Grey perdit toute notion du temps, son esprit fixé sur l'image vivante que Lilith y avait plantée.
Un unique bouton de lotus s'épanouit doucement au cœur d'un lac tranquille, ses pétales se dépliant lentement sous une douce lumière dorée.
La scène était à couper le souffle, sereine au-delà des mots.
Avec cette vision, l'esprit de Grey s'apaisa complètement. Son corps se détendit en profondeur, comme s'il fondait dans la quiétude de ce lac paisible.
Son absorption naturelle d'énergie spirituelle augmenta régulièrement, grimpant peu à peu à chaque instant qui passait.
Lilith observa avec une expression stupéfaite.
« Quel talent extraordinaire il doit avoir, pour visualiser une telle image si parfaitement dès la première tentative. »
Elle marmonna : « Sans ce genre de don, il est difficile de croire que qui que ce soit puisse atteindre le rang d'Apprenti de haut niveau en à peine plus d'un jour. »
Ses yeux se portèrent sur l'affichage de l'énergie spirituelle : « Ses hertz spirituels ont déjà dépassé 1 200. »
Lilith resta figée, son esprit peinant à suivre la progression fulgurante sous ses yeux.
Elle ne s'était pas attendue à ce que Grey progresse si vite.
« Pour devenir un Disciple de niveau moyen, il faut 1 500 hertz spirituels, et 2 000 pour un niveau élevé », murmura-t-elle pensivement. « Il approche déjà les 1 500. Il est si près d'atteindre son objectif. »
Elle soupira doucement, admirative.
Grey gravissait les rangs de Dompteur de Livres bien plus vite que quiconque elle avait vu.
Mais le vrai défi l'attendait au-delà du rang de Disciple de haut niveau.
Pour accéder au rang de Maître, il ne suffisait pas d'avoir des hertz spirituels élevés ou une force brute. Il faudrait aussi percer la limitation du contrôle de l'énergie spirituelle, un obstacle incroyablement difficile qui avait brisé les ambitions d'innombrables Dompteurs de Livres avant lui.
Cette étape était cruciale et notoirement impitoyable.
Lilith observa Grey de près, ses pensées tournant tranquillement autour de sa progression.
« Je me demande s'il peut y parvenir », songea-t-elle. « Mais honnêtement, il n'a pas besoin d'atteindre le rang de Dompteur de Livres pour l'instant. Tant qu'il atteint le rang de Disciple de haut niveau, il pourra écrire dans mes papiers, ça suffit. »
Une journée s'écoula tranquillement.
Pendant ce temps, les autres avaient enfin apprivoisé leurs Grimoires.
Contrairement à Grey, chacun d'eux n'avait réussi à obtenir que des Grimoires de Bronze.
Bien qu'ils aient transpiré et lutté pendant l'épreuve, ils l'avaient franchie régulièrement, parvenant à la terminer avec une relative facilité.
Mais leur voyage ne faisait que commencer.
Ils devraient repartir de zéro et espérer que lorsque les pages de leur Grimoire seraient enfin utilisées, le livre évoluerait au rang supérieur.
S'il n'en était rien, leurs rêves et leur avenir s'effondreraient et ils devraient chercher un autre grimoire.
Lorsqu'ils ouvrirent les yeux, ils trouvèrent Grey assis en tailleur, calme et posé.
La femme mûre cligna des yeux, visiblement stupéfaite : « Qu'est-ce que tu fais, Grey ? »
Grey ouvrit lentement les yeux et poussa un soupir :
« J'étais si près de l'atteindre, tant pis. Je finirai ça quand je rentrerai. »
Il se leva tranquillement et commença à s'éloigner.
La femme mûre hésita, mordillant sa lèvre nerveusement, puis se hâta à sa suite.
« Attends. »
Grey fronça les sourcils et se retourna : « Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Puis-je... te suivre ? » demanda-t-elle tout bas, presque un murmure.
Les yeux bleus de Grey se fixèrent sur elle en silence, une expression étrange, indéchiffrable, traversant son visage.
Prise dans son regard, la femme mûre rougit légèrement et baissa vite les yeux.
« Je ne suis pas comme ça », murmura-t-elle doucement. « Mais... »
Avant qu'elle ne puisse finir, Grey lui claqua leggerement le front, la faisant grimacer.
« Tu penses que je suis comme ça, alors ? » la taquina-t-elle.
Elle hésita, visiblement incertaine de comment répondre.
« Bon, d'accord. Suis-moi », soupira enfin Grey.
« D'accord ! » Ses yeux brillèrent de soulagement.
Les sept autres qui la suivaient échangèrent des regards curieux. Deux des filles se regardèrent mais ne dirent rien.
Bientôt, ils ressortirent tous de la porte à nouveau.
L'homme aux cheveux roses les attendait avec un sourire chaleureux :
« Je ne m'attendais pas à ce que tu apprivoises un Grimoire Diamant si facilement. Comme on s'y attend d'un génie comme toi. »
Les pupilles de Grey scintillèrent vivement. Son soupçon était confirmé, ils pouvaient vraiment surveiller le terrain d'épreuve :
« Vos louanges sont imméritées. »
L'homme acquiesça avec approbation, les yeux brillants :
« Tu es devenu le Dompteur de Grimoire le plus rapide de l'histoire. Je suis fier de toi. »
« Merci », répondit Grey calmement.
« Cependant, ne te monte pas le cou. Ce Grimoire est le Grimoire d'Âme Diamant, connu pour être incroyablement lunatique. Si je devais la décrire en un mot, ce serait la crise de gamine. C'est comme ça qu'elle... » commença l'homme petit aux cheveux roses.
Mais avant qu'il ne puisse finir, une vive lumière rouge jaillit du corps de Grey.
Un Grimoire massif se matérialisa, flottant dans les airs, puis d'un mouvement rapide et déchirant, il trancha l'espace entre eux et s'écrasa carrément dans l'estomac de l'homme aux cheveux roses.
Bang !
L'homme se plia en deux dans l'agonie, de la salive s'écoulant de sa bouche alors que ses yeux s'élargissaient de choc et de douleur.
« Ow... ow... » haleta-t-il, près de s'effondrer au sol.
« Hmph », marmonna Lilith avec colère en revenant flotter devant Grey.
Grey ricana doucement et tapota le Grimoire massif.
« Tu te sens triste maintenant ? »
Lilith recula légèrement, refusant de répondre.
« Ha ! Continuons l'événement », dit l'homme aux cheveux roses, balayant son embarras comme s'il n'avait jamais existé.
Toute l'arène bourdonnait d'excitation, l'anticipation de la foule atteignant son paroxysme.
« Il a vraiment apprivoisé un Grimoire Diamant ? » demanda quelqu'un.
« Il semblerait. Et il l'a capturé instantanément. Dingue. Peut-être que le légendaire roturier va renaître. »
« Il n'a pas apprivoisé un Grimoire Diamant en juste un mois ? C'est encore plus rapide que le légendaire roturier. Avec ce genre de talent, il pourrait devenir roi lui-même. »
« Avec son talent, ce pourrait réellement être possible. »
« Hmph, ne vous emballez pas. Un génie a encore besoin de temps pour grandir et certains ne lui accorderont pas ce luxe. »
Les murmures tourbillonnaient dans le colisée comme une marée agitée.
Dans la foule, Lucy observait avec des émotions mêlées, heureuse pour Grey, mais aussi secrètement attristée à l'idée de le perdre.
« Soupir », pensa-t-elle, « Peut-être que c'est pour le mieux. Une ratée comme moi n'est pas digne de lui. »
Bien qu'attristée, elle se consola mais les larmes ne purent s'empêcher de couler de ses yeux.