Drayken propulsa Zarek en avant, solidement ligoté dans de grossières cordes de chanvre qui lui attachaient les mains derrière le dos.
« N'attaquez pas, ou je le tue ! » hurla Drayken.
« Ça ? »
Tous se regardèrent, et un silence étrange envahit l'espace.
Un instant, il n'y eut que l'immobilité — jusqu'à ce que l'un d'eux pouffe. D'autres suivirent, et bientôt l'armée entière éclata de rire sans retenue.
Drayken inclina la tête avec une feinte innocence.
« Pourquoi riez-vous tant ? C'est drôle ? »
« Vous nous menacez avec un simple général ? » Le frêle Grand Maître Télékinétique prit la parole, fixant Drayken d'un air narquois. « Même s'il meurt, il mourra en aidant à tuer un Dragon. Ce serait un honneur, de quoi rendre son empire fier. »
Sur ces mots, il tendit la main vers Drayken et referma les doigts avec force.
« Meurs. »
Drayken plissa les yeux tandis qu'une pression écrasante s'abattait sur son corps.
Juste au moment où la tension entre eux atteignait son paroxysme, une voix calme retentit :
« Attendez. »
La pression sur Drayken s'évanouit brutalement, et tous les regards se tournèrent vers une femme aux cheveux émeraude se tenant devant le Grand Maître.
« La Princesse du Carnage ? » marmonna l'un des soldats, perplexe. « Pourquoi arrête-t-elle le Grand Maître ? »
Des murmures confus se répandirent parmi les soldats et les Maîtres Télékinétiques.
Puis l'un d'eux plissa les yeux vers le captif dans la poigne de Drayken et s'exclama :
« N'est-ce pas le général Kaine ? Celui que notre princesse vient de décorer ? »
« Hein ? C'est exact... »
Les soldats de l'Empire Ragnarok chuchotèrent entre eux, et les murmures se propagèrent rapidement dans toute l'armée. À la fin, tout le monde savait.
« Il n'est pas digne d'être notre général, se faire capturer et humilier ainsi. Et il n'est qu'un niveau neuf... soupir. La réputation de notre empire est ruinée. »
Pendant ce temps, Melissa se tenait fermement entre les deux Grand Maîtres et les dragons.
« Que faites-vous, Melissa ? Osez-vous nous barrer la route pour attaquer les Dragons ? Vous déclarez-vous traitre à l'humanité ? »
« Non », répondit Melissa, secouant la tête avec un sourire calme, un sourire si agréable et rafraîchissant qu'il semblait déplacé sur un champ de bataille. « Mais vous attaquez le général de mon empire. Ne pensez-vous pas me devoir une explication pour cela ? »
« Oh ? » Le frêle Grand Maître Télékinétique haussa les sourcils. « Un seul général, qui n'a même pas atteint le niveau de Maître Télékinétique, vaut-il vraiment plus que toute la race humaine ? »
« Bien sûr que non », répondit Melissa, arborant toujours ce sourire plaisant, presque serein. « Mais il vaut plus que vos deux vies réunies. Vous ne pouvez pas toucher à mes gens sans passer par moi. »
Bien que sa voix fût à peine plus qu'un murmure, elle résonna clairement dans l'air, entendue de chaque soldat présent.
Un silence tomba sur l'armée.
Les soldats de l'Empire Ragnarok ne purent s'empêcher d'être émus par ses paroles. La Princesse du Carnage irait-elle vraiment jusqu'à de telles extrémités pour protéger l'un des leurs ? Leur confiance en elle grimpa en flèche, son image s'élevant à de nouveaux sommets dans leurs cœurs.
Pendant ce temps, dans l'autre armée, une vague de jalousie et d'envie se propageait silencieusement.
« Nos supérieurs se dresseraient-ils pour nous si nous étions à sa place ? » se demandèrent-ils.
La réponse était claire.
Non.
Absolument pas.
« Melissa », prononça le frêle Grand Maître, un profond froncement de sourcils marquant son visage, « je comprends votre désir de protéger vos gens. Mais si vous continuez à vous interposer, vous serez considérée comme une traitre à l'humanité. »
Il marqua une pause, son regard acéré :
« En êtes-vous absolument sûre ? »
Melissa ne dit rien.
Mais elle ne bougea pas.
Elle resta là, une silhouette inébranlable entre les dragons et les Grand Maîtres.
Comme on dit, les actes valent mieux que les mots.
« Très bien », dit le frêle Grand Maître avec un rictus en tendant la main.
Une pression terrifiante jaillit, s'abattant sur Melissa.
Melissa fut instantanément couverte de sueurs froides.
Mais à sa surprise, elle resta debout, droite et fière, sa main se portant sur son arme.
La souplesse plutôt que la force. La précision plutôt que la puissance.
Une lame fine, acérée, qui dansait dans les airs...
Une rapière !
Elle bougea à peine, pourtant une précision indicible émanait de sa posture.
Même le pouvoir télékinétique du Grand Maître vacilla, la pression s'affaiblissant nettement sous la pure acuité de sa volonté et de son contrôle.
« Ho... » Melissa inspira profondément, ferma les yeux tandis que la puissance affluait en elle. Pendant ce temps, elle grommelait intérieurement :
« Il faut que je me batte contre un Grand Maître à cause de ce bâtard... »
Les mots ne sauraient exprimer la frustration qu'elle ressentait. Mais quelque agacée qu'elle fût, il y avait peu de choses à faire.
Zarek avait tout simplement trop de valeur pour être perdu.
Même s'il devait mourir, elle devait au moins récupérer son corps.
Avec cette résolution funeste en tête, Melissa leva sa rapière.
En réponse, quatre disques flottants se matérialisèrent derrière elle, tournant et virevoltant à une vitesse aveuglante. Si vite, en fait, qu'ils générèrent des courants crépitants de foudre, prenant la forme d'ailes angéliques rayonnantes.
Puis elle s'élança dans les airs — droit sur le Grand Maître Télékinétique comme un éclair.
Un bref instant, le frêle Grand Maître fut stupéfait. Ses yeux s'écarquillèrent face à la vue de Melissa fonçant sur lui.
« Tu oses vraiment m'attaquer ? » grogna-t-il, serrant les dents.
Deux simples couteaux flottèrent devant lui tandis qu'il les serrait fermement, leurs pointes luisant alors qu'il les croisait, prêt à recevoir son assaut.
Et puis, le choc commença.
Le son du métal heurtant le métal retentit dans les cieux.
D'en haut, le vieux Grand Maître Télékinétique voûté observait la scène, les yeux écarquillés d'incrédulité.
« Un Maître Télékinétique affrontant un Grand Maître de front... » murmura-t-il. « Elle mérite vraiment le titre de Maître le plus fort du monde. »
À cet instant, Drayken et les autres se mirent immédiatement en mouvement, fendant l'air rapidement tandis que Drayken était assis sur le dos d'Eleanor, pour son plus grand agacement. Mais Eleanor savait qu'elle ne pouvait rien y faire. Rowena était également à côté de Drayken.
Ils agirent trop vite et les prirent complètement au dépourvu.
Le Grand Maître Télékinétique voûté s'élança en avant, tentant de les intercepter.
Mais en cet instant, l'apparence de Drayken changea.
Ses cheveux se dressèrent en mèches blanches acérées tandis que la foudre crépitait autour de lui. Un mana violent déferla dans son corps, condensant son aura en deux katanas noirs qu'il empoigna fermement.
« Sort d'Aura : Aura de Foudre. »
D'un mouvement fluide, il trancha avec ses deux katanas en même temps, envoyant deux arcs de foudre noire fendre l'air comme des éclairs déchirants.
Les tranchants arrivèrent trop vite et trop brutalement, trop vite pour que le Grand Maître Télékinétique voûté puisse réagir. Avant qu'il ne puisse ne serait-ce que contracter un muscle, les coups portèrent directement.