Plus Zhang Qi parlait, plus il se faisait déférent.
En entendant cela, tout le monde, dehors, resta perplexe.
« Papa, je rêve ou quoi ? Ils achètent une voiture de moins de trente millions de yuans juste pour se faire pardonner un retard ? »
« Si je ne connaissais pas l'identité de Jiang Meng, je la soupçonnerais d'être la fille illégitime du patron d'un grand groupe financier. »
Jiang Dong marmonnait dans sa barbe.
« Tais-toi, tu es fatigué de vivre ou quoi ! »
Jiang Tian plaqua aussitôt la main sur la bouche de son fils. Il était bien capable de dire n'importe quoi.
« Reste ici, je vais discuter affaires ! »
Jiang Tian se mit en marche vers le bureau.
À sa grande surprise, Zhang Qi referma la porte d'un geste négligent, et Jiang Tian s'y cogna le nez de plein fouet.
La douleur lui fit monter les larmes aux yeux.
Mais il n'osa pas crier.
Il n'osa pas protester.
En face, c'était Zhang Qi : il ne pouvait qu'encaisser.
« À l'avenir, pour la coopération entre Zhongjiang Industries et le Groupe Jiang, nous traiterons avec la directrice générale Jiang Meng. Vous n'avez pas à intervenir. »
La voix de Zhang Qi venait de l'intérieur.
Le visage de Jiang Tian se décomposa instantanément.
C'était une gifle publique, ni plus ni moins.
« Qu'est-ce que vous avez tous à regarder ? Retournez travailler. »
Jiang Tian écumait. Il voulait au départ voir Xiao Chen se ridiculiser, et c'était lui, en fin de compte, qu'on traitait comme un pantin.
Le président Zhang, beau, riche et haut placé, se comportait comme un domestique devant Jiang Meng.
Qu'est-ce qui pouvait bien justifier un tel revirement à l'égard de Jiang Meng ?
C'était proprement ridicule.
Dans le bureau.
Jiang Meng finit par se remettre de sa stupeur. « Non, non, président Zhang. Comment pourrais-je être récompensée sans avoir rien fait ? »
« Je n'ai encore rien accompli. Comment oserais-je accepter ce que vous voulez m'offrir ? »
« Et puis, vous ne m'avez même pas appelée avant de venir. J'aurais dû descendre vous accueillir. »
Jiang Meng craignait d'offenser Zhang Qi. Rien de plus normal.
« Oh, présidente Jiang, je ne le mérite pas. Si vous êtes si polie avec moi, je vais devoir me mettre à genoux ! »
Zhang Qi était au bord des larmes.
Comment aurait-il osé manquer de respect à la femme du patron ?
Cela ne signifierait pas seulement voir s'envoler la fortune qu'il avait amassée : il risquait aussi d'y laisser la vie.
Quand Jiang Meng vit l'air angoissé de Zhang Qi, elle eut aussitôt des soupçons.
Elle tourna la tête vers Xiao Chen, adossé au canapé, et une idée lui revint malgré elle.
Cet oncle mal rasé serait-il le mystérieux jeune maître d'un grand groupe financier ?
Et elle, la Cendrillon de l'histoire ?
À cette pensée, elle secoua la tête de toutes ses forces.
Et elle se dit : 'Jiang Meng, tu as vraiment regardé trop de feuilletons télévisés.'
« Présidente Jiang, j'ai apporté le contrat. Si rien ne vous gêne, nous pouvons le signer. »
« Bien entendu, si quelque chose vous paraît de travers, dites-le. Je me plierai à votre demande. »
Zhang Qi souriait.
Jiang Meng secoua la tête. Depuis qu'elle avait épousé Xiao Chen, elle avait l'impression d'être dans des montagnes russes du matin au soir.
Chaque nouvelle péripétie dépassait la précédente.
« Je viens tout juste d'entrer dans l'entreprise et je ne connais pas grand-chose au dossier. Et si je faisais venir mon oncle pour qu'il y jette un œil ? »
Jiang Meng était prudente. Elle ne pouvait pas se laisser griser et tout gâcher simplement parce qu'on lui témoignait du respect.
C'était cela, être responsable devant l'entreprise.
« Cette affaire ne le concerne en rien. Laisse-moi regarder. »
Xiao Chen prit le contrat et le parcourut en un instant.
« Modifie la clause 32. Si la position de Jiang Meng au sein du Groupe Jiang est rétrogradée pendant la durée de la coopération, Zhongjiang Industries aura le droit de résilier le contrat sur-le-champ. »
« Et ajoute ceci : 'Le Groupe Jiang supportera l'intégralité des pertes ainsi causées.' »
« Zhang Qi, prends le contrat et fais-le lire à Jiang Tian, cette clause en particulier. Qu'il la lise bien avant de signer ! »
Xiao Chen avait parlé avec indifférence.
Mais qui était donc cet homme ?
Zhang Qi n'avait jamais compris qui était Xiao Chen.
Depuis l'instant où il était entré, ce type se montrait d'une arrogance rare.
Or, avec l'expérience qui était la sienne, il ne pouvait pas se permettre de froisser un tel personnage.
Il ne posa donc aucune question, ouvrit la porte et sortit.
Jiang Tian lut la clause sur le contrat et fut pris de scrupules.
Mais ce contrat était vraiment trop avantageux pour le Groupe Jiang.
Le partage initial de soixante-quarante devenait un partage moitié-moitié.
En signant, il faisait une excellente affaire pour le Groupe Jiang.
Le seul problème, c'était qu'il ne pourrait plus déloger Jiang Meng de son poste de directrice générale.
Après avoir longuement réfléchi, il serra les dents et signa.
Les gens qui occupaient aujourd'hui le Groupe Jiang étaient les siens. Un poste de directrice générale, ce n'était rien.
Il avait mille moyens d'en venir à bout.
Une fois Jiang Tian signataire, Jiang Meng, responsable du projet, devait signer à son tour. Avant de le faire, elle relut le contrat avec sérieux.
Elle venait d'entrer dans l'entreprise, mais elle avait beaucoup appris à son contact et comprenait pour l'essentiel de quoi il retournait.
C'était d'ailleurs ce qu'elle avait étudié à l'université.
En tant que directrice générale, elle devait en répondre.
À cet instant, Andi se leva soudain de son siège, marcha jusqu'à Xiao Chen et s'assit près de lui.
Il ne restait pratiquement aucune distance entre eux.
Avec son caractère de présidente de glace, Andi n'aurait jamais été aussi proche d'un sale bonhomme.
À moins que l'intéressé ne soit...
Zhang Qi vit la scène et comprit tout d'un coup.
Ce type arrogant était en réalité le patron dans l'ombre du Groupe Xiao.
Un génie qui n'avait mis que dix ans à bâtir un empire économique impossible.
« Patron ! »
Zhang Qi s'inclina brusquement.
« Du moment que tu le sais, inutile d'en faire autant. »
Xiao Chen avait répondu avec indifférence.
« Bien ! »
Zhang Qi se redressa en hâte, de peur que les autres ne devinent quelque chose.
Il savait que le patron tenait à dissimuler son identité.
« Voilà, président Zhang, j'ai signé. C'est à vous. »
Jiang Meng avait parlé avec un sourire.
Zhang Qi hocha la tête, inscrivit son nom sur le contrat et y apposa le cachet.
« Félicitations, Mengmeng. Tu viens de boucler une grosse affaire dès ton premier jour. »
Xiao Chen s'était levé et souriait.
« Non, en réalité, je n'ai rien fait. »
Jiang Meng savait parfaitement qu'un expert se tenait derrière cette affaire.
« Bon, maintenant que le contrat est signé, il est temps d'aller acheter une voiture, n'est-ce pas, président Zhang ? »
Xiao Chen s'était tourné vers Zhang Qi.
« Bien sûr. Monsieur Xiao, pourquoi n'en changeriez-vous pas une aussi ? La vôtre est trop vieille, elle a l'air bonne pour la casse. »
Zhang Qi souriait.
« Je n'en ai pas besoin, mais il manque encore une voiture à ma belle-mère pour aller travailler. »
Xiao Chen avait répondu simplement.
« Ce ne sera pas un problème. La présidente Liu est désormais vice-présidente de Zhongjiang Industries. Il lui faut évidemment une voiture. »
Ainsi parla Zhang Qi.
Jiang Meng en resta médusée. Quelle était donc cette conversation d'immortels ?
Tous les quatre ouvrirent la porte et sortirent du bureau.
Jiang Tian et son fils attendaient toujours là.
Les autres avaient déjà été renvoyés à leurs postes.
« Président du conseil, j'emmène la présidente Jiang choisir une voiture. Elle ne reviendra sans doute pas à l'entreprise aujourd'hui. »
« Cela ne pose pas de problème, j'imagine ? »
Ainsi parla Zhang Qi.
« Comment pourrais-je vous déranger pour une chose pareille ? Jiang Meng aura besoin d'une voiture, c'est certain. Nous nous en occuperons. »
Jiang Tian s'était empressé de répondre.
« Non, laissez-moi faire. Ce n'est pas tous les jours qu'on trouve une occasion de s'attirer les bonnes grâces de la présidente Jiang. Ne me la disputez pas. »
Zhang Qi l'avait dit tout net.
Il se moquait complètement des regards.
Tous les quatre s'éloignèrent.
Jiang Tian et Jiang Dong restèrent longtemps abasourdis.
« Papa, j'ai l'impression que quelque chose cloche. Le président Zhang est de taille à faire tomber monsieur Chen. »
« Comment peut-il se montrer aussi déférent envers Jiang Meng ? »
« Jiang He lui aurait-il rendu service autrefois ? »
Jiang Dong n'aurait jamais imaginé que toute cette histoire était l'œuvre de Xiao Chen.