La visite médicale a pris un certain temps, et lorsque Shen Yi a regagné la maison en voiture, il était près de onze heures et demie.
Après avoir ramené Fu Nanzhi et posé leurs affaires, il a dû se mettre immédiatement aux fourneaux — le temps pressait, Cheng Jun et Shu Yunyi rentreraient bientôt du travail.
Franchement, faire l'impasse et commander à emporter pour une fois n'aurait pas été grave, mais comme ils avaient déjà prévu le coup, bâcler si vite aurait semblé irresponsable.
D'ailleurs, Shen Yi aimait sincèrement cuisiner, surtout pour elles trois. La simple idée le remplissait de motivation.
Il a versé les cerises qu'il avait achetées, les a lavées et les a mises dans un grand bol avant de l'apporter au salon.
« Goûte-en une pour voir si elles sont sucrées. »
« Elles n'étaient pas données », a remarqué Shen Yi en posant le bol devant Fu Nanzhi.
« Bien sûr que non, ce n'est pas encore la saison », a répondu Fu Nanzhi en se redressant depuis sa position affalée sur le canapé.
Elle a cueilli une cerise dodue et l'a tendue aux lèvres de Shen Yi, d'une voix mièvre :
« Le mari a droit à la première bouchée. »
Touché par le geste, Shen Yi n'a pas pu refuser et a docilement ouvert la bouche pour l'accepter.
Fu Nanzhi a retiré la queue et l'a regardé avec attente.
« Mmm... pas mal, assez sucré », a dit Shen Yi après avoir mâché quelques fois et recraché le noyau à la poubelle.
« Oh... »
Ce n'est qu'alors que Fu Nanzhi a pris une autre cerise pour elle.
« Attends... tu ne m'as pas juste utilisé comme goûteur pour vérifier qu'elles n'étaient pas acides, si ? » a taquiné Shen Yi, sa chaleur d'un instant s'évanouissant à la réalisation.
« Hein ? Bien sûr que non ! »
L'expression de Fu Nanzhi a brièvement vacillé avant qu'elle ne se couvre la bouche en gloussant.
« Toi... »
Shen Yi a soupiré et lui a tapoté légèrement le front, feignant l'exaspération.
« Je vais me mettre à cuisiner. Toi, repose-toi. »
Impuissant face à ses pitreries, il s'est retourné et a gagné la cuisine.
Pour tout dire, quand il était seul, Shen Yi mangeait rarement des fruits. Ce n'était pas qu'il n'aimait pas ça — il n'avait tout simplement pas l'habitude.
La plupart du temps, il oubliait purement et simplement, et quand il s'en souvenait, il n'avait pas la flemme d'en acheter. Le plus proche qu'il en ait eu, c'était grignoter des concombres dans sa ville natale — si tant est que ça compte comme des fruits.
En ouvrant le frigo, Shen Yi a fait l'inventaire des ingrédients, planifiant les plats pour le déjeuner.
« Bon, on y va. »
Tandis qu'il dressait mentalement le menu, il a commencé à sortir les ingrédients et les poser sur le plan de travail.
Juste à ce moment, Fu Nanzhi est entrée en retroussant ses manches.
« Je vais aider pour la préparation. »
Shen Yi a secoué la tête.
« Pas la peine, va te reposer. »
« Quoi, t'as peur que je me fatigue ? » a griné Fu Nanzhi en le regardant.
« Je suis pas si fragile que ça. Si je mets pas la main à la pâte, qui sait combien de temps tu vas rester coincé ici ? »
« Yunyi et les autres rentrent bientôt — on peut pas les laisser attendre le ventre vide. »
« Et les fruits que je viens de t'acheter ? » Shen Yi a haussé un sourcil.
« Quelques cerises suffisent pour l'instant. On profitera du reste toutes ensemble après le repas », a dit Fu Nanzhi avec légèreté.
« D'ailleurs, si je mange trop maintenant, comment je ferai pour avoir de la place pour ta cuisine ? »
Shen Yi a ri.
« Toujours aussi prompte aux doux mots. »
« Bon, tu peux laver les légumes pendant que je m'occupe de la viande. »
Après un instant de réflexion, il a cédé et lui a confié une tâche.
« Compris ! »
Fu Nanzhi a pris les légumes avec entrain et s'est mise au travail.
La cuisine était spacieuse, équipée tant côté chinois qu'occidental — mais Shen Yi ne touchait jamais au second, n'ayant aucune expérience de la cuisine occidentale.
Avec deux éviers, elles avaient chacune amplement d'espace. Tandis que Fu Nanzhi lavait et préparait les verts, Shen Yi a rincé la planche à découper et commencé à trancher la viande.
Pressé par le temps, il a opté pour des sautés simples, style maison — rapides à préparer et servir.
Une fois les légumes lavés, Fu Nanzhi les a mis dans une passoire à égoutter avant de se tourner pour rincer le riz à cuire à la vapeur.
Shen Yi a haché gingembre et ail, puis fait chauffer l'huile dans le wok.
Juste au moment où il a commencé à faire sauter, un bruit est venu de l'extérieur — indubitablement quelqu'un qui rentrait du travail.
Shu Yunyi est apparue dans l'embrasure de la porte peu après. Sa tenue du jour était discrète mais élégante : un trench beige sur un pull et un jean, chacun de ses mouvements portait une grâce distincte.
Elle a laissé glisser son manteau en entrant, révélant la maille douce dessous, et a reniflé l'air avec curiosité.
« Qu'est-ce que c'est ? Une équipe cuisine à deux aujourd'hui ? »
Occupé à faire sauter le wok, Shen Yi n'a pu que hocher la tête en guise de salut.
Fu Nanzhi, qui essuyait la cuve du cuiseur à riz avant de la remettre en place, a souri et expliqué :
« On est rentrées tard de la visite ce matin. »
« Je voulais pas prendre de retard, alors j'aide un peu. »
« Ah... comment s'est passée la visite ? » Shu Yunyi a drapé son manteau sur son bras, le ton inquiet.
« Pas mal, mais certains résultats ne sont pas encore revenus. »
Fu Nanzhi a décidé d'attendre l'arrivée de Cheng Jun pour annoncer la bonne nouvelle, donc elle est restée vague pour l'instant.
Shu Yunyi a hoché la tête distraitement avant d'ajouter :
« C'est vrai. En fait, je pensais programmer une visite pour moi ces temps-ci. »
Depuis son réveil ce matin, elle se sentait différente — débordante d'énergie, pas fatiguée le moins du monde après être restée debout pendant un long cours.
Elle aurait pu l'attribuer à une bonne nuit de sommeil, mais le souvenir de cette mue intégrale bizarre de la nuit dernière persistait, la laissant mal à l'aise.
Fu Nanzhi a appuyé sur le bouton de démarrage du cuiseur et s'est tournée, perplexe.
« Pourquoi ? Tu te sens pas bien ? »
L'expression de Shu Yunyi a brièvement vacillé avant qu'elle ne réponde :
« Pas exactement. Je veux juste m'assurer que tout va bien. »
Elle ne se sentait pas du tout mal — au contraire, elle se sentait trop bien, et c'était précisément ça qui clochait. Mais ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait expliquer facilement.
Fu Nanzhi a fait un bruit d'acquiescement et n'a pas insisté. Les bilans réguliers étaient courants, surtout pour quelqu'un comme Shu Yunyi, dont le poste à l'université offrait d'excellents avantages.
Shen Yi a dressé le premier plat et a appelé :
« Si vous voulez papoter, faites-le dehors. La cuisine est enfumée — laissez pas vos vêtements s'imprégner de l'odeur. »
« Y a plus rien à faire ici. Allez. »
Fu Nanzhi a passé son bras sous celui de Shu Yunyi et a griné.
« Allez, on va pas distraire le chef. »
« On peut grignoter ces cerises — elles sont énormes. »
Pendant que les deux femmes partaient, Shen Yi s'est retourné vers sa cuisine.
Il avait déjà fini le porc sauté aux poivrons et passait maintenant aux pousses de bambou d'eau sautées. Pour gagner du temps, il a fait cuire un poisson à la vapeur en même temps.
Ensuite, il a découpé les légumes préparés pour une salade froide, ne laissant plus qu'une soupe tomate-œuf pour compléter le repas.
Shu Yunyi étant déjà rentrée, il ne voulait pas faire attendre tout le monde, alors il s'en est tenu à des plats rapides — le poisson et la salade étant de petites astuces.
Dans les cinq minutes, Cheng Jun est arrivée à son tour.
Shen Yi a accéléré, et bientôt, quatre plats et une soupe étaient sur la table juste au moment où le riz finissait de cuire à la vapeur.
En posant bols et baguettes, il a lancé :
« Lavez-vous les mains — le dîner est prêt ! »
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