Zhang Qi resta longtemps sans parvenir à retrouver son calme.
Le patron était insaisissable. Il travaillait à l'hôtel Tianbin depuis dix ans.
Mais il n'avait jamais vu son vrai visage.
Cela n'entamait en rien son admiration ni son respect.
« Monsieur Chen est un imbécile. Il a osé toucher à la belle-mère du patron. Il mérite de finir gueux. Et ces crétins de la famille Jiang. Ils ne savent vraiment pas où est leur intérêt. »
Zhang Qi secoua la tête et fit venir Chen She. La passation réglée, il prit la route de Zhongjiang Industries.
Sœur Andi était l'intendante en chef du Groupe Xiao. Elle dirigeait toutes les affaires du groupe et faisait partie des rares personnes à avoir rencontré le patron.
Si elle avait racheté Zhongjiang Industries, c'est que tout était déjà arrangé.
Zhang Qi n'avait plus qu'à prendre ses fonctions sur-le-champ.
Au même moment, Jiang Dong rentrait chez lui en catastrophe.
Il ressassait encore le contrat.
Une chose aussi inexplicable, aujourd'hui. De quoi sentir que rien ne tournait rond.
Mais il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.
À la maison, les domestiques avaient déjà dressé un repas somptueux. Un festin de célébration.
Jiang Tian devait se dire qu'une fois que monsieur Chen aurait goûté à Liu Xin, le contrat serait signé à coup sûr.
Pour cela, il avait même demandé à Jiang Dong de préparer un vin capable de la faire sombrer. Il était convaincu que Liu Xin ne se souviendrait de rien après l'avoir bu.
Dans le salon était assis le vieux maître Jiang, atteint de démence.
Jiang Tian le regarda et déclara en souriant : « Vieille chose, tu nous as toujours méprisés, mon fils et moi. Cette fois, je vais te montrer que nous sommes les meilleurs héritiers. Quand Jiang Dong aura signé ce contrat, les indécis de la société n'oseront plus nous regarder de haut. Tous, sans exception, ils disent en privé que mon fils et moi sommes des incapables. Tu crois que je ne le sais pas ? Quand la société sera riche, ils seront tous virés ! »
Le vieil homme bavait. Son corps tremblait, son regard était un peu éteint.
Il souriait bêtement, comme s'il n'avait rien compris aux paroles de Jiang Tian.
« Tu souris ? Après Jiang Meng, ce sera ton tour. Mon fils et moi devons détenir le contrôle absolu des parts. »
Jiang Tian but une gorgée de vin rouge, trouvant le monde entier magnifique.
À cet instant, la porte s'ouvrit à la volée. Jiang Dong faillit s'écrouler, le visage décomposé.
« Papa, il y a un problème ! »
Le visage de Jiang Tian se ferma d'un coup. « Que s'est-il passé ? Tu as signé ? »
Jiang Dong secoua la tête. « Ne me parle pas du contrat. Monsieur Chen s'est fait rouler, on dirait. Allez savoir pourquoi, les actionnaires de Zhongjiang Industries l'ont démis. On lui a même escroqué ses parts. Zhongjiang Industries a changé de patron. »
« Pourquoi t'affoler ainsi ? »
L'expression de Jiang Tian s'assombrit, mais il restait bien plus calme que son fils. « Même avec un nouveau patron, il y a moyen de signer ce contrat. Et je n'aurai même pas à payer cette mégère de Liu Xin. J'appelle leur vice-président tout de suite. »
Ce disant, Jiang Tian sortit son téléphone et composa le numéro de l'accueil de Zhongjiang Industries.
Il espérait qu'on le mettrait en relation avec le vice-président de la société.
Ce vice-président entretenait d'excellents rapports avec lui. À vrai dire, pour Jiang Tian, sans monsieur Chen, les affaires n'en iraient que mieux.
L'appel aboutit.
Jiang Tian s'enquit aussitôt de la situation, mais c'est une voix de femme qui lui répondit.
« Bonjour, je suis la vice-présidente de Zhongjiang Industries. Je m'occupe des partenariats commerciaux. Je m'appelle Liu Xin. »
À ces mots, Jiang Tian resta pétrifié.
Que se passait-il ?
En si peu de temps, tant de choses étaient arrivées.
Monsieur Chen était ruiné.
Zhongjiang Industries avait changé de mains.
Et Liu Xin était devenue la vice-présidente chargée des partenariats extérieurs de Zhongjiang Industries !
Le temps allait-il trop vite, ou bien rêvait-il ?
Il se persuada qu'il s'agissait d'une simple homonymie.
Jiang Tian se rassura donc et poursuivit : « Je suis Jiang Tian, président de la Société Jiang. La coopération entre nos deux maisons... »
Mais avant qu'il ait pu terminer sa phrase, son interlocutrice éclata de rire. « Jiang Tian, héhé, mais c'est notre grand frère ! Tu ne reconnais pas ma voix ? »
Ce fut, pour Jiang Tian, un coup de tonnerre dans un ciel serein.
'Liu Xin ! C'est vraiment Liu Xin ! Que se passe-t-il ?'
Il raccrocha, l'esprit en déroute.
Ce partenariat comptait trop pour la Société Jiang. S'il échouait, ils ne feraient pas faillite.
Mais ils y perdraient énormément d'argent.
Ils y avaient après tout consacré beaucoup d'hommes et de moyens. Ils avaient même suspendu d'autres collaborations.
Sauf qu'en face, c'était Liu Xin. Il savait exactement comment il l'avait traitée.
Cette fois, l'affaire tournait vraiment mal.
« Papa, qu'est-ce qu'il y a ? »
Jiang Dong vit la mine affreuse de son père et devint extrêmement nerveux.
« Prépare la voiture. On file à Zhongjiang Industries. Cette mégère de Liu Xin est devenue vice-présidente de Zhongjiang Industries. Elle se moque donc de Jiang Meng, maintenant ? »
Jiang Tian embarqua Jiang Dong, la tête tout aussi lourde, et le conduisit à Zhongjiang Industries.
Au même instant, Liu Xin flottait encore, elle aussi.
Quand on les avait transportés de l'hôtel Tianbin à l'hôpital Hua Xian, une femme les attendait là-bas, sans doute la plus noble du monde.
Ce qu'on appelle une présidente de glace, ce devait être cette femme-là.
Elle s'appelait Andi.
En la voyant, elle n'avait prononcé qu'une phrase : « Êtes-vous prête à faire carrière chez Zhongjiang Industries ? »
Elle avait accepté immédiatement.
Parce que Jiang Meng était guérie, et qu'elle s'était même trouvé un mari qui, sans le sou, savait au moins la choyer.
Elle pouvait donc compter sur ses propres capacités pour gagner sa vie au-dehors.
Elle ne comprenait toujours pas, cependant, pourquoi Zhongjiang Industries.
Un peu hébétée, elle avait suivi cette femme jusque là-bas. Ce n'est qu'à ce moment qu'elle avait découvert que le nouveau patron était le directeur de l'hôtel Tianbin, Zhang Qi.
Elle avait cru comprendre quelque chose.
Sans saisir pour autant pourquoi on la traitait si bien.
Andi avait souri. « Vous avez été la meilleure cheffe d'entreprise de cette ville. Nous ne pouvons pas laisser un tel talent se perdre. »
Malgré ces mots, Liu Xin sentait qu'une raison plus profonde se cachait derrière.
Allez savoir pourquoi, l'image de son gendre, Xiao Chen, lui revint à l'esprit.
'Serait-ce encore ce type ?'
Elle secoua la tête. Son idée lui paraissait bien trop ridicule.
Comment un chauffeur de taxi pourrait-il connaître une figure comme Andi ? La présidente du Groupe Xiao, que le monde entier connaissait !
Elle en était là de ses réflexions quand une voiture d'occasion de fabrication nationale s'arrêta devant la société.
Liu Xin reconnut le véhicule. C'était celui de Xiao Chen.
De fait, Xiao Chen et Jiang Meng en descendirent.
Ils tenaient des fleurs fraîches à la main.
Craignant que les vigiles ne les arrêtent, Liu Xin se précipita au rez-de-chaussée.
À sa grande surprise, quand elle arriva en bas, tous deux étaient déjà entrés.
« Maman, félicitations, tu t'es enfin retrouvée ! »
Jiang Meng souriait en tendant les fleurs à Liu Xin.
« Félicitations, maman ! »
Xiao Chen souriait lui aussi.
Désormais, Liu Xin ne se braquait plus quand Xiao Chen l'appelait maman.
Mais la curiosité restait. « Comment saviez-vous que je travaillais ici ? »
« Je l'ai appris par Hua Xian. »
C'est Xiao Chen qui avait répondu.
« Ah, le docteur Hua Xian a de larges relations. C'est bien possible. »
Liu Xin n'eut plus le moindre doute. Elle sourit. « C'est l'heure du déjeuner. Je vous invite. »
Elle finissait à peine sa phrase qu'un cri retentit dehors. « Liu Xin, sors un peu ! »