Shen Yi était agile et débordait d'énergie, portant Shu Yunyi sur son dos comme s'il marchait sur du plat, évoquant un cerf bondissant à travers les falaises de montagne.
Shu Yunyi sentit le décor défiler sous ses yeux et, percevant la vitalité et la vigueur qui émanaient du corps de Shen Yi, son cœur se gonfla d'excitation, faillit éclater en acclamations.
« Toi... ralentis un peu, ne t'épuise pas », réprima Shu Yunyi son envie de crier, baissa la tête et se pencha près de l'oreille de Shen Yi pour chuchoter.
Après tout, elle craignait que le porter, elle, une adulte, ne l'épuise, voire ne le blesse.
Mais Shen Yi n'était pas fatigué du tout ; il avait même l'énergie de répondre :
« Ce n'est pas rapide du tout. Si on va plus lentement, on ratera vraiment le lever de soleil. »
Pour être honnête, ils s'étaient tous deux trompés dans leurs calculs. Sans prendre le téléphérique, partir à 4 heures du matin était déjà tard s'ils voulaient attraper le lever du soleil sur le mont Tai.
Shen Yi bridait déjà sa vitesse en la portant. S'il avait donné le maximum, ça aurait probablement effrayé les autres randonneurs.
Même à ce rythme, Shu Yunyi était émerveillée.
À ses yeux, l'endurance de Shen Yi semblait inépuisable. Adossée à son dos, écoutant sa respiration régulière et ses battements de cœur puissants, elle ressentit un profond sentiment de sécurité.
Une altitude de 1 500 mètres et un parcours d'environ 10 kilomètres semblaient, sous les pieds de Shen Yi, une ligne droite, pas un sentier de montagne sinueux.
Le ciel était encore gris, pas tout à fait clair, et une brise douce, chargée d'un soupçon de rosée, effleura le visage de Shu Yunyi.
Tout le trajet eut l'allure d'un dépassement constant, laissant tous les autres marcheurs loin derrière sur le sentier.
Après avoir couru sans s'arrêter pendant près d'une demi-heure, Shen Yi finit par ralentir et s'arrêter sur le bord des marches, son corps rayonnant de chaleur, des perles de sueur perlent sur son front.
Shu Yunyi peina à descendre, regardant Shen Yi avec stupeur.
À cette altitude, la fraîcheur matinale était mordante, pourtant le corps de Shen Yi dégageait une fine brume de vapeur.
« Ça... ça va ? C'est pas grave si on rate le lever de soleil. J'ai peur que tu t'épuises », demanda Shu Yunyi avec inquiétude, observant l'état de Shen Yi. Voyant son état, elle essuya tendrement la sueur sur son front avec sa manche.
Shen Yi sourit et secoua la tête. La course ne l'avait fait que monter en température, et il s'était arrêté non par fatigue, mais pour laisser son corps refroidir.
Il fit les cent pas sur le sentier de montagne, attendant que la vapeur se dissipe, puis se tourna vers Shu Yunyi et dit :
« Il est presque 5 heures. Allez, on fonce jusqu'au sommet. »
« Tu es déjà reposé ? Ça fait même pas dix minutes. Reposons-nous un peu plus longtemps », Shu Yunyi fit le tour de Shen Yi, lui pinça le bras et lui piqua la cuisse, comme si elle le découvrait pour la première fois.
Shen Yi, plein d'entrain, dit à Shu Yunyi :
« Ne t'inquiète pas, je suis complètement remis. Le meilleur moment pour voir le lever de soleil, c'est vers 5h30. Il ne nous reste pas beaucoup de temps. »
Shu Yunyi restait sceptique. Bien qu'elle veuille voir le lever de soleil, elle tenait davantage au bien-être de Shen Yi.
« Oublie, je veux plus voir le lever de soleil. Je me suis assez reposée. Je vais monter tranquillement toute seule. »
Sur ces mots, elle se mit à marcher devant, principalement de peur que Shen Yi n'insiste pour la porter à nouveau. Elle préférait s'épuiser elle-même plutôt que de voir Shen Yi exténué.
Voyait sa détermination, Shen Yi n'eut d'autre choix que de suivre derrière Shu Yunyi. Il vérifia l'heure — il était 4h30, et il restait environ une heure avant le lever de soleil.
Heureusement, il avait déjà couvert la majeure partie de la distance plus tôt. Avec son aide, même à un rythme plus lent, ils devraient arriver à temps.
L'endurance de Shu Yunyi ne faisait pas le poids face à celle de Shen Yi. Elle régula sa respiration et gravit lentement les marches une par une.
Shen Yi vint à son côté, la soutenant et partageant une partie de l'effort tandis qu'ils montaient.
Marchant et se reposant quand la fatigue les prenait, les deux finirent par approcher de leur destination finale — le Sommet de l'Empereur de Jade.
Le Sommet de l'Empereur de Jade, situé au nord du temple Bixia, est le plus haut pic du mont Tai, autrefois connu sous le nom de Pic Taiping ou Pic Tianzhu.
À présent, le nez de Shu Yunyi était parsemé de sueur, son visage rouge, et ses jambes semblaient peser du plomb. Elle gravit les marches à grand-peine, sa seule pensée étant d'atteindre le sommet.
Après ce qui lui parut une éternité, ses pieds s'immobilisèrent enfin. Dans une brume, elle leva les yeux et murmura :
« Est-ce que... je rêve ? »
« Est-ce qu'on est vraiment arrivés en haut ? »
Le ciel commençait à peine à s'éclaircir, et le moment était parfait.
Elle se stabilisa, réalisant qu'ils étaient déjà au temple de l'Empereur de Jade.
Le sommet était déjà parsemé de quelques touristes, dont certains avaient même planté leur tente la veille au soir.
Shen Yi lâcha sa main, lui tapota doucement le dos pour l'aider à reprendre son souffle, et sourit :
« Oui, tu l'as fait. Le mont Tai est sous tes pieds maintenant. »
Shu Yunyi sourit aussi, ressentant à la fois la satisfaction d'avoir conquis le pic et l'exaltation d'être trempée de sueur.
Elle commençait à apprécier le sport.
Au centre de la cour du temple se dressait une borne en pierre, avec une stèle gravée des mots « Point culminant du mont Tai » et « 1 545 mètres ».
Debout devant la stèle, Shu Yunyi sortit vite son téléphone et appela Shen Yi :
« Viens ici, viens ici ! On fait une photo pour immortaliser ça. »
Shen Yi se pencha, son visage entrant dans le cadre.
Shu Yunyi pinça les lèvres, colla sa joue contre la sienne, fit discrètement un signe de victoire.
« Clic. »
Leurs sourires rayonnants furent capturés sur la photo, figeant ce bel instant.
Shen Yi la taquina :
« Tu vis dans quelle époque ? Tu fais encore le signe de victoire ? C'est ringard. »
Shu Yunyi, embarrassée, lui tapa légèrement dans le dos et fit semblant de le gronder :
« Ringard ou pas, je suis encore ton professeur. Montre un peu de respect. »
« Ah bon ? C'est discutable », répondit Shen Yi sur le ton de la plaisanterie, laissant entendre que leurs rôles n'étaient pas si nets.
Shu Yunyi, confuse et se souvenant de quelque chose, se lança à la poursuite de Shen Yi, essayant de lui attraper l'oreille.
« Arrête ! Je t'ordonne de pas courir ! »
Mais Shen Yi, agile comme un poisson, esquiva aisément sa prise.
Avec beaucoup de monde qui allait et venait au sommet, personne n'aurait deviné qu'ils étaient professeur et élève. Ils ressemblaient davantage à un couple joueur qui fait de la rando ensemble.
En contournant la stèle, ils atteignirent le point culminant du mont Tai, entouré de balustrades en pierre.
Shu Yunyi, poursuivant Shen Yi, arriva là et fut frappée par la vue.
Devant ses yeux, une lueur pâle apparut, des nuages matinaux violets illuminèrent l'horizon, peignant une scène si belle qu'elle semblait un rêve.
Shu Yunyi resta en extase, comprenant enfin ce que les anciens voulaient dire par « nuages pourpres venus de l'est ».
Elle saisit discrètement la main de Shen Yi, ressentant un profond contentement. Assister à ce spectacle valait tous les efforts.
Les nuages matinaux étaient surréalistes, et le soleil levant projetait une lueur dorée, baignant tout dans une lumière sereine et belle.
« Regarde, ce nuage ressemble pas à un visage ? » Shen Yi désigna avec excitation.
Shu Yunyi se tourna vers Shen Yi, la lumière du soleil illuminant son visage, le faisant paraître rayonnant.
Ce lever de soleil n'était-il pas une métaphore de son arrivée dans sa vie ?
« Un visage ? Celui de qui ? » demanda-t-elle distraitement.
« Haha, je trouve qu'il ressemble à quelqu'un qui est là avec moi », plaisanta Shen Yi.
Le cœur de Shu Yunyi s'emballa incontrôlablement, convaincue que cet homme était un cadeau du ciel.
Son souffle trembla légèrement alors qu'elle demandait hésitante :
« Alors... qu'est-ce que tu penses d'elle ? »
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