Shen Yi posa sa tasse et se dirigea vers le hall d'entrée.
À cette heure-ci, Fu Nanzhi n'aurait pas dû être encore rentrée. Elle travaillait aujourd'hui, et si elle ne partait pas bientôt, elle serait en retard.
Juste à ce moment, la porte s'ouvrit et une femme d'âge moyen fit rouler une valise à l'intérieur.
Elle semblait avoir la quarantaine, les cheveux élégamment relevés, les traits délicats. Bien que sa peau ait commencé à se relâcher avec de fines rides, des traces de sa beauté juvénile restaient visibles.
Ils se croisèrent du regard, tous deux momentanément stupéfaits.
Shen Yi fut le premier à reprendre ses esprits et la salua :
« Bonjour, vous devez être Tante Ji. Je suis Shen Yi. »
En parlant, il fit un pas en avant pour lui prendre la valise.
Ji Shulan, surprise de trouver quelqu'un à la maison à cette heure, recula instinctivement et demanda :
« Comment savez-vous qui je suis ? »
Voyant son hésitation, Shen Yi n'insista pas. Il retira sa main et expliqua calmement :
« Vous êtes la mère de Nanzhi. Elle m'a montré votre photo, donc je vous ai reconnue naturellement. »
En vérité, il l'avait appelée « Maman » pendant deux ou trois décennies dans sa vie antérieure — comment aurait-il pu ne pas la reconnaître ?
L'arrivée soudaine de Ji Shulan n'était pas quelque chose que Shen Yi avait anticipé, mais il n'était pas particulièrement décontenancé non plus.
La mère de Fu avait un bon caractère — dure en apparence mais tendre au fond. Dans sa vie antérieure, ils s'étaient très bien entendus.
Ji Shulan dévisagea Shen Yi, son expression s'adoucissant légèrement. Au minimum, le jeune homme en face d'elle n'était pas mal et avait une taille correcte.
Sa fille avait de la prosopagnosie, mais son goût était passable — elle n'avait pas choisi un original.
L'apparence était la première impression, et elle ajoutait toujours quelques points.
« Alors vous êtes Shen Yi ? Comment avez-vous rencontré ma Nanzhi ? »
À ce stade, elle soupçonnait encore que Shen Yi avait utilisé quelque méthode sournoise pour tromper Fu Nanzhi, et son ton était loin d'être amical.
En entendant cela, Shen Yi sentit que sa future belle-mère était venue avec de mauvaises intentions.
Ils ne s'étaient jamais rencontrés auparavant, donc il n'y avait pas d'antipathie personnelle. Le problème devait venir de Fu Nanzhi.
Shen Yi devina que la mère et la fille n'avaient pas eu d'interaction agréable hier.
Pensant cela, Shen Yi fit comme s'il n'avait pas remarqué l'hostilité de Ji Shulan et sourit :
« Tante, entrez et asseyez-vous, s'il vous plaît. Ce n'est pas convenable pour vous, en tant qu'aînée, de rester debout comme ça. »
Il se baissa alors, sortit les pantoufles de Fu Nanzhi du porte-chaussures et les posa à ses pieds.
« Utilisez les pantoufles de Nanzhi pour l'instant. Elle ne m'a pas dit que vous veniez, sinon j'aurais préparé quelque chose à l'avance. »
Ji Shulan jeta un coup d'œil aux pantoufles, réticente à obtempérer, mais ce qu'il disait avait du sens. Allait-elle rester plantée là pour toujours ?
Pendant qu'elle se baissait pour changer de chaussures, Shen Yi prit la valise naturellement et la fit rouler à l'intérieur.
Quand Ji Shulan eut fini de changer, Shen Yi était déjà dans le salon, donc elle ravala son refus.
« Tante, asseyez-vous, je vous prie. Je vais ranger la valise et je reviens tout de suite. »
Shen Yi bougea vite. Quand Ji Shulan fut installée sur le canapé, il revenait déjà, en demandant en marchant :
« Qu'est-ce que vous voulez boire ? Le thé vous va ? »
« Ne vous donnez pas de mal. De l'eau simple ira bien. »
« Compris. »
Shen Yi alla chercher l'eau et posa la tasse à côté d'elle.
Ji Shulan se retrouva totalement menée par la série de gestes polis de Shen Yi. Quand elle s'en rendit compte, elle était déjà assise, ayant l'impression d'être plus une invitée que la maîtresse de maison.
Prenant une grande inspiration, elle se rappela pourquoi elle était là et désigna le siège en face.
« Shen Yi, c'est bien ça ? Asseyez-vous d'abord. »
« Oui, Tante. Vous pouvez m'appeler Xiao Shen. »
Ji Shulan ne répondit pas à cela. Une fois Shen Yi assis, elle répéta sa question.
« Comment avez-vous rencontré ma Nanzhi ? »
Shen Yi n'était pas sûr de comment Fu Nanzhi avait expliqué les choses à ses parents hier soir, mais au vu du ton accusateur, il devait marcher sur des œufs.
Après un moment de réflexion, il ajouta des détails à sa réponse.
« Nous nous sommes rencontrés à la Tiancheng Corporation. Elle est au département juridique, et j'étais à la publicité. Nous nous sommes croisés à cause du travail, et avec le temps, nous avons développé des sentiments l'un pour l'autre... »
Cette réponse ne surprit pas Ji Shulan, mais elle ne put s'empêcher d'insister.
« Je sais que vous les jeunes, vous êtes ouverts, mais se mettre ensemble après seulement quelques jours... est-ce convenable ? Elle ne vous reconnaîtrait même pas si vous changiez de vêtements ! »
Ji Shulan buta sur ses mots, trop gênée pour dire certaines choses devant Shen Yi.
Shen Yi sentit un mal de tête venir. Il avait anticipé la visite de Ji Shulan, mais il n'avait pas prévu que Fu Nanzhi soit si impulsive. No wonder sa mère était accourue inquiète.
Elle aurait pu l'amener doucement, exprimer un certain intérêt, puis préparer le terrain lentement avant de présenter Shen Yi.
L'approche de Fu Nanzhi était une tentative brutale de forcer les choses, ce qui mena naturellement à un fort contrecoup.
L'essentiel était qu'elle ne l'avait même pas prévenu. Maintenant Shen Yi devait nettoyer le désordre lui-même.
Mal de tête ou pas, il devait couvrir Fu Nanzhi.
Se redressant, Shen Yi se prépara et broda une histoire :
« C'est possible. Bien que Nanzhi et moi ne nous connaissions pas depuis longtemps, ce fut le coup de foudre. Elle peut me reconnaître parfaitement maintenant, et je crois que l'amour n'est pas une question de durée. Je suis confiant de pouvoir bien prendre soin d'elle. »
Ji Shulan, déjà partialisée, trouva ses mots mielleux.
À ses yeux, Fu Nanzhi avait été insensible pendant plus de vingt ans. Maintenant qu'elle s'était enfin ouverte, c'était probablement juste un cas de se laisser emporter par quelques mots doux.
Elle ne voulut pas argumenter avec Shen Yi là-dessus et changea plutôt de sujet.
« Quel âge avez-vous ? D'où venez-vous ? Combien de personnes dans votre famille ? »
L'interrogatoire était inévitable. Shen Yi resta calme et répondit sincèrement.
« J'ai 25 ans cette année. Je viens d'une petite ville de la province du Gusu. Je suis enfant unique, donc nous sommes trois dans la famille. »
Ji Shulan fit quelques calculs mentaux, se faisant une idée approximative du background familial de Shen Yi.
« Et comment se passe votre carrière à la Tiancheng Corporation ? Quel est votre poste ? »
« J'ai en fait démissionné. Je prévois de me lancer à mon compte. »
Shen Yi répondit directement, sans hésitation.
À cela, le froncement de sourcils de Ji Shulan s'accentua. Un soupçon qu'elle entretenait sembla confirmé, et un sourire entendu s'étendit sur son visage.
« Ah, donc vous êtes au chômage ? »
« Oui. »
Inutile de mentir — ce serait facile à vérifier.
Ji Shulan nota son honnêteté et dit avec intention :
« Xiao Shen, notre famille n'est pas vieille école. On ne croit pas au mariage arrangé strict. Mais les choses matérielles sont la base de la vie. On ne peut pas vivre d'amour seul, n'est-ce pas ? »
« Vous deux, vous n'y pensez peut-être pas maintenant, mais si vous voulez avancer, c'est quelque chose que vous affronterez inévitablement. »
« Nanzhi est ma fille précieuse. Elle n'a jamais manqué de rien en grandissant — vêtements, nourriture, confort. »
« Si elle finit avec vous, je ne peux pas la laisser souffrir, n'est-ce pas ? »
« Franchement, une de ses robes ou un de ses sacs pourrait coûter plusieurs mois de votre salaire. »
Ses mots étaient directs, pas visant Shen Yi personnellement, mais simplement énonçant les faits.
« Je ne veux certainement pas qu'elle finisse par vous entretenir à la place, n'est-ce pas ? »
« Je parle franchement, et j'espère que vous n'en prendrez pas ombrage. »
Shen Yi acquiesça en accord. Bien que Fu Nanzhi ne soit pas matérialiste, son manque de préoccupation pour les choses matérielles venait du fait qu'elle n'en avait jamais manqué.
« C'est bien. Vous avez raison. Je n'en prends pas ombrage. »
Ji Shulan fut impressionnée que ses mots directs n'aient pas ébranlé Shen Yi.
Au minimum, il restait maître de lui — pas quelque imbécile évident.
Son but était clair : faire reculer Shen Yi et refroidir cette romance précipitée.
Bien qu'elle n'ait pas explicitement mentionné la classe, tous ses mots tournaient autour. La plupart des gens auraient été offensés à cette heure.
Mais la conversation devait continuer, et elle devait jouer le méchant rôle.
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