Fang Jing ne croyait qu'environ la moitié de ce que la Poupée Ours en Peluche se présentant comme « Kinugawa Yuka » disait.
Il estimait qu'au moins la moitié de ses propos était vraie, ce qui rendait difficile de déterminer si l'autre moitié était réelle ou non.
On ne pouvait pas dire qu'elle mentait complètement, mais certaines parties pouvaient être inventées, car il n'avait aucun moyen de les vérifier.
« Nous ferons confiance à ces informations à titre provisoire », dit-il. « Mais — d'un autre côté, il y a une autre question. Comment pouvez-vous prouver que tout ce que vous dites est vrai, ou que vous ne mélangez pas mensonges et vérité ? »
« Hmm… »
La Poupée Ours en Peluche semblait avoir une goutte de sueur sur le front. « Elle » avait en effet gardé pour elle de nombreuses informations importantes.
« Il y a une chose qui m'intrigue beaucoup. »
À cet instant, Toriumi Arisu, assise sur le canapé, joignit les mains. Elle semblait avoir « vu » à travers les pensées de Kinugawa Yuka et posa soudain cette question.
« Quels sont exactement vos projets en venant dans notre monde ? »
« N-non… Le voyage à travers la “Nuit du Néant” est aléatoire. Je suis juste tombée par hasard dans ce monde. »
Entendant cela, Toriumi Arisu secoua la tête. « Je sens que vous mentez. Votre arrivée est une coïncidence trop grande. Bien que j'ignore quelles sont vos intentions, pour vous empêcher de provoquer des situations dangereuses à l'avenir, nous devons restreindre votre liberté. »
« Nous pouvons me la confier. Le C.C.S.D. dispose de prisons spéciales pour contenir les êtres anormaux. Je me chargerai personnellement de la surveiller… »
Fang Jing laissa soudain échapper un rire sinistre. Le regard qu'il posa sur la Poupée Ours en Peluche fit ressentir à « elle » un frisson inexplicable.
« W-wait, attendez. »
Elle ne put finalement plus tenir et céda.
« C'est vrai que je suis venue ici par accident, mais je connais aussi très bien la “Nuit du Néant”. Fondamentalement, cette chose ne peut pas être contrôlée, mais elle a un certain schéma. Je m'en suis servie pour venir dans ce monde. »
Sentant le froid léger mais continu émanant de Fang Jing, une Kinugawa Yuka sous pression se hâta d'en révéler davantage.
Elle avait en effet étudié la “Nuit du Néant” très en profondeur et savait qu'elle avait certains schémas réguliers.
Ce Phénomène Étrange connu sous le nom de “Nuit du Néant” descendait par cycles tous les quelques décennies. Ses schémas d'activité et sa zone de déplacement étaient inconnus des gens ordinaires.
« Mais les Espers qui possèdent des capacités comme la “Clairvoyance” peuvent saisir la zone de déplacement de la Nuit du Néant. Il leur suffit de préparer un “Rituel” et d'entrer dans la zone où la Nuit du Néant descend, et ils peuvent être aspirés dans un autre monde par la “Nuit du Néant”. »
Kinugawa Yuka pensa soudain à quelque chose et s'écria : « Oh, c'est vrai ! En parlant de ça, quand j'ai voyagé de mon monde vers celui-ci, j'ai atterri dans un bâtiment étrange. Cet étage avait un grand nombre de gens vivants utilisés comme “Sacrifices Vivants”. Je ne pense pas que ces gens soient morts ! »
« L' “Immeuble Mangeur d'Hommes” — ! »
Toriumi Kotaro et Karasawa Meisuke hurlèrent à l'unisson.
« Mince… On avait failli l'oublier. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Yagashi insista pour avoir des détails. La raison pour laquelle il avait rencontré Toriumi Arisu était aussi d'enquêter sur les disparitions de Myoken-in Ogata et de son amie Hatanaka Sayaka.
Toutes deux avaient disparu de manière inattendue alors qu'elles enquêtaient sur le site web de la “Porte des Dieux du Vide”… En fait, en dehors d'elles, beaucoup d'autres avaient mystérieusement disparu après être entrées en contact avec la “Porte des Dieux du Vide”.
« Il semble que je puisse deviner grossièrement le but de ce site web maintenant. »
Toriumi Arisu inclina la tête. Après avoir réfléchi un moment, elle comprit pourquoi les “Disciples d'Outre-Monde” avaient créé ce site web étrange.
« La “Porte des Dieux du Vide” était une sorte de travail préparatoire pour provoquer la descente de la Nuit du Néant, mais le niveau d'achèvement n'est probablement pas très élevé. Les Disciples d'Outre-Monde se sont probablement associés aux Exécuteurs Extérieurs pour une expérience. Et les Exécuteurs Extérieurs du pays se sont probablement alliés aux Disciples d'Outre-Monde d'outre-mer pour libérer le Démon Lunaire scellé… »
« Mais la Nuit du Néant n'est pas un Phénomène Étrange facile à contrôler, si ?! C'est une Anomalie de Troisième Catégorie, après tout ! »
Karasawa Meisuke était complètement choqué.
« Les Exécuteurs Extérieurs nationaux doivent avoir d'autres considérations, ou peut-être d'autres cartes cachées dans leur manche. »
Toriumi Arisu pensa au Vieux Qiao qu'elle avait rencontré et fronça profondément les sourcils. Elle sentait de plus en plus que la situation avait dépassé ses prévisions. L'apparition opportune du Vieux Qiao prouvait sans conteste que ses mouvements étaient en réalité surveillés par certaines personnes.
« Il semble… que ce soit juste à l'intérieur de ce bâtiment. »
La fille aux longs cheveux verts fixa la direction de l' “Immeuble Mangeur d'Hommes”. Elle tendit soudain la main et commença rapidement à tracer des symboles dans le vide devant elle.
Une petite lumière vermillon s'alluma à son bout de doigt, laissant des symboles cramoisis tordus flotter en l'air.
Bientôt, au fur et à mesure que les symboles se formaient, ses yeux s'élargirent soudain, leurs pupilles devenant blanc-argenté.
Elle fixa directement le bâtiment en ruine de l'autre côté.
Les runes flottaient dans l'air, émettant une pulsation faible qui se propageait vers l'extérieur comme une vibration.
« Quel genre d'endroit infernal est-ce ? »
Hiranba Enkaku se tenait derrière elle, inclinant la tête. Une série de craquements provinrent de son corps. Il était grand et puissamment bâti, et regarda le bâtiment abandonné avec un dédain total.
« Je sens quelque chose d'étrange. Serait-ce ces ordures appartenant à la “Méthode Externe” ? »
Derrière Hiranba Enkaku se tenait la Prêtresse Noire du Clan Miwa. Elle choisit soigneusement ses mots et demanda : « Dame Shion, quel est votre but en nous amenant ici ? »
« Eh bien ! Je vous ai tout de même sauvés une fois, après tout. »
Elle pouffa bas et dit doucement : « Je peux faire comme si l'incident à l'Institut Secret des Racines n'avait jamais eu lieu, mais vous devez m'aider pour une chose. Alors nous serons quittes. »
« Quittes. »
La Prêtresse Noire médita sur le sens de ces mots et comprit progressivement le message sous-jacent.
« Les Trois Maisons Nobles se battent aussi entre elles. Le Clan Mitsuchi craint le plus le Clan Sakuya. En fait, le conflit principal au sein des Trois Maisons Nobles est la lutte de faction entre les Mitsuchi et les Sakuya. Presque tous les treize Clans de l'Assemblée Cachée sont impliqués dans cette lutte invisible. »
« Cependant, la situation du Clan Washimine est plutôt spéciale. Pour la plupart, ils restent neutres, choisissant occasionnellement de soutenir les Sakuya pour maintenir l'équilibre au sein de l'Assemblée Cachée. »
« En parlant de ça, le Clan Washimine a toujours été une anomalie parmi les Clans de l'Assemblée Cachée. Ce Clan est vaste et prospère, avec de nombreuses familles secondaires subordonnées. La plupart des membres de ces familles dérivées ne sont pas des Espers, mais le Clan Washimine est doué pour gérer les situations. Ces branches détiennent un pouvoir significatif dans le monde financier de la société en surface… »
S'appuyant sur ce réseau de connexions complexe, la Famille Washimine devint le canal de communication principal entre les Clans et le monde extérieur. Ce rôle de “pont” vers la société externe était un “soutien externe” extrêmement important pour de nombreux Clans dépourvus de moyens d'interagir avec le monde extérieur.
Pour cette raison, le statut de la Famille Washimine au sein de l'Assemblée Cachée était exceptionnellement haut. Même les Mitsuchi hésitaient à les provoquer à la légère, car les Clans leur devaient souvent des faveurs.
(Donc elle ne compte vraiment pas nous tenir rigueur de cette affaire. Après tout, si elle la révélait, l'Institut Secret des Racines ne pourrait pas non plus l'expliquer facilement…)
Pesant le pour et le contre, la Prêtresse Noire du Clan Miwa demanda d'une voix basse : « Alors, que faut-il que nous deux fassions ? »
« Regardez bien. La “Porte” est sur le point de s'ouvrir. »
Alors qu'elle parlait, l'extérieur de l'Immeuble Mangeur d'Hommes au loin trembla violemment.
Aaaaahhhhhh !
Une onde sonore perçante et stridente éclata. La silhouette de l'Immeuble Mangeur d'Hommes commença à changer, ses murs extérieurs fondant comme du liquide.
En un instant, un son faible et étrange résonna dans l'air, comme si de nombreuses personnes psalmodiaient quelque chose. Couche après couche, de denses harmonies chevauchantes affluaient sans cesse.
Le véritable intérieur de l' “Immeuble Mangeur d'Hommes” fut révélé. Bien que des barrières d'avertissement protectrices soient en place, face aux membres du Clan Washimine, qui excellaient le plus dans les capacités de barrière, les barrières dressées par les Exécuteurs Extérieurs étaient largement inefficaces.
« Vous deux, je vous laisse le reste ! »
Washimine Shion pouffa légèrement. « Nettoyez cet endroit. Et, s'il vous plaît, faites sortir les “Sacrifices Vivants” de l'intérieur vivants… »
Hiranba Enkaku ne daigna pas répondre. Ses cheveux ondulèrent comme des flammes, et avec un rugissement, un jet de feu jaillit derrière lui, le propulsant vers le bâtiment.
La Prêtresse Noire resta également silencieuse, poursuivant Hiranba comme un éclair.
Les deux silhouettes s'élancèrent à l'intérieur de l' “Immeuble Mangeur d'Hommes”. Des explosions, des flashes de lumière et des rugissements en provenaient sans cesse.
Mais à l'extérieur de l'Immeuble Mangeur d'Hommes, personne ne remarqua ce qui se passait. C'était comme si tout était isolé par un objet invisible ; aucun tumulte ne pouvait s'en échapper.