En quittant la maison pour se rendre à Jingyuan, Shen Yi parvint enfin à réconforter Fu Nanzhi après quelques efforts.
La route était relativement dégagée, la conduite fut donc fluide et ils arrivèrent vite.
Ji Shulan avait déjà appelé plusieurs fois pour prendre des nouvelles, aussi les deux ne traînèrent-ils pas longtemps dehors.
Après avoir déposé Fu Nanzhi chez elle, Shen Yi repensa à leur conversation pendant le trajet.
Ses idées étaient incroyablement audacieuses — on dirait qu'elle n'avait pas renoncé aux concepts nés de leurs simulations précédentes. Même si Shen Yi n'avait toujours pas accepté, impossible de savoir si cela ne deviendrait pas un point de rupture plus tard.
Chassant ces pensées, Shen Yi quitta la résidence Lac Paisible et prit la direction de l'université de Jingyuan.
C'était une autre affaire qu'il ne pouvait éviter. La fois précédente, leurs emplois du temps s'étaient par hasard heurtés, mais maintenant qu'il avait du temps, il devait naturellement la voir.
À peine arrivé devant les grilles de l'université, il s'arrêta pour appeler sa mère et lui annoncer qu'il était bien arrivé.
Mais avant même de pouvoir se garer, son téléphone sonna.
Il décrocha, vit que c'était bien sa mère, se gara prestement et répondit.
« Hein ? »
Une fois raccroché, les reproches de sa mère lui résonnaient encore dans les oreilles.
En résumé, l'humeur de Shen Yi se résumait à un seul mot.
Devant les caractères dorés de « université de Jingyuan », il ne parvint même pas à esquisser un rire amer.
La réalité est la réalité précisément parce qu'elle ne plie pas à la volonté personnelle.
Contrairement à ses attentes, Shu Yunyi ne l'avait pas sagement attendu à l'appartement. Au lieu de cela, elle avait pris l'initiative en catimini et était allée droit à son « cristal » — la maison familiale.
« Yun-jie, ma chère prof… »
« Tu m'as vraiment fichu un sacrée problème… »
Soupirant, Shen Yi posa son téléphone et se massa le front.
Pas moyen d'y couper. Il n'avait d'autre choix que de redémarrer la voiture et de rentrer à la maison.
Heureusement, les deux ne s'étaient pas croisées directement — sinon les conséquences auraient été inimaginables.
Mais la réaction de sa mère serait-elle plus facile à gérer ?
Au ton de cet appel, Shen Yi pouvait prácticamente l'entendre grincer des dents.
Ce retour à la maison allait inévitablement lui coûter une couche de peau.
………………
Liu Huijuan recomposa son expression et rentra à l'intérieur.
Dès qu'elle pénétra dans la cour, elle sourit et annonça :
« Je vous l'avais dit tout à l'heure : Xiao Yi n'est pas à la maison, il est parti raccompagner quelqu'un. »
« Je viens de l'appeler, il est déjà sur le chemin du retour. »
À ces mots, tout le monde fit signe que ce n'était pas grave.
« Ah, pas de souci. »
« Ça fait longtemps qu'il est parti ? Il sera de retour pour le dîner ? »
Liu Huijuan fit un rapide calcul mental. Réalistement, il n'arriverait probablement pas à temps, mais elle resta vague :
« Qui peut le dire ? C'est difficile à prévoir. »
Même s'il y parvenait, elle n'avait pas envie qu'il se précipite. Si les deux se croisaient à table et que l'ambiance se tendait, ce serait dur à apaiser.
À ce stade, que Shu Yunyi soit une honte pour la famille ou pas, elle ne voulait pas étaler le linge sale devant tout le monde.
« Alors, Huijuan, pourquoi ne pas commencer à préparer le dîner ? On mangera en l'attendant. »
« Dis à Xiao Yi de prudence au volant, les routes de nuit sont dangereuses. »
Grand-mère parla en se levant péniblement sur son tabouret.
« Allons-y. Je vais aider à surveiller le feu. »
Grande Cousine, voyant cela, arrêta immédiatement la vieille dame avec un sourire.
« Grand-mère, reposez-vous un peu. »
« Pas la peine de vous fatiguer, j'aiderai Tante à la place. »
Sur ce, elle confia l'enfant dans ses bras à Jeune Tante par alliance et se leva.
« Tante, je vais vous aider à tout préparer. »
Liu Huijuan lui sourit avec reconnaissance.
« D'accord, ma chère nièce est si prévenante. »
Heureusement, le père de Shen avait ramené un gros poisson plus tôt dans la journée — sinon nourrir tout ce monde aurait été un défi.
Avec le poisson en plat principal, complété par les restes des derniers jours, ils purent tout de même dresser un dîner copieux.
Pendant que les deux s'affairaient, le soleil déclina lentement.
Le père de Shen fit entrer tout le monde au salon pour discuter pendant qu'il préparait le thé.
Les hommes bavardaient tranquillement, Grand-mère regardait la télé, et les trois femmes étaient assises sur le côté, tenant les enfants.
« Allez, Xiao Shu, goûtez aussi. »
Le père de Shen tendit une tasse à Shu Yunyi, d'une aisance telle que personne n'aurait deviné qu'ils se rencontraient pour la première fois.
« Merci, Oncle. »
Shu Yunyi s'assit le dos droit, les jambes gracieusement croisées sur le côté, un sourire discret aux lèvres.
Elle prit la tasse à deux mains, souffla dessus, en but une gorgée et le remercia doucement.
Liu Huimin, la deuxième tante de Shen Yi, enviait profondément l'allure de Shu Yunyi mais ne trouvait pas les mots pour la complimenter comme il faut.
Jeune Tante par alliance, à peine la trentaine et seulement quelques années de plus que Shu Yunyi, semblait appartenir à une autre génération en comparaison.
À présent, elle admirait les doigts délicats de Shu Yunyi, convaincue que la plus jeune avait au moins dix ans de moins qu'elle.
« Xiao Shu, puisque tu travailles à l'université… tu ne connais pas des filles célibataires là-bas ? »
« Sans pression, mais j'aimerais bien en présenter une à mon fils… »
Liu Huimin hésita avant d'aborder le sujet.
Shu Yunyi pinça les lèvres. La question était un peu directe pour une première rencontre, mais elle connaissait le caractère de cette tante — elles avaient eu de brèves interactions par le passé. Aucune méchanceté, juste l'inquiétude d'une mère pour son fils.
« Shi Jing, pour le bonheur de ta prof, il est temps de te manifester. »
Ne voulant pas froisser, elle choisit ses mots avec soin.
« J'ai une élève de l'âge qui convient et qui est encore célibataire. »
« Elles peuvent faire connaissance, mais pour la suite, ça leur appartiendra — ne m'en voulez pas si ça ne marche pas. »
Shi Jing était une femme carriériste qui avait déjà confié ses difficultés côté rencontres. Shu Yunyi doutait que cela aille loin — elle n'avait pas spécialement confiance en son physique et était trop absorbée par ses études.
Liu Huimin était déjà aux anges.
« Oh, ces choses-là dépendent du destin ! Aucun reproche — merci infiniment, Xiao Shu. Je ne sais même pas comment exprimer ma gratitude. »
« Laisse-moi prendre ton contact, je t'enverrai ses coordonnées plus tard. Elles pourront discuter et voir comment ça se passe. »
« Oui, oui, bien sûr ! »
Elle sortit fébrilement son téléphone pour flasher le code QR de Shu Yunyi, rayonnante de joie.
Ensuite, Shu Yunyi se tourna vers Jeune Tante par alliance et lui recommanda quelques marques de soins, partageant généreusement ses astuces beauté et d'entretien. La plus jeune fut touchée par sa gentillesse.
Dès lors, l'ambiance dans la pièce devint encore plus animée, et les proches regardèrent Shu Yunyi avec une admiration renouvelée.
Liu Huimin, en particulier, resta assise à côté d'elle, la comblant d'éloges — elle n'aurait pas pu être plus satisfaite.
Shu Yunyi demeura calme au centre de l'attention, son sourire serein imperturbable.
« Le dîner est prêt — Lao Shen, viens aider à servir ! »
Au milieu des conversations, les plats furent apportés les uns après les autres.
Shu Yunyi se sentit un peu déplacée à rester inactive mais ne trouva pas d'ouverture pour aider.
Une grande table ronde fut dressée dans le salon, et la famille de dix personnes s'y installa.
Le poisson avait été préparé de trois façons : soupe de tête de poisson, filets de poisson pochés et queue de poisson poêlée, accompagnés de deux plats de viande et de deux plats de légumes — un festin par n'importe quel critère.
« On attend Xiao Yi ? »
« Pas la peine. Mangeons d'abord — ce n'est pas convenable de faire attendre une table pleine d'aînés. »
La mère de Shen secoua la tête. Si Shen Yi rentrait à temps, tant mieux ; sinon, tant pis. Elle ne l'avait pas pressé.
Sur ce, le père de Shen fit signe à tout le monde de commencer.
Un repas sans vin est incomplet. Alors que l'alcool était descellé et versé à la ronde, le père de Shen ne voulut pas exclure Shu Yunyi, craignant qu'elle ne le prenne mal. Il lui demanda donc :
« Xiao Shu, tu veux boire un coup ? »