux. « Tu n'as pas, vingt-deux ans ? »
« Mhm. Et alors ? » répondit-elle, penchant la tête avec un air perplexe dans les yeux.
Drayken la fixa, incrédule. Elle a vingt-deux ans et agit encore comme une chi... chienne ?
« Doit être un trait racial », pensa-t-il, jetant un coup d'œil à sa queue qui remuait. Elle ressemble vraiment à un chien de la Terre...
Pourtant, il ne se plaignait pas. Elle était mignonne, loyale et obéissante.
Son affection pour elle ne faisait que grandir de jour en jour.
« Quel sort vas-tu choisir pour ton premier cercle ? » demanda Drayken, laissant échapper un soupir en chassant les pensées qui troublaient son esprit.
« Sort ? » Rowena pencha la tête, les oreilles frémissant. « N'ai-je pas déjà atteint la limite ? Il y a quelque chose au-delà ? »
« Bien sûr qu'il y en a », répondit-il, lui lançant un regard incrédule. « Tu ne croyais pas que c'était la fin, si ? »
« Vraiment ? Wow... » Ses yeux s'écarquillèrent tandis que sa bouche formait un petit « O ».
« Pour l'instant, avec combien d'esprits as-tu contracté ? » demanda-t-il, se penchant légèrement en avant.
« J'ai contracté neuf esprits jusqu'à présent, Maître », dit Rowena fièrement, ses queues se balançant. « J'ai déjà surpassé le plus fort de notre race — ma force éclipse aisément tout le monde. »
« Vraiment ? » Drayken leva un sourcil, un sourire tirant le coin de ses lèvres. « Veux-tu mettre ça à l'épreuve ? »
« Hein ? » Elle se raidit, les oreilles tressaillant nerveusement. « Comment pourrais-je me battre contre mon maître... ? Rien que l'idée de te blesser me terrifie... »
Drayken la fixa en silence, puis laissa échapper un soupir et lui fit un coup de doigt sur le front.
« Aïe... » Rowena gémit, frottant l'endroit en boudeant.
« Premièrement », dit-il, « peux-tu seulement me faire mal ? »
« Je le peux », grommela-t-elle sous cape.
« Très bien, frappe-moi. »
« Mais— »
« Frappe-moi », répéta Drayken, plus fort, plus ferme.
Rowena tressaillit à son ton, puis marmonna d'une toute petite voix : « D-D'accord, Maître... »
Immédiatement, Drayken ressentit une étrange pression s'accumuler autour d'elle — une force invisible qui grandissait régulièrement avec chaque seconde qui passait.
Bien qu'il ne puisse pas la voir, et que même ses sens ne puissent la saisir, son instinct lui dit que sept petits êtres s'étaient silencieusement manifestés derrière elle.
Puis, sans avertissement, toute l'aura de Rowena changea. Son attitude joueuse disparut, remplacée par un calme glacial. Ses yeux étaient froids comme la glace alors qu'elle levait la main, formant ses doigts en pistolet et visant droit sur lui.
« Maître, j'attaque maintenant. »
Un frisson parcourut l'échine de Drayken. Sans hésiter, il activa sa lignée, des éclairs crépitant le long de ses membres alors que l'énergie brute déferlait en lui. Mais tout ce qu'il vit fut un minuscule éclair blanc au bout de son doigt —
Bang !
Avant qu'il ne puisse réagir, quelque chose le frappa avec une force staggerante. Son corps recula, grognant alors que l'impact le repoussait de cinq pas. Le sol sous lui se fendilla comme du verre brisé, les dalles se fissurant et s'étoilant vers l'extérieur depuis ses pieds.
« Ho ? » Drayken exhalait, une bouffée d'air chaud s'échappant de ses lèvres. Une douleur cuisante flamba sur sa poitrine mais la sensation passa en un instant, son corps guérissant tout aussi vite qu'il avait été blessé.
Avant qu'il ne puisse même se stabiliser, Rowena fonça vers lui, les yeux pleins d'inquiétude. Elle posa une main sur sa poitrine, et une douce lumière verte pulsa du bout de ses doigts, fraîche et apaisante.
« Maître, ça va ? »
Drayken la fixa, les yeux écarquillés. Cette fille était faible il y a quelques jours à peine, à peine plus forte qu'un humain moyen, mais maintenant elle est devenue incroyablement plus forte, assez forte pour le repousser déjà !
« C'était ta plus forte attaque ? » demanda-t-il.
« Oui. » Rowena hocha la tête. « Je combine trois esprits, l'esprit de lumière pour sa vitesse, l'esprit de flamme pour sa puissance, et l'esprit de Croc pour la précision. »
Drayken marqua une pause en entendant cela. « Donc l'un de tes esprits te permet non seulement de communiquer avec quelqu'un de loin, mais les autres esprits te permettent de puiser dans le pouvoir de la lumière, de la flamme, des crocs et encore plus ? »
« Oui », répondit Rowena d'un ton doux.
« ... » Drayken la regarda, utterly stunned un instant. Elle est complètement broken. Si les autres races avaient autant de pouvoir de mana, l'issue de la guerre aurait pu être complètement différente.
Maintenant, il comprenait vraiment à quel point la compétence Créateur de Noyau de Mana était surpuissante dans ce monde, elle pouvait changer le destin du monde !