« Par ici, s'il vous plaît. »
Le Président Song guida Qi Yuan jusqu'au fond du couloir, puis il poussa la porte du dernier salon privé.
« Frère Xiong, Anzhi, regardez un peu quel beau jour on a aujourd'hui, un invité de marque nous rend visite. »
Wu Xiong et Kong Anzhi posèrent leurs verres. Tous deux se levèrent pour accueillir l'invité, mais leurs expressions se figèrent un instant en reconnaissant qui c'était.
« Quel visiteur rare, en effet. »
« J'ai longtemps entendu parler de vos hauts faits, et aujourd'hui j'ai enfin l'honneur de vous rencontrer. »
« Ceci dit, ils n'ont rien dit de précis. Pourquoi Qi Yuan vient-il les voir ? »
De grands parleurs, petits faiseurs.
Qi Yuan hocha calmement la tête en guise de salut : « Désolé de vous déranger. »
« Pas du tout. »
Tous deux affichèrent de larges sourires, mais leurs yeux dérivèrent vers le Président Song.
« Vieux Song, qu'est-ce qui se passe ? »
Song Jing secoua la tête et dit : « Venez, asseyons-nous et discutons. »
« Nous n'oserions pas accepter un tel honneur. »
Les trois hommes étaient bien informés. Les choses allèrent plus vite que prévu, et Qi Yuan ne voulait pas perdre de temps ni interférer avec leurs affaires.
Garder une ligne ouverte pour de futures relations.
Il venait à peine de s'asseoir qu'un verre de vin fut posé devant lui. Qi Yuan le repoussa vivement de la main : « Inutile, je ne prendrai que quelques minutes de votre temps pour dire ce pourquoi je suis venu, puis je partirai. »
Ils venaient de la même famille, mais l'intelligence émotionnelle de Qi Yuan restait un cran au-dessus du reste des siens. Il savait faire la conversation, mais il réagissait mal sur le coup, sinon il n'aurait pas simplement répété les paroles de son professeur.
D'ailleurs, il avait toujours cru en une vérité simple : une sociabilité mesurée vous profite, une sociabilité excessive vous nuit.
Il pouvait mettre les autres à l'aise, mais pourquoi s'épuiser lui-même ?
Trouver un équilibre où les deux parties sauvegardaient la face et passaient à autre chose.
C'était suffisant.
Ces trois réagirent vite aussi. Pour devenir des seigneurs locaux, ils savaient adapter leur discours à chaque personnalité.
Puisque les Yeux Dorés voulaient faire court, ils n'insisteraient pas pour jouer les hôtes insistants. Tous trois adoptèrent une mine attentive.
Wu Xiong, en porte-parole, dit : « Je vous écoute. »
« Merci. Permettez-moi de demander : les Nouilles Hibiscus sont-elles votre propre produit de recherche, ou quelqu'un d'autre vous les a vendues ? »
Qi Yuan alla droit au but sans tourner autour du pot.
« Ceci... »
Les visages des trois hommes ne présageaient rien de bon. Le salon de beauté venait d'être inspecté par l'Équipe de Patrouille, et maintenant Qi Yuan se pointait à leur porte. N'importe qui devinerait le lien.
Ils respectaient les forts, mais cela ne signifiait pas qu'ils allaient sourire après s'être fait gifler.
Vrai ou non, Wu Xiong nia immédiatement et balaie la question d'un revers de main.
« Vous plaisantez. Les Nouilles Hibiscus sont des plantes mutées, elles n'ont aucun rapport avec des os humains. »
« Oui, nous en avons vendu beaucoup sans le moindre problème. »
« Et nous n'avons jamais nourri de cadavres. »
Le Président Song et Kong Anzhi renchérirent pour apporter des détails.
Une fois dit, ils furent certains que les Nouilles Hibiscus ne pouvaient être mises en cause.
C'était une affaire grave, donc la vigilance de l'Équipe de Patrouille et des Yeux Dorés était compréhensible. Puisque ce n'était pas un ciblage délibéré à leur encontre, les trois laissèrent de côté leur mécontentement précédent pour l'instant.
Qi Yuan garda le silence, écoutant leurs pensées en silence et recomposant des informations utiles à partir des fragments.
L'atmosphère se glaça de nouveau. Wu Xiong et les autres devinrent quelque peu mal à l'aise.
Contrairement à tout à l'heure où ils avaient pris l'initiative de démontrer leur puissance, cette fois ils étaient passifs.
Quelques regards gênés s'échangèrent dans le silence.
Sous l'atmosphère tendue, ils se mirent aussi à réfléchir s'ils n'avaient pas négligé de points suspects, ou s'il y avait quelque chose de louche avec les Nouilles Hibiscus.
Ils découvrent alors avec horreur qu'il y avait effectivement beaucoup de choses douteuses.
Fan Gu, le fournisseur, avait dit que les fleurs délicates nécessitaient des soins professionnels. Ils devaient fournir à Fan Gu les listes de clients pour des visites et de l'entretien à domicile.
De plus, Fan Gu avait mentionné que pour protéger ses secrets commerciaux, ils devaient lui fournir des canaux de transport. En y réfléchissant bien, ces canaux incluaient des hôpitaux, des pompes funèbres, et des routes d'entrée et de sortie de la ville.
Ils avaient convoité les secrets commerciaux de Fan Gu, mais avaient échoué à plusieurs reprises à les lui voler. Sa force était considérable.
Maintenant, rétrospectivement, avec un tel pouvoir, pourquoi ne collaborait-il pas avec les officiels ?
Au lieu de cela, il les avait abordés spécifiquement.
Pour certaines raisons, la production en masse des plantes n'était pas possible. Mais quelles étaient ces raisons ?
Et ainsi de suite. Les trois ressentirent des frissons dans le dos.
Ils vivaient bien comme des empereurs locaux à Qipan City. Élever des monstres ne leur apportait aucun avantage, seulement des ennuis.
Se mêler d'une affaire aussi grosse signifiait qu'ils ne pourraient même pas garder leurs identités de surhumains.
Le Pays du Dragon avait une tolérance zéro pour l'élevage de monstres.
Ils pourraient enquêter sur cette affaire plus tard, mais pour l'instant, ils ne pouvaient absolument rien admettre.
Cependant, Qi Yuan prononça tranquillement des mots qui leur serrèrent le cœur.
« Les renseignements que j'ai reçus disent que vous leur avez fourni un itinéraire incluant des hôpitaux, des salons funéraires, et des sorties de ville. Et vous dites qu'il n'y a pas de problème avec ça ? »
C'était un renseignement qu'il venait de recevoir, donc Qi Yuan l'utilisa directement.
Ces gens voulaient encore cacher des informations et couper les ponts, contrairement à lui qui faisait seulement semblant d'être arrogant. Eux se prenaient vraiment pour les ancêtres.
Qi Yuan constata que sa propre mentalité n'était pas aussi bonne qu'il le pensait.
Les trois étaient rusés et ne comptaient toujours pas coopérer même après qu'il eut pointé le problème. Ils voulaient juste rejeter la faute.
Au départ, il n'était venu que pour glaner quelques informations sans risque, et maintenant il était certain qu'il y avait un problème.
Qi Yuan ne voulait pas tourner autour du pot avec eux. Il le dit franchement : « Signalez-le maintenant. S'il y a vraiment un problème, vous pourrez vous racheter. Mais si vous tardez et causez de lourdes pertes, je vous dénoncerai à l'Équipe de Patrouille. »
Après avoir parlé, Qi Yuan réalisa qu'il s'emportait et manquait de rigueur, alors il ajouta : « Bien sûr, ce serait mieux s'il n'y a pas de problème. »
Ayant obtenu l'information, il avait tiré. Ce qu'il attendait, sinon une fuite rapide pour chercher la protection des autorités ?
Après son départ, Song Jing et Kong Anzhi se tournèrent vers leur grand frère, attendant sa décision.
Wu Xiong resta silencieux un long moment. Il saisit la bouteille de vin sur la table en vida la moitié d'un trait, puis l'écrasa sur la table.
« Trouvez le Bureau Guo ! »
« Frère Xiong, on doit vraiment faire ça ? »
« Oui, l'Équipe de Patrouille doit être encore plus anxieuse que nous. On peut encore négocier si on traîne. »
Wu Xiong leva la main pour couper court à leurs paroles : « Le Jeune Maître Qi a déjà découvert notre route de transport avec Fan Gu. Vous voulez encore vous accrocher à de faux espoirs et vous couper votre propre retraite ? »
Le Président Song et l'autre ouvrirent la bouche pour parler, mais furent interrompus à nouveau par Wu Xiong.
Il pointa la table, décomposant ses inquiétudes pour qu'ils comprennent.
« Le Jeune Maître Qi est venu aujourd'hui pour nous rappeler de coopérer correctement, de nous racheter, et ils nous laisseront tranquille ensuite. Perdre la face est une mince affaire, réfléchissez bien, si quelque chose arrive vraiment, même si on s'enfuit, pourrons-nous nous défendre contre la vengeance de la famille Qi ? »