Le temps sembla se figer à cet instant. Tous les présents arrêtèrent leurs mouvements, y compris l'organisation mystérieuse et le groupe du Grand Prêtre.
L'influence de cette aura terrifiante était si vaste qu'elle englobait presque l'ensemble de la Zone de Monstres.
Les habitants du pays de Duoheluo, secourus récemment, s'effondrèrent au sol, comme si leurs os avaient soudain disparu. Beaucoup faillirent s'évanouir, et certains se firent même dessus. S'ils avaient pu parler, ils auraient sans doute sangloté et supplié la miséricorde divine, comme ils le faisaient dans leur vie quotidienne d'avant. Mais sous le choc intense, ils ne pouvaient plus penser clairement, et encore moins formuler des phrases cohérentes.
Les prêtres les plus proches de la scène ne remarquèrent même pas leur propre front perler de sueur froide, leurs lèvres trembler, leur visage blêmir. Ils avaient l'air d'avoir été tirés de l'eau, mais leur fierté de puissants les maintenait obstinément debout sur place.
Une seconde... Deux secondes...
Des perles de sueur roulèrent sur leurs visages, s'abîmant dans la terre.
Une brume gris-vert se répandit progressivement dans toute la zone, de plus en plus dense, mais personne sur place ne la remarqua. Toute leur attention était concentrée sur l'effort d'empêcher leur raison de s'effondrer, ne laissant aucune place pour se soucier d'autre chose.
Une fissure apparut dans le ciel, noire comme l'encre à l'intérieur. Bien qu'ils ne puissent y discerner aucun œil, ils sentaient un regard les observer à travers la déchirure.
Sa cible n'était pas eux...
Dieu merci...
Ne leur restant que leurs instincts de survie pour guider leurs pensées, ils ne pouvaient rien envisager de plus.
Après un temps indéterminé, la pression terrifiante disparut soudain.
Les Surhumains de rang SS finirent par céder, s'effondrant au sol comme des gens ordinaires, haletants. Leur esprit était encore embrumé, oubliant qu'ils se tenaient au bord d'un champ de bataille.
Johnson maugréa entre ses dents, des « putain » et « bordel » s'échappant de sa bouche tandis qu'il évacuait sa terreur intérieure.
Le prêtre serra fermement la croix de son collier, lécha ses lèvres sèches et embrassa répétément la croix en marmonnant des prières à voix basse.
Pourtant, la réalité ne disparaîtrait pas sous prétexte qu'ils l'avaient oubliée.
Des vents hurlants s'engouffrèrent dans la déchirure du ciel, et plus d'une douzaine de silhouettes sombres en furent éjectées, leurs ombres se projetant sur la terre...
« Rugissement — »
Des monstres aux apparences variées poussèrent un rugissement collectif, leur présence imposante annonçant de force leur arrivée aux habitants de cette terre.
Les gens du pays de Duoheluo, dans leur ignorance, définirent l'aura terrifiante comme divine, ce qui leur permit paradoxalement de mieux l'accepter et de l'oublier rapidement. Au-delà d'un certain seuil, le degré de puissance n'avait plus d'importance pour eux.
Les gens se prosternèrent au sol dans la crainte et l'effroi, tandis que la brume gris-vert s'insinuait au plus profond de leurs peurs résiduelles, amplifiant leurs sens.
Le Gumantong fut ressuscité une fois de plus.
La situation se renversa lorsque la douzaine de monstres émit ouvertement une aura qui disait clairement à tous les présents qu'ils étaient tous des monstres de rang SS.
Attendez une minute...
Jeanna remarqua que quelque chose clochait. Les yeux des monstres étaient vides, ce qui les faisait ressembler davantage à des bêtes qu'à des créatures intelligentes.
Son regard scruta attentivement les monstres jusqu'à ce qu'elle trouve enfin la source du problème : ils avaient tous une marque sur le front.
La marque vacillait d'une lueur faible, si subtile qu'elle l'aurait manquée si elle n'avait pas été si attentive.
Mais des monstres de rang SS ne représentaient pas grand défi pour l'organisation mystérieuse. Jeanna ne comprenait pas pourquoi la divinité dont le Grand Prêtre avait parlé n'était pas intervenue directement, envoyant plutôt une douzaine de monstres.
Accord.
Le mot mentionné par le Vieillard et l'Homme Fort traversa son esprit. Quelque chose devait contraindre cette divinité...
En tant que force de combat suprême de l'Empire Gaulois, elle avait une certaine expérience des négociations. Ceux qui pouvaient s'asseoir à la même table pour négocier représentaient le fait qu'au moins l'une des parties pouvait causer des dommages significatifs à l'autre dans un scénario de destruction mutuelle assurée. Sinon, il n'y aurait aucune possibilité de pourparlers entre les deux camps.
Les yeux de Jeanna scintillèrent. Bien qu'elle fût réticente à revivre la terreur récente, s'il existait une force du côté de l'humanité, les humains pourraient avoir une chance de renverser la situation.
Alors...
Elle porta son regard sur l'Homme Fort. Comparé à son compagnon silencieux, les expressions de l'Homme Fort pourraient l'aider à mieux juger de la gravité de la situation.
Même s'il avait enduré le plus de pression, l'état de l'Homme Fort restait bien meilleur que leur misérable apparence. Il se tenait maintenant au sommet de la tête de la bête géante, le regard fixé sur la douzaine de monstres, comme s'ils n'étaient pas des créatures du même niveau que celles qu'ils avaient facilement écrasées plus tôt.
Pourquoi cette expression ?
Jeanna était perplexe. Le Grand Prêtre avait tué le Gumantong instantanément avec juste un moment d'inattention.
Une douzaine de monstres aurait logiquement signifié juste une douzaine de morts instantanées.
Alors qu'elle réfléchissait à cela, un autre membre de l'organisation prit lentement la parole. Il changeait rarement d'expression, mais son visage était maintenant rempli de dédain, ses mots teintés de sarcasme.
« Comme on s'y attendait de l'Opérateur Volé, capable de telles tactiques sordides. »
« Si vous ne pouvez pas contrôler la situation, pourquoi ne pas faire appel à l'Aîné Dompteur de Monstres dès le début ? Ce comportement donne l'impression que vous ne savez pas jouer franc jeu. »
En effet, les observateurs acquiescèrent de tout cœur.
L'accord était de non-ingérence, mais fournir constamment un soutien extérieur et transporter des subordonnés n'était pas différent de la triche.
Ce membre semblait maintenant être leur porte-parole. S'il avait été un peu moins civilisé, Johnson aurait peut-être applaudi spontanément de satisfaction.
« Kekeke... »
Un rire aussi dur et désagréable que le croassement d'un corbeau retentit. Un corps voûté et frêle était caché sous des robes, le visage également couvert par un masque, ne laissant voir que des moustaches blanc neige en dessous.
Il toussa deux fois, sa respiration semblable à celle d'un vieux soufflet endommagé. « Je n'ai pas tout ce temps à perdre. Ayez un peu de considération pour un vieillard. »
Le Grand Prêtre les regarda de haut, ses yeux indifférents, comme si tous les autres n'étaient que de simples insectes.
« Pourquoi perdre des mots avec eux ? Quand ils ont tendu une embuscade au Gumantong, ils n'étaient pas près d'être aussi vertueux qu'ils le prétendent. »
« Hahaha », la bouche de l'Homme Fort s'étira en un rictus tandis qu'il rejeta la tête en arrière dans un éclat de rire. « En effet, c'est exactement ce que vous dites. »
Ne tombe pas si facilement dans le rythme de l'ennemi, à quoi bon parler d'honneur avec eux !
Jeanna s'inquiéta en silence.
Le compagnon de l'Homme Fort semblait tout aussi incapable de supporter la scène plus longtemps et détourna le regard.
Les autres interprétèrent ce geste comme un signe funeste, leur cœur s'emballant alors qu'ils priaient intérieurement.
Ils craignaient que l'Homme Fort ne lève soudain le bras en criant : « Au diable les faux gentilshommes, je serai un vrai méchant », et ne change de camp sur-le-champ. Ce serait désastreux.
Contrairement à leurs attentes, la voix du Grand Prêtre s'abaissa, son débit s'accélérant : « Qu'avez-vous fait ? »
Les muscles du visage de l'Homme Fort se contractèrent naturellement vers le haut, présentant l'image d'un bon gars franc et simple. Pourtant, ses mots contredisaient son apparence.
« Oh, j'ai juste envoyé un signal de détresse, prévenant le chef que vous repoussez encore une fois les limites des règles. »
« Puisque vous ne brisez pas les règles, alors nous non plus, n'est-ce pas ? »
Bien qu'il fût censé être un allié, le regard des observateurs sur l'Homme Fort changea.
Cet homme, qui semblait avoir plus de muscles que de cervelle et paraissait honnête et simple, était en réalité plein de machinations dans l'ombre. Pas étonnant que même son coéquipier ne puisse pas supporter de regarder.
Quelle apparence trompeuse !