« Toi ? »
Melissa ouvrit les yeux avec difficulté, encore embrumés par la fatigue, et aperçut Zarek qui se tenait devant elle.
Son esprit tourbillonnait de confusion tandis qu'elle le fixait, l'incertitude voilant ses pensées.
« Es-tu surprise ? » demanda Zarek avec un doux rire, l'amusement dansant dans ses yeux alors qu'il la regardait.
Melissa resta silencieuse un instant, se contentant de l'observer, avant de finalement parler.
« Pourquoi m'aides-tu ? »
« Parce que tu m'as aidé et que tu as pris ma défense, non ? » répondit Zarek, son ton léger, presque innocent, la tête penchée légèrement sur le côté, comme si ce qu'il disait allait de soi.
« O... oui », bredouilla-t-elle, luttant pour maintenir son sang-froid alors qu'une lueur d'incertitude s'agitait en son cœur.
Un instant, ses joues s'empourprèrent — mais cela fut vite dissimulé sous une expression froide et sévère.
Le regard de Zarek se porta à nouveau sur le Grand Maître Télékinétique.
La silhouette frêle avait manifestement perdu la raison, hurlant sa folie tandis que son ombre se tordait et se contorsionnait, prenant la forme d'un démon. Elle n'avait pas seulement l'air d'un démon — elle en agissait comme un aussi, poussant des cris de rage et irradiant une aura de pure terreur.
À chaque respiration, la présence du Grand Maître devenait plus oppressante, plus étouffante.
Zarek observait en silence, son froncement de sourcils s'accentuant.
« Un peu embêtant », marmonna-t-il, « mais je pense que je peux m'en occuper. »
Il déposa délicatement Melissa au sol et se tourna entièrement vers le Grand Maître, un éclat dangereux flamboyant dans ses yeux.
« Sauvegarde Temporelle. »
Zarek sauvegarda tout son être, tout l'état de son corps, dans le « Temps ».
Puis, sans la moindre hésitation, Zarek chargea le Grand Maître dément.
« Attends — Zarek, ne... » Melissa tendit la main pour saisir la sienne, mais il bougea trop vite, trop puissamment, pour qu'elle puisse ne serait-ce que réagir à temps. Quand elle cligna des yeux, il était déjà parti. « ... Combattre un Grand Maître Télékinétique fou est le rêve d'un fou. »
Zarek combla la distance en un instant et abattit son marteau avec une force brutale.
L'air même se compressa autour du coup. Un bang supersonique assourdissant éclata, secouant tout le champ de bataille de sa force terrifiante.
Mais le Grand Maître frêle ne broncha pas.
Son ombre en forme de démon bougea en synchronisation, levant une massive griffe qui s'abattit pour rencontrer le marteau descendant de Zarek.
Bang !
Un fracas assourdissant résonna sur le champ de bataille, et l'instant d'après, on eut l'impression que le monde entier s'était effondré autour d'eux.
Zarek y mit toute sa force, canalisant toute sa puissance dans la frappe, mais ce ne fut toujours pas suffisant. La puissance pure du démon d'ombre massif le submergea.
Son marteau fut lentement repoussé, pouce par pouce, jusqu'à ce que la pression devienne trop forte. Avec une force brutale, Zarek fut projeté dans les airs, envoyé voler de plusieurs mètres en arrière.
Il s'écrasa au sol, un nuage de poussière s'élevant autour de lui. Toussant alors qu'il émergeait de la fumée, il essuya la crasse de son visage et se redressa, craquant son cou d'un net mouvement de torsion.
Un large sourire s'étira sur son visage.
Lentement, il recommença à marcher, pas à pas, inébranlable, indéfectible.
Et quand il atteint à nouveau le démon d'ombre, il leva son marteau haut et l'abattit une seconde fois dans un coup de tonnerre.
Un nouveau boom assourdissant déchira l'air tandis que le marteau de Zarek s'abattait, mais une fois de plus, la force écrasante du démon d'ombre l'emporta.
Zarek fut envoyé valser, projeté dans les airs comme une poupée de chiffon.
« Tousse... tousse... » Il exhalta un nuage de poussière, se releva en titubant et calman son souffle.
Le Grand Maître Télékinétique frêle et dément, les yeux brûlants de haine, avança lentement vers Melissa, pas à pas. Comme s'il y avait une rancoeur dans son regard, profonde et consumante, à son égard.
Et pourtant, une fois de plus, Zarek se dressa sur sa route.
Pour être projeté à nouveau.
Il se releva, encore.
Et se plaça entre eux.
Chaque fois qu'il était repoussé, chaque fois que le Grand Maître se rapprochait, Zarek revenait, ensanglanté, meurtri.
Jusqu'à ce que, finalement, le Grand Maître se tienne directement devant Melissa, l'attaquant promptement.
Mais avant qu'il ne puisse frapper —
Zarek apparut une fois de plus, interceptant le coup. Son marteau heurta la griffe d'ombre du démon dans un impact violent et explosif.
Puis, sous les yeux stupéfaits de Melissa, le marteau de Zarek brisa le démon d'ombre.
L'impact fut dévastateur.
L'ombre fut violemment repoussée, sa forme se déformant en plein vol, et le Grand Maître frêle, enfermé en elle, fut projeté avec elle, s'écrasant plusieurs mètres plus loin.
Pour la première fois, le Grand Maître frêle fut repoussé.
« Faible », marmonna Zarek froidement, sa voix dénuée d'émotion. Il frappa le sol de son marteau à plusieurs reprises avec des coups sourds et retentissants, comme des tambours de guerre lançant un défi.
Le Grand Maître frêle se releva lentement, ses yeux fous se rétrécissant sur Zarek.
Un grognement bas et primal s'échappa de sa gorge, féral, animal.
Sans un mot, il fonça.
Zarek ne broncha pas. Il avança d'un pas, balançant son marteau de toute sa force.
Bang !
Leur choc envoya une onde de choc, le son violent déchirant l'air et faisant trembler le sol sous leurs pieds.
« Hmm ? »
Les yeux de Zarek se rétrécirent.
Cette fois, la force derrière le coup était bien plus grande qu'avant, déraisonnablement. On aurait dit qu'il retenait le poids d'une montagne entière... non, de l'Everest lui-même.
La pression monta dans ses bras, et l'un après l'autre, ses tendons commencèrent à céder sous la tension, la force rebondissant violemment à travers son marteau.
« Aaaah ! » Il poussa un cri brut, l'agonie et la douleur déchirant chaque fibre de son être.
Immédiatement, Zarek activa sa Télékinésie, amplifiant la force de son marteau. Dans le même temps, il utilisa sa propre capacité de mutant : la Gravité, augmentant drastiquement la masse du marteau.
Pendant un bref instant, juste un instant, ses efforts portèrent leurs fruits. L'élan du Grand Maître Télékinétique frêle faiblit, son avance s'arrêta net.
Mais alors, les pupilles de Zarek s'élargirent.
La force pressant contre lui monta en flèche, se multiplia, sans avertissement.
Le marteau dans sa poigne commença à se fissurer, des fractures capillaires se propageant comme des toiles d'araignée sur sa surface.
Ses yeux injectés de sang fixaient impuissants, alors que, morceau par morceau, l'arme se brisait, se disloquant comme du verre fragile.
Une arme forgée dans l'un des métaux les plus résistants au monde, un conducteur de Télékinésie, s'était brisée. Ainsi, sans plus.
Un instant, Zarek ne put croire ses yeux.
Non, il refusa d'y croire. Cela lui sembla irréel, comme un rêve vacillant au bord du cauchemar.
Mais la réalité ne lui laissa pas le temps de traiter.
L'instant où son marteau se brisa, le démon d'ombre fonça et Zarek fut enseveli sous sa puissance écrasante.
BOOM !
Un nouveau choc tellurique déchira le champ de bataille.
Chaque os, chaque muscle, chaque nerf de son corps hurlait, non, implorait, le soulagement.
Mais Zarek n'eut jamais la chance de crier.
En un éclair, il fut écrasé, son corps mutilé en un amas de chair et de sang presque méconnaissable. Réduit au silence avant qu'un seul murmure de douleur ne puisse s'échapper de ses lèvres.
Ceci... était la puissance d'un Grand Maître Télékinétique...
D'un Grand Maître Télékinétique Mutant.
« Zarek, ce bâtard... » Melissa s'effondra à genoux, sa voix tremblante tandis que les mots quittaient ses lèvres.
Un instant, son esprit devint vide.
Le choc de la bataille, les cris des blessés, le rugissement de la puissance, tout s'estompa en un silence creux.
Le monde autour d'elle s'assombrit, comme si le temps lui-même s'était figé.
Tout ce qu'elle pouvait ressentir, c'était le vide et la douleur aiguë, lancinante, qui s'épanouissait dans sa poitrine.
Puis la confusion s'éleva en son esprit :
Pourquoi ressentait-elle de la peine pour lui ? Il n'était censé être rien de plus qu'un sujet de test, une cobaye, pour percer son secret et aider l'empire.