Adrian passa un bras autour de l'épaule de sa petite amie, souriant tandis qu'il expliquait à Qi Yuan : « Je vois. Malheureusement, mon père n'est pas à la maison en ce moment. Il est dehors, à une réunion entre amis. »
« Puis-je savoir quand il rentrera ? »
« Si cela ne vous dérange pas, voudriez-vous nous rejoindre pour la réunion des sorcières cet après-midi ? Une fois terminée, je compte inviter des amis chez moi pour un barbecue. Il sera rentré d'ici là. »
S'il m'en veut, cela veut-il dire que ton père ne sera pas non plus à la maison ce soir ?
Il marmonna intérieurement.
Une chose qui pouvait se régler par un simple « Il rentrera ce soir » — Adrian devait emprunter un tel détour. Qi Yuan comprit que l'autre n'avait pas totalement baissé sa garde.
Il accepta donc : « Ce serait un honneur. »
En marchant, le jeune couple attira bon nombre de taquineries de la part d'hommes et de femmes âgés dans la rue, qui en profitèrent pour le saluer également.
« C'est différent ici par rapport à New York. Tout le monde est très amical », dit Adrian en tenant la main de sa petite amie pendant qu'ils marchaient. « J'ai entendu dire qu'il y a eu un incident à New York. Comment vont les choses là-bas maintenant ? »
« Les monstres ont été éliminés. On ne peut pas dire que ça va bien, mais on ne peut pas dire non plus que ça va mal. »
Qi Yuan jeta un œil autour de lui, remarquant qu'il n'y avait pas beaucoup de jeunes dans la petite ville, et donna une réponse ambiguë.
Mais sa réponse parut convenir à Adrian, qui lui adressa un regard complice : « Pour les gens au pouvoir, le fait que New York ne se soit pas effondré complètement est considéré comme "pas mal", mais pour les gens ordinaires, c'est déjà assez terrible. Ai-je bien compris votre sens ? »
Ses yeux brillaient d'un vif intérêt. « Mon père m'a dit qu'avec le temps, les monstres deviendront plus forts, tandis que les humains devront jouer. Je suis de son avis. Malheureusement, les dirigeants du pays de Bitford sont désespérément stupides. S'il s'agissait de moi, je contacterais les pays du monde entier pour éradiquer conjointement les monstres. »
On dirait un autre « politique ».
Pour des gens comme Adrian, discuter des tendances mondiales et analyser les causes sous-jacentes et les développements futurs procure une excitation presque addictive.
Qi Yuan acquiesça, acquiesçant distraitement : « Pardi. »
« Je le savais. »
Se sentant validé dans son interprétation, Adrian s'emballa encore davantage.
« Tu recommences », roula des yeux Caroline en regardant son petit ami, balançant sa main tout en disant à Qi Yuan : « Il est toujours comme ça. Ne fais pas attention. »
Son interruption tira Adrian de son état grandiloquent. Il haussa les épaules, impuissant.
« Mais je ne suis qu'une personne ordinaire, donc... en tant que personnes ordinaires, nous devons choisir un endroit avec des défenses correctes mais pas assez de monde pour attirer des monstres de haut niveau. »
« Caroline et moi sommes tous les deux ordinaires. Êtes-vous un utilisateur de capacité ? »
Qi Yuan les avait écoutés attentivement tout du long. Entendant cela, il répondit calmement : « J'ai hâte d'acquérir une nouvelle capacité. »
Il ne répondit pas directement, donnant une réponse qui prêtait aisément à confusion.
Plaisanterie mise à part, s'il n'était pas un utilisateur de capacité, ils feraient simplement un barbecue. S'il en était un, prévoyait-il d'inviter toute la ville à regarder ?
Adrian et Caroline étaient clairement tombés dans son piège verbal.
Comme tout le monde le sait, chaque personne ne peut s'éveiller qu'à une seule capacité. Avoir hâte d'acquérir une nouvelle capacité implique de ne pas en avoir encore, donc de pouvoir en acquérir une nouvelle.
Caroline se détendit visiblement. Elle prit l'initiative d'amener un nouveau sujet : « Alors vous êtes au bon endroit. Les sorcières de la réunion sélectionnent les gens qui sont susceptibles de s'éveiller à une capacité. »
Cela éveilla l'intérêt de Qi Yuan. Il écouta en silence tandis que Caroline expliquait.
« Au début, Mme Martha le faisait pour aider les gens de la ville. Sa capacité est la vue spirituelle — elle peut voir des choses que les autres ne peuvent pas. Si quelqu'un avait une forte probabilité de s'éveiller, elle l'approchait directement pour le lui dire. Plus tard, comme de plus en plus de gens venaient la voir et qu'elle vieillissait, cela changea en une réunion annuelle des sorcières. »
« Chaque année, pour l'anniversaire de Mme Martha, ils organisent la réunion des sorcières. Les utilisateurs de capacité de la ville et ceux qu'elle a aidés par le passé et qui ont le temps reviennent y assister. En même temps, des gens fortunés des environs amènent leurs enfants. Vous savez, ils sont désespérés de produire des utilisateurs de capacité pour protéger leur richesse. »
« Mais si quelqu'un est marié ou a plus de 25 ans, même s'il a une chance de s'éveiller, Mme Martha ne dira rien. Je ne connais pas la raison. »
« Je sais ça », dit Adrian, essuyant un regard sceptique de Caroline. Elle était la native de la petite ville, tandis que son petit ami n'y habitait que depuis quelques années.
« Ma mère est proche de Mme Martha », il dissipa d'abord les doutes de sa petite amie, puis continua sur le sujet précédent : « Il y a eu un couple nouvellement marié. Parce que Mme Martha avait souligné que le mari pourrait s'éveiller à une capacité, il a quitté la maison et n'est jamais revenu. Donc, Mme Martha pense qu'une fois qu'on a atteint un certain âge, on doit assumer ses responsabilités familiales. »
Caroline commenta : « Ce n'est pas sa faute. »
« Mais ce n'est pas une chose joyeuse quand une tragédie survient à cause de vous. Tout comme elle organise la réunion l'après-midi pour la sécurité de tous. »
« Si tu avais l'espoir de t'éveiller à une capacité, abandonnerais-tu ta famille ? » Caroline semblait s'attarder sur la question, visiblement troublée par les grands discours d'Adrian.
« Pourquoi s'éveiller à une capacité voudrait-il dire abandonner sa famille ? Ce n'est pas une question de devoir choisir », Adrian ne réalisa pas qu'il s'agissait d'une question piège. Avec sa façon de penser, il repéra rapidement la faille dans la question. « Je pourrais revenir régulièrement, et il y a la visioconférence. »
Ne pas faire de choix équivaut à ne pas choisir, ce qui est inefficace face à une Caroline insécure. Dans sa chaîne logique, ne pas la choisir équivaut à dire que, forcée de choisir entre deux options, elle serait abandonnée.
Son visage s'assombrit, et elle dit en serrant les dents : « Monsieur Oscar, qu'en pensez-vous ? »
Qi Yuan, qui était resté en retrait pour laisser de l'intimité au jeune couple, sentit sa paupière tressaillir.
Qu'est-ce qu'il pouvait bien penser, lui, un homme célibataire ?
Il ne put que garder son sang-froid et donner une réponse vague : « Je ne sais pas. Je n'ai pas de petite amie. »
Adrian, c'est toute l'aide que je peux t'offrir.
Avec la réponse encore pire de Qi Yuan comme faire-valoir, le regard de Caroline envers son petit ami devint moins furieux. Elle reprit la main d'Adrian.
Adrian parut décontenancé, réalisant tardivement la colère de sa petite amie. Il lança un regard reconnaissant à Qi Yuan.
Les trois arrivèrent enfin sur la place de la ville.
Le couple avait pas mal de connaissances qui vinrent les saluer, et Qi Yuan n'était plus la troisième roue la plus voyante.
Pas étonnant qu'ils n'aient pas vu beaucoup de jeunes sur le chemin — ils étaient tous venus ici.
S'il n'avait pas connu le but de la réunion à l'avance, il aurait cru à un grand événement de rencontres. Les hommes et les femmes sur la place étaient sur leur trente-et-un, avec beaucoup qui abordaient les cibles qui leur plaisaient.
Adrian discuta brièvement avec l'homme à l'entrée, prit les corsages et les tendit à sa petite amie et à Qi Yuan, leur faisant signe de les épingler sur leur poitrine.
Qi Yuan accepta et l'épingla, les suivant à l'intérieur du lieu.
L'anneau extérieur du lieu comportait divers stands vendant boissons, nourriture et autres articles. Il regarda autour de lui, remarquant des tables disposées dans le cercle intérieur avec des desserts et des fruits posés dessus.