« Aïe ! »
Jiang Tian et Jiang Dong furent jetés dehors, la bouche tordue de douleur.
« Liu Xin, Jiang Meng, vous le regretterez, croyez-moi ! »
Sur ces mots, le père et le fils s'en allèrent, la mine défaite.
« Gendre, tu ne ressembles pas tout à fait à ce que disaient les renseignements, on dirait ? »
Liu Xin, qui avait l'esprit vif, lança cela à Xiao Chen avec un sourire.
« Pas du tout. J'ai toujours été aussi beau garçon. »
Xiao Chen souriait en répondant.
« Tu n'as vraiment honte de rien ! »
Jiang Meng le pinça, puis ajouta : « Cela dit, l'oncle a été impressionnant, tout à l'heure. »
« Ton mari se doit d'être plus impressionnant encore. Maman, allons manger. »
Xiao Chen souriait toujours.
Tous trois se rendirent au restaurant occidental qui faisait face à Zhongjiang Industries. Liu Xin les invita et commanda trois steaks et trois salades de fruits.
« Je me demande combien de temps je pourrai mener une vie aussi douce. Cette journée ressemble à un rêve. »
Liu Xin s'inquiétait un peu, au moment du dessert.
Quand le bonheur arrive trop vite, on n'ose plus l'accueillir.
« Maman, ne t'en fais pas. Au pire, je céderai les 20 % de parts à Jiang Tian.
« Nous vivrons bien tous les trois ensemble. »
Jiang Meng souriait.
Xiao Chen était de ces gendres qui s'installent chez les parents de leur femme. À Linhai, un gendre de cette sorte était plus proche encore qu'une fille. Les gens du cru le tenaient pour un demi-fils.
« Xiao Chen, quand comptes-tu emmener Mengmeng et moi rencontrer tes parents ? Vous êtes mariés, tout de même. Les aînés des deux familles ne peuvent pas ne jamais se voir, si ? »
Liu Xin avait lancé cela sans prévenir.
Qu'elle en vienne à le dire signifiait qu'elle avait peu à peu accepté Xiao Chen.
Elle ignorait qui il était, mais sa façon de la traiter, elle et Jiang Meng, lui rendait la chaleur d'une famille.
En dehors de Jiang He et du vieux maître Jiang, il y avait longtemps qu'elle n'avait pas éprouvé cela.
« Entendu ! »
Xiao Chen ne voyait aucun inconvénient à ce que les aînés des deux familles se rencontrent.
Car même ses parents, son frère et sa belle-soeur ignoraient sa véritable identité.
Ils le savaient seulement très riche.
Et ils n'en dévoileraient pas davantage.
« Mais avant cela, Mengmeng, il faut te préparer à prendre ton poste au Groupe Jiang.
« La direction générale te revient. »
Xiao Chen regardait Jiang Meng en disant cela.
« Je reconnais bien là l'oncle. Tu ne sais que faire plaisir aux gens. »
Jiang Meng ne prit pas la chose au sérieux. Elle crut qu'il voulait la consoler et laissa filer avec un rire.
Jiang Tian avait eu assez de mal à chasser la mère et la fille de l'entreprise. Pourquoi les laisserait-il revenir ?
Quant à la coopération entre Zhongjiang Industries et le Groupe Jiang, à dire vrai, dans le monde des affaires, seul le profit comptait.
Si le Groupe Jiang acceptait de renoncer à sa marge, Zhongjiang Industries traiterait sans doute avec lui.
Et Jiang Tian n'avait pas tort : la famille Jiang comptait de nombreuses relations. Il lui serait facile de trouver quelqu'un pour l'aider.
Xiao Chen se montrait bien naïf.
..
De retour chez les Jiang, le père et le fils affichaient une mine sombre.
Jiang Dong donna même deux coups de pied dans sa voiture de luxe.
Les riches ne manquaient pas d'arrogance. Abîmer sa voiture ne leur faisait pas peur, puisqu'ils avaient de quoi.
« Papa, prends quelques hommes et organise un autre accident de voiture. Fais disparaître Xiao Chen. »
Jiang Dong avait parlé avec férocité en rentrant dans la pièce.
« Ne fais pas n'importe quoi. C'était déjà risqué une fois. Si nous recommençons et qu'on l'apprend, nous sommes finis. »
Jiang Tian secoua la tête et reprit : « Ce type n'est qu'une brute sans manières. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter.
« Il sait se battre, cela dit.
« Le regard qu'il avait m'a glacé.
« Trouve quelqu'un pour prendre contact avec ce Xiao Chen, seul à seul, et achète-le !
« Je ne crois pas qu'un pauvre type comme lui résiste à l'appât de l'argent.
« S'il passe de notre côté, la mère et la fille sont perdues. »
« D'accord, papa ! »
Jiang Dong y réfléchit et lui donna raison. Xiao Chen se battait bien. S'il se laissait acheter, il ferait un excellent garde du corps.
« Et pour le contrat, alors ? Tu ne vas quand même pas rappeler Jiang Meng à la direction générale ?
« C'est ma mère qui occupe ce poste, maintenant. »
Jiang Tian eut un reniflement de mépris. « Elles rêvent. Elles s'imaginent vraiment que le monde s'arrête de tourner s'il ne reste plus personne ?
« Monsieur Chen n'est plus chez Zhongjiang Industries, mais je connais bien quelques-uns de leurs actionnaires.
« Autrefois, je gardais cette carte secrète pour avaler Zhongjiang Industries. Aujourd'hui, je vais devoir m'en servir. »
Là-dessus, il sortit son téléphone et composa leurs numéros.
À eux quatre, ces actionnaires détenaient 40 % des parts de Zhongjiang Industries.
Leur voix pesait lourd. Cela ne suffisait pas à renverser le président, mais assez pour lui faire peur.
Toutes ces années, il avait payé le prix fort pour s'attacher ces quatre hommes.
Il leur avait donné beaucoup d'argent et beaucoup d'antiquités.
Il leur suffisait d'ailleurs d'un mot de sa part, et ils ne refusaient jamais leur concours.
« Papa, une fois cette affaire réglée, qu'est-ce qu'on fait de la mère et de la fille ? »
Jiang Dong demanda : « Tu me les laisses ?
« J'ai un ami qui travaille dans ce genre de commerce. Et si on les vendait directement à l'étranger ?
« Ces deux-là sont de vraies beautés. Elles devraient valoir cher. À toi de voir. »
Jiang Tian ricana lui aussi : « Puisqu'elles osent se dresser contre nous, il faut leur donner une leçon ! »
Le père et le fils discutaient de la leçon à donner à Liu Xin et à sa fille en attendant l'appel.
Un instant plus tard, le téléphone sonna.
À l'autre bout se trouvait l'un des actionnaires.
Le plus important d'entre eux : à lui seul, il détenait plus de 10 % des parts de Zhongjiang Industries.
Jiang Tian sourit et dit : « L'affaire devrait être réglée. Peu importe qui dirige Zhongjiang Industries, il faut bien qu'ils gagnent de l'argent.
« Ils ne vont pas se faire un ennemi de nous pour les beaux yeux de Liu Xin. »
Contre toute attente, avant même qu'il eût prononcé un mot, une voix forte éclata à l'autre bout : « Jiang Tian, la responsable des partenariats extérieurs, c'est la présidente Liu.
« C'est avec elle que tu dois voir ça.
« Je ne suis plus chez Zhongjiang Industries. J'aimerais continuer à vivre tranquille.
« À l'avenir, fais comme si nous ne nous connaissions pas. »
Sur ces mots, il raccrocha.
Avant que Jiang Tian eût compris ce qui se passait, un autre appel arriva.
Les mots furent exactement les mêmes.
Au dernier, Jiang Tian ne put retenir sa colère. « Qu'est-ce qui vous prend ? Vous m'avez pris tant de choses, et vous refusez de me rendre un si petit service ?
« Jiang Tian, tu n'as pas honte de dire ça ? Pour t'aider, nous y avons laissé nos parts.
« Maintenant, tout ce que tu nous as donné, est-ce que ça compense nos actions ?
« Je raccroche ! »
L'homme au bout du fil était encore plus furieux que lui.
Jiang Tian en resta complètement hébété.
Que se passait-il ? Cette manoeuvre secrète qu'il avait enterrée à si grands frais venait d'être balayée par quelqu'un d'autre, comme cela ?
C'était lui qui avait grillé ces quatre hommes.
« Il semblerait que je doive vraiment faire descendre ta mère de la direction générale, pour un temps. »
Jiang Tian soupira, comme s'il avait vieilli d'un coup.
Il avait le sentiment qu'une main invisible commandait tout cela.
Et il n'avait aucune force à lui opposer.
C'était terrifiant.
« Papa, tu es sérieux ? Ma mère a mis un mal fou à devenir directrice générale. Beaucoup ne l'admettent déjà pas et racontent que nous nous tenons entre nous.
« Si elle quitte le poste, elle aura le plus grand mal à le reprendre. »
Jiang Dong avait protesté.
« Alors qu'est-ce que tu proposes ? »
Jiang Tian s'emportait lui aussi. « Je n'aurais jamais cru que cette mégère de Liu Xin emploierait un procédé pareil.
« Elle a déjà quarante ans, et elle sait encore se rendre aguichante.
« Le nouveau patron de Zhongjiang Industries est le directeur de l'hôtel Tianbin. Il s'appelle Zhang Qi et il n'a qu'une trentaine d'années.
« Lui non plus ne résistera pas à cette femme... »