Pour l'instant, il était techniquement sans emploi. Bien qu'il disposât d'une source de revenus, il lui fallait encore une explication plausible. Qu'il s'agisse de créer une entreprise, de se mettre à son compte ou de toute autre activité lucrative, il avait besoin d'une histoire de couverture.
« Je verrai ça ce soir, au lit... » marmonna Shen Yi pour lui-même en refermant l'écran holographique devant lui.
Jetant un coup d'œil par la fenêtre, il constata qu'il faisait déjà nuit. La pluie dehors s'était peu à peu calmée, ne tombant plus que sous forme de fine bruine.
Il se leva, sorti le linge de la machine et l'étendit pour le sécher. Attrapant son téléphone, il commanda distraitement un repas à emporter.
La pluie avait ruiné ses projets de footing du soir ; en attendant la livraison, Shen Yi fit quelques exercices légers en intérieur pour se délier les membres.
Il n'avait pas eu le temps d'aller faire un long footing lors de son récent retour dans sa ville natale, et il en ressentait déjà le manque. Quelques jours sans sport le laissaient agité.
« C'est pas étonnant qu'on dise que le sport rend accro. On dirait qu'ils ne plaisantaient pas. »
« Tiens, et si je m'inscrivais à un marathon ? »
Shen Yi rumina l'idée tout en faisant des pompes.
Cet homme d'âge mûr au bord du lac — qui avait des allures d'entraîneur — le lui avait maintes fois conseillé auparavant, mais à l'époque, Shen Yi n'avait pas eu envie d'y songer.
Il ne connaissait pas grand-chose aux marathons, seulement que les athlètes professionnels sillonnaient le monde pour concourir pour de l'argent.
Pour les amateurs, c'était davantage une question de passion ou de défi personnel. Remporter vraiment des prix exigeait un entraînement sérieux.
Shen Yi n'avait pas peur — son endurance lui aurait permis d'enchaîner un marathon complet sans peine. Ce qui l'inquiétait, c'était de pulvériser un record mondial par inadvertance et d'attirer trop l'attention.
Il ne plaisantait pas. La dernière fois, ce qu'il considérait comme un « footing lent » sur plus de vingt kilomètres lui avait pris à peine cinquante-sept minutes.
Il n'avait toujours pas testé son plein potentiel, effrayé par ce que les résultats pourraient révéler.
Être un peu au-dessus de la moyenne faisait de vous un génie. Être trop loin devant ? Ça faisait de vous un monstre.
Il ne voulait pas que ses capacités physiques attirent les soupçons avant que son système ne soit découvert.
« Je me demande si ces légendes urbaines sur la « dissection à vif » sont réelles... »
Ding-dong.
La sonnette le tira de ses pensées vagabondes. Il se leva, secoua les bras et alla ouvrir.
« Bonjour, votre livraison est arrivée. »
Shen Yi remercia le livreur au casque jaune, prit le sac et jeta un œil à l'appartement d'en face — toujours aucun signe de vie.
Où était-elle passée ?
Après avoir refermé la porte, il s'assit et engloutit son dîner avant de reprendre son entraînement.
Les exercices d'avant n'avaient été qu'un échauffement. Il était loin d'être satisfait.
Une fois terminé, il prit une douche et ressortit revigoré.
Secouant l'eau de ses cheveux, il vérifia son téléphone — plusieurs messages non lus l'attendaient.
Le premier était une photo de Fu Nanzhi.
Elle montrait son dîner : trois plats et une soupe, magnifiquement présentés et indéniablement délicieux.
En dessous figuraient ses messages :
« Chéri, regarde ! Devine lequel j'ai fait ? »
« Émoticône de chat qui attend avec impatience »
« (｀へ´)? »
« Hé hé hé ? »
« Émoticône de chat qui se gratte la tête »
Shen Yi sourit, capable d'imaginer presque le visage adorable de Fu Nanzhi à travers l'écran.
Toujours torse nu, il s'assit et commença à taper.
« Désolé, j'étais sous la douche. Je n'avais pas vu tes messages. »
Fu Nanzhi devait avoir les yeux rivés sur son téléphone, car elle répondit instantanément.
« Ohhh... ça explique. »
« Allez, devine ! Tu peux dire lequel j'ai fait ? »
Shen Yi rouvrit la photo, zoomant pour l'examiner de près.
Dans leur vie simulée, Fu Nanzhi avait d'abord été nulle en cuisine — Shen Yi gérait tous les repas. Plus tard, après qu'il eut repris Jinhang et fut devenu plus occupé, elle avait quitté son travail pour devenir mère au foyer à temps plein après l'adoption de Petite Clochette.
C'est à ce moment-là qu'elle avait enfin appris à cuisiner, en suivant méticuleusement les recettes.
La réponse était donc évidente. Shen Yi la reconnut immédiatement et tapsa sa réponse.
« La soupe aux côtes de porc et au lotus, non ? »
« Waouh, t'es trop fort ! Tu as trouvé ! ヾ(≧▽≦)o »
Fu Nanzhi le félicita, puis enchaîna :
« Comment tu le sais, chéri ? »
Shen Yi secoua la tête, les doigts volant sur le clavier.
« Facile. La première soupe que tu as réussie, c'était celle-là — comment pourrais-je l'oublier ?
« En plus, les plats doivent être cuisinés sur le moment. Tu es au travail toute la journée, donc c'est ta mère qui a dû les faire. Seule la soupe peut être préparée à l'avance. »
« Hé hé hé... »
Fu Nanzhi envoya une série de rires.
« Tu t'en souviens encore~ »
« Note maximale ! Voici ta récompense — un bisou ! o(￣3￣)o »
Shen Yi renvoya une émoticône de baiser, puis demanda :
« Ça se passe comment chez ta mère ? »
Fu Nanzhi répondit :
« Absolument parfait. »
« Tu aurais dû voir sa tête quand je lui ai servi la soupe — hilarant ! »
« Elle n'a pas arrêté de me complimenter après l'avoir goûtée. Dommage que tu n'aies pas pu goûter... »
Shen Yi tapa vite sa réponse :
« Tes talents culinaires parlent d'eux-mêmes. »
« Ne t'inquiète pas, concentre-toi d'abord sur le cœur de ta mère. Si elle est contente, tout le reste suit. »
Fu Nanzhi répondit docilement :
« Mhm. »
« T'as raison. »
« ?)))3' »
Shen Yi remarqua un court message vocal et le lança immédiatement, collant le téléphone à son oreille.
« Chéri~ Tu me manques. »
Un murmure doux, étouffé, parvint à ses oreilles, comme si elle s'était enfouie sous la couette pour le dire.
Le sourire de Shen Yi s'élargit. Il posa le téléphone pour répondre : « Tu me manques aussi. »
Trouvant que ça ne suffisait pas, il fit défiler ses autocollants et en ajouta un.
Fu Nanzhi ne répondit pas tout de suite — peut-être était-elle occupée.
Shen Yi quitta la conversation. Pendant qu'il était sous la douche, quelqu'un d'autre avait appelé — Shu Yunyi, dont il n'avait le contact que depuis deux jours.
Comparé aux messages animés de Fu Nanzhi, l'approche de Shu Yunyi était minimaliste.
En ouvrant leur discussion, il ne vit aucun texte — juste une notification d'appel manqué.
Appel annulé.
Shen Yi rappela.
La ligne se connecta après quelques sonneries. La voix grave et veloutée de Shu Yunyi parvint :
« Tu faisais quoi ? Pourquoi t'as pas décroché ? »
Shen Yi répondit promptement :
« J'étais sous la douche. J'avais laissé mon téléphone dehors. »
« Ah bon ? Laisse-moi voir. »
La mention de la douche piqua la curiosité de Shu Yunyi. Elle parut amusée en raccrochant abruptement.
Ding-ding... ding-ding-ding...
Avant que Shen Yi n'ait le temps de baisser son téléphone, une demande d'appel vidéo apparut.
Amusé, il accepta.
La caméra affichait nettement son visage — mèches humides collées au front, mâchoire acérée parfaitement dessinée.
La voix taquine de Shu Yunyi résonna :
« Alors, alors, qui est ce beau gosse ? »
Mon Simulateur de Drague Romantique
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