« Avez-vous des renseignements que vous souhaitez obtenir ? Si l'occasion se présente, j'aimerais échanger des informations contre l'aide de la famille Qi pour une enquête. »
Échanger du renseignement contre du renseignement était l'une des raisons pour lesquelles Yin Qingran avait suggéré de créer le Bureau de service des surhumains.
Yin Qingran admirait grandement le réseau de renseignements de la famille Qi, mais malheureusement, elle n'avait aucun atout à échanger.
« ...Non. »
Qi Yuan faillit s'étouffer : « Y a-t-il autre chose ? »
Yin Qingran ressentit un léger regret, mais pas de déception.
Pour des choses que même le réseau de renseignements de la famille Qi ne pouvait pas enquêter, même si elle en connaissait l'existence, elle pourrait ne pas parvenir à les découvrir.
Au début, Gao Changze secoua la tête comme Ji Jia, puis il sembla se souvenir de quelque chose et ajouta :
« Ah, on n'a pas utilisé votre nom pour faire de la pub ou tromper qui que ce soit, vous pouvez être tranquille là-dessus. »
Qi Yuan s'en moquait un peu, puisque tout était de toute façon sous son nom.
Qu'ils utilisent son nom ou non, ce n'était qu'une question de nombre de personnes au courant.
S'ils ne performaient pas bien, il pouvait simplement les virer de l'équipe sans problème.
S'ils étaient si incompétents, ils feraient aussi bien d'abandonner.
Il leva la tasse de thé dans sa main, sur le point d'en boire une gorgée.
Voyant son reflet dans la tasse, Qi Yuan eut un moment d'absence.
Il avait l'impression... d'avoir agi comme un dirigeant exploiteur.
Virer tous ceux qui ne bossent pas bien.
Était-ce juste une illusion... ?
Il ne leur versait même pas de salaire...
Et quel genre de dirigeant souhaiterait la faillite de sa boîte tous les jours...
...
Dans un certain institut de recherche à Jidu,
Un chercheur posa le matériel de test qu'il tenait, discutant et riant avec ses compagnons tandis qu'ils se dirigeaient vers la salle de pause.
« Ce domaine de fusion est vraiment incroyable, il a produit tant d'objets de surpuissance. »
« En effet, c'est très rare. Mais ce qui l'est encore plus, c'est que la personne qui l'a exploré en premier n'a rien pris. »
L'un de ses compagnons approuva.
Bien qu'en surface, tout ce qui provenait du domaine dût être remis à l'État pour distribution, qui pouvait vraiment distinguer les effets personnels des objets produits dans le domaine ?
« Regardez donc qui l'a exploré en premier », dit le locuteur avec fierté. « Qi Yuan vient d'une famille influente. Est-ce qu'il se soucierait de ces petits objets ? S'il ne les prend pas, qui oserait le faire ? »
« Lv Cheng, tu es si fier d'être associé à la famille Qi ? » Une large main atterrit sur l'arrière de sa tête. Lv Cheng se retourna pour voir qu'il s'agissait de son frère aîné d'apprentissage.
Le vieux maître avait dit qu'il était trop imprudent et avait toujours des ennuis, donc après cet entraînement, il devait rester à l'institut de recherche de son aîné pendant quelques jours.
Dans quelques jours, le vieux maître viendrait aussi de Shen City.
« Bien sûr, même quand Qi Yuan cachait son identité, j'ai reconnu son talent au premier coup d'œil », dit Lv Cheng en se frottant l'arrière de la tête avec une grimace, pourtant son expression restait d'une manière ou d'une autre exagérément dramatique. Sa posture bizarre le faisait paraître plutôt espiègle.
Ce comportement de clown donna à son aîné envie de le frapper à nouveau.
« C'est toi qui as un problème, Maître. Comment pourrait-il en avoir un ? » L'aîné de Lv Cheng ricana : « N'est-ce pas ce qu'un escroc dirait ? »
L'imitation parfaite de son ton rappela immédiatement à Lv Cheng l'époque où il avait essayé d'arnaquer quelqu'un mais s'était fait arnaquer à la place.
Évoquant cet épisode embarrassant, l'expression de Lv Cheng s'assombrit. « T'étais au bout du fil toi aussi ? »
« Oui. »
Voyant une opportunité, l'aîné de Lv Cheng décida de ne pas s'attarder davantage sur cet historique embarrassant - le ressasser ne ferait que rendre Lv Cheng immunisé contre la honte.
Une fois les plaisanteries entre maître et apprenti terminées, d'autres se rassemblèrent autour d'eux.
« Tu connais Qi Yuan ? »
« Wahou, tu t'es bien fait discret. »
« Raconte-nous. »
« Ouais, nous les filles on veut savoir aussi. »
Bien que Lv Cheng ne fût là que depuis quelques jours, les gens de l'institut de recherche s'étaient rapidement liés d'amitié avec lui.
Ce groupe ne se contentait pas de plaisanter et de claquer la tête de Lv Cheng.
En un clin d'œil, Lv Cheng fut entouré par une bande de grands gaillards.
« Hé, hé, touchez pas à la tête de votre papa », se plaignit Lv Cheng, mais fut immédiatement frappé à nouveau sur l'arrière de la tête dans la cohue.
« Qui tu appelles papa ? » La conversation partit en vrille tandis que Lv Cheng plaisantait et riait avec tout le monde.
Pouvoir plaisanter comme ça était la raison pour laquelle il pouvait s'entendre avec les gens si facilement où qu'il aille.
Une fois les plaisanteries terminées, l'aîné de Lv Cheng parla enfin d'un ton décontracté.
« Qi Yuan vient ici aujourd'hui. »
Lv Cheng, qui avait failli se faire scalper, le fusilla du regard avec colère.
Il aurait dû le dire plus tôt, alors Lv Cheng n'aurait pas changé de sujet.
Ce type l'avait fait exprès, c'est sûr.
Cependant, c'était le territoire de son aîné, donc Lv Cheng dut se retenir pour l'instant.
« À quelle heure... ? »
Il y eut une agitation à l'extérieur, et Lv Cheng dut s'arrêter et regarder vers la source du bruit.
Certaines choses sont difficiles à éviter — parle du diable, et le diable arrive.
Qi Yuan retira son masque et fut autorisé à entrer après confirmation de son identité.
Son visage avait une telle présence que beaucoup de gens se tournèrent vers lui, en discutant ouvertement ou à voix basse.
« C'est vraiment lui. »
« Il est encore plus beau que dans les vidéos. »
« Pourquoi il est venu dans notre institut de recherche ? »
Qi Yuan avait depuis longtemps développé une immunité face à de telles réactions.
Comme certains grands patrons entendant leurs employés se plaindre dans leur dos, il fit semblant de ne pas entendre ce qu'il était censé faire semblant de ne pas entendre.
« Qi Yuan, par ici ! » Qi Yuan vit le Lv Cheng qu'il n'avait pas vu depuis longtemps, qui avait bronzé d'une teinte plus foncée.
Pour être honnête, sans son comportement de papillon social familier qui frisait l'incompétence sociale, Qi Yuan ne l'aurait peut-être pas reconnu.
Lv Cheng avait pratiquement viré à l'œuf salé, donc parvenir à le reconnaître relevait du miracle.
« T'as bronzé pourquoi ? »
Son prof l'a fait aller miner du charbon ? Ou porter des briques ?
Qi Yuan pensa que puisqu'ils venaient tous deux de l'université de Shen City, il aurait dû avoir des interactions avec Lv Cheng avant d'obtenir son diplôme.
Mais du début de ses études jusqu'à la remise des diplômes, il ne vit Lv Cheng une seule fois.
Lv Cheng avait voulu lui faire un câlin d'ours pour exprimer sa joie de leurs retrouvailles, mais au final, il ne fit que frapper dans le vide comme une mouche.
Il ne s'était écoulé que quelques mois depuis leur dernière rencontre, mais l'aura de Qi Yuan s'était considérablement renforcée, ce qui mettait Lv Cheng un peu mal à l'aise.
Auparavant, Lv Cheng s'était même plaint à Xue Shiyun que peu importe à quel point Qi Yuan essayait de faire semblant d'être faible, personne ne le croirait, alors pourquoi s'en donner la peine ?
Maintenant, il réalisa qu'il avait eu tort de blâmer Qi Yuan.
Il jouait vraiment la comédie.
C'est juste que son niveau était trop élevé — peu importe à quel point il le minimisait, il restait plus fort que leur groupe de novices.
« Ce vieux croulant a dit que j'étais trop nul, alors il m'a viré en stage », expliqua Lv Cheng. Au moment où il revint, Qi Yuan avait déjà obtenu son diplôme.
Son statut d'aîné de Lv Cheng n'avait duré que quelques mois.
Voyant son frère aîné d'apprentissage lui faire des signes, Lv Cheng proposa à Qi Yuan : « On discute en marchant. »
« Vous continuez votre travail, je les emmène. »
Puisque les gens de l'institut de recherche avaient tous beaucoup de travail à faire, l'agitation initiale retomba après qu'ils eurent satisfait leur curiosité. Entendant la suggestion de l'aîné de Lv Cheng, ils partirent avec tact.
Rencontrer une connaissance était inattendu, mais le but de Qi Yuan en venant à l'institut de recherche était de comprendre ce qui lui manquait dans son exploration, pour s'améliorer la prochaine fois.
L'information égalait la force.
Après avoir échangé quelques politesses, Lv Cheng commença à présenter à Qi Yuan les découvertes de ce domaine de fusion.
« Ce sont les objets de surpuissance qu'on a trouvés sur la lune, dont beaucoup sont adaptés pour être assemblés en composants. »
Le cœur de Qi Yuan fit un bond en regardant à travers la vitre.
Il en avait vu pas mal auparavant, mais il ne parvint complètement pas à les reconnaître.
Avec son niveau d'expertise en évaluation de trésors, quel intérêt avait-il à rêver de trouver des objets de valeur ?
Sans s'en rendre compte, Lv Cheng continua à saupoudrer du sel sur la plaie.
« J'ai entendu dire que tu as été le premier à explorer ce domaine de fusion. Avec autant d'objets puissants, c'est pas étonnant que tu n'aies pas montré d'intérêt pour eux ! »
Il parla avec enthousiasme, présentant les fonctions des divers objets à Qi Yuan un par un.
Il mentionna même que si ces objets de surpuissance étaient apportés à l'Institut de recherche sur les objets de surpuissance pour assemblage, ils pourraient créer des objets encore plus puissants.
« Ils ont un département d'assemblage là-bas, et le pouvoir du directeur est la combinaison. Avec ces objets de surpuissance entre ses mains, il peut en tirer des effets encore plus grands. »
Qi Yuan le fixa d'un air vide, l'expression d'un poisson mort.
« ... »
S'il le pouvait, il aurait voulu faire taire Lv Cheng.