Fang Jing aperçut les deux petites filles devant lui, vêtues dans un style gothique. Elles ressemblaient à des poupées identiques, et ces vêtements allaient parfaitement aux jumelles.
La seule différence était que celle nommée Aki portait une tenue plus neutre — un gilet et un short. Sa sœur jumelle, elle, portait une jupe.
« Parle… qu'es-tu ? »
Fang Jing grogna avec férocité. Le visage d'Aki blêmit, comme si elle pouvait à peine respirer.
Soudain, les poils de son corps se dressèrent. La moitié de son visage se tordit tandis qu'il jetait un regard en coin vers l'arrière.
Il n'y avait rien derrière lui… si ce n'est que sa propre ombre s'était fondue dans les ténèbres environnantes. Elle gonfla vers le haut, formant une masse mouvante de noirceur qui s'ouvrit en une demi-bouche circulaire, avalant Fang Jing tout entier à l'intérieur d'une sphère noire géante.
Avant qu'il ne puisse réagir, les ténèbres le consommèrent.
Aki saisit l'heureuse occasion pour s'enfuir. Elle ouvra grand la bouche, haletant avant de lever les yeux pour voir Fang Jing scellé à l'intérieur d'une sphère noire d'environ cinq mètres de diamètre.
« Aki, ça va ? »
Tamaki accourut et l'enlaça fortement.
« Ça va. Dépêche-toi, partons ! Je ne crois pas que ce « truc » puisse le retenir ! »
Aki avala sa salive, ressentant à la fois un frisson de terreur et le choc. Le Tome de l'Estomac était une relique ancienne de l'« Abîme de la Prison Noire ».
Combiné à la Sorcellerie, il pouvait déformer la réalité. N'importe quelle personne normale piégée et scellée à l'intérieur du Tome ne pouvait s'en échapper — même un Psychique de Clan aurait du mal à s'en libérer facilement.
Pourtant, elle n'avait jamais entendu parler de quelqu'un utilisant la force brute pour déchirer le domaine anormal créé par le Tome.
« Allons-y ensemble ! »
Tamaki saisit sa petite main, soutenant sa jambe blessée tandis qu'elles avançaient en boitant.
Elles n'étaient pas allées loin — quelques centaines de mètres — quand un rugissement énorme éclata derrière elles !
« Tu crois pouvoir me sceller avec cette merde ? Rêve ! »
Une force sauvage explosa vers l'extérieur depuis l'intérieur de la sphère noire. Des étincelles cramoisies la brisèrent, et un géant enveloppé de flammes rouges hurla. D'une poussée de ses mains, il fendit la masse noire et bondit hors de son enceinte.
Aki et Tamaki l'avaient senti venir et fuyaient déjà désespérément. Fang Jing fixa leurs dos, sur le point de les poursuivre.
Au même moment, l'ombre noire brisée se divisa en d'innombrables tentacules ombreux. Ils s'emmêlèrent, se reformant rapidement en la silhouette d'un immense chien d'un noir de jais.
Ce chien noir mesurait au moins quatre mètres de haut, entièrement couvert de fourrure noire. Sa longue langue était d'un rouge vif, et sept yeux rubis s'étendaient de son front à sa truffe, brillants comme les Sept Étoiles dans le ciel.
Le chien noir s'aplatit contre le sol, se déplaçant à une vitesse incroyable. Il filait comme une traînée noire sans un bruit, ressemblant à un Fantôme.
D'un bond soudain, il intercepta Fang Jing qui tentait de poursuivre les jumelles, et une bataille féroce éclata.
« Crétin d'insecte ! Dégage ! »
Fang Jing aurait pu le réduire en miettes d'un seul coup de poing ou de pied, mais il était immortel. Chaque fois qu'il le pulvérisait, il se dissolvait en un liquide noir d'encre au contact du sol, se fondant dans les ombres. En un clin d'œil, un autre chien noir géant en émergeait.
De plus en plus de chiens noirs l'assaillaient sans relâche. Fang Jing s'impatienta. Il réalisa que les jumelles avaient fui. Un combat prolongé ne viendrait pas à bout de ces êtres encombrants.
« Merdum ! »
Il lança un cri sourd, ses muscles tressaillant violemment sur tout son corps. D'un coup de pied, il envoya un chien démoniaque aux sept yeux valser. Son corps massif s'écrasa contre un mur, se brisant en fluide noir. En touchant le sol, six nouveaux chiens noirs rampèrent hors des ombres liquides.
Sans fin ! Ce combat était trop irritant !
Il scruta son environnement, réalisant qu'il devait se trouver au fond d'un tunnel souterrain. Plusieurs voies ferrées longeaient son chemin, et quelque chose fit tilt dans son esprit. Il sut exactement où il était.
Il se trouvait à l'intérieur de la ville souterraine top secrète de Tokyo — un lieu relevant de la légende urbaine.
Tout le monde connaissait l'histoire : le métro du Japon, commencé en 1927, était incroyablement avancé après des années de construction et d'exploitation.
Pour utiliser l'espace souterrain efficacement, le réseau de Tokyo était géré par trois compagnies principales : JR East Japan Railway, Tokyo Metro Company et Toei Transportation. Une dizaine d'autres compagnies plus petites géraient diverses lignes.
Comme le changement de ligne entre compagnies différentes exigeait de sortir et des billets distincts, cela formait l'un des réseaux les plus complexes au monde.
Le métro de Tokyo était en couches — comme un labyrinthe souterrain pour qui ne le connaissait pas.
Des enquêteurs curieux, comparant d'anciennes cartes aux nouvelles, découvrirent des incohérences illogiques.
Ils trouvèrent des registres contradictoires et des points impossibles.
— Par exemple, d'anciennes cartes de l'époque de Nagatacho montraient une ligne de métro plate marquée d'une croix rouge sur les cartes plus récentes.
— Les archives de construction révélaient un vaste système de tunnels de forteresse souterraine, d'une complexité inimaginable, reliant le bureau du Premier ministre du Japon à un quartier.
— Des cartes d'avant-guerre montraient une gare aérienne ordinaire construite sur des champs vides. Son emplacement n'avait pas changé, pourtant aucune trace n'apparaissait sur les cartes modernes, effacée complètement par quelqu'un.
Des recherches plus poussées montrèrent des incohérences dans la continuité du métro de Tokyo. Des rumeurs disaient que les Forces d'autodéfense du Japon avaient construit un QG souterrain secret au-delà des gares, mais son emplacement était inconnu. La ligne Hibiya de Tokyo existait depuis longtemps mais n'apparaissait jamais sur les cartes publiques. Les registres de construction prouvaient que la ligne Shin-Oido avait été construite, pourtant les cartes plus récentes l'ignoraient totalement.
Les passagers sous terre apercevaient parfois des voies fantomatiques menant nulle part, non répertoriées sur les plans officiels.
Au milieu de ces mystères, certains conclurent que Tokyo cachait de vastes espaces souterrains abandonnés en dessous. En tentant des calculs : Tokyo avait officiellement 12 lignes totalisant 250 km. Pourtant, d'après les volumes de chantier, la longueur totale des tunnels souterrains approchait les 2000 km.
Combinés, ces indices pointaient vers deux vérités : des tunnels inconnus gisaient sous Tokyo ; et quelqu'un effaçait activement leur existence.
Bien sûr, cela restait des théories internet que beaucoup rejetaient comme des absurdités.
Fang Jing ne le voyait pas ainsi maintenant. C'était probablement vrai — il s'était fait piéger à l'intérieur de la ville souterraine secrète du métro de Tokyo.
« Dans ce trou à rats labyrinthique, perdre ces gamines serait une perte massive ! »
Il ne perdrait pas de temps à se battre contre ces chiens noirs. Il bondit vers le haut, s'extirpant de leur encerclement, puis fila comme le vent. Chaque pas le propulsait sur dix mètres.
Jambes tournant comme des roues, il traînait un courant d'air derrière lui, avançant sans répit. Des rafales ondulantes laissèrent la horde de chiens démoniaques loin derrière.
À une telle vitesse extrême, il aperçut bientôt les deux petites filles.
« Petites… je vous sens ! Vous ne m'échapperez pas ! »
Un rire méchant, digne d'un vilain, lui échappa. Il fonça vers elles, chaque pas résonnant avec leurs cris de panique.
Puis instantanément, les pieds de Fang Jing collèrent au sol. Une force d'aspiration impossible jaillit des ombres sous lui, le figeant sur place.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Qu'est-ce qui ne va pas avec ce sol ?
Baissant les yeux, il vit les ombres se liquéfier comme de l'eau, émettant une aspiration terrible contre laquelle il ne pouvait lutter.
« Merdum ! »
Usant de chaque once de force, il piétina vers le bas. La mare ombreuse explosa vers l'extérieur. Il s'envola dans les airs, s'arrachant à son emprise.
Pourtant, pendant son ascension, quelque chose de bien pire se produisit.
Une gueule massive s'ouvrit grand parmi les ombres — appartenant à une bête monstrueuse.
Se fondant parfaitement dans l'obscurité comme si elle surgissait d'un bassin d'encre, la créature rôdait invisible jusqu'à cet assaut explosif.
Ses mâchoires de requin menaçaient de l'avaler tout cru. Seuls les appuis désespérés de Fang Jing, paumes et pieds, la retinrent.
« Quel monstre gigantesque, cette fois ?! »
Hurlant de fureur, une lumière rouge comme le feu s'embrasa sur son corps. Son Champ de Résonance monta en puissance, prêt à exploser.
L'instant même où Fang Jing s'apprêtait à déchaîner toute sa puissance contre le monstre, cependant, le chien noir géant aux sept yeux se dissolut comme de la glace. Il s'évanouit en brume noire.
Fang Jing atterrit, tendant l'oreille. Il pivota vers l'autre extrémité du tunnel.
Une marée de canidés ombreux rampait régulièrement vers lui.
Ces bêtes noires invoquées grâce au Pouvoir d'Enchevêtrement de Malédiction régénéraient avec une vitesse stupéfiante, peu importe combien il les tuait. Son Champ de Résonance les contenait à peine.
« Belle surprise, Nishizuka Tsukasa. »
Des formes spectrales s'écartèrent parmi les chiens. Un homme en émerger, vêtu avec une netteté impeccable en blanc. Une canne d'argent reposait dans sa main gantée de noir ; un haut-de-forme blanc assorti coiffait sa tête.
« Briser le Sceau du Tome de l'Estomac m'a surpris, je l'admets ! »
« Qui es-tu ? »
Fang Jing se sentit mal à l'aise. Cet homme lui donnait la sensation dérangeante de rencontrer de l'« érosion », quelque chose qu'il n'avait ressenti qu'une fois dans l'Appartement. Cette présence signifiait distorsion, non-existence…
Devant lui, l'homme semblait irréel. Isolé de l'espace environnant, comme s'il marchait déplacé du monde lui-même.
« Je m'appelle Yacheng. Yacheng Yingjian. Salutations, Nishizuka Tsukasa. J'ai attendu un bon moment pour notre petite conversation. »