Les archives concernant la famille Kiryu indiquaient que Kiryu Reizuke avait une fille physiquement fragile et pas d'autres enfants.
Pourtant, la famille Kiryu était en réalité une grande famille élargie hébergeant quatre générations. Elle comptait pas mal de membres, dont la mère de Kiryu Reizuke, qui était la grand-mère de Kiryu Aoi, et ses deux frères. Toute cette grande famille vivait ensemble.
Ce n'était pas si étrange, cela dit. La famille Kiryu tirait ses revenus de l'agriculture et de l'élevage. La main-d'œuvre était naturellement la ressource la plus importante pour leur foyer. La famille Kiryu était nombreuse et leur résidence exceptionnellement vaste. Bien sûr, compte tenu d'une grande famille de quatre générations, le manoir avait été conçu pour être assez spacieux pour loger tout le monde.
Ce manoir aux murs roses pâles était d'un silence absolu. Pas un seul bruit ne se faisait entendre.
Un battement d'ailes résonna tandis que des douzaines de corbeaux noirs s'envolaient de nulle part pour se poser sur la clôture en bois. Ils observaient les visiteurs de leurs yeux rouges.
« …Des corbeaux ? »
Fang Jing jeta un coup d'œil aux corbeaux. Ils restaient immobiles sur la clôture, comme des gardiens de ce manoir qui ressemblait à une propriété, le surveillant d'un regard vigilant.
« Rien que des corbeaux ordinaires ? »
Il les parcourut distraitement et ne trouva rien d'anormal ; c'étaient juste des corbeaux sauvages communs.
Fang Jing frappa à la grille principale. Peu de temps après, quelqu'un à l'intérieur poussa la grille avec un grincement.
Celui qui ouvrit la porte était un homme d'âge mûr aux tempes grisonnantes. Il portait un manteau gris et avait l'air très capable. Il fit un signe de tête à Fang Jing et l'invita à entrer dans le manoir des Kiryu.
« Bienvenue. Je m'appelle Ishikawa. À l'extérieur, je travaille comme détective local. »
L'homme d'âge mûr au manteau gris l'invita à l'intérieur. Après être entré dans le hall d'entrée, Fang Jing inspecta lentement la scène du salon.
Le sol était recouvert de planches en bois brun-rouge, sans tapis ni cirage. Un feu brûlait dans la cheminée en granit. Les meubles étaient également faits du même bois brun-rouge. Plusieurs larges bancs en bois se tenaient devant une longue table à manger. Le papier peint sur les murs à l'intérieur de la maison se décollait par endroits. Le salon ne comportait aucune décoration particulière.
Les traces d'usage fréquent sur la table à manger suggéraient qu'elle servait à la fois de salon et de salle à manger pour la famille Kiryu.
Ishikawa, ce « détective d'âge mûr », était l'agent infiltré chargé de gérer l'affaire récemment. En termes simples, son travail de policier n'était qu'une couverture.
La véritable identité d'Ishikawa était un opérateur de l'équipe d'intervention extérieure du C.C.S.D. C'était l'agent de terrain stationné dans cette région.
C'était un travail plutôt dangereux, car il impliquait souvent un contact direct avec des événements de « Phénomène Étrange ».
Et le contact signifiait risque élevé. Selon les dossiers, Ishikawa était un agent de terrain chevronné avec de multiples rencontres surnaturelles à son actif et des capacités et une expérience exceptionnelles.
Absolument ! Un agent de terrain ayant réellement besoin de compétences authentiques signifiait souvent qu'il ne survivrait pas longtemps pendant les enquêtes. Quiconque survivait n'était pas un personnage simple.
« Vous pouvez m'appeler Nishizuka. »
Les deux hommes s'assirent sur le canapé. À cet instant, une femme habillée comme une servante apporta du café.
« C'est Mademoiselle Suma, une autre agent détachée ici. Sa mission actuelle est de s'occuper de la "Cible". »
Mademoiselle Suma était plutôt jolie, avait une queue de cheval et de petites taches de rousseur sur le visage. Elle fit un signe de tête à Fang Jing et partit vivement.
Fang Jing le remarqua ; Suma se déplaçait avec beaucoup d'agilité, ses pas suivaient un style d'arts martiaux anciens. Elle devait pratiquer les arts martiaux depuis de nombreuses années.
« Monsieur Ishikawa, la Cible a été découverte par vous et plusieurs autres officiers, c'est bien cela… »
« Oui. La famille Kiryu a disparu il y a longtemps. Tous les impliqués ont disparu — le premier groupe de policiers enquêtant sur la disparition, des éditeurs de la maison d'édition, plus quelques autres ; plus de vingt personnes au total… »
Ishikawa joignit les mains, son ton grave. « Avec autant de personnes portées disparues, c'est intriguant que seule elle ait survécu. J'ai toujours eu le sentiment que cet incident n'était pas si simple. »
Ce n'était pas une coïncidence que Fang Jing partage la même pensée. Il fronça les sourcils. « Quel est l'état de Kiryu Aoi ? »
« État ? Elle est relativement stable. Nous avons initialement envisagé de la transférer à la "Planque" pour confinement. Mais les tests ont montré qu'elle n'était pas une porteuse dangereuse d'Encrochement Anormal de classe A. Et pour une raison quelconque, Kiryu Aoi a fermement insisté pour retourner dans sa maison familiale. »
« Fermement insisté ? A-t-elle dit pourquoi ? »
Fang Jing se frotta le menton. Il soupçonnait que Kiryu Aoi pourrait être étroitement liée à l'affaire de disparition.
« Elle a seulement dit qu'elle devait y retourner. Normalement, même avec son vœu, nous ne l'aurions pas renvoyée. Mais ensuite, le quartier général nous a informés qu'un Exécuteur enquêterait. Nous avons pensé que la présence de Kiryu Aoi ici pourrait aider à découvrir plus d'indices… »
L'explication d'Ishikawa sonnait plausible. Il poussa un profond soupir. « L'un des officiers locaux qui a enquêté sur ce manoir… c'était mon gendre. Ma fille est sur le point d'accoucher. Je ne m'attends pas à le retrouver vivant, mais au moins son corps… »
« Je comprends cette partie. »
Fang Jing réfléchit un instant, puis continua. « Mais Kiryu Aoi ne pose vraiment pas de problème ? Ishikawa, vous le savez bien. Si elle est une hôte latente d'Encrochement Anormal de classe A, la garder ici pourrait déclencher un Phénomène Étrange encore plus dangereux. »
« Elle a passé les tests de dépistage médicamenteux et psychologiques. Nous n'avons trouvé aucun signe suspect… »
Ishikawa prit une grande respiration, sa voix grave. « En plus, j'ai un plan de secours pour prévenir tout problème. J'ai mélangé un poison à action lente à ses repas quotidiens. Kiryu Aoi ne le sait pas. Elle a un diabète de type 1 et s'injecte de l'insuline tous les jours. Pendant l'injection, je m'assure qu'elle reçoit aussi l'antidote. Si elle rate une dose d'antidote, le poison s'activera, et elle mourra dans les vingt-quatre heures. »
« …… »
Fang Jing resta silencieux une seconde avant de parler. « Ce mécanisme de sûreté… pourrait ne pas tenir dans une situation spéciale. »
« Désolé. Ma réflexion était naïve. »
Ishikawa soupira. « J'accepte n'importe quelle punition. »
« Oubliez. »
Fang Jing y réfléchit sérieusement. Puisqu'il était venu spécifiquement pour résoudre cet incident, et qu'Ishikawa semblait être un vétéran qui pourrait être utile…
« La priorité maintenant est d'enquêter sur cet incident et de trouver une solution. Une fois la mission terminée, je reporterai ce que vous avez fait aux supérieurs. Quant à toute punition… ce sera leur décision. »
« Je comprends. »
Ishikawa sourit amèrement. Il avait utilisé ses relations personnelles pour faire transférer Kiryu Aoi de la Planque du C.C.S.D. vers le manoir Kiryu. Étant donné que Kiryu Aoi était une figure clé liée à un événement majeur, elle serait dûment restée sous la stricte surveillance du C.C.S.D. La déplacer en privé constituait un abus d'autorité, et une sévère punition l'attendait certainement.
Mais cela ne concernait pas Fang Jing. Son objectif principal en venant au manoir Kiryu était d'enquêter sur la situation de Kiryu Reizuke.
La raison principale était que Fang Jing avait obtenu un indice vital de Kinugawa Yuka : le terrain de la ville de Kitsuwa était autrefois régi par le clan Handan. On disait que la Terre Sacrée Bénie du clan était cachée dans cette ville.
Cela fit penser à Fang Jing à Juemon Inshi et à l'affirmation de Juemon Inshi selon laquelle il était le terrain de la ville de Kitsuwa lui-même. Cela éveilla un soupçon : Juemon Inshi pourrait avoir un lien caché avec le clan Handan.