Fu Nanzhi partit, une pile de documents dans les bras, leur échange ayant été bref.
Cheng Jun but une gorgée de café et resta assise, immobile.
Même avec l'esprit affûté de Cheng Jun, elle ne put discerner que Fu Nanzhi n'était pas venue simplement pour prendre des nouvelles. Quant à ses véritables intentions, Cheng Jun ne parvenait pas encore à les cerner.
Ses mots ne sonnaient ni comme une vantardise ni comme une provocation — pouvait-elle vraiment être venue uniquement pour l'inviter à dîner ?
« Ah... »
Cheng Jun soupira, secouant sa main gauche humide.
La pluie dehors semblait refléter son humeur, bruinant doucement.
Elle s'était promis de ne plus ruminer sur Shen Yi, pourtant le simple fait d'entendre son nom envoya ses pensées en spirale.
L'esprit est la chose la plus difficile à contrôler — plus on résiste, plus ça s'ancre.
C'est pourquoi elle préférait rester là, à regarder la pluie, vidant son esprit de tout. La brume fraîche était apaisante.
Mais la vie avait le don de troubler sa quiétude.
Au moment où elle se laissa aller, les pensées sur Fu Nanzhi, son assistante et les dossiers du travail affluèrent toutes ensemble.
À peine avait-elle retrouvé un peu de calme que sa mère appela, lui demandant de rentrer dîner.
Cheng Jun posa son téléphone, son humeur s'assombrissant. Ce n'était pas qu'elle ait des problèmes avec sa famille — elle voulait juste être seule un moment, mais même cela semblait impossible.
Saisissant sa tasse, elle se leva et marmonna pour elle-même avant de regagner son bureau.
« La pluie redouble. »
...
« Ouais, ça déverse depuis ce matin. »
Cheng Tianwei répondit, repensant aux prévisions météo de la veille.
« Les infos disaient qu'il y aurait de fortes pluies aujourd'hui et demain. »
Wen Ya se leva du canapé et rappela son mari :
« Appelle Zhu Yun et dis-lui de faire attention en conduisant — ça tombe dru. »
« D'accord, j'appelle maintenant. »
Cheng Tianwei se tenait près de la baie vitrée, sortant son téléphone, puis s'arrêta et sourit.
« Pas la peine — elle est là. »
À travers la pluie, les phares d'une Porsche apparurent alors qu'elle entrait dans le garage.
Wen Ya se précipita, grommelant entre ses dents :
« Elle est déjà là ? Cette gamine a encore dû rouler comme une folle. Combien de fois je lui ai dit... »
« Garde tes reproches pour plus tard. Quand elle entrera, ne la saoule pas. »
La prévint Cheng Tianwei.
Wen Ya roula des yeux, tirant ses mots avec sarcasme :
« D'accord, t'es le père poule, c'est ça ? »
Elle ne releva même pas les contradictions de son mari — toujours l'image de la rationalité en public, l'archétype du parent ouvert d'esprit.
Pourtant, derrière portes closes, il s'inquiétait pour le moindre détail, une vraie serpillière face à leur fille. Comment il gérait une boîte avec ce tempérament restait un mystère pour elle.
Cheng Tianwei haussa les épaules, impuissant.
La sonnette retentit — Zhu Yun devait être à la porte. Les deux parents se dirigèrent pour l'accueillir, mais le téléphone de Cheng Tianwei vibra.
Voyant que c'était un appel professionnel, il n'eut d'autre choix que de répondre.
Pendant ce temps, Wen Ya atteignit l'entrée juste au moment où la gouvernante ouvrait la porte. Cheng Jun était dans le vestibule, en train de retirer ses chaussures mouillées.
« Zhu Yun, t'es rentrée ! T'as été trempée ? »
« Juste un peu. La pluie était trop forte — ma jupe est humide... »
« Ne t'en fais pas. Monte, prends une douche et mets des vêtements secs. »
Wen Ya lui tendit une serviette.
Cheng Jun s'essuya les jambes. Même ce court trajet avait été une lutte dans le vent et la pluie.
Ses collants et ses chaussures faisaient pouic-pouic à chaque pas.
À ce moment, Cheng Tianwei avait fini son appel et les rejoignit.
« Te revoilà. Je t'avais dit de venir avec moi cet après-midi, mais tu as refusé. »
Cheng Jun secoua la tête.
« J'avais encore du boulot à finir, et partir tôt aurait fait mauvais genre. »
« Hein, regarde-toi, toute grande... »
« Ton superviseur t'a félicitée en réunion l'autre fois, tu sais. »
Cheng Tianwei taquina, sentant une fierté le gonfler.
Dernièrement, malgré ses allées et venues mystérieuses, Cheng Jun avait montré de vrais progrès. Quand elle avait commencé à travailler, elle résistait à chaque pas — arriver à l'heure était un miracle, sans parler de se soucier des apparences.
Cheng Jun ricana.
« Ce lèche-bottes te féliciterait pour un pet s'il pensait que ça l'arrangerait. Il n'avait juste pas de raison de me cirer les pompes avant. »
« Surveille ton langage », le reprit Cheng Tianwei, bien que son ton restât patient.
« Que ce soit dans les affaires ou la vie, les choses ne sont pas si noir et blanc. »
« Il est à ce poste non pas parce qu'il est doué pour la flatterie, mais parce qu'il est compétent. Concentre-toi à apprendre de ses forces, pas seulement de ses défauts. »
Puis, d'un regard de côté, il ajouta :
« Sinon, peu importe combien il t'a louée, il serait quand même dehors s'il ne livrait pas la marchandise. »
Cheng Jun ne répliqua pas, marmonna juste :
« Noir et blanc, hein... »
Wen Ya ramassa la serviette abandonnée et coupa court.
« Garde tes leçons pour plus tard. Elle est encore humide — laisse-la pas attraper froid. »
Se tournant vers Cheng Jun, elle l'enjoignit :
« Va te doucher. La gouvernante a déjà préparé des vêtements frais sur ton lit. »
« On en reparlera après. »
Cheng Jun acquiesça et monta à l'étage.
Une fois partie, Wen Ya fronça les sourcils vers Cheng Tianwei.
« T'as pas l'impression que Zhu Yun est contrariée ? »
« Elle est si silencieuse aujourd'hui — pas du tout comme d'habitude... »
Normalement, elle les accueillait avec câlins et bisous, les harcelant pour savoir ce qu'il y avait au dîner.
Elle enlaçait même le cou de son père, le faisant tourner jusqu'à ce que les deux parents soient enroulés autour de son petit doigt. C'est comme ça qu'il était devenu une serpillière.
« Difficile à dire », médita Cheng Tianwei, se grattant le menton. Il avait une intuition mais n'était pas sûr.
« On lui demandera au dîner. »
« Et si elle veut pas en parler ? » s'inquiéta Wen Ya.
« Tu le sauras pas si tu demandes pas. Fais-le juste en douceur. »
Dit Cheng Tianwei sur le ton de la confidence.
« Bon, t'as toujours raison. Toi, tu lui demandes, alors. »
Wen Ya croisa les bras, lui lançant un regard qui disait qu'elle s'attendait à ce qu'il rate.
À table, Cheng Jun les rejoignit en pyjama ample après sa douche.
« Mangez — j'ai fait tous vos préférés », dit Wen Ya, ayant préparé des plats supplémentaires sachant qu'elle rentrerait.
Elle toucha à peine à sa propre assiette, trop occupée à remplir celle de Cheng Jun.
Pour elle, c'était les séquelles d'avoir envoyé Cheng Jun à l'étranger — depuis son retour, elle insistait sur son « espace personnel », les forçant à vivre séparés et à programmer les repas de famille à l'avance.
Le repas fut inhabituellement silencieux, le cliquetis des couverts seul bruit. Un observateur extérieur l'aurait pris pour une règle stricte de pas parler à table.
Quand son mari continua de manger sans un mot, Wen Ya lui donna un coup de pied sous la table.
Cheng Tianwei toussota.
« Zhu Yun, qu'est-ce qui t'a tenue si occupée ces temps-ci ? »
Cheng Jun marqua une pause, la bouchée à mi-chemin.
« Rien de spécial. »
« Pourtant, tante Zhang a dit que tu apprenais à cuisiner avec elle ?
« Tu nous prépares une surprise ? »
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