L'instant où Hayasaka Taeko mourut.
Une certaine connexion se brisa net.
……
Une table de marbre blanc pur.
Un échiquier aux cases d'un noir et d'un blanc tranchés.
Différentes pièces étaient posées sur le plateau.
D'un côté, des pièces taillées dans du cristal blanc, de l'autre, dans de l'obsidienne noire.
Depuis l'ombre, un doigt portant une bague en forme de crâne à l'annulaire gauche déplaça une pièce blanche.
C'était la « Dame » des blancs. Cette « Dame » s'infiltra aisément en territoire ennemi, capturant un Cavalier.
Soudain, à cet instant précis, le joueur laissa échapper un petit son de surprise. Une fine fissure apparut sur la « Dame » qu'il tenait entre ses doigts. Avec un *clic*, elle se brisa en d'innombrables fragments au bout de ses doigts.
« Vraiment inattendu… Serait-ce qu'eux aussi commencent à bouger ? »
C'était à n'y pas croire. Ou peut-être avaient-ils pressenti quelque chose.
Le joueur ne put s'empêcher de rire, le coin des lèvres se relevant légèrement.
« … Les choses deviennent de plus en plus intéressantes ! »
Le sourire déjà présent sur son visage s'élargit encore. Laissant paraître une grimace emplie d'un intérêt accru, il porta alors une main à sa joue.
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La grande patronne, Hayasaka Taeko, était morte.
L'incident sur l'île pouvait à peu près être considéré comme clos à ce stade.
Fang Jing n'avait pas davantage d'intérêt pour d'éventuelles situations anormales.
Cependant, il ne croyait pas que tous les « problèmes » étaient résolus non plus — tant de gens avaient disparu sur l'île de Yūmi, sans la moindre trace des vivants ni des morts. C'était aussi une affaire épineuse.
Ensuite, il n'avait pas l'intention de se mêler de quoi que ce soit d'autre sur cette île.
« Je ferais mieux de partir d'ici bientôt », marmonna-t-il pour lui-même.
L'identité de « Kume » était fausse, et Ōsumi Kyotaro, qui avait des liens avec lui, était également mort.
Cela signifiait que seuls quatre survivants savaient qu'il était venu sur cette île.
En considérant la meilleure façon de dissimuler son identité, la solution la plus radicale aurait naturellement été de tuer ces quatre-là. Ce qui… lui aurait permis de quitter l'île en silence, sans que personne ne s'en aperçoive.
Mais il n'avait aucun goût pour le meurtre indistinct. Ces quatre-là n'étaient que des survivants innocents.
Il n'avait pas non plus l'intention de discuter ou de leur dire au revoir. L'île de Yūmi était entourée par la mer. Dans des circonstances normales, partir n'aurait pas été facile. Toutefois, puisqu'il s'était préparé pour venir sur cette île, il avait certainement prévu quelque moyen de repartir.
« D'abord, je retourne chercher le générateur de signal. Une fois activé, je pourrai contacter Ōsumi et les autres… »
Fang Jing craignait aussi d'éventuels imprévus sur l'île ; il avait fait des préparatifs supplémentaires pour cela.
Caché dans ses bagages se trouvait un générateur de signal. À l'extérieur, il avait juste l'air d'une montre-bracelet ordinaire. Le générateur était dissimulé à l'intérieur du cadran ; l'ouvrir révélait l'appareil.
De retour dans l'appartement à demi démoli, il retrouva ses bagages et enfila une autre veste.
Il rassembla ses affaires et fourra tout dans son sac à dos.
Ce fut précisément à cet instant que ses mains s'arrêtèrent. Il perçut un son — le *clic* net d'une arme qu'on arme.
« Portée approximative dans les cinquante mètres… Pas à l'intérieur du bâtiment. Donc c'est dehors… direction nord-est… »
À une telle distance, le bruit d'une arme qu'on arme est impossible à entendre pour n'importe qui de normal. Mais avec l'acuité actuelle des cinq sens de Fang Jing, il perçut le son avec une clarté absolue.
Non, pour être exact, il ne l'avait pas précisément *entendu*. Il avait ressenti une intense poussée d'hostilité.
C'est à cause de cette hostilité farouche que son pouvoir de perception s'était dilaté de façon spectaculaire.
Il inclina légèrement la tête, jetant un coup d'œil vers la position de la fenêtre. Puis, brutalement, il se projeta en avant, s'abattant en roulade.
Un fusil de précision Barrett M82A1 le visait de loin. Une balle perforante spécialement conçue jaillit à une vitesse incroyable. Le tireur visait la tête visible à travers la fenêtre. Des douzaines de coups partirent au milieu des flashs de bouche.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Les balles perforantes pulvérisèrent le mur derrière Fang Jing, la table de chevet et le ventilateur électrique posé dessus.
Le verre vola en éclats avec un fracas.
Le mur de béton résonna sourdement, projetant d'innombrables fragments.
Les balles en rotation sur leur trajectoire semèrent un chaos téméraire les unes après les autres.
Le tireur possédait une habileté stupéfiante. Même tandis que Fang Jing filait à travers une brèche dans une autre pièce, le tireur parvint encore à trouver un angle par la fenêtre pour un autre tir.
Une balle de gros calibre comme celle-là laisserait un trou terrifiant dans un corps humain si elle touchait.
Fang Jing n'avait pas non plus une envie particulière de tester la puissance destructrice d'un projectile aussi redoutable sur le corps humain.
(Je suis confiant dans le fait que je pourrais encaisser une balle perforante à pleine puissance, mais il n'y a vraiment pas besoin de ça.)
Il cambra le corps, se transformant en un cyclone qui traversa le mur. Il jaillit de l'appartement et sprinta rapidement dans une autre direction.
Le tireur tenta de le suivre, mais avec tant d'obstacles autour, la visée directe devint impossible.
Fang Jing plongea dans des buissons et des fourrés denses et luxuriants. Profitant de la couverture des arbres épais et de leurs ombres, il parvint à semer le tireur.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il était débarrassé des ennuis.
Alors qu'il progressait vite, il détecta de faibles remous dans les bois vert sombre.
Ils arrivent !
Ses yeux se plissèrent légèrement. Il donna un coup de pied dans une petite pierre à ses pieds.
Vwouush !
La pierre fusa dans l'air, *clac* contre une silhouette émergeant de sa cachette. Elle la frappa en plein front, explosant en un nuage de poussière. La personne n'eut même pas le temps de pousser un cri avant de s'effondrer avec un bruit sourd.
« Attention ! »
Quelqu'un hurla d'une voix basse depuis l'arrière. Plusieurs autres ouvrirent le feu. Une salve rapide s'ensuivit, les balles balayant densément comme l'eau de pluie battant les feuilles de bananier. Les buissons, branches et arbres autour de Fang Jing furent réduits en éclats par le déluge.
Fang Jing bougea aussi. Tel un léopard agile, il bondit et sauta, filant vers le bord lointain du bois. Les balles sifflèrent à côté de lui, sans même effleurer un seul cheveu de sa tête.
« Après lui ! »
Le groupe cria. Fang Jing entendit de nombreux bruissements au milieu des arbres serrés.
« Comment autant de gens ont-ils pu débarquer sur cette île… ? Et ils sont tous armés jusqu'aux dents, équipés d'un armement conséquent. »
Juste à cet instant, le bruit distinct de pales de rotor résonna soudain au loin. Fang Jing tourna son regard vers le haut à travers une trouée dans les arbres et repéra deux hélicoptères fonçant vers sa position.
« On dirait des hélicoptères d'attaque ? Ce qui veut dire que ce ne peuvent pas être de simples mercenaires ou des gars envoyés par des gangs du milieu… »
Ils avaient déployé des snipers, et maintenant des hélicoptères d'attaque se joignaient à la fête. Cela hurlait clairement opération de niveau militaire. Mais c'était étrange… Pourquoi une telle force viendrait-elle spécialement jusqu'à l'île de Yūmi ?
Était-ce peut-être pour s'occuper de Shinzaki Tenrikyo ? Cela ne collait pas tout à fait non plus. Shinzaki Tenrikyo n'était qu'une organisation religieuse aux yeux du monde ; ils ne justifiaient guère un déploiement aussi massif.
« Cela ne peut pas non plus me viser. Je suis venu sur l'île sous une identité cachée… »
Peu de gens connaîtraient les détails de ses mouvements au point de pouvoir tirer à boulets rouges avec de telles armes puissantes.
La possibilité que le Sunao-gumi le trahisse et fasse fuiter l'info était assez faible.
Quant au(x) Courtier(s) en informations… ils étaient plus dans une relation de coopération avec lui. Il n'y avait aucune raison qu'ils le plantent dans le dos maintenant.
Oublions. Réfléchir à ça maintenant ne servait à rien. Il lui fallait quitter cette île au plus vite.
Fang Jing ne s'y connaissait pas beaucoup en armes modernes, mais il comprenait clairement l'énorme menace qu'elles représentaient pour lui.
Un hélicoptère d'attaque était basically une plateforme de tir à basse altitude. Perché en haut, il pouvait mettre en œuvre des missiles antichars, des roquettes ou des canons rotatifs — tous représentant un danger puissant pour lui maintenant.
« Là-bas ! Attrapez-le ! »
Un groupe de soldats armés chargea de toutes parts vers la position de Fang Jing, tirant en avançant.
Fang Jing n'avait aucun intérêt à s'attarder et à s'embrouiller avec ces gens. Surtout en considérant qu'ils avaient probablement un appui militaire. Les engager au combat mènerait sans doute à des conséquences merdiques.
Il fonça vers les falaises abruptes au bord de la mer. D'une cinquantaine ou soixantaine de mètres de haut, il sauta dans l'immensité de l'océan en contrebas.
En un instant, des vagues tourbillonnantes se soulevèrent, et Fang Jing disparut sans laisser de trace sous la surface de la mer.
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« « Faucon » appelant « Renard des mers », « Faucon » appelant « Renard des mers », recevoir. »
Une voix comme du sable raclant du métal crépita de l'autre côté de la Radio.
Après une brève pause, une voix d'homme, claire et forte, passa.
« Rapport de situation ? « Faucon »… »
« B5 a sauté de la Falaise. Ça fait trois heures maintenant, pas de trace du corps. »
Le bruit des pales d'hélicoptère était anormalement assourdissant, forçant la réponse à être forte.
« Sauter de cette hauteur… normalement, la survie ne devrait pas être possible, non ! »
C'était une question, bien que l'interlocuteur derrière eux ait l'air d'y répondre lui-même.
« D'accord. Par précaution, « Faucon », veuillez effectuer un nouveau ratissage de la mer environnante. Si la Cible B5, partie impliquée, parvient à s'échapper… ce ne serait pas l'idéal pour notre camp. »
C'était Renard des mers, l'un des commandants sur le terrain.
« Concernant la situation actuelle… les renseignements nécessaires ont-ils été rassemblés ? »
« Pas encore entièrement compilés. Cependant, d'après les infos disponibles… le niveau de danger de la Barrière d'Anomalie… devrait être classé en dessous du Stade A… »
« Une Barrière d'Anomalie en dessous du Stade A ? Mouais, ça suffira. Bien. Dans ce cas, ces monstres du C.C.S.D. n'auront pas besoin d'être déployés… »
Renard des mers ne fit aucun commentaire direct sur l'évaluation de « Faucon ».
Leur unité opérationnelle était une organisation indépendante issue de l'ère de l'Agence de Défense. Nom de code « Lost Number », elle n'existait pas officiellement. En d'autres termes — tous ses membres étaient des fantômes. Un groupe composé entièrement de gens qui n'auraient pas dû exister.
Leur mandat opérationnel se résumait à trois actions clés : Rechercher, Sécuriser, Détruire (R.S.D).
Ce n'était pas le genre de travail cool et glamour montré dans les films ou les dessins animés. La majeure partie du boulot consistait en tâches fastidieuses, monotones — surveillance, enquête, collecte de preuves. C'était douloureusement ennuyeux, et parfois, brutalement épuisant.
Le but central de leur travail était le verrouillage de l'information. Le secret était primordial.
La fonction de toute l'organisation était d'exterminer l'information relative aux « entités aberrantes » avant qu'elle ne puisse jamais émerger de l'ombre.
C'était un mal nécessaire.
D'innombrables analyses avaient établi que la classification du niveau de danger de la Barrière d'Anomalie fournissait un cadre efficace pour évaluer et catégoriser les incidents liés aux « phénomènes aberrants », « Phénomène(s) Étrange(s) », « barrières spirituelles », et autres « événements surnaturels ».