Wan Yan et l'autre membre féminin de l'équipe qui gardait l'extérieur de la tente n'eurent pas le temps de comprendre ce qui se passait avant d'être projetées au loin par l'onde de choc de l'explosion.
Toutes deux s'écrasèrent au sol, sonnées et chancelantes, le corps engourdi et sans force.
Wan Yan força sa tête à se relever. Son expression était étrange à cet instant, comme s'il avait vu un fantôme, la stupeur et l'incrédulité barrant son front.
Il vit la petite Nana ouvrir des yeux de cristal jaune, flottant bizarrement en l'air.
« Toi ? Un vil insecte, qui ose m'épier ! »
Une voix d'homme grave et rauque sortit de la frêle fillette, un décalage saisissant. Incompréhensible que Nana parle ainsi.
« Insecte ! Comment oses-tu poser ton regard sur moi ! Enfonce ta tête dans la terre, maintenant, tout de suite ! »
Quand Nana rouvrit les yeux, une pression sauvage emplut l'air, se muant en un poids colossal et écrasant. Il s'abattit sans un bruit. Avec un claquement sec, sa tête entière fut violemment plaquée au sol, le visage écrasé dans la boue.
Il paniqua, terrifié. Son esprit ne contenait plus que ces yeux jaune cristal qui commandaient. Les émotions qui en émanaient étaient supérieures, méprisant tout comme de simples fourmis.
Oui… petit. Exactly comme s'il n'était qu'un insecte, et l'autre une divinité bien au-dessus.
Son cœur fut ébranlé, comme une grenouille pétrifiée par le regard d'un serpent. Une sueur froide jaillit instantanément, le glaçant jusqu'aux os. Dès lors, il craignit que ces yeux jaune profond ne hantent ses cauchemars.
La petite Nana semblait possédée. Un visage fantomatique affleura sur le sien, un visage d'homme.
« Les insectes rampent au sol. Vous n'avez pas le droit de lever la tête devant moi. »
L'homme laissa échapper un rire méprisant, sa voix grave et roulante.
« Oh ! Et si tu me le redisais en face ? »
Une silhouette massive apparut derrière « lui ». Même en lévitation, la petite Nana n'atteignait que la hauteur de l'épaule de ce nouveau venu.
Bang !
Fang Jing afficha un rictus sinistre, les yeux se rétrécissant avec virulence. Son bras droit gonfla brutalement en un pilier gris colossal, comme du béton, et s'abattit sur la taille de la fillette.
BOUM !
Comme frappée par une batte de baseball, Nana fut projetée en arrière. Elle traversa un pare-feu comme un boulet de canon. Puis vint une série tonitruante de chocs alors qu'elle percutait une rangée de ruines en béton armé, s'écrasait au sol et s'enfonçait dans un cratère boueux.
La fillette se releva lentement. Le visage fantomatique de l'homme resta collé au sien, les yeux de l'apparition écarquillés d'incrédulité. « Il » ne comprenait pas quand l'attaque avait eu lieu.
« Ça te plaît, le goût de la terre ? »
Une voix dériva. Sans crier gare, Fang Jing se tenait devant « lui », posant négligemment un pied sur sa tête.
« Dégage ! »
L'homme rugit de rage. Une puissante énergie psychique vibra, tentant de déclencher une onde de choc explosive. Fang Jing ricana froidement. Il appuya du pied. Le sol gronda tandis que sa tête était enfoncée de force dans la terre.
« Encore de la terre. Ça soigne la mauvaise haleine. »
Il ne s'inquiétait pas outre mesure de blesser la vraie Nana. Il sentait que, tout en étant envahie par cette conscience anormale, son corps était simultanément protégé par quelque chose qui ressemblait à l'Enchevêtrement de Malédiction.
« Bien que ce ne soit pas tout à fait de l'Enchevêtrement de Malédiction… sa nature semble plus proche des pouvoirs de "Sorcière" des Sœurs Chigusa ! »
« Il » déploya toute sa force, essayant de jeter Fang Jing par-dessus bord. Mais le pied ressemblait à une montagne qui l'écrasait. Quelque effort que « il » fasse, il ne bougea pas d'un pouce.
« Dégage ! Insecte ! Dégage ! »
Vraiment sauvage. Pourtant, mis à nu, ce n'était qu'un résidu de volonté accroché au corps de la petite Nana.
En sondant plus tôt ses défenses mentales, Fang Jing avait accidentellement touché ce fragment de conscience persistante.
Cette chose s'était entièrement retirée dans le corps de la fillette, se condensant en un « Noyau » compact.
« Mécanique floue. Mais quoi qu'il en soit, cela utilise le corps de Nana comme réceptacle pour son "Noyau". Cherche-t-il à utiliser sa chair pour ressusciter… »
La maladie de Nana, fortement immunosuppressrice par manque d'énergie vitale, découlait largement du fait de soutenir ce "Noyau". Comme un parasite, ce "Noyau" consumait sans fin sa force vitale, causant son état.
« Il y a aussi quelque chose d'étrange dans le corps de Nana. L'esprit d'un humain normal n'est pas si vaste. C'est comme un Domaine Spirituel tissé d'innombrables âmes ? »
Peu importe. Résoudre le "souci" immédiat importait plus maintenant que de percer ce mystère.
En un instant, l'énergie malveillante de Fang Jing glissa comme une pointe empoisonnée dans les défenses spirituelles de l'adversaire, perçant profondément le "Noyau". Au moment où sa volonté afflua, elle entra en collision violente avec cette conscience aux yeux jaune profond.
Deux volontés puissantes s'affrontèrent de front. La force de volonté ragea comme ouragans et vagues déchaînées, enlacées dans un duel féroce et sans limites.
« Tu oses me défier ? Jouer avec le feu ! »
La conscience furieuse rugit : « Tu n'as aucune idée de ce que tu as provoqué. Une fois ma véritable forme informée, tu es fini ! »
« Paroles stupides ! Que m'importe ? Je sais que te dévorer rendra ma volonté plus forte ! »
L'esprit de Fang Jing irradiait la cupidité. Les menaces ne signifiaient rien. Pour lui, cette volonté dans le Noyau était un "festin", une "matière" de choix.
Cette conscience, scellée dans le "Noyau", était puissante mais aussi une puissance sans racine, insoutenable. La volonté de Fang Jing était descendue directement, avec son moi entier comme réserve inépuisable. Il concentra son esprit, déversant des torrents de force mentale pour écraser complètement cette volonté étrangère.
Il cultivait depuis longtemps. Amplifié par la puissance explosive de l'Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé, son énergie se coaigua en un terrifiant dragon d'obsidienne, se débattant contre la forme de la conscience adverse — une étoile flamboyante de lumière jaune. Après un combat acharné, il doma la volonté rebelle restante.
En un éclair, il étouffa totalement l'hostilité rugissante et commença à l'absorber entièrement dans sa propre volonté. L'Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé déferla, grandement renforcé.
« Bien… cela divise pratiquement par deux le temps nécessaire. L'Art est presque achevé, sans l'usure de l'entraînement. »
À mesure que l'Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé grandissait, sa puissance s'intensifiait. Fang Jing exhalra profondément. À ce moment, Wan Yan et les autres au camp reprenaient leurs sens. Beaucoup s'approchaient déjà du site chaotique pour voir ce qui s'était passé.
« Patron, qu'est-ce qui… ? »
Xu Fei accourut, stupéfaite par la scène de dévastation mais incapable de saisir ce qui s'était produit.
« Ramenez l'enfant. Bouclez l'info. Empêchez les étrangers de propager des rumeurs… »
Sentant la puissance déferler violemment en lui, Fang Jing ouvrit lentement les yeux. Il regarda Wan Yan, qui se relevait, et l'autre femme de l'Équipe de Reconnaissance.
« Vous deux, même chose. Silence absolu. Et vous venez toutes les deux avec moi quand je partirai demain. »
Il se détourna et s'éloigna calmement.
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Région Sud du Kanto. Ancienne Métropole de Tokyo.
L'une des métropoles les plus prospères du monde gît maintenant en ruines.
Après la grande guerre de l'ancienne ère, ses zones urbaines devinrent des friches. Les radiations y sont plus élevées qu'ailleurs, c'est vrai. Pourtant, sous la Métropole de Tokyo, plusieurs zones d'habitation ont été construites, en toile d'araignée sous terre. En observant de près, on devine des traces d'activité humaine.
Plus profond sous terre, des couches de compartiments secrets rayonnent à partir d'une cité secrète de l'ancien monde.
« Douze ans… Cela fait douze ans. L'étoile-comète d'Oufu a surgi à nouveau. »
« C'est le frémissement de la volonté du "Roi". Inattendu… après douze ans, la conscience du Roi s'éveille. »
« L'efficacité de l'Armée du Manoir Sombre est inacceptable. L'échec à sécuriser la Prêtresse du Miroir et le Miroir Vase est une chose… même les sujets d'expérience restent introuvables. »
« Vrai. Cependant, la localisation actuelle du Miroir Vase est maintenant connue. »
« Excellent. Envoyez quelqu'un récupérer le Miroir ! Il est temps d'accueillir le retour de notre "Roi" ! »
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Quelques jours plus tard. Base du Corps Mercenaire.
« Les Faucons Sombres Plumés bougent pour récupérer le Miroir Vase ? »
Fang Jing fut légèrement surpris par la nouvelle. Les choses s'étaient accélérées plus vite que prévu. Il avait reçu précédemment des renseignements et prévoyait d'enquêter personnellement sur un certain site de ruines lié à la Tour Fantôme.
Mais les informations divulguées par les Faucons Sombres Plumés suggéraient une nouvelle piste.
« Oui. »
Xu Fei jeta un coup d'œil aux documents qu'elle tenait. « Selon les informations de M. Gao He, la Bande du Poing Maléfique a récemment découvert des rumeurs selon lesquelles le Miroir Vase se trouverait potentiellement sur l'île de la Sirène. Beaucoup parmi le Peuple des Radiations suivent le culte du Prophète. Si la Bande du Poing Maléfique mettait la main sur le Miroir, elle pourrait l'exploiter massivement pour influencer les adeptes et recruter plus de tribus. »
« Que le poing maléfique manigance, ça se comprend. Mais pourquoi un intérêt si vif du Consortium ? »
« Les mythes autour du Miroir Vase circulent dans les Terres Vagues depuis des années. On dit qu'il communique avec le monde des esprits, guérit les maladies incurables, restaure la jeunesse… n'importe quelle telle histoire attise la cupidité. Cette fois n'est pas différente… »
C'était le raisonnement de Xu Fei. Si c'est le cas, le Consortium cède probablement aux mêmes « illusions ». Il savait que sa vraie signification leur échappait sans doute ; seuls les Médiums ou de vraies Sorcières pouvaient l'utiliser.
Si cette chose maudite restait inutile sur l'Île-Nation depuis si longtemps, même des Clans comme l'Assemblée Cachée n'y voyaient probablement aucune valeur. Sinon, les Douze Clans l'auraient saisi depuis longtemps.
À moins… à moins que le Miroir lui-même ne soit simplement trop dangereux, tenant les forces conservatrices comme les Clans à l'écart…
« Les renseignements actuels indiquent de nombreuses factions convergent vers l'île : outre la Bande du Poing Maléfique et les forces du Consortium, le Parti de la Rose Sauvage se mobilise aussi. De plus, des groupes plus petits et dispersés tenteront probablement des débarquements. »
Fang Jing garda une expression neutre, bien qu'il ricane intérieurement face à ces groupes qui gaspillent leurs efforts.
Il réfléchit davantage. La situation n'était probablement pas si simple. Sans doute, les mouvements de la plus grande faction du Peuple des Radiations, la Bande du Poing Maléfique, avaient déclenché la ruée. Cela seul avait changé la donne.