Cheng Tianwei marchait en tête, Shen Yi au milieu, tandis que la mère et la fille fermaient la marche.
Tous quatre entrèrent dans le restaurant et s'apprêtèrent à s'installer.
Cheng Tianwei s'installa sans hésiter à la place d'honneur, puis fit signe à Shen Yi de s'asseoir à sa gauche.
Cheng Jun avait d'abord songé à s'asseoir auprès de sa mère, mais après un instant de réflexion, elle se rapprocha de Shen Yi, se blottissant contre lui.
Compte tenu des épreuves qui les attendaient aujourd'hui, elle se sentait mieux près de lui.
Wen Ya le remarqua et secoua la tête, un mouvement à peine perceptible. Une fille majeure n'écoute plus ses parents — la confrontation soigneusement préparée d'aujourd'hui risquait de ne pas se passer comme prévu.
Pourtant, comme le dit le proverbe, mieux vaut démolir dix temples que briser un seul mariage. Ses intentions visaient le bien de Cheng Jun, non à compliquer la vie de Shen Yi.
Cheng Tianwei, feignant de ne rien voir, agita la main gaiement et déclara :
« Pas de formalités — mangeons. »
Saisissant ses baguettes, il se tourna vers Shen Yi et ajouta :
« Un simple repas familial — j'espère que ça te convient, Xiao Shen. »
Shen Yi répondit vivement par un sourire :
« Oncle, vous êtes trop aimable. Les repas de famille sont toujours les meilleurs. »
« Tant mieux. Sers-toi. »
Cheng Tianwei acquiesça, puis demanda :
« Tu bois, Xiao Shen ? »
Shen Yi était d'ordinaire indifférent à l'alcool, mais vu les circonstances, il répondit modestement :
« Un peu. »
« Si le cœur t'en dit, Oncle, je t'accompagnerai avec plaisir. »
Cheng Tianwei trancha :
« Alors trinquons quelques verres. »
Wen Ya ne buvait pas, et Cheng Jun, enceinte, ne le pouvait pas non plus, alors elles demandèrent à la gouvernante d'apporter une bouteille de spiritueux et deux verres.
Cheng Jun connaissait la résistance de Shen Yi et lança, taquine :
« Papa est rarement aussi enthousiaste — tu ferais bien de lui tenir compagnie comme il faut, Shen Yi. »
Shen Yi comprit l'avertissement — ne pas laisser Cheng Tianwei abuser — et lui serra la main en répliquant :
« Alors je ferai de mon mieux, quand bien même ça m'en coûterait la vie. »
« Hahaha ! Je suis juste content de retrouver ma fille », éclata de rire Cheng Tianwei.
Lorsque la gouvernante apporta l'alcool, Shen Yi se leva et remplit le verre de Cheng Tianwei.
À peine plein, Cheng Tianwei le leva, trinqua avec Shen Yi et le vida d'un trait.
Il était de mauvaise humeur aujourd'hui et voulait juste boire.
Shen Yi leva promptement son propre verre à deux mains et fit de même. Il avait l'habitude des codes de la table — une compétence acquise par nécessité.
Une fois fini, il remplit immédiatement le verre de Cheng Tianwei.
Wen Ya fronça les sourcils face à la scène et intervint :
« Doucement. Mangez d'abord un peu pour caler l'estomac. »
« Qui boit comme ça d'entrée de jeu ? »
Cheng Tianwei posa la main sur son verre, jetant un coup d'œil au ventre de Cheng Jun.
« On fête une bonne nouvelle, après tout. »
Malgré ses paroles, il n'enchaîna pas tout de suite sur un second tour, pressant plutôt Shen Yi de manger.
Shen Yi acquiesça et mit quelques légumes dans l'assiette de Cheng Jun.
Le repas avait manifestement été préparé avec soin — des plats légers, peu gras, peu salés, adaptés aux besoins alimentaires d'une femme enceinte.
Tout en mangeant, Cheng Jun tendait l'oreille, prête à encaisser l'interrogatoire de son père.
Pourtant, au fil des verres échangés entre lui et Shen Yi, aucune des confrontations attendues ne se produisit.
Avais-je mal lu la situation ?
Cheng Tianweiposa ses baguettes et vida un autre verre.
Pour Shen Yi, suivre le rythme était un jeu d'enfant — il répondit à chaque toast sans ciller.
Au terme du repas, Cheng Tianwei desserrait sa ceinture, l'haleine lourde d'alcool, tandis que Shen Yi restait parfaitement maître de lui.
Le désignant du doigt, Cheng Tianwei ricana :
« Xiao Shen, tu n'as pas été tout à fait honnête avec moi. »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu tiennes aussi bien l'alcool. Tu seras un atout certain lors de mes dîners d'affaires. »
Shen Yi sentit un léger frisson à ces mots, mais les détourna vite par un rire.
« Je n'oserais me vanter sans connaître vos limites, d'autant que vous êtes mon aîné. »
« Mieux vaut rester humble face à vous... »
Cheng Tianwei lui claqua l'épaule à plusieurs reprises, approuvant d'un signe de tête.
« L'humilité, c'est bien, c'est très bien. »
Puis, relevant le menton vers l'étage, il ajouta :
« Viens, montons dans mon bureau prendre un thé pour dégriser. On devrait avoir une discussion cœur à cœur, tous les deux. »
« Bien sûr, comme vous voulez. »
Shen Yi n'avait aucune raison de refuser et suivit Cheng Tianwei à l'étage.
Les yeux de Cheng Jun brillèrent, et elle se leva immédiatement pour les suivre, mais Wen Ya la retint.
« Jun. »
« Viens, j'ai acheté plein de vêtements pour bébé. Allons voir. »
C'était bien trop tôt pour s'en préoccuper — elle n'en était qu'à un mois environ — mais Wen Ya, trop anxieuse depuis l'annonce, s'était ruée sur les articles de puériculture. Elle en avait tant choisi qu'elle avait fini par tout rapporter à la maison.
C'était l'occasion idéale de laisser Cheng Jun choisir, avec sa mère pour la conseiller.
« Maman~ qu'est-ce que tu fais ? »
Cheng Jun s'arrêta, regardant les deux hommes disparaître à l'étage avant de se retourner, boudeuse.
Wen Ya souffla.
« Qu'est-ce que je fais ? Tout est pour toi ! »
« Tu es enceinte maintenant, sur le point de devenir mère, et tu agis encore avec une telle insouciance. »
Cheng Jun fronça les sourcils, protestataire.
« Pas du tout ! Je… j'ai peur que Papa ne lui fasse pas de cadeau là-haut. »
Wen Ya la foudroya du regard.
« Pourquoi ton père lui ferait-il la vie dure ? »
« Il s'inquiète juste pour votre mariage. Tu vas vite te faire voir — tu comptes attendre que ton ventre gonfle pour te fourrer dans une robe de mariée ? »
« Je mourrais de honte ! »
Les inquiétudes de Cheng Jun s'apaisèrent légèrement, et elle sourit.
« Je me fais juste des films parce que je tiens à lui. »
« Tu tiens à lui, hein ? »
Wen Ya la gronda d'un soupir.
« Le visage de ton père est rouge comme un cul de singe à force de boire, et je ne te vois pas t'inquiéter pour lui. »
Cheng Jun déplia une minuscule tenue, l'examinant distraitement avant de détourner la conversation par un rire.
« Papa fête juste ça aujourd'hui — un peu de vin pour mettre de l'ambiance. En plus, il n'est même pas si saoul que ça. »
……
Pendant ce temps, Shen Yi suivait Cheng Tianwei dans son bureau. Bien que d'une taille modeste, il était décoré avec raffinement — un espace cosy pour recevoir, avec une pièce intérieure pour le travail et la lecture.
Dès la porte refermée, l'expression joviale de Cheng Tianwei s'effaça.
Il déboutonna le col de sa chemise et s'affala sur le canapé.
« Shen Yi, assieds-toi. »
Sentant le changement, Shen Yi prit place face à lui.
Cheng Tianwei l'étudia longuement avant d'exhaler.
« Pour être franc, je n'avais pas une haute opinion de toi au début, Shen Yi. »
« Je me suis renseigné sur ton parcours. Tu as tes forces, mais ton CV est… banal. De nos jours, on dit que le statut n'importe pas, mais j'ai toujours l'impression que tu n'es pas à la hauteur de ma fille. »
Avant que Shen Yi ne puisse répondre, Cheng Tianwei leva la main et continua :
« À notre époque, le travail acharné ne suffit plus. Pour s'élever, il faut soit de bonnes relations, soit de l'esprit, soit un puissant mentor — peut-être les trois. C'est la dure réalité. Prendre du retard une fois, c'est le garder indéfiniment. »
« Et même alors, il te faut un coup de chance pour te démarquer parmi des millions. »
« Veux-tu rester une simple silhouette dans la foule ? »
Il parlait sans détour, chaque mot tranchant mais indéniablement vrai.
Cheng Tianwei débordait d'assurance. En tant que capitaine d'un conglomérat, il avait le pouvoir d'être le bienfaiteur de Shen Yi — après tout, aucun homme devenu gendre de Cheng Tianwei ne pouvait être un incapable.
« Les autres n'ont pas la chance de choisir leur propre destin... »
Puis, son regard perçant se fixa sur Shen Yi tandis qu'il déclarait lentement :
« Mais toi, tu l'as. »