Ce feu caché au fond de ses yeux captivait presque Drayken.
On dit que les yeux sont le miroir de l'âme, et en plongeant son regard dans le sien, il y crut vraiment.
Il n'avait pas besoin d'utiliser ses Vrais Yeux pour voir les étincelles qui vacillaient en elle, pas encore des flammes, mais de minuscules étincelles.
Ces étincelles attendaient comme un prédateur, patientant, destinées à devenir un brasier terrifiant qui un jour engloutirait tout.
Drayken resta silencieux, impassible, le regard fixé sur la femme. Plus il la regardait, plus une étrange affection grandissait en lui.
Son cœur tressaillit de satisfaction. Puis, la désignant d'un geste décidé, il déclara :
« Je la veux. »
L'homme au ventre rond afficha un sourire ravi. « Tant qu'elle vous plaît, vous pouvez l'avoir, estimé Tueur de Dragons. »
« Hmm. » Drayken acquiesça.
Le visage de la femme aux oreilles de chien pâlit instantanément tandis qu'elle regardait l'imposante silhouette encapuchonnée devant elle, comme s'il s'agissait d'un démon venu des enfers.
Pourquoi a-t-elle si peur ? Suis-je vraiment si terrifiant ? se demanda Drayken, perplexe.
Chassant cette pensée inutile, il se recentra. Son unique intention était de l'entraîner pour en faire une garde compétente, assez forte pour tenir tête même à une puissance écrasante et l'aider.
Drayken avait toujours cru que le travail acharné et le tempérament étaient essentiels pour atteindre la vraie force. Bien sûr, le talent jouait aussi un rôle, mais à quoi servait le talent s'il restait inutilisé ?
Il pouvait toujours trouver un moyen de cultiver le talent, même si elle en manquait. Mais le tempérament ? C'était quelque chose que seuls de rares individus possédaient.
« Quel est ton nom ? » demanda Drayken, sa voix grave et profonde.
« J-Je... je m'appelle Rowena, » balbutia-t-elle, la peur vacillant dans ses yeux tandis qu'elle le regardait.
« Je vois. » Drayken hocha la tête.
« Y a-t-il une procédure, ou puis-je l'emmener maintenant ? »
« Il y a un bail à signer, estimé Tueur de Dragons, » répondit l'homme au ventre rond. « Il transfère légalement la propriété de l'esclave. Et il y a aussi un collier, protocole standard pour prévenir la désobéissance. »
En parlant, l'homme sortit une liasse de papiers et la tendit à Drayken pour qu'il les examine.
Drayken parcourut les documents du regard. Il avait déjà appris la langue humaine.
Bien que sa compétence, Langage Universel, l'ait aidé sur ce point, elle se limitait au vocabulaire. Il ne comprenait pas les mots écrits, mais il pouvait communiquer.
Quoi qu'il en soit, tandis qu'il lisait le contrat, il hocha la tête en signe d'approbation.
Le contrat n'était pas très long, et ne contenait qu'un transfert de propriété.
« Voici un stylo. » L'homme au ventre rond tendit un stylo à Drayken.
Drayken le prit et signa.
« Félicitations, estimé Tueur de Dragons. Elle est à vous maintenant, » sourit-il avec allégresse.
Drayken ne répondit pas. Il examina Rowena de la tête aux pieds en silence.
Puis il s'assit à nouveau aux côtés de Synthia, face à l'homme au ventre rond, tandis que Rowena se tenait respectueusement derrière eux.
Synthia lui pinça la main, son expression indéchiffrable.
« Fais-moi confiance, d'accord, » murmura Drayken avec un sourire amer.
« Hmph. » Synthia boude, furieuse, mais n'ajouta rien.
Ils mangèrent le repas en silence et s'installèrent dans la carriole.
Une fois à l'intérieur, Drayken attir immédiatement Synthia dans ses bras et lui murmura d'une voix apaisante :
« Je suis désolé, mais s'il te plaît, fais-moi confiance, juste cette fois. »
Son souffle chaud effleura son oreille, faisant rougir ses joues.
« Hmph, n'essaie pas de me gagner avec tes douces paroles, » marmonna-t-elle, embarrassée.
Voyant que son approche fonctionnait, Drayken ressentit une joie discrète monter en lui.
« Fais-moi juste confiance, » dit-il doucement. « Je n'ai vraiment aucune intention envers cette femme, il y a juste quelque chose chez elle qui m'intrigue. »
Ses bras la serrèrent doucement à la taille tandis qu'ils s'asseyaient dans la carriole, blottis l'un contre l'autre.
Leurs corps semblaient bouger en une harmonie silencieuse.
Synthia ferma les yeux, savourant la chaleur et le confort, laissant échapper un doux ronronnement satisfait :
« D'accord, beau parleur. »
« Haha, » rit Drayken, la chaleur dans son cœur grandissant.
Les sentiments de Drayken pour Synthia avaient lentement commencé à changer. Il n'était pas sûr que ce soit de l'amour, mais il savait une chose : il voulait la protéger, quelles que soient les épreuves à venir.
Pour préserver ce doux sourire.
Pour s'assurer qu'elle ne connaisse plus jamais la tristesse.
Son regard deriva vers Rowena, qui les fixait d'un air stupéfait.
Il leva un doigt vers ses lèvres, un geste silencieux pour lui enjoindre le silence.
Puis, toujours enlacés, Drayken et Synthia s'endormirent.
Rowena se tenait silencieusement à proximité, le cœur incertain, l'expression hésitante, observant les deux amoureux enveloppés de chaleur et d'affection.
Les voir lui ramena des souvenirs d'une chaleur qu'elle avait enfouie depuis longtemps.
Mais tout aussi vite, un autre souvenir surgit, plus sombre.
Les flammes dévorèrent son village.
Les cris de sa mère et de son père résonnant dans la nuit.
Et le rire cruel des humains résonnant à ses oreilles.
Ses dents acérées se serrèrent de haine.
'Je dois me venger de tous les humains.'
Elle serra les poings, se forçant à calmer sa respiration saccadée.
Lentement, elle sombra dans un sommeil agité.
C'était le milieu de la nuit. Les lunes avaient disparu du ciel, plongeant la forêt dans une obscurité totale.
Les trois camps de cargaison et de garde gisaient dans le silence, enveloppés d'ombre, sans être touchés par le moindre éclat de lune.
Deux gardes faisaient leur ronde.
Soudain, deux silhouettes ombreuses foncèrent dans l'obscurité, fendant l'air sans un bruit pour se fondre dans les ombres de la forêt.
Une fléchette noire, à peine visible dans la pénombre, traversa l'air et frappa l'un des gardes en plein cou.
Avec un lourd bruit sourd, les deux gardes s'effondrèrent au sol.
Les ombres avancèrent silencieusement, rampant dans la nuit vers le camp.
Échangeant un bref regard, ils ne se ruèrent pas vers la cargaison. Au lieu de cela, ils s'infiltrèrent dans les quartiers des gardes et commencèrent à éliminer les soldats un par un, offrant à chacun une mort rapide et impitoyable.
Un par un, les assassinats se déroulèrent sans accroc.
Jusqu'au dernier garde...
Alors que les deux ombres approchaient du dernier garde, toutes les lumières du camp s'allumèrent soudain.
Des soldats qui auraient dû être morts apparurent un par un, formant un cercle serré autour des intrus.
« Hmm ? » Les deux ombres ne sourcillèrent pas.
Ils observèrent calmement l'homme au ventre rond descendre de la carriole, un sourire confiant s'étendant sur son visage.
« Je savais qu'il y avait anguille sous roche, » dit-il. « Ces loups terribles n'auraient pas été si attirés par notre carriole sinon. » Son sourire s'élargit :
« Les fameux assassins aux lames jumelles, attrapés si facilement. »
L'une des ombres parla :
« Nous avez-vous vraiment attrapés ? »