Cocker descendit au deuxième étage et se dirigea vers le coin, où un garçon de cinq ou six ans était assis, distrait, en train de tordre un jouet Transformers.
Il avait ordonné à Daniel de ne pas s'éloigner ni d'apparaître près des fenêtres.
Le Transformers, qui occupait habituellement le garçon pendant une journée entière, avait perdu son attrait. Le petit garçon leva les yeux, excité, à l'approche de Cocker, ayant déjà démonté certaines articulations du jouet.
Voyant l'enfant sur le point d'appeler, Cocker leva rapidement l'index sur ses lèvres pour faire signe de se taire.
Daniel avala le mot « Papa » et fixa Cocker de ses grands yeux.
Les grandes mains de Cocker agrippèrent les épaules de Daniel, les enveloppant complètement avec de la marge, et il murmura :
« Daniel, il faut qu'on parte. »
« Où ? » chuchota Daniel en retour.
« On va faire un tour en voiture. Fais-moi confiance, on sera de retour à la maison demain ou après-demain. »
Cocker ne fit pas taire son fils malgré son jeune âge. Daniel avait toujours été sensé et obéissant.
Rester au même endroit était trop dangereux. Maintenant que le bâtiment d'en face avait attiré un grand nombre de membres de la secte, ils avaient une chance de s'échapper en voiture vers une zone isolée, en évitant les foules.
« D'accord », acquiesça Daniel sans demander pourquoi, hochant la tête comme un poussin qui picore.
Son instinct de survie était bien plus fort que celui de la plupart des enfants. Bien que les actions de son père n'aient pas été intentionnelles, c'était aussi son père qui l'avait exposé au plus grand danger.
Par conséquent, il avait développé une forte volonté de survivre à un si jeune âge.
Le père et le fils firent rapidement leurs bagages, attrapant des sacs remplis de nourriture et d'armes.
Cocker jeta un œil pour évaluer la situation dehors. Il portait un sac dans sa main gauche et cala Daniel sous son bras droit, fonçant vers la voiture comme un char humain.
Au milieu des secousses violentes, Daniel commença à glisser vers l'arrière. Il tendit la main et s'agrippa désespérément à la chemise de son père entre sa poitrine et son ventre, luttant pour maintenir sa position.
En courant, Cocker jeta un coup d'œil de l'autre côté de la rue.
Les sectateurs avaient forcé les portes du bâtiment d'en face, s'y engouffrant en masse.
Une cacophonie éclata : cris perçants de femmes, rugissements d'hommes comme des lions dont le territoire a été envahi, pleurs effrayés d'enfants et réprimandes de personnes âgées, tout s'entremêlant en une symphonie de tragédie.
Cocker n'osa pas s'attarder à découvert. Il fourra Daniel sur la banquette arrière avant de plonger lui-même sur le siège conducteur.
La voiture rugit au démarrage, et Cocker enfonça l'accélérateur, filant à toute vitesse.
Dans le rétroviseur, il vit la famille de la maison d'en face être traînée un par un dans la cour par les sectateurs pour une sorte de rituel.
« Argh — »
L'homme fut le premier à subir le rite des sectateurs. L'un d'eux lui planta un couteau dans le dos, forçant l'ouverture d'une entaille. L'homme serra les dents, émettant un gémissement sourd de douleur.
Puis, le sectateur inséra quelque chose ressemblant à une nymphe d'abeille dans le dos de l'homme, répétant le processus avec les autres.
Cette scène de tragédie humaine fit dévier Cocker de manière erratique dans la panique.
Daniel agrippa une poignée dans la voiture d'une main et serra le sac à dos de l'autre, empêchant les armes non fixées de partir accidentellement.
« Ne regarde pas. Je te dirai ce qui se passe », dit-il à Cocker.
« D'accord... »
Cocker stabilisa le véhicule et s'éloigna.
Par la lunette arrière, Daniel vit la famille qui aurait dû être morte se lever en titubant et fusionner avec les sectateurs.
« Oh, merde ! »
« Daniel, tu ne devrais pas utiliser un tel langage », le gronda Cocker, tournant la tête tout en gardant les mains sur le volant.
Daniel se tourna également, le visage rempli de terreur, et hurla : « Devant ! Devant ! »
Plusieurs sectateurs fondaient sur eux. Cocker enfonça l'accélérateur, fonçant dans le groupe de croyants fous.
« Merde ! Sales sectateurs ! Sale gouvernement ! »
...
Au cœur des bidonvilles de New York,
D'immenses arbres aux feuilles d'un vert profond poussaient dans les interstices entre les bâtiments délabrés, bloquant le ciel. La lumière du soleil pénétrait à peine dans ce quartier pauvre, et la forêt inquiétante continuait de s'étendre, comme si quelqu'un peignait constamment des arbres sur la toile de la réalité.
« Chuchotement, chuchotement, chuchotement »
Une longue queue de serpent glissa sur le sol, progressant régulièrement au plus profond de la forêt dense.
Dans l'environnement sombre, les humains ordinaires ne pouvaient pas voir clairement ce qui s'y trouvait, mais pour les monstres, c'était chose courante.
De courtes ailes transparentes battirent doucement. Le corps supérieur de la créature était humanoïde, tandis que sa moitié inférieure ressemblait à une abeille, pondant constamment des œufs qui étaient ensuite emportés par des abeilles ouvrières nécrophages.
Sentant l'approche d'un autre être, elle tourna la tête vers la femme-serpent.
Le visage qui se tourna était largement semblable à celui d'un humain, excepté pour les yeux. Des yeux composés saillants recouvraient la zone où se trouveraient les orbites sur un visage humain.
Remarquant son regard, la femme-serpent s'arrêta à quelques mètres, sa langue fourchue claquant dans l'air.
Elle baissa son corps et dit : « Mon seigneur, Linda a fait savoir que les surhumains de soutien sont en route. »
Dès qu'elle eut fini de parler, la femme-serpent réalisa son erreur. Elle ne suivait la grande depuis peu de temps et n'était pas encore habituée à la nouvelle forme d'adresse.
Effectivement, elle reçut un reproche de la Reine Abeille Nécrophage.
« De simples humains inférieurs osent s'appeler des gens. »
« Oui, mes excuses. »
La femme-serpent baissa son corps encore plus bas. « Parmi ces humains inférieurs qui viennent apporter leur soutien... Qi Yuan est également présent... »
Les ailes de la Reine Abeille Nécrophage battirent rapidement un instant, mais elle garda le silence.
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, la femme-serpent sentit une pression invisible peser sur son cœur comme une montagne. Elle n'osa pas parler, restant simplement prosternée au sol.
Elle avait entendu de ses aînés qui avaient suivi la grande avant elle que sans l'interférence de Qi Yuan, la grande serait montée depuis longtemps.
Mais ils ajoutaient aussi que sans la sagesse et l'action décisive de la grande, tout leur groupe de « gens » aurait péri à Shen City.
C'étaient des batailles d'un niveau qu'elle n'avait jamais osé imaginer. Si elle n'avait pas été une « personne » locale du pays du Bit Bouddha, et si la grande n'avait pas été peu familière avec cette zone, elle n'aurait pas eu la chance de servir la grande.
« Je m'apprête à monter. Va les retarder. »
Entendant les instructions de la Reine Abeille Nécrophage, la femme-serpent releva immédiatement la tête. « Grande, avec notre force... »
« Je le sais pertinemment. Je te concéderai temporairement la majeure partie de l'autorité du domaine. De plus, ce barbare de Sanzu nous aidera un peu. Fais-en bon usage. »
« Cette grande est aussi... »
La femme-serpent se tut sous le regard de la Reine Abeille Nécrophage.
« J'ai conclu un accord avec elle et assimilé une petite partie de son domaine. Avec mes capacités actuelles, je ne peux le maintenir actif que quelques minutes avant d'être forcée d'annuler l'assimilation. N'en abuse pas à moins que ce ne soit absolument nécessaire. »
« Dis-leur aussi qu'ils ont été assimilés en tant que mes avatars. Tant que je ne meurs pas, ils ne mourront pas. Ne soyez pas excessivement prudents. »
« Oui, nous ne vous décevrons pas, grande ! »
La femme-serpent répondit respectueusement.
La force de cette grande de Sanzu était formidable. Même si elle ne pouvait aider que quelques minutes, cela suffirait.
De plus, avec les généraux de confiance de la grande devenus désormais ses avatars, ils pourraient tenir quelques secondes de plus dans un combat désespéré.
Les aînés disaient que c'était apprendre du passé... non, changer le plan de bataille.
Autrefois, la grande n'avait assimilé que des domaines, ce qui avait entraîné la chute de plusieurs généraux lors de l'opération à Shen City, retardant l'ascension de la grande pendant un bon moment.
Comment évaluer cela...
La femme-serpent pensa que cela devait être les aînés qui se vantaient.