Le camion-boulangerie modifié tangua et cahota dans la rue, s'arrêtant sous un bâtiment isolé.
Quelques personnes firent de légers bruits en descendant du camion de manière ordonnée.
L'Équipe de Patrouille Spéciale monta l'escalier le long du couloir et arriva devant une pièce.
« Toc toc toc »
L'intérieur était très silencieux, sans le moindre bruit.
Après un moment, la porte s'ouvrit de l'intérieur.
« Capitaine Cheng. »
Cheng Yizhou acquiesça, le prenant pour un salut : « Nous sommes là pour surveiller Fan Gu. Est-il à la maison ? »
« Oui, nous sommes venus dès que nous avons reçu l'ordre. »
« D'accord, merci pour le travail. Emmenez-moi le voir. »
Cheng Yizhou suivit le personnel de patrouille jusqu'à l'écran de surveillance. Quelques télescopes étaient encore posés devant la plateforme sommaire.
Il saisit un télescope et regarda par la fenêtre l'étage d'en face.
Fan Gu était allongé dans son lit, endormi. Il ne dormait pas très bien et se retourna pour ajuster sa position.
Quelque chose n'allait pas. Cheng Yizhou réfléchit un instant avant de comprendre.
Il demanda à voix basse à la personne à côté de lui : « Il dort la fenêtre ouverte ? »
« Sa fenêtre est entrouverte pour aérer, mais les rideaux sont tirés. On utilise nos capacités pour déplacer légèrement les rideaux en modifiant la direction du vent. »
« Est-ce confirmé que c'est lui ? »
« Quand on est arrivés, il ne s'était pas encore endormi. Fan Gu a vérifié la fenêtre avant de se coucher, la laissant entrouverte. Aucun doute, c'était lui. »
Ils étaient en planque ici pour rassembler des preuves avant d'entrer, par précaution.
Bien qu'il n'y ait aucune preuve, l'intuition de Cheng Yizhou lui disait que quelque chose n'allait pas.
Un membre de l'équipe de patrouille écoutait leur conversation depuis le début. Vieux Wang intervint soudain.
« Il est très probable que ce ne soit pas Fan Gu là-dedans. »
« Comment as-tu deviné ça ? » Bien que Cheng Yizhou soit d'accord au fond de lui avec les paroles de Vieux Wang, ils ne pouvaient pas agir sur une simple intuition.
« Une personne qui a des secrets laisserait-elle sa fenêtre grande ouverte en permanence ? »
Pour des gens ordinaires, ces actes étaient anodins, mais pour quelqu'un qui cache des secrets, ils étaient hautement incohérents.
« Tu as raison. »
À l'aide d'accessoires et de capacités, Cheng Yizhou bondit dans les airs et atterrit sur le balcon de Fan Gu.
Il arracha violemment la fenêtre et les rideaux, révélant un homme inconnu profondément endormi dans le lit.
Cheng Yizhou'ouvrit la porte et inspecta l'appartement de Fan Gu.
Un instant plus tard, il'ouvrit la porte d'entrée de Fan Gu où son équipe était arrivée.
« Capitaine, il n'est pas là ? »
« Il est probablement parti depuis un moment. Vite, déterminez dans quelle direction il est parti. »
Sur l'ordre de Cheng Yizhou, son équipe passa à l'action.
Certains réveillèrent l'étranger, d'autres utilisèrent leurs capacités pour sonder la direction prise par Fan Gu, d'autres encore récupérèrent les images des caméras de surveillance aux alentours pour trouver des indices.
En quelques minutes à peine, ils avaient rassemblé la plupart des informations.
Cheng Yizhou ne demanda pas les résultats tout de suite. Au lieu de cela, il revint d'abord au camion-boulangerie modifié.
L'Équipe de Patrouille Spéciale ne communiqua pas sur le chemin, attendant d'être de retour dans le camion pour exposer tour à tour les indices.
L'étranger ne savait pas comment il était arrivé là, mais un membre de l'équipe possédant la reconstruction de mémoire l'aida à se souvenir du segment manquant.
Il avait suivi un parfum floral étrange jusqu'à la chambre de Fan Gu.
Au même moment, Huang Mao flaira aussi la direction qu'avait prise Fan Gu d'après l'aura résiduelle.
« Suivez ce que dit Petit Huang. »
Après avoir compris toutes les informations, Cheng Yizhou fit son rapport au Directeur Guo.
La situation montrait des signes de perte de contrôle. Cheng Yizhou fronça les sourcils, se préparant à se battre au péril de sa vie.
Cette fois, ils ne se cachèrent pas, fonçant droit sur la position de Fan Gu à toute vitesse.
...
Sur le toit d'un immeuble résidentiel,
« As-tu assez d'énergie ? Il y en a encore si ce n'est pas le cas. »
Fan Gu caressa les pétales de la Phase Beauté avec adoration.
Les pétales translucides scintillaient sous la lumière de la lune, comme des œuvres d'art finement ciselées. La base des pétales était teintée de rose pâle, dissimilant une forme mi-humaine au centre.
La moitié supérieure de l'organisme humanoïde au centre était reliée à la taille au cœur du pistil, nichée dans les couches les plus internes des pétales.
À travers les pétales translucides, on pouvait observer la silhouette éthérée de l'humanoïde au centre. Sa peau était comme du jade, ses traits exquis. Ses cheveux roses lui donnaient l'allure d'une fée fleur de pêcher.
Ses sourcils froncés étaient aussi délicats que ceux d'une femme charmante, évoquant une beauté poignante qui donnait envie de lui caresser les joues.
Fan Gu regarda la Phase Beauté haute de plusieurs mètres, ressentant une nostalgie. Elle ne mesurait auparavant qu'un demi-mètre, mais avait assez grandi pour fleurir.
Fan Gu était très content d'avoir choisi de rejoindre l'Association Anti-Surhumains à l'époque. Sinon, il n'aurait pas rencontré et connu sa petite Rui.
Il attendait ce jour depuis longtemps.
Rui avait dit auparavant qu'une fois qu'elle aurait fleuri et récupéré le rang A, ils pourraient se marier et être ensemble pour toujours.
« On dirait que ce n'est pas assez, ah — »
Une douleur perçante jaillit de la poitrine de Fan Gu. Il baissa les yeux, incrédule.
Une racine rougeâtre, semblable à de la peau, avait transpercé la poitrine de Fan Gu, pulsant comme si elle pompait quelque chose.
En quelques respirations, Fan Gu devint un cadavre desséché. Le cadavre fut rongé par les bouches humanoïdes le long de la racine jusqu'à ne laisser que le squelette.
Le squelette fut jeté de côté, gisant tranquillement à côté des humains que Fan Gu avait fournis à la Phase Beauté, juste comme eux.
Après avoir absorbé les nutriments fournis par Fan Gu, la Phase Beauté déploya langoureusement ses pétales sous la lune, des couches de pétales magnifiques s'épanouissant radieusement tandis que les racines grotesques en bas formaient un contraste saisissant.
Au centre, la beauté s'étira paresseusement, chaque froncement de sourcils et chaque sourire exhalant un charme envoûtant.
« Désormais, tu es en moi. Nous ne serons plus jamais séparés. J'ai bien exaucé ton vœu. »
Au fur et à mesure que les pétales s'épanouissaient, un parfum floral envoûtant et bizarre se propagea agressivement dans toutes les directions. Les humains inconscients à l'intérieur de l'immeuble résidentiel se relevèrent dans d'étranges postures et traîna vers la Phase Beauté avec la même démarche et la même fréquence, s'agenouillant autour d'elle.
La Phase Beauté accepta leur adoration avec délice, les laissant fusionner avec elle pour toujours.
Elle ne savait pas pourquoi elle avait été rétrogradée au rang B, mais elle avait utilisé avec succès ses capacités spéciales pour pousser les humains à s'entre-tuer, et fait de Fan Gu sa marionnette pour rassembler de la nourriture.
Depuis ses plus anciens souvenirs, elle avait rarement eu l'occasion de festoyer ainsi au grand jour.
Malgré sa rationalité qui lui disait de fuir maintenant qu'elle avait enfin récupéré le rang A, elle fit cela quand même.
L'apport sans fin la maintenait dans un état paresseux et enivré jusqu'à ce qu'un groupe d'humains arrive au pied de l'immeuble résidentiel où elle se trouvait.
Elle baissa ses beaux yeux sur l'équipe de patrouille qui la poursuivait.
Le visage en fleur de pêcher sourit, et elle rit sans retenue et joyeusement.
« Après m'être cachée si longtemps, peut-être devrais-je leur donner une récompense pour les remercier. »
...
Le camion-boulangerie pistait Fan Gu jusqu'à une zone résidentielle densément peuplée. Le malaise de Cheng Yizhou grandissait de plus en plus.
En levant les yeux vers la fleur haute de plusieurs mètres, son pressentiment se confirma enfin.
Les équipes de patrouille assignées à cette zone avaient disparu sans laisser de trace. Quel que soit le canal sur lequel Cheng Yizhou basculait, il ne parvenait pas à joindre qui que ce soit.
Juste au moment où Cheng Yizhou allait contacter le Directeur Guo, ce dernier le contacta le premier.
« Isolez immédiatement la zone où se trouve Fan Gu et évacuez les résidents aux alentours. Quand nous avons envoyé une équipe récupérer les résidents qui élevaient des Phases Beauté, nous les avons tous trouvés morts. Le monstre est passé à l'acte. »
« Isolez cet immeuble et évacuez les résidents des environs immédiatement. Faire sortir les résidents est la priorité absolue, pas besoin de se précipiter pour engager le monstre. »
C'était différent de l'élimination de monstres en milieu sauvage. Cheng Yizhou donna ses instructions à son équipe et se dirigea lui-même vers l'immeuble résidentiel.
Il devait d'abord gérer le parfum floral, sinon les résidents ne pourraient pas évacuer.