« Ce capitaine a de sacrées idées », dit Su Ke en regardant la scène de rue, qui n'avait guère changé depuis son départ : « Je me demande quand les effets de cet incident retomberont. »
Qi Yuan jeta également un coup d'œil par la fenêtre.
Comme Shen City, Jidu venait de traverser une crise, et les rues semblaient quelque peu mornes, ce qui faisait ressortir d'autant plus les agents de sécurité qui arpentaient le bitume.
Les responsabilités de l'Équipe de Patrouille et de l'Équipe de Sécurité se chevauchaient sur certains points ; la distinction principale tenait à la nature des protagonistes : surhumains ou gens ordinaires.
Après l'incident, les tensions latentes entre gens ordinaires et surhumains ne s'étaient pas apaisées ; au contraire, elles étaient devenues des courants souterrains bouillonnants.
Les surhumains se sentaient lésés — c'étaient eux qui avaient risqué leur vie, et pourtant c'étaient eux qu'on mettait en cause.
Le fait d'avoir été si facilement provoqués et manipulés par le monstre prouvait que les gens ordinaires nourrissaient déjà de telles pensées.
De l'autre côté, les gens ordinaires se demandaient :
L'Équipe de Patrouille contrôle-t-elle vraiment l'éveil des superpouvoirs ?
Quand le problème de certains criminels surhumains violents sera-t-il résolu ?
Comment traiter les éléments anti-surhumains ? Et ainsi de suite.
Maintenant que cette fenêtre en papier avait été percée, impossible de revenir à l'auto-illusion.
En réalité, les surhumains d'une puissance suprême et les gens ordinaires étaient les moins touchés. Ceux qui souffraient vraiment étaient les surhumains dont les pouvoirs ne faisaient guère de différence avec des gens ordinaires, méprisés des deux côtés.
Pourtant, la situation à Jidu était quelque peu meilleure qu'à Shen City ; du moins, aucun jeune ne paradait arrogant dans les rues.
« Le temps aplanit tout », dit Qi Yuan, aussi peu préoccupé que Su Ke. Après avoir vécu plus d'une décennie comme un anonyme parmi la foule, il connaissait mieux que quiconque la manière dont le peuple survivait.
Tant qu'ils pouvaient encore s'en sortir, donnez-leur un pouce et ils prendraient naturellement un mètre.
Même sans ce pouce, tant que leur subsistance n'était pas menacée dans l'immédiat, c'était comme si de rien n'était.
Le compromis ne venait pas d'un manque de principes, mais de l'impuissance à s'y tenir.
« Bien dit. Aujourd'hui, les Neuf Sièges, les Neuf Sièges Obscurs et les membres seniors du Bureau de Service tiennent une réunion conjointe pour discuter des contre-mesures. J'ai confiance : les Grands Chefs sauront régler ce problème. »
« ... »
Qi Yuan retira son regard de l'extérieur pour regarder Su Ke, d'une sincérité absolue.
« Pourquoi n'ai-je pas été informé de ma participation à la réunion ? »
Ses collègues l'ostracisaient-ils déjà avant même son arrivée à Jidu ?
Était-il marqué du sceau du pécheur de tout le Pays du Dragon ?
Su Ke resta saisie par la question. « Votre plan prévoyait une arrivée à Jidu aujourd'hui. En l'absence d'urgence, la priorité est de ne pas perturber votre vie quotidienne. »
C'est... songea Qi Yuan, elle est bien trop prévenante.
« Inutile de faire tant de façons. Où vont les Neuf Sièges Obscurs, j'irai. »
« Compris. Je vous préviendrai dès qu'il y aura du nouveau ! » Su Ke acquiesça sur-le-champ, honteuse de son oubli.
Du début à la fin, Qi Yuan avait affiché une position limpide : il était prêt à coopérer pleinement à leur travail.
Pourtant, elle ne cessait de faire les mauvais choix.
Tandis que Su Ke s'en voulait, la voix de Qi Yuan retentit dans la voiture.
« Arrêtez-vous sur le bas-côté. »
Su Ke leva la tête net, le cœur serré.
Serait-il assez furieux pour vouloir partir à pied ?
Elle était une criminelle archétypale de tout le Pays du Dragon...
La voiture en mouvement se gara progressivement sur le côté, et Qi Yuan appuya sur le bouton à sa gauche pour baisser la vitre.
Dans la rue, un couple se tiraillait violemment.
L'homme était grand, le crâne rasé. Le visage déformé par la fureur, il tenait un enfant de trois ou quatre ans en l'air.
La femme, affolée, se hissait sur la pointe des pieds, tendant les bras vers l'enfant. Des provisions gisaient à ses pieds.
« Repose mon enfant immédiatement ! Qu'est-ce que tu essaies de faire ?! »
« Qu'est-ce que je peux faire ?! Qu'est-ce que je peux faire ?! » Le chauve hurla, ses bras musclés tendus. « Ton gamin m'a foncé dans la jambe, et tu demandes ce que je fais ?! Je n'ai rien fait de mal ! Quel droit as-tu de me discriminer sous prétexte que je suis un surhumain ?! »
« Toi... repose d'abord mon enfant ! » La femme était hors d'elle. L'enfant hurlait, lui perçant le cœur.
De plus en plus de curieux s'amassaient, mais pas un ne bougea pour aider, se contentant de montrer du doigt et de commenter entre eux.
Attirés par le spectacle, quelques-uns tentèrent d'avancer, mais furent retenus par leurs compagnons.
« Pourquoi m'arrêtes-tu ? Ne devrions-nous pas d'abord les secourir ? »
« S'il était un homme ordinaire, tu risquerais de te faire doxxer en ligne pour l'avoir frappé. »
L'interlocuteur se tut et recula.
Des échanges similaires se produisirent plusieurs fois dans la foule, mais personne ne vint en aide.
Parmi les gens ordinaires, des malédictions étouffées commencèrent à monter.
« Si même les surhumains sont si peu fiables, et que personne n'a aidé après tout ce temps, si j'étais un surhumain... »
« Rien ne t'en empêche maintenant, non ? »
« Et si ce type est vraiment un surhumain ? Aucune chance que je le batte alors ! »
Alors que le cercle de curieux autour de la femme grossissait, pas un ne proposa d'intervenir.
Épuisée par ses supplications vaines, elle finit par hurler hystériquement : « Si un seul cheveu de mon enfant est touché, je ne te laisserai pas faire ! »
Piqué au vif par l'accusation, le chauve brailla : « Alors tu tiens absolument à m'en faire porter le chapeau, c'est ça ?! »
Le regard féroce, il ajouta : « Très bien. Si c'est comme ça, je vais mériter cette réputation jusqu'au bout ! »
Puis, sous le choc de la foule, il souleva l'enfant à deux mains et l'écrasa vers le sol.
Superpouvoir — Création.
Le superpouvoir octroyé par le Géant de Pierre se déploya pour la première fois.
Une barrière invisible, souple et élastique, se forma. L'enfant fut plaqué contre elle, trop terrifié pour même pleurer.
La femme s'effondra à genoux, presque sans souffle de soulagement.
Émotionnellement vidé, la rage du chauve s'estompa peu à peu, la raison reprenant le dessus.
Tous les regards se tournèrent vers la voiture qui venait de s'arrêter brutalement à leurs côtés. La vitre descendit lentement, révélant l'intérieur.
Cheveux noirs, yeux dorés qui brillaient.
« Ye-Yeux Dorés ! »
Reconnaissant l'arrivée d'un seul coup d'œil, le chauve recula de deux pas, agité.
Sur son exclamation, une discussion fiévreuse explosa instantanément dans la foule.
« Yeux Dorés ? »
« Putain, un surhumain de rang S en vrai ! »
« Merde, les Neuf Sièges Obscurs ! »
« Mon dieu... »
Appuyé d'un bras sur la vitre ouverte, Qi Yuan leur jeta un coup d'œil.
Serreant son enfant sauvé contre elle, la femme sanglota : « Monsieur Yeux Dorés, cet homme était totalement déraisonnable, il a failli tuer mon fils ! »
Piétant l'accusation, le chauve riposta : « Et ton gamin qui me fonçait dedans encore et encore exprès ? Pas un mot là-dessus ! »
« Qu'est-ce qui ne pouvait pas se régler par la parole ? Était-il absolument nécessaire d'étrangler mon enfant pour faire ton point ?! »
« Je ne t'ai pas déjà dit de tenir ton putain de gamin ?! Tu m'as écouté ?! »
Les deux repartirent dans une dispute vociférante. Qi Yuan était extrêmement agacé.
Les deux camps disaient vrai, en exagérant juste certains aspects.
Il n'était pas magistrat. Sans autorité pour les juger, les affaires professionnelles devaient revenir aux professionnels.
Du moins pouvait-il encore les condamner à mort...
« Allez au Bureau de Sécurité. »
« Je refuse ! Il vient d'avouer être un surhumain. Ils prendront sûrement son parti là-bas ! » La femme était indignée. À ses yeux, son fils avait failli mourir — la faute incombait entièrement à l'autre.
Le chauve rechigna tout autant. « Comme j'irai ! Le Bureau de Sécurité est bourré de gens ordinaires qui adorent broder des histoires pour lyncher les surhumains en ligne. »
« Mais toi... tout le monde, jugez par vous-même ! Il a failli tuer mon garçon ! »
« Le gamin l'aurait bien cherché s'il était mort ! » ricana le chauve avec dédain.
Les badauds s'enflammèrent en débats houleux, prenant parti pour l'enfant haïssable ou pour le surhumain. Globalement, l'opinion envers les deux était à peu près aussi négative.
Alors quelqu'un dans la foule cria : « Faites juger par Yeux Dorés ! On a tous vu de toute façon. »
Cette proposition fut accueillie par des acclamations nourries.
La femme et le chauve se tournèrent vers Qi Yuan, l'air plein d'espoir.