Oh non !
Le monstre voulait les entraîner tous dans sa chute avant de mourir.
Ce fut la première pensée qui traversa l'esprit des quatre prêtres, mais ils se rappelèrent bien vite qu'une personne n'était toujours pas entrée.
L'heure convenue par les cinq grandes puissances allait sonner.
Quel gâchis, cette formidable occasion avait été perdue, et le monstre aurait tout le temps de se régénérer.
Ils ne purent s'empêcher de soupirer, rongés par le regret.
Pourtant, leurs pensées furent bientôt bouleversées.
À quelques mètres d'eux, un « jeune homme » vêtu d'une robe noire à capuche flottait dans les airs.
Sa silhouette était bien plus petite qu'auparavant, à peine la taille d'une poupée articulée.
Son apparence inoffensive fit sombrer le cœur des quatre hommes, qui priaient pour que les Neuf Sièges Obscurs du Pays du Dragon arrivent au plus vite.
Quelle que soit la raison de ce rétrécissement — consommation excessive ou non —, tant qu'il conservait l'usage de ses pouvoirs, il pouvait les tuer aisément.
Quant à Qi Yuan, sur qui ils comptaient, il l'ignorait totalement, car il venait de se souvenir de quelque chose qu'il avait oublié avant de partir.
« Attendez. »
Qi Yuan s'immobilisa net, et Bai Li comme Hong Feiheng le regardèrent, perplexes.
« Ne vous inquiétez pas, ça ne prendra pas longtemps. Un retard d'une ou deux minutes ne posera pas de problème. »
Quatre surhumains de rang SS étaient entrés et n'avaient pas tenu ne serait-ce qu'une ou deux minutes, c'était ridicule !
Qi Yuan était convaincu qu'ils n'étaient pas des gens ordinaires, qui meurent si les secours tardent d'une demi-seconde.
Hong Feiheng et Bai Li y réfléchirent et estimèrent qu'un léger retard n'avait aucune importance.
Puisqu'il ordonnait l'arrêt à cet instant précis, Qi Yuan devait avoir une raison impérieuse.
S'ils avaient négligé un détail et que leur précipitation provoquait un contretemps, ce serait encore pire.
Pour sa part, Qi Yuan avait appelé halte parce qu'il venait de réaliser que le monstre pourrait ne pas comprendre sa langue.
Ce point était crucial : il conditionnait sa capacité à frimer.
La télépathie n'en serait pas affectée, mais à quoi bon si lui seul comprenait ?
S'il frimait pendant une demi-journée sans que le monstre ne pige un traître mot, quel serait l'intérêt ?
« Attendez-moi. »
Qi Yuan fit quelques pas en avant, sortant de l'encerclement.
Bien qu'il n'ait pas à se justifier, il se sentit un brin mal à l'aise sous les regards.
Une fois hors de la foule, il se créa une capacité de traduction. Tout ce qu'il dirait serait perçu dans la langue maternelle de son interlocuteur, et tout ce qu'on lui dirait lui parviendrait dans sa propre langue.
Créer une capacité coûtait une énergie phénoménale — ce petit sort lui avait pompé un quart de ses réserves, et son maintien continuait de le drainer, sans quoi il aurait fallu le recréer.
C'avait l'air puissant, mais c'était un brin impratique, d'où son usage rare.
Une fois cet atout activé, il regagna le groupe, où Bai Li et Hong Feiheng l'attendaient à l'entrée.
Il avait d'abord songé à reprendre sa position initiale, mais voyant qu'un point de connexion y était aussi relié, il fit signe à Hong Feiheng de s'en charger.
Hong Feiheng se désigna du doigt, et devant le hochement de Qi Yuan, il n'eut d'autre choix que d'avancer pour agir.
Grand pouvoir implique grandes responsabilités — quand il serait plus fort que Bai Li ou Qi Yuan, ce serait à son tour de leur donner des ordres.
Le point de connexion s'ouvrit, et ils pénétrèrent dans le domaine du monstre.
Les quatre prêtres observèrent, impuissants, le monstre devant eux lever le bras et condenser une brume noir-violet dans sa paume.
La brume précédente avait été gaspillée, et la formation de la petite sphère dans sa main se faisait très lentement.
Pourtant, les prêtres ne parvenaient pas à interrompre son incantation, tant ils mobilisaient déjà toutes leurs forces pour ralentir l'épuisement de leur force vitale.
À cet instant, une seule pensée les habitait.
Pourquoi Qi Yuan n'était-il pas encore arrivé ?
Ils ne purent réprimer un ressentiment. S'ils avaient su qu'il serait en retard, pourquoi s'étaient-ils donnés la peine d'arriver tôt ?
Contre toute attente, le Pays du Dragon non seulement excellait dans les arts martiaux, mais cultivait aussi la chevalerie, leur laissant délibérément le temps de rassembler des informations.
Quant à la possibilité que l'adversaire soit aussi en embuscade comme Johnson, ils ne pouvaient qu'écarter l'hypothèse.
Si le monstre était si faible sans se montrer, les Neuf Sièges Obscurs du Pays du Dragon ne pouvaient être que des idiots.
La petite sphère dans la paume prit progressivement forme, et une ligne de caractères qui la constituaient en sortit pour s'enrouler autour.
Le monstre entrouvrit lentement la bouche.
« Je maudis... »
Avant qu'il n'acheve sa phrase, l'espace derrière lui trembla, et une entrée s'ouvrit de force.
Trois personnes en émergèrent, menées par un jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux dorés, flanqué d'un homme roux et d'une femme au visage impassible.
Sauves !
Les prêtres poussèrent un soupir de soulagement, craignant que le Pays du Dragon ne les fasse patienter dix minutes, auquel cas ils seraient morts bien avant l'arrivée des renforts.
Le monstre humanoïde dévisagea Qi Yuan et ses deux compagnons avec méfiance.
Son domaine résidait dans le monde virtuel, lui permettant d'observer ce qui se passait sur internet.
Lorsque les cinq grandes puissances avaient annoncé leur soutien, il avait appris, via les déclarations des habitants de l'île Sakura, l'apparition d'étrangers sur l'île.
Pour s'y préparer, il avait soigneusement tendu des pièges tout en cherchant des informations à Xiaosaka City, après y être entré par le Roi des Voyous.
Il avait aussi été témoin du conflit entre Qi Yuan et le Roi des Voyous à travers des vidéos, et savait pertinemment que l'individu face à lui était un illusionniste.
Pourtant, une question persistait dans son esprit, refusant de se dissiper.
Pourquoi était-il parvenu à apparaître directement derrière lui ?
Arriver à cet instant précis, en ce lieu exact, chaque coïncidence relevait de l'inévitable.
Quelque réflexion qu'il y consacrât, il ne comprenait pas comment l'autre pouvait calculer si justement sans pouvoir communiquer à travers les espaces.
À cette pensée, il ne put réprimer un frisson, bien qu'il n'eût ni os ni fourrure.
C'était comme si toutes ses actions étaient sous le contrôle de l'autre.
Apparemment, le monstre n'était pas le seul à penser ainsi, car tous les présents sur place furent saisis d'une sueur froide.
Bai Li fixa Qi Yuan de ses yeux en demi-lune dépourvus d'émotion, inhabituellement silencieuse, sans son bavardage coutumier.
Hong Feiheng se remémora l'arrêt ordonné par Qi Yuan avant d'entrer, le retard qui s'en était suivi, puis le changement de position.
Une coïncidence, passe encore, mais plusieurs ? Qui y croirait ?
Ses pupilles tremblèrent, ses yeux s'écarquillèrent.
Cela...
Hong Feiheng se tourna vers Qi Yuan, qui le regarda en retour avec une expression vide, le faisant aspirer une bouffée de brume noir-violet.
Merde !
Ce type savait tout, c'était évident, et il faisait encore semblant !
Il lui devait un p'tit Oscar !
Quel sens de l'humour tordu !
Pas étonnant que l'Oncle Yu l'ait sans cesse mis en garde contre les ennuis — le vieux cynique avait percé la personnalité cynique de Qi Yuan.
Hong Feiheng fit mentalement un kowtow à l'Oncle Yu.
Sans les rappels constants de l'Oncle Yu, il se serait peut-être fourré dans un vrai pétrin.
Jusqu'ici, il avait sincèrement cru que Qi Yuan était un surhumain puissant à la personnalité correcte.
Il ignorait que face aux non-alliés, Qi Yuan arborait deux autres visages.
À cet instant, Hong Feiheng ressentit une gratitude authentique que Qi Yuan vienne du Pays du Dragon et non d'ailleurs.