C'était la première fois de sa vie qu'il voyait quelqu'un supplier la mort.
Gang Ryeong se contenta de secouer la tête :
« J'ai besoin que tu sois à la tête de mon armée pour que je puisse massacrer tous ceux qui sont liés à cette grotte. »
« Tant que tu ne massacres personne d'innocent, je suis prêt à trucider tous tes adversaires, s'ils sont jugés indignes de respirer. »
« Et si je veux ton épée pour un innocent ? » demanda Gang Ryeong sur un ton froid.
« Alors mon épée ne bougera pas. Tu peux alors retirer ma conscience, » grinça Jian Ruxue. « Mais je crois que tu ne le feras pas. »
« ... Retourne simplement dans mon domaine d'ombre pour l'instant. »
Gang Ryeong regarda le corps sans esprit de Jin Hyuk et secoua la tête.
Jadis un ancien puissant, il n'était plus maintenant qu'un simple esclave, sans même une conscience. Gang Ryeong l'utiliserait pour tuer de nombreux membres de la Faction de l'Ombre.
Les deux partirent et entrèrent dans son domaine d'ombre.
Laissé seul, Gang Ryeong marmonna à voix basse :
« Il est temps de se préparer. »
Dans l'obscurité sans fin qui l'entourait, ses yeux d'abîme semblaient plus sombres que le vide lui-même, comme s'ils dévoraient chaque particule de lumière osant s'y refléter.
Le temps passa en un clin d'œil, près de deux jours s'écoulant en un instant.
À ce moment-là, une paire de jumeaux s'approcha lentement de la grotte.
Ils portaient des robes taoïstes bleues assorties, mais contrairement à leur tenue, un crâne était brodé sur leur poitrine.
« Frère, devrions-nous vraiment venir ici ? N'est-ce pas bien trop dangereux ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.
« C'est une tâche que le chef de faction nous a imposée. Comment pourrions-nous reculer si facilement ? » répondit-il fermement.
« Tu as raison, mais... » serra-t-elle les dents, fixant la grotte engloutie par une obscurité sinistre, le cœur battant violemment.
« Calme-toi. Le retard peut être dû à autre chose, mais crois-tu vraiment qu'un Artiste Martial de Premier Stade mourrait si facilement ? » la consola son frère. « En plus, nous avons cette chose, souviens-toi. »
À ces mots, son sourire s'élargit tandis qu'elle serrait le jade sanglant attaché fermement à son poignet comme un bracelet.
« Tu as raison. »
Ils s'enfoncèrent plus profondément dans la grotte.
Au moment où ils franchirent le seuil, les ténèbres les engloutirent, et une odeur sanglante leur monta aux narines.
« Allume le flambeau, » dit le frère, son ton sérieux.
« Oui. » Elle se hâta de tâtonner pour allumer le flambeau.
Soudain, un « swish » aigu fendit l'air.
« Vite, esquive ! » cria le frère en sautant sur le côté.
Mais la sœur fut trop lente pour réagir, une lumière noire sinistre lui transperça la poitrine.
« Hein ? »
Elle s'effondra à genoux, fixant le trou sanglant qui s'épanouissait dans sa poitrine.
Lentement, elle s'effondra avec un lourd bruit, les yeux écarquillés d'horreur.
« Nooo... » hurla le frère en bondissant vers elle. Un éclair de lumière noire aveuglante jaillit, mais le manqua, frappant l'endroit où il se tenait à l'instant.
Il se précipita vers le corps inanimé de sa sœur et arracha le jade sanglant de son poignet.
Puis il retira un collier de son propre cou.
Avec un rire sauvage, il les assemblèrent tous les deux.
« Maintenant tu es mort, qui que tu sois, » rit-il de manière maniaque, la folie brillant dans ses yeux.
L'énergie de mort se rassembla alentour, enveloppant complètement les deux.
« Eh ? » L'homme resta un instant stupéfait avant qu'un violent cri de douleur n'éclate.
Cette scène se déroula vivement sous le regard sinistre de Gang Ryeong.
« Ces deux étaient des pions, » marmonna-t-il.
Il tenait un pistolet formé entièrement de brume noire, ses yeux se rétrécissant alors qu'il regardait hors de la grotte.
« Je peux vaguement voir des bulles grises se former, on dirait qu'il y en a cinq. »
Son cœur restait complètement calme et paisible.
« Il y a cinq Artistes Martiaux de Premier Stade. Êtes-vous sûr que nous pouvons les gérer ? » demanda Jian Ruxue, l'expression sévère.
« Ça va. »
Gang Ryeong hocha la tête, puis son regard fut attiré vers les jumeaux qui étaient entièrement recouverts d'énergie de mort :
« Ils sont plutôt sympas ; ils m'ont envoyé un repas. » Il ouvrit la bouche, et toute l'énergie de mort tourbillonna et fut attirée vers lui, étant dévorée.
L'énergie dévorée se rassembla lentement dans son dantian, qu'il pouvait utiliser pour renforcer sa Volonté tout comme le Qi.
Gang Ryeong ne connaissait pas l'effet d'avoir de l'énergie de mort dans le noyau ; cependant, puisque ce noyau était littéralement formé par l'énergie de mort et qu'on le lui permettait, il le fit sans hésiter.
Et à sa surprise, l'énergie de mort était illimitée devant lui ; peu importe combien il en dévorait, il en restait toujours plus.
Son dantian atteignait rapidement ses limites, et Gang Ryeong commença immédiatement le processus de renforcement de sa Volonté.
Cette énergie de mort était presque comme du Qi, sauf qu'elle était le fléau de toutes choses vivantes.
À sa surprise, il constata que le taux auquel sa Volonté se renforçait était des centaines de fois plus rapide que le Qi.
En quelques instants seulement, presque toute l'énergie de mort avait été drainée de son dantian, l'équivalent d'environ 20 ans, et un quart du processus était accompli.
Gang Ryeong ne s'arrêta pas et continua.
À la fin, il avait complètement renforcé sa Volonté, et il restait encore un peu d'énergie de mort dans son dantian.
Gang Ryeong rota en se frottant le ventre avec satisfaction.
La Volonté derrière lui grandit jusqu'à atteindre vingt-cinq mètres, la même hauteur que celle de Jian Ruxue. Au même moment, les yeux de la Volonté devinrent dorés.
« As-tu déjà atteint le Second Stade Martial ? » Les yeux de Jian Ruxue s'écarquillèrent.
« Hmm ? » Gang Ryeong se tourna vers elle, confus.
« Tu obtiendras un symbole spécial si tu parviens à entrer dans le royaume du Second Stade Martial, et le tien ressemble exactement à cela. »
« Je vois, qu'y a-t-il de si spécial ? »
« Utilise ton pouvoir, et tu pourras le savoir. Même le plus faible des Artistes Martiaux connaît une augmentation de cinq fois sa force lorsqu'il perce du Troisième Stade au Second Stade. »
« Vraiment ? Mais je n'utilise pas beaucoup les Arts Martiaux... » Gang Ryeong fit une pause un instant, « Je pourrais utiliser d'autres armes à la place. »