Des vêtements couverts de poussière.
Un visage usé par la fatigue.
Voûté, les épaules tombantes, j'entrai comme d'habitude dans le restaurant et me laissai choir sur une chaise.
« Pfiou… »
Aujourd'hui aussi, c'était crevant.
Ça fait vingt-cinq ans que le mana, une nouvelle ressource qui rivalise avec les supraconducteurs, est apparu, alors pourquoi la température de la Terre continue-t-elle de grimper ?
Essuyant la sueur qui me coulait sur le front, je m'enfonçai dans la chaise du restaurant et fondis mollement sous la fraîcheur de la clim.
Une fois rafraîchi, je fixai d'un œil vide la télé qui braillait à plein volume.
« Le débutant Kim Tae-seong, qui a récemment fait sensation en conquérant la Tour du Tutoriel en deux semaines, vient de conquérir seul un Portail de rang A et fait les gros titres. »
« À ce rythme, vous ne pensez pas que la Corée pourrait produire un Chasseur de rang S ? »
« C'est tout à fait possible. Kim Tae-seong pourrait même conquérir le Portail Zéro, qui donne la migraine au monde entier ! »
Les présentateurs rivalisaient de postillons pour se contredire.
Ils s'égosillaient tous en direction de l'homme aux cheveux roux à l'écran.
À cet instant, un gobelet en métal fut posé devant moi avec un bruit sourd.
« Ce petit Tae-seong. Il a vraiment réussi, hein ? »
« Hyung. »
« Si je racontais aux gens du quartier qu'il y a quelques mois à peine, il bossait sur les chantiers avec nous, personne ne me croirait. »
Keuk keuk.
L'homme à la barbe sale rit en faisant des bruits de gorge.
J'avalai d'un trait l'eau qu'il me tendait et hochai la tête.
« Je trouve aussi. »
Sur les chantiers, la confiance, c'est tout.
De ce point de vue, Kim Tae-seong était un type qui n'avait jamais trahi cette confiance.
On avait beau avoir le même âge, il venait toujours vers moi avec chaleur en m'appelant « Senior ! » à tout bout de champ.
Mais un jour, du jour au lendemain, je n'avais plus réussi à le joindre.
J'avais l'habitude que les gens disparaissent sans laisser d'adresse, mais Kim Tae-seong n'était pas ce genre de type.
En ne le trouvant pas chez lui, j'avais signalé sa disparition, pour finalement apprendre qu'en deux semaines, il avait percé la Tour du Tutoriel et était devenu un super débutant, monté si haut que je ne pouvais même plus l'atteindre.
Je me grattai l'arrière de la tête, gêné, et marmonnai en regardant l'interview de Kim Tae-seong.
« Ah. Moi aussi, je voudrais devenir Chasseur. »
« Ne dis pas de bêtises. L'Éveil, c'est une pure question de chance, alors comment des pauvres types sans veine comme nous pourraient y arriver ? »
« … Ta chance, tu ne l'as pas jetée toi-même, Hyung ? »
« Petit con, va ? »
« Ben, qui t'a dit de te remettre aux cryptos ? »
« Cette fois, c'était du tout cuit !? »
Je haussai les épaules avec insolence et jetai un coup d'œil à ma montre.
« 12 h 30… »
Il ne restait plus beaucoup de temps avant le service de l'après-midi.
Rien que d'y penser, j'étouffe.
Combien de temps je vais devoir vivre comme ça ?
Même moi, je trouve ma vie plutôt morne.
Petit, j'ai grandi dans un orphelinat.
Au collège et au lycée, je n'ai pu aller ni en cours du soir ni au PC bang : je n'ai fait qu'enchaîner les petits boulots.
Et maintenant, adulte, je bosse encore sur les chantiers à vingt-cinq ans.
Bon, ce n'est pas que j'aie à me plaindre du travail sur les chantiers.
Ça paie plutôt bien.
Il me fallait de l'argent pour m'acheter l'appartement de mes rêves : 50 pyeong avec vue sur le fleuve Han.
Comme les chantiers étaient le seul moyen pour quelqu'un sans instruction comme moi de gagner de l'argent, je m'y étais mis dès ma majorité.
Vous me trouvez matérialiste ?
Il faut des objectifs comme celui-là pour survivre dans ce monde impitoyable.
Le problème, c'est que j'en ai marre.
Pas des chantiers.
C'est juste que cette vie qui tourne en rond comme une roue de hamster me paraît d'un ennui insupportable.
Je l'ai toujours ressenti, mais ces derniers temps, encore plus.
Sans doute parce que Kim Tae-seong s'est éveillé et qu'il est devenu un super débutant sur qui le monde entier a les yeux braqués.
Un type qui était dans la même situation que moi s'est envolé très haut, juste parce qu'il s'est éveillé.
Même moi, je trouve ça moche, mais je suppose que je n'y peux rien, je suis humain aussi.
« Han Mi-reo. Si tu t'éveilles toi aussi, ne nous regarde pas de haut comme ce petit Tae-seong. »
Je fronçai les sourcils aux paroles de Hyung.
Ça me rappelait de mauvais souvenirs.
Ce salaud de Tae-seong.
Dès que j'avais appris qu'il avait conquis la Tour du Tutoriel en deux semaines, je lui avais envoyé un texto de félicitations, et il m'avait répondu de ne plus lui écrire.
C'est si difficile de dire « merci » ?
Ingrat de salaud.
Même si je m'éveille, je ne deviendrai jamais comme ce connard.
« Tu crois que je ferais ça ? Quand je me serai éveillé et que je gagnerai de l'argent, je viendrai d'abord te voir avec de la viande, alors ne t'en fais pas. »
« Keuk keuk. Tiens ta promesse. Que je mange de la viande gratos pour une fois. »
La même conversation que tous les jours.
Je me demande combien de fois on l'a eue.
Je ne sais pas trop, mais à la fin de cette conversation, je disais toujours la même chose.
« Ah, je voudrais vraiment m'éveiller. »
Si je m'éveillais, je pourrais gagner de l'argent plus facilement que sur les chantiers.
Si je m'éveillais, je pourrais échapper à cette vie ennuyeuse.
Je pense ça, mais je sais mieux que personne qu'il n'y a aucun espoir.
L'Éveil se décide uniquement à la chance, et un pauvre type sans veine comme moi n'a aucune chance d'être choisi.
Si j'avais eu de la chance, pour commencer, je serais né dans une famille riche au lieu d'être orphelin.
Je poussai un petit soupir et mâchai machinalement le plat qu'on m'avait servi, en le ramassant à la cuillère.
Le soleil de midi en plein été tapait toujours aussi fort.
Il fait chaud.
Aujourd'hui, il fait vraiment une chaleur anormale.
Suant à grosses gouttes sous mon casque, je montais l'escalier, du ciment sur le dos.
« Keuheuk… »
Des gémissements s'échappaient naturellement de ma bouche.
C'est dingue.
J'ai l'impression que ma vue se brouille.
Après avoir péniblement fini de transporter tout le ciment, je m'effondrai à même le sol.
« Heok, heok. »
Glou glou.
L'eau tiédie avait un goût sucré de nectar.
Après avoir descendu un demi-litre d'un trait, j'ôtai mon casque et essuyai la sueur qui coulait.
Je me traînai jusqu'à l'ombre et expirai doucement en regardant devant moi.
« Keuueuk… ! »
Hyung portait du ciment, tout comme moi, le visage tordu par l'effort.
Lui aussi s'effondra par terre dès qu'il eut posé son ciment.
« Ouah, putain. Il n'est pas anormal, le temps aujourd'hui ? »
« Il y avait une alerte canicule. »
« Quand même, ce n'est pas normal. »
Je suis d'accord.
Tandis que je reprenais mon souffle à l'ombre, je sentis quelque chose de bizarre et fronçai les sourcils.
« … Hm ? »
Qu'est-ce que c'est.
J'éprouve une sorte d'étrangeté inexplicable.
C'est bizarre, mais je ne sais pas ce qui est bizarre.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Ben, ça n'a pas l'air un peu bizarre ? »
Je dis ça en pointant le doigt sur le côté.
Hyung regarda dans la direction que je montrais et secoua la tête.
« Qu'est-ce qui est bizarre ? C'est normal. »
« … Ah bon ? »
« Allez, on se lève. On va se faire engueuler si le chef de chantier nous chope. »
J'acquiesçai et me relevai.
À cet instant, je ressentis de nouveau cette étrangeté inexplicable.
Les sourcils froncés, je tournai la tête pour interroger encore Hyung.
Et alors, je la découvris.
« … Hyung. »
« Quoi. »
« Ce bâtiment a toujours été de travers ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes… »
Cric crac.
Hyung tourna la tête dans la direction où je regardais.
Là, l'eau de sa bouteille penchait fortement d'un côté.
« Descends vite, Mi-reo ! »
Boum, boum, boum !
Des bruits qui résonnaient à la fois dans notre conscience et dans tout le bâtiment.
Il y avait quelque chose de grave.
Je fis aussitôt demi-tour et courus vers l'escalier.
Ça ne s'est pas encore effondré.
Je peux descendre.
Je courais avec cette pensée en tête, quand…
« Aaah ! »
J'entendis le cri de Hyung derrière moi.
En me retournant, je croisai le regard de Hyung, qui avait glissé dans l'escalier dans sa précipitation.
Ça va.
Il y a une rambarde à côté de lui, il ne tombera pas…
« Ha. »
Quel salaud a installé cette rambarde ?
Ça tient debout, qu'elle soit complètement pulvérisée par une petite secousse ?
La rambarde qui aurait dû être là s'était entièrement détachée sous cette légère vibration.
Le corps de Hyung bascula vers l'extérieur, là où aurait dû se trouver la rambarde.
Je tendis instinctivement la main vers lui.
Nos mains se touchèrent.
Alors que je tirais Hyung vers moi…
« Mi, Mi-reo ! »
C'est moi qui fus projeté par-delà la rambarde, à sa place.
Ouah, c'est haut.
On est au quatrième étage, est-ce que je pourrais survivre à la chute ?
Je devrais avoir peur, si je pense que je vais mourir.
Pour une raison qui m'échappe, je n'ai pas si peur que ça.
Du coup, je ris tout bas et parlai à Hyung comme d'habitude.
« Hyung. Arrête les cryptos. Si tu ne veux pas revoir ta femme pleurer toutes les larmes de son corps. »
« Hé, espèce de salaud ! »
Whoosh.
Mon corps qui tombe.
Ma vue se rapproche peu à peu du sol.
Juste avant de m'écraser par terre.
Je fermai les yeux.
[Bienvenue dans la Tour du Tutoriel, Han Mi-reo]
Je rouvris les yeux au son d'une fanfare.
Quand je rouvris les yeux, je me trouvais dans un espace d'un blanc immaculé.
Au début, je crus que c'était peut-être le paradis, mais à en juger par cette fenêtre qui flottait à côté de moi, ce n'en était pas un.
« Je me demande si Hyung va bien. »
Bon, il est sûrement descendu sain et sauf.
Comme j'ai disparu avant de toucher le sol, j'espère qu'il ne s'est pas inquiété pour moi.
D'ordinaire, disparaître comme ça, ça n'arrive que quand on est entraîné dans la Tour du Tutoriel.
Assis en tailleur, je tapotai de l'index l'étrange fenêtre qui flottait à côté de moi.
[Recherche d'une compétence unique adaptée à Han Mi-reo…]
Compétence unique.
Ce que possèdent tous les joueurs, accordé lors de l'Éveil.
J'avais entendu dire que si on tombait mal, on était condamné à n'utiliser que des compétences communes.
D'après ce que j'avais vu sur Internet, c'était décidé instantanément, mais ça faisait maintenant une bonne demi-heure que la recherche tournait.
« Pourquoi ça fait ça ? »
C'est cassé ?
Alors que je réfléchissais sérieusement, la tête penchée, le système se mit à trembler frénétiquement.
[Recherche terminée]
[La compétence unique « Dragon Noir » va être créée.]
J'avais enfin une compétence unique.
J'ouvris grand les yeux et regardai ma compétence unique.
« Dragon Noir ».
Avec un nom pareil, ça a l'air vraiment puissant.
Est-ce que je pourrais devenir Chasseur de rang S, moi aussi ?
Le cœur battant, j'appuyai de l'index sur « Dragon Noir », qui s'affichait dans le système.
[Dragon Noir]
[Empruntez la puissance du Dragon Noir, maître du monde souterrain tordu qui vous observe, et libérez-la dans votre corps.]
Une description de compétence très courte et concise.
Rien qu'avec ça, je n'avais aucune idée du genre de compétence qu'était Dragon Noir.
En me caressant le menton, je remarquai qu'une autre explication était inscrite en dessous.
[※ Compétence de type croissance]
[Plus le taux de synchronisation est élevé, plus la puissance augmente ; selon le taux de synchronisation, vous pouvez débloquer davantage de parties du corps et de pouvoirs du Dragon Noir.]
[Taux de synchronisation : 0,1 %]
[Partie du corps actuellement débloquée : main droite]
[Pouvoir du Dragon Noir actuellement débloqué : aucun]
« … ? »
Cligne, cligne.
Je clignai des yeux en fixant la description.
Compétence de type croissance.
J'en avais déjà entendu parler.
Une compétence à éclosion tardive, médiocre au début, mais qui grandit avec un entraînement régulier et devient bonne par la suite.
C'est pour ça que les guildes recrutent les gens dotés de compétences de type croissance, en misant sur leur potentiel futur.
Le problème, c'est que…
« Il paraît que certains, avec une compétence de type croissance, ont mis plus d'un an rien que pour percer la Tour du Tutoriel. »
Ces compétences de type croissance étaient terriblement mal adaptées pour venir à bout de la Tour du Tutoriel.
J'avais placé de grands espoirs dans ce nom de compétence si viril, mais c'est une compétence de type croissance.
Il ne faut vraiment pas se fier aux noms.
« En tout cas, je me suis vraiment éveillé. »
C'est grisant.
Maintenant que le système m'a accordé une compétence, ça commence à devenir réel.
Ma vie de roue de hamster est enfin finie.
Je peux gagner de l'argent plus vite et vraiment atteindre mon rêve : un appartement de 50 pyeong avec vue sur le fleuve Han.
« Pour ça, il faut d'abord que je sorte de la Tour du Tutoriel. »
Si j'arrive à sortir de la Tour du Tutoriel en deux semaines comme Kim Tae-seong, ma vie sera un lit de roses.
Le problème, c'est qu'avec Dragon Noir, une compétence de type croissance, ce sera difficile.
Mais bon, ça va.
Puisque j'ai la chance d'avoir une compétence de type croissance, si je me vends bien, je pourrais entrer dans une bonne guilde.
Avant ça, je décidai d'essayer d'abord Dragon Noir…
[Entrée au 1er étage.]
Un message système apparaît pile au bon moment.
Une vive lumière jaillit sous mes pieds et engloutit instantanément mon corps.
« Attends, une seconde… »
La lumière me recouvre avant que je puisse dire quoi que ce soit.
Bientôt, avec une sensation de flottement tandis que mon corps s'élève, j'ouvre les yeux et…
[1er étage]
[Vainquez 50 gobelins]
[0/50]
Je me tenais dans une Forêt Sombre.