Ils étaient encore au fond de la mine, et tous ceux qui étaient présents étaient terrifiés.
« Un prisonnier… a vaincu le gardien. »
« Comment ce monstre a-t-il pu battre si facilement un Humain Télékinétique de niveau 9 ? »
« C'est grave… vraiment grave. »
Les prisonniers marmonnaient, choqués, les yeux écarquillés alors qu'ils fixaient le jeune homme aux longs cheveux dorés qui se tenait devant eux.
Les gardes avaient déjà commencé à faire demi-tour pour fuir, s'enfuyant dans la panique.
« Contactez le Grand Gardien et les autres — immédiatement ! »
Ils se dispersèrent dans différentes directions.
« Si nous nous dispersons, même si ces monstres en attrapent certains, ils ne nous attraperont pas tous ! »
Mais contrairement à leurs attentes, Zarek ne les poursuivit pas.
Il resta simplement immobile, ses yeux froids fixés sur les gardes en fuite, dépourvus d'émotion, tranchants comme des lames.
Au lieu de cela, il haussa les épaules avec une indifférence nonchalante et porta son regard sur les prisonniers qui se tenaient devant lui.
Ses yeux bleus, froids et sans fond, balayèrent la foule.
Partout où son regard se posait, un frisson parcourait les échines. Nul ne pouvait expliquer la terreur qu'il ressentait, seulement que son corps tremblait sous le poids de ce simple regard.
« Quoi ? Déjà peur ? » ricana-t-il, sa voix glacée comme la glace.
« Agenouillez-vous. »
« Oui ! »
Un par un, les prisonniers s'effondrèrent à genoux, s'écroulant sous la peur accablante qui émanait de Zarek comme une tempête oppressante.
Il y avait bien quelques récalcitrants, des prisonniers qui s'accrochaient encore à l'idée de résister à la présence écrasante de Zarek. Mais sous le poids de ses yeux bleus, froids et sans fond, et de la puissance indéniable, inégalée, qu'il venait de déployer, l'instinct prit le dessus.
L'instinct de survivre.
Un par un, même les rebelles tombèrent à genoux.
Au final, tous les prisonniers de la mine étaient à genoux — comme des sujets devant un empereur fraîchement couronné.
Zarek demeura immobile, son expression indéchiffrable. Son regard glacial les parcourut une dernière fois.
Puis ses yeux se tournèrent vers l'homme torse nu.
« Puisque tu m'as épargné une fois, dit-il calmement, je t'épargnerai une fois. Mais si nous nous retrouvons sur le champ de bataille… ce sera ta fin. »
Sur ces mots, Zarek.reporta son attention sur la mer de prisonniers agenouillés.
Il pouvait aisément percer la vraie nature de ces gens, les discerner pour ce qu'ils étaient réellement.
Pourtant, un léger regret persistait dans le cœur de Zarek. Bien qu'il ait établi son noyau de mana, il n'avait pas encore formé son premier cercle. Il n'était qu'un simple Acolyte Mage.
« Tant pis… au moins je peux utiliser n'importe quel sort librement, » songea-t-il, « mais ce n'est pas exactement pratique au combat. »
Il tendit la main, son esprit tourbillonnant d'intention. Lentement, délibérément, il forma l'image du feu dans ses pensées. Plusieurs minutes s'écoulèrent avant qu'une petite flamme ne vacille enfin dans sa paume.
« Sans sorts préétablis, » soupira-t-il intérieurement, « la magie est pratiquement inutile au combat. »
Quoi qu'il en soit, il recentra son attention sur les prisonniers.
Ils étaient visiblement confus en observant la petite boule de feu vaciller dans la main de Zarek.
« Est-ce… un Pyromancien ? »
« Quelqu'un capable d'invoquer le feu… »
« Ça ne peut être que ça… Un mutant parmi les Utilisateurs Télékinétiques. »
Leurs chuchotements étaient étouffés, mais pas un seul mot n'échappa aux oreilles de Zarek.
Son sourcil tressaillit. Ses oreilles aussi.
« Utilisateur Télékinétique Mutant ? » marmonna-t-il froidement.
Il leva les yeux et, sans faire un seul pas en avant, l'un des prisonniers agenouillés s'éleva soudain dans les airs, suspendu par rien.
Son regard s'aiguisa, ses yeux brillant faiblement tandis que sa télékinésie prenait le contrôle.
« Dis-moi, » dit-il d'une voix basse et menaçante, « que veux-tu dire par là ? »
« Hein ? » Le prisonnier se figea, stupéfait.
Zarek déplaça légèrement ses pupilles, et l'homme dériva vers l'avant — attiré par une force invisible — jusqu'à flotter juste devant lui.
« Dis-moi tout ce que tu sais sur les Utilisateurs Télékinétiques Mutants, » ordonna Zarek froidement.
Il n'avait jamais entendu un tel terme, pas même à travers les vastes connaissances héritées de Drayken.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : c'était un secret inconnu même du Culte des Dragons parmi les humains. Pourtant, de simples prisonniers en parlaient si naturellement.
Cela ne lui plaisait pas.
Son regard perçant se posa sur l'homme qui avait prononcé les premiers mots, un prisonnier aux cheveux blancs et à la barbe hirsute et inégale. Il n'y avait rien de remarquable chez lui.
En fait, il avait l'air tout à fait ordinaire, hardly le genre de personne à détenir des secrets hors de portée de l'intelligence draconique.
Alors que le prisonnier était soulevé dans les airs, ses membres battaient l'air sans force. La panique flamba dans ses yeux, et plusieurs secondes furent nécessaires à son esprit pour assimiler pleinement ce qui se produisait.
« Dis-moi tout sur les Utilisateurs Télékinétiques Mutants, » dit Zarek froidement, son regard se rétrécissant, ses yeux se fixant sur le cou de l'homme.
En un instant, le prisonnier sentit une force invisible se resserrer autour de sa gorge. Une pression écrasante l'étreignit, lui rendant la respiration difficile. Sa bouche resta béante tandis que la salive coulait sur son menton, son corps tremblant sous le poids étouffant.
« J-j'vais parler… Je vous dirai tout… » haleta-t-il avec un effort immense.
La pression disparut immédiatement, et il s'effondra au sol, à genoux devant Zarek, la poitrine haletante.
« Parle, » ordonna Zarek.
« Oui, oui ! Je l'ai entendu quand l'un des gardes a reçu des invités, » dit le prisonnier rapidement, n'osant pas hésiter.
« Tu l'as entendu ? » Zarek haussa un sourcil, son expression indéchiffrable. Un secret comme celui-là, révélé si facilement ? Cela ne lui plaisait pas.
« Ouais, je m'en souviens encore, ce jour-là, » continua le prisonnier, hochant la tête frénétiquement. « Un petit morveux aux cheveux verts est venu, devait être le gamin de l'un des pontes. Il nous regardait comme des bêtes en cage, ricanant et gloussant comme si c'était un jeu. Il pointait sur nous et déblatérait comme un putain de moulin à paroles. »
Zarek ne dit rien, se contentant de le fixer, en écoutant.
« Il a dit qu'ils faisaient des recherches sur quelque chose appelé évolution de lignée. Qu'ils trafiquaient la génétique humaine, ce qui fait muter la Télékinésie en quelque chose comme votre capacité. » Le prisonnier se hâta de parler.
« Je vois, » fit Zarek en hochant lentement la tête. L'information était inestimable pour Drayken. Désormais, les Dragons pouvaient s'y préparer.
Pour l'instant, maintenir le fragile équilibre entre Dragons et Humains était la voie la plus profitable.
Si l'un des deux camps gagnait trop de pouvoir trop vite, la balance basculerait.
Bien qu'il semblât que les Dragons dominaient actuellement, Zarek connaissait la vérité.
Le monde était vaste, et la population humaine naine celle des Dragons. Si ne serait-ce que la moitié de la véritable force de l'humanité était unie, cela pourrait signer l'extinction de la race draconique.
Il devrait marcher prudemment, faisant grandir l'influence de Drayken depuis l'ombre pendant qu'il semait le trouble du côté humain.
Le regard de Zarek balaya une fois de plus les prisonniers. Un faible sourire étira le coin de ses lèvres.
'Ils sont parfaits pour semer le chaos.'
À cet instant, chaque prisonnier sentit un frisson lui glisser le long de l'échine. Le regard de Zarek, froid, les balaia comme une lame, impitoyable et absolu.
Personne n'osa croiser ses yeux. Ils tremblaient.
« Vous allez obéir à mes ordres, n'est-ce pas ? » La voix de Zarek était calme.
« O-oui… » répondirent les prisonniers en unisson tremblant, l'incertitude épaisse dans leurs voix.
Zarek plissa les yeux :
« Je ne vous entends pas. »
« OUI ! » crièrent-ils, plus fort cette fois, poussés par la peur, le désespoir et l'instinct de survie.
Les gardes s'enfuirent à travers les couloirs sinueux, jetant des regards anxieux en arrière pour voir si le monstre les poursuivait. Lorsqu'ils virent que Zarek ne les avait pas suivis, ils poussèrent collectivement un soupir de soulagement.
Ils poursuivirent jusqu'à atteindre une salle de contrôle, un espace rempli d'innombrables écrans, chacun affichant des scènes de toute la mine. L'un d'eux montrait exactement ce que faisait Zarek.
« Directrice. »
Aussitôt, tous s'inclinèrent profondément devant une femme assise sur un trône. Ses longs cheveux verts flottaient doucement, et ses yeux ne quittaient pas l'écran.
Elle ne dit rien d'abord, son regard fixé sur l'homme aux cheveux dorés à travers l'écran :
« Cet homme, qu'est-il exactement ? »