Le Rituel du Masque d'Ombre atteignait lentement son point critique. Fang Jing restait assis au même endroit, immobile.
Sa respiration s'était arrêtée complètement. L'homme ressemblait à un cadavre, les yeux fermés hermétiquement.
« Ses fonctions vitales s'affaiblissent encore, et sa force physique décline. Même son rythme cardiaque et son pouls sont tombés à seulement quelques battements par minute… »
Rosen Hanks se terrait dans un coin, observant l'état de Fang Jing pendant le rituel. Il sortit un petit carnet et commença à y noter quelque chose.
Crow inclina la tête, paraissant observer depuis non loin, lui aussi. Il ne fit aucun mouvement supplémentaire.
À ce stade, le cercle de bougies entourant Fang Jing s'était depuis longtemps éteint. Sans les flammes, ses alentours devinrent encore plus sinistres.
Depuis les profondeurs de l'obscurité, quelque chose comme des branches et des feuilles s'étirait, se tortillait et grandissait. Cela ressemblait à d'énormes lianes et des branches d'arbre se tordant et s'enroulant lentement depuis les ombres.
Faute de lumière, ces choses funestes régnaient sur la zone sans entrave.
Conscients de cela, Rosen et Crow évitaient délibérément de trop s'approcher de Fang Jing. Ils savaient que pendant le Rituel du Masque d'Ombre, la personne qui l'accomplissait ouvrait son esprit pour communiquer avec d'autres mondes.
Dans ce processus, le rituel devenait un nœud reliant plusieurs mondes.
Soudain, une scène bizarre apparut autour de Fang Jing, le tout dans un silence total — un masque blanc s'était matérialisé à côté de lui sans crier gare. C'était un visage souriant — deux yeux rouges courbés qui semblaient grincer des dents de manière inquiétante, sans bouche ni nez, dégageant une impression vraiment dérangeante.
Fang Jing ne ressentit rien. Ses sens et son esprit étaient immergés dans une expérience transcendante, comme s'il avait perdu conscience. Son corps demeurait complètement immobile.
Au même instant, un autre masque apparut derrière lui. Celui-ci n'affichait pas un sourire mais un visage en pleurs.
Pour une raison quelconque, le teint de Fang Jing vira au vert-bleu sombre. Son corps commença à se flétrir comme une plante mourante, sa peau se dégradant progressivement et perdant son éclat.
Pendant ce temps, d'étranges masques continuaient d'apparaître autour de lui les uns après les autres, comme de nombreux visages humains l'encerclant silencieusement, observant chacun de ses mouvements.
Chaque masque arborait une expression différente — certains riaient, d'autres pleuraient, et d'autres restaient impassibles.
Les masques flottaient dans l'air, l'entourant de toutes parts comme des pleureurs muets à des funérailles.
Le visage de Rosen Hanks se crispa. Il remarqua que le teint de Fang Jing empirait, et que sa peau était devenue ridée, comme si la force vitale dans sa chair était drainée par quelque chose.
Cela lui donnait l'air d'une vie qui s'éteignait graduellement, de plus en plus semblable à un cadavre déshydraté.
« Merdum ! Sa force vitale se vide. Ce Rituel du Masque d'Ombre est vraiment trop bizarre. »
Rosen connaissait plutôt bien les rituels de Sorcellerie Noire, mais il n'avait jamais vu une scène aussi étrange et particulière. Il pensa que c'était mauvais — de son point de vue, si Fang Jing continuait le rituel, il y avait de fortes chances que quelque chose tourne mal.
« On ne peut pas laisser faire. Si le rituel se poursuit, sa force vitale sera complètement aspirée pendant le processus… Il faut l'arrêter ! »
Il conclut que s'ils n'interrompaient pas ce rituel sinistre, le seul sort qui attendrait Fang Jing serait la mort.
Pensant cela, Rosen décida de perturber le Rituel du Masque d'Ombre. Mais à cet instant, l'incarnation de Yacheng, Crow, prit la parole pour l'en empêcher.
« Ne fais pas ça. Le rituel est à un stade critique. Si on l'interrompt maintenant, tous nos efforts précédents seront gâchés ! »
Crow avait un avis différent. Il ne croyait pas que le rituel risquait d'échouer.
Yacheng avait une certaine compréhension de Fang Jing lui-même. Connaissant le passé de l'homme, il estimait que Fang Jing ne serait pas vaincu si facilement.
Entendant les mots de Crow, Rosen resta figé sur place et ne put que laisser échapper un long soupir.
Son regard se fixa sur Fang Jing, qui restait assis en tailleur. Dans le bref temps de leur discussion, d'autres masques étaient apparus dans l'air — informes, juste des ombres floues.
Au même moment, une massive porte métallique scintillait par intermittence, se matérialisant derrière Fang Jing. C'était un spectacle étrange — la porte métallique était couverte de rouille rouge foncé, avec des traces de motifs complexes encore visibles.
On aurait dit qu'il y a des âges, elle avait été gravée de nombreux dessins délicats et complexes.
Du côté droit de la porte se trouvait une poignée, d'un rouge sanglant.
Et à cet instant précis, Fang Jing, qui était comme un cadavre, laissa échapper un faible souffle.
Alors qu'il exhalait lentement, la poignée de la porte trembla légèrement.
Puis la respiration de Fang Jing s'arrêta à nouveau.
La porte métallique redevint immobile.
Soudain, Fang Jing exhalait un autre souffle.
La porte recommença à bouger.
(Son cœur… bat à nouveau.)
Les yeux rouge gemme de Crow s'illuminèrent. Il pouvait entendre le cœur de Fang Jing battre fortement sous sa poitrine.
Pendant ce temps, les mouvements de la porte devinrent plus intenses. La poignée vibrait violemment.
Bang !
Avec un fracas retentissant, la porte métallique fut forcée de s'entrouvrir, comme si un géant derrière elle la frappait.
Fang Jing restait assis sur place comme un zombie, sa poitrine se soulevant et s'abaissant maintenant régulièrement, son rythme cardiaque gagnant en force.
Simultanément, une aura turbulente éclata dans son esprit. Trois volontés immenses étaient enfermées dans une lutte féroce.
Son vrai moi menait une guerre violente contre le Corps de Rage et le Corps Maléfique. Dans le royaume de son esprit, la bataille avait déjà atteint des proportions capables d'ébranler la terre. Son mental était devenu un champ de bataille d'idéologies en collision, où trois consciences démoniaques s'entrechoquaient sans cesse. Chaque impact déclenchait des ondes capables de renverser des montagnes, d'engloutir des continents et de faire tomber les étoiles.
« Fang Jing, comment oses-tu essayer de nous Sceller complètement ? Tu cherches la mort ! »
Accompagnée d'une voix emplie de malice, d'innombrables flammes noires jaillirent vers le haut, menaçant de réduire en cendres tout au ciel et sur la terre. Cela fit en sorte qu'un tiers des profondeurs de son esprit fut englouti par le feu noir.
« Roarrrrrrrrrrrrrrrrr— ! »
De l'autre côté, une énergie magnétique cramoisie fit irruption comme du magma volcanique jaillissant vers le ciel. D'intenses éclairs et étincelles électriques giclèrent partout, ressemblant à des flammes nucléaires explosives, avançant de concert avec les flammes noir dragon tourbillonnantes à l'extrémité opposée.
C'était l'assaut combiné du Corps Maléfique et du Corps de Rage. Les deux Volontés Illusoires de Soi avaient réalisé que Fang Jing avait l'intention de les détruire complètement d'un seul coup, réglant le problème une bonne fois pour toutes. C'était une situation que le Corps Maléfique et le Corps de Rage ne pouvaient absolument pas ignorer.
Après plus de deux jours de rituel, le Corps Maléfique et le Corps de Rage avaient enfin uni leurs forces pour lancer leur attaque, visant à s'emparer du contrôle du corps de Fang Jing en premier.