Sakaki Tetsuhei n'était ni en colère ni contrarié. Les paroles de Fang Jing sonnaient un peu arrogantes. Mais il restait calme, une expression réfléchie sur le visage. Bientôt, l'homme d'âge mûr esquissa un faible sourire et dit : « C'est donc ça, gamin. Tu me testes, ou tu te testes toi-même ? »
« Un peu des deux ! »
« D'accord. »
Sakaki Tetsuhei prit également une position de combat, décalant légèrement les pieds. Sa garde initiale portait des caractéristiques distinctes des arts martiaux anciens — son corps tourné sur le côté, coudes baissés pour protéger ses côtes, masquant au maximum ses points vitaux afin de réduire la surface exposée aux attaques.
« Xuan Zao, écarte-toi. Laisse-moi goûter au karaté Gōjū-ryū de ce Nishizuka. Les autres, restez en place et observez bien notre échange. »
(Il a reconnu mon karaté Gōjū-ryū comme ça ? Il a l'œil vif.)
Fang Jing comprit que cet homme était vraiment habile, capable de déduire l'origine de son art martial rien qu'à sa garde de base Sanchin.
« Ne te laisse pas distraire — j'arrive. »
Sakaki Tetsuhei parut remarquer quelque chose et lança un bref avertissement.
D'accord…
Avant que Fang Jing ne puisse réagir, Sakaki Tetsuhei disparut de sa position en un clin d'œil.
On eût dit qu'il avait bougé depuis l'angle mort de Fang Jing. L'instant d'après, Sakaki Tetsuhei réapparut bizarrement et lança un poing.
Clic ! L'air vibra sous la force du coup de Sakaki Tetsuhei. Une rafale tranchante s'abattit sur le visage de Fang Jing. Sans hésiter, il sauta en arrière, rebondissant sur plusieurs mètres comme une balle.
Thump !
Vwouush !
Sakaki Tetsuhei fit un pas puissant vers l'avant, faisant sembler le sol trembler. Au même moment, son pied droit exécuta soudain un coup de pied latéral visant le visage de Fang Jing.
Fang Jing baissa le corps et esquiva l'attaque dangereuse.
Saisissant l'avantage, Sakaki Tetsuhei pressa sans relâche. Ses poings et ses pieds étaient lourds et puissants, chacun générant des rafales de vent. Même en esquivant, Fang Jing ressentait la netteté de l'air déplacé par les coups.
Les attaques de Sakaki Tetsuhei s'enchaînaient sans transition visible. Fang Jing avait perdu l'initiative et se trouvait sur la défensive. Serant les dents, il utilisa ses bras et ses jambes pour dévier les frappes de Sakaki Tetsuhei, redirigeant la force loin de son corps. Son jeu de jambes passa en petits mouvements circulaires, utilisant des parades arrondies, courbes, pour contrer et renvoyer les assauts de l'adversaire.
« Aïkido ? »
Sakaki Tetsuhei ricana, pinçant les lèvres pour laisser s'échapper une expiration brusque. Son regard et son expression changèrent en un instant, comme si quelque chose montait et éclatait en lui.
Ça vient !
L'expression de Fang Jing changea radicalement. Le rythme de Sakaki Tetsuhei avait basculé. Auparavant, chaque poing et chaque pied étaient puissants, mais sa force et sa vitesse n'avaient pas excédé de beaucoup celles de Fang Jing.
(Et Fang Jing savait que sa propre puissance avait été renforcée, tandis que cet homme avait sans doute forgé son corps par un entraînement intense.)
À présent, quelque chose de plus choquant encore se produisit. Sans aucune pause, Sakaki Tetsuhei lança une chaîne rapide d'attaques. Sa force semblait monter sans cesse, se déversant vers l'extérieur à travers des frappes implacables comme des vagues déferlantes.
« Torrential Rush ! Déchaînement ! »
Boom !
Une force terrifiante s'abattit sur ses bras, lui envoyant une douleur aiguë.
Rapide ! Féroce ! Fort !
Fang Jing n'eut même pas le temps de monter une défense correcte. Les poings et pieds puissants, explosifs, de Sakaki Tetsuhei s'abattaient les uns après les autres.
Il se déplaçait avec un jeu de jambes déconcertant, chaque pas semblant broyer le sol. Son corps virait gauche et droite brusquement, des vibrations éclatant sans cesse. Au rythme où sa garde montait et descendait, un flot ininterrompu d'attaques pleuvait, ses mouvements devenant de plus en plus rapides.
« Quoi ?! »
La posture défensive de Fang Jing se disloqua complètement. Il encaissa plusieurs coups de paume en rafale. Tout ce qu'il put faire fut de compter sur le Qigong dur et le conditionnement corporel pour absorber les chocs, essayant de résister et de dissiper l'assaut de plus en plus féroce.
Mais la puissance de Sakaki Tetsuhei était comme une tempête violente, capable de le mettre à terre à tout moment.
« Armure Yuan ! »
Il l'appela en silence dans son esprit. Tout en activant le Qigong dur, il força les fils pourpres dans ses muscles à se rassembler lentement sur sa main gauche, précédemment blessée.
Comme s'il canalisait de l'énergie, il concentra sa volonté dans sa main gauche. Maintenant, ces fils pourpres se rejoignirent progressivement, formant ce qui ressemblait à un film mince qui enrobait son poing.
Bam !
Encaissant plusieurs coups, il lança un poing. Un son net déchira l'air. Dans cet instant précipité, Sakaki Tetsuhei réagit avec une acuité exceptionnelle, claquant le dos de sa main contre le poing de Fang Jing.
Smack !
Un claquement sec suivit alors que leur poing et leur paume entraient en collision, des ondes de choc ondulant sur leur peau.
Dans un mouvement vif, Sakaki Tetsuhei sauta en arrière, secouant légèrement sa main.
« Pas mal, pas mal. Ton maître est vraiment habile. Tes mouvements d'aïkido et de karaté Gōjū-ryū sont très standards, d'une précision presque scolaire. Mais il te manque l'expérience du combat réel, et tu ne sais pas t'adapter avec souplesse… »
Sakaki Tetsuhei sourit faiblement et ouvrit la paume droite. Un bouton reposait au centre de sa main.
Serait-ce… ?
Fang Jing toucha son col et réalisa que le bouton de discipline de son uniforme d'écolier avait été arraché.
Cela signifiait qu'au cours du combat, Sakaki Tetsuhei avait réussi à lui subtiliser son bouton, sans que Fang Jing ne s'en aperçoive le moins du monde.
Quel geste habile. Fang Jing sentit qu'il avait trouvé la bonne personne.
(Quoi qu'il en soit, l'écart de force et de vitesse entre nous n'était pas si grand. Pourtant, dans le combat, il m'a complètement submergé par une offensive constante.)
En repensant au combat, il n'avait pas imaginé que Sakaki Tetsuhei le dominerait si totalement. Dès l'instant où son adversaire avait pris le dessus, il n'avait pas relâché la pression une seule fois — avançant avec une dynamique inarrêtable jusqu'à ce que Fang Jing soit complètement débordé.
C'était clairement l'approche la plus efficace. Tout comme l'avait dit Sakaki Tetsuhei, Fang Jing manquait d'expérience et ne comprenait pas comment s'adapter pendant le combat. C'est pourquoi il avait perdu si nettement.
« Bon, en fait je n'ai pas de maître. Je me suis juste entraîné un moment dans un club scolaire, je n'ai jamais passé d'examen de grade. En fait, beaucoup des techniques de combat que je connais, je les ai apprises dans des livres… »
Sakaki Tetsuhei resta figé un instant, puis secoua la tête et dit : « Jeune homme, pas la peine de plaisanter. Ton niveau est déjà assez bon. Tu pourrais facilement gagner des prix en compétition officielle. »
« Je ne plaisante pas. »
Fang Jing parla avec sincérité : « Je suis vraiment venu pour devenir ton disciple. Ce qui s'est passé plus tôt était un malentendu. Mais mon intention d'apprendre auprès de toi n'a pas changé depuis le début… »
En entendant les paroles de Fang Jing, Sakaki Tetsuhei leva un sourcil, surpris.
« Toi… tu es sérieux au sujet de devenir mon disciple ? »
« Oui. »
« D'accord, suis-moi. »
L'expression de Sakaki Tetsuhei devint sérieuse. Il guida Fang Jing vers une petite pièce derrière le dojo de boxe. La pièce ne contenait qu'un bureau simple et quelques placards le long du mur.
« Ah, Maître, quelles sont les démarches pour devenir disciple ? »
Il demanda tranquillement.
« Démarches ? »
Sakaki Tetsuhei réfléchit un instant et sourit en coin : « On n'est plus à l'époque ancienne. Tu viens apprendre la boxe, je te guide. Ici, remplis ce formulaire, puis paie la cotisation. »
C'est donc comme ça ! Fang Jing comprit enfin — bien sûr, c'était l'époque moderne, il n'y aurait pas de rites d'initiation stricts et traditionnels.
Il hocha la tête vers Sakaki Tetsuhei et remplit rapidement le formulaire.
« C'est fait. Maintenant, tu es disciple de notre dojo de boxe. Je dois te passer quelques consignes. »
Sakaki Tetsuhei parla sérieusement : « J'ai déjà saisi l'essentiel de ce qui s'est passé aujourd'hui. Xuan Zao et les autres ont commencé, cherchant querelle sans raison. Je m'occuperai d'eux plus tard. Cependant, toi non plus tu n'as pas ménagé tes coups, donc plus tard tu devrais présenter tes excuses à tes seniors. »
« Oui. »
Fang Jing n'avait aucune objection à cela.