Les autres lapins prirent peu à peu courage et se joignirent à la conversation.
« On a un classement de combat chaque année. »
« J'ai entendu dire que les années supérieures ont même un entraînement de survie en milieu sauvage, et les récompenses incluent des tenues de combat sur mesure. »
« C'est vrai, Ma Yuanwei a dit que son frère a un jour... »
La voix de celui qui parlait en dernier s'éteignit peu à peu, alors qu'il revoyait Ma Yuanwei dévoré sous leurs yeux par les monstres, leur glaçant le sang.
Ce n'était pas par sympathie pour Ma Yuanwei, mais la première fois qu'ils ressentaient aussi clairement la terreur des monstres mangeant des humains.
Ils réalisèrent alors une chose de plus.
Le chef d'escouade, l'Aîné Ma, était de la famille de Ma Yuanwei.
Ils ressentirent tardivement la crainte que l'Aîné Ma ne leur cause des ennuis, à eux ainsi qu'à son frère.
Bien que les capacités de Ma Yuanwei n'aient rien d'exceptionnel, son frère était indéniablement un talent rare.
Même si la mort de Ma Yuanwei était de sa propre faute, ils n'avaient aucune preuve.
Ils ne purent s'empêcher de prier pour ne pas croiser l'Aîné Ma, car il était déjà bien assez supportable de suivre les officiers-lapins de la patrouille.
« Hein ? »
Ils arrivèrent au palais intérieur, et Qi Yuan poussa la porte, qui ne bougea pas d'un millimètre.
Qi Yuan essaya encore deux ou trois fois, comprenant que ce n'était pas une question de force, mais une sorte de restriction.
« Reculez. »
Il prévint les petits lapereaux.
Tout en parlant, un amas de lumière stellaire, tranchant comme des éclats d'épée, jaillit de sa paume, et il appliqua son pouvoir de Reconstruction sur la porte.
La porte ne bougea toujours pas.
Ensuite, Qi Yuan tenta quelques autres méthodes, mais aucune n'eut d'effet.
Cette pièce était inanimée, imperméable à son pouvoir le plus fort.
Heureusement, ce n'était pas un homme obstiné, et abandonner était aussi une option.
Il y avait plus d'une pièce sous restriction, alors ils arpentèrent toute la zone avant de se reposer dans la salle principale.
Qi Yuan s'assit sur une chaise, le menton posé sur une main.
Avec une vue dégagée, la salle du palais, nette et bien rangée.
Il scruta les alentours, incapable de repérer le moindre objet luminescent, pourtant l'espace entier était parfaitement éclairé.
D'après ce qu'il avait vu jusqu'ici, cette Zone de Fusion ressemblait assez à l'île Sakura.
Il y avait aussi beaucoup d'endroits défiant le bon sens, mais sans grand danger.
Il réfléchissait en silence.
Il pouvait retourner prévenir les autres, laisser des professionnels venir explorer, ce qui vaudrait mieux que son amateurisme.
Tout ce qui peut être fait par d'autres n'a pas besoin d'être obstinément géré par lui.
...
Dans une forêt désolée,
Qiao Bai resta coi, adossé à un arbre mort.
Ses compagnons avaient mystérieusement disparu, et la zone pullulait de lapins géants.
Alors qu'il s'apprêtait à faire demi-tour, un lapin géant s'élança sur lui.
Son apparence rappelait une créature indéterminée sur laquelle avaient poussé deux oreilles de lapin. Qiao Bai fit immédiatement demi-tour et courut.
Il n'était qu'un traducteur multilingue !
Qu'on l'épargne !
Après une fuite éperdue, il glissa et dévala une pente.
Il regarda autour de lui, hébété, incapable de discerner le chemin du retour.
Qiao Bai avança en boitant.
Les arbres environnants se balançaient dans le vent, bruissant.
Il marcha un moment, sentant quelque chose d'anormal — les feuilles étaient presque toutes tombées, alors comment pouvait-il y avoir un tel vacarme ?
Qiao Bai accéléra le pas, puis se mit à courir sans se retourner.
Après avoir couru quelque distance, il osa jeter un coup d'œil en arrière.
Un groupe de lapins mutants le poursuivait férocement.
« Merde, pourquoi y a-t-il des lapins partout ? »
Les lapins d'ici étaient trop bizarres pour que Qiao Bai risque l'imprudence, alors ses jambes bougeaient aussi vite qu'elles le pouvaient.
En fuyant, il continuait de regarder derrière lui, maudissant.
« Putain, ces lapins mutants doivent être vénéneux. »
Les quatre pattes du vieux lapin en tête scintillaient d'éclairs, bondissant vers lui.
La distance entre eux diminua visiblement.
À mesure que l'écart se refermait, des éclairs jaillirent du corps du lapin, formant un fouet qui claqua sur Qiao Bai.
Qiao Bai roula pour esquiver le premier coup, utilisant mains et pieds pour glisser au sol, roulant sur le côté.
Le fouet d'éclairs du lapin mutant continua, un, deux, trois, quatre coups...
Grâce à des années d'expérience de la fuite et au physique d'un Surhumain, il esquiva de justesse les quatre premières attaques.
Mais le cinquième coup, le fouet d'éclairs vint lui lacérer le visage sous un angle vicieux.
Il leva précipitamment la main pour protéger son visage, gémissant intérieurement.
Hé, je gagne ma vie avec cette gueule — pas la peine que le vieux lapin soit si jaloux de ma beauté, non ?
Quelqu'un venez me sauver !
Peut-être sa prière fut-elle exaucée, ou peut-être cette ultime attaque mettrait-elle fin à la vie de Qiao Bai.
Le sol se souleva rapidement pour former un mur de boue, se dressant devant Qiao Bai.
« Bang ! »
Le fouet d'éclairs frappa le mur de boue improvisé, le pulvérisant.
Des éclats volèrent vers Qiao Bai, lui infligeant une traînée de coupures superficielles.
Ayant évité le désastre, Qiao Bai rampa et grimpa illico vers son sauveur, s'accrochant expertement à sa jambe.
« Ça va ? »
La personne en uniforme de patrouille souleva maladroitement sa jambe, elle aussi séparée de son escouade.
Elle comptait revenir retrouver Bai Xi mais avait abouti ici, et tout s'éclaircit en voyant Qiao Bai.
« Je vais bien. »
Une fois accroché à la jambe, l'excitation de Qiao Bai retomba, et il se remit immédiatement derrière l'officier de patrouille pour ne pas gêner la performance de l'expert.
Pour pouvoir accompagner Qi Yuan sur la mission de sauvetage à l'île Sakura, les capacités de cet officier de patrouille étaient naturellement formidables.
« Pourquoi y a-t-il des lapins dans toute cette zone ? »
L'officier de patrouille marmonna, sans cesser d'avancer.
Il posa les deux mains au sol.
D'innombrables lances de terre jaillirent du sol, transperçant le lapin mutant manieur d'éclairs.
Le robuste lapin mutant repoussa le sol de ses puissantes pattes, virevolta agilement en l'air pour esquiver, puis frappa les lances de terre avec son fouet d'éclairs.
Il s'ouvrit un chemin de force, bondissant vers eux.
« Boum ! »
La zone derrière le vieux lapin s'effondra, et les plus petits lapins qui suivaient tombèrent dans la fosse.
Qiao Bai se demanda s'il avait des hallucinations — il vit de la panique et de la fureur sur le visage du lapin.
Il changea brusquement de direction, fonçant vers la fosse.
Dans la fraction de seconde où il tourna, il s'écrasa la tête la première contre un mur de boue qui surgit soudain.
« Bang ! »
L'impact produisit un sourd choc, et le lapin glissa le long du mur, sonné.
Sa gueule en trois parties s'ouvrit et se referma, émettant des « gougou chichichi » lapinesques, comme pour accuser.
L'officier de patrouille se tourna vers Qiao Bai pour confirmation : « J'ai l'impression que ce lapin a la capacité de penser. »
Ils avaient piégé les petits lapins pour les empêcher de fuir. Le vieux lapin était tout près, mais l'officier ne craignait pas ce lapin mutant.
Le mur de boue dressé visait à couper sa retraite.
Mais ils ne s'attendaient pas à ce que ce lapin fasse réellement demi-tour pour sauver les petits.
Alors que l'officier finissait sa phrase, il vit Qio Bai se jeter sur lui.
Qiao Bai le plaqua au sol, une énorme boule de feu passant au-dessus de leurs corps et fondant un immense cratère dans le sol à côté.
Après avoir évité l'attaque, Qiao Bai et l'officier de patrouille regardèrent dans la direction de l'attaquant.
Leurs yeux faillirent sortir de leurs orbites.
C'était un autre lapin !
Pas loin, sur une branche d'arbre, se tenait un lapin à la fourrure immaculée et à la unique raie de poils rouge.