Bien que ce fût une relation de coopération, les cinq grandes nations n'avaient aucune intention de se regrouper.
Personne n'était seul, chacun disposant d'une équipe logistique complète derrière lui, et la collecte de renseignements et d'informations était également indispensable.
Les renseignements et informations pouvaient parfois accroître davantage la force d'une nation, ils ne les partageraient donc pas facilement.
De plus, avec leur manque de capacité de coordination, se rassembler ferait que un plus un vaudrait moins que deux.
Mieux valait attendre qu'ils entrent chacun dans le royaume des monstres, puis ils agiraient selon la situation.
Les cinq nations convinrent de se retrouver dans le royaume des monstres une heure après être entrés dans la ville d'Obaku.
Ici, le royaume des monstres désignait l'endroit où les monstres résidaient réellement, plutôt que la zone de la ville d'Obaku qui n'avait pas encore été entièrement infestée.
Alors qu'ils s'engageaient en voiture dans la ville d'Obaku, les véhicules continuaient dans une certaine direction.
Hong Feiheng remarqua que l'équipe ne roulait pas au hasard, et il ne put s'empêcher de demander.
« Où allons-nous ? »
« Il y un pensionnat de filles à proximité. »
Un pensionnat...
Quel rapport avec notre mission d'extermination des monstres ?
Hong Feiheng paraissait totalement perplexe.
« Ne devrions-nous pas chercher le point de connexion entre le royaume des monstres et la réalité ? »
Une fois le point de connexion trouvé, ils pourraient entrer dans le royaume des monstres grâce à des capacités ou des artefacts dimensionnels.
Les monstres accourraient immédiatement sur les lieux pour empêcher l'intrusion dans leur territoire.
C'était le processus normal pour les tuer.
Les points de connexion étaient généralement les voies qu'utilisaient les monstres pour envahir.
S'il s'agissait d'un autre monstre de classe SS, ils pourraient couper le point de connexion, mais ce monstre ne le fermerait pas pendant son évolution.
« Les lycées publics du Pays du Dragon accueillent à la fois des gens ordinaires et des porteurs de capacités. »
« Mais dans la plupart des autres nations, contrairement à la nôtre, ils créent des écoles de capacités séparées, séparant les porteurs de capacités des gens ordinaires. L'île Sakura en est un exemple. »
« Cela signifie que ce pensionnat de filles a réuni les trois éléments clés que vise un monstre pour son infestation : la curiosité, les frictions accumulées au quotidien, et un grand nombre de gens ordinaires. »
Avec cette explication, Hong Feiheng comprit.
Pour faire simple, cette école était un lieu de rassemblement du type de personnes que les monstres cibleraient pour l'infestation, donc leurs chances de trouver le point de connexion en y allant directement étaient très élevées.
Pendant qu'ils se rendaient au pensionnat de filles, les autres nations se dirigeaient également vers des lieux appropriés pour chercher des points de connexion.
Les véhicules s'arrêtèrent à l'entrée de l'école, et la première chose qu'ils virent fut de vastes rangées de cerisiers en fleurs.
C'était un célèbre lycée privé de la région, et les élèves admis venaient au minimum de familles de la classe moyenne supérieure, sinon franchement riches.
Le style architectural différait radicalement de celui des lycées publics de l'île Sakura, avec des bâtiments de style gothique dressés au milieu de jardins luxuriants.
Les élèves portaient des uniformes de style britannique confectionnés avec raffinement, s'accordant parfaitement à l'architecture de l'école.
Du moins, si l'on ignorait leurs sourires étranges en fixant l'équipe.
Qi Yuan regarda par la fenêtre et vit un groupe de filles en uniformes scolaires s'approcher d'eux, leurs mouvements raides comme des marionnettes.
Mais ce n'était pas la raison principale qui attira son attention.
Ce qui l'inquiétait vraiment, c'étaient les « masques » sur leurs visages.
Oui, « masques » devait être mis entre guillemets.
Leurs visages semblaient avoir subi quelque changement, reflétant l'éclat d'un matériau dur.
Chaque visage affichait la même expression, avec une couture le long des contours, donnant l'impression qu'ils portaient des masques.
Il avait déjà vu les « masques Nô » de l'île Sakura en ligne.
Un masque qui affichait différentes émotions — joie, colère, tristesse, bonheur — selon l'angle de vue.
Ainsi, les expressions sur les masques Nô semblaient toujours étranges sous n'importe quel angle.
Les « masques » sur ces gens étaient l'opposé — quel que soit l'angle sous lequel on les regardait, on voyait le même sourire.
Le point commun avec les masques Nô était leur côté inquiétant.
Il semblait qu'une fois l'infestation du monstre parvenue à un certain stade, non seulement les choses intangibles comme les pensées humaines, mais même les matériaux physiques subissaient des transformations.
N'importe quel témoin ordinaire aurait probablement hurlé et fui.
Pas eux. Quelqu'un descendit de la voiture, passa par-dessus la grille et déverrouilla la porte.
Grâce aux routes spacieuses construites pour ce lycée privé, les véhicules avancèrent lentement le long de l'allée centrale et s'arrêtèrent devant les bâtiments des dortoirs.
Alors que les portes s'ouvraient et que les gens commençaient à descendre des véhicules, ils entendirent quelques filles crier depuis le dortoir d'en face.
Voyant qu'ils restaient imperturbables, les filles continuèrent à hurler : « Il y a plein de gens bizarres là-bas, revenez vite. »
Bien que personne, hormis Qiao Bai, ne les comprenne, Qi Yuan et son groupe virent la source du danger.
D'innombrables filles jaillirent des dortoirs, leurs visages arborant les mêmes sourires étranges et les mêmes mouvements que celles qu'ils avaient vues dehors.
Un groupe de filles encercla Qi Yuan et son équipe.
C'est là qu'avoir des subordonnés s'avérait utile.
Immédiatement, quelqu'un s'avança et activa sa capacité — Hibernation Forcée.
Vivant ou mort, tout devait entrer en état d'hibernation.
Cette capacité était excellente pour le contrôle de foule, et les filles qui les entouraient s'effondrèrent au sol.
La personne fit son rapport à Qi Yuan : « Chef d'équipe Qi, ces gens semblent avoir été renforcés, ils consomment bien plus d'énergie que des gens ordinaires. »
Qi Yuan acquiesça, comprenant.
Il s'accroupit et tapota le visage de la fille la plus proche.
Ses phalanges produisirent un sourd bruit mat en heurtant son visage, confirmant ce qu'ils avaient vu — leurs visages s'étaient effectivement transformés en quelque chose de masque.
Hong Feiheng examinait aussi le groupe de personnes transformées. « Je me demande s'ils redeviendront normaux après qu'on aura réglé le monstre, ou s'ils sont irrémédiablement perdus pour de bon. »
« Ne les tuez pas. »
Les quelques filles qui avaient crié plus tôt couraient vers eux, mais s'arrêtèrent net face aux canons de leurs fusils braqués en avertissement.
Qiao Bai relayait à tous ce que les filles avaient dit, et ils baissèrent leurs armes, leur regard sur les filles n'étant plus aussi méfiant.
Réalisant que le groupe ne comprenait pas ce qu'elles disaient, les filles se regardèrent, un peu dépitées.
« Des étrangers ? »
Voyant leurs uniformes, elles avaient cru qu'ils étaient membres d'un atelier de capacités de haut niveau, sans s'attendre à ce qu'ils soient des étrangers.
Après s'être échangé un regard, l'une des filles s'avança comme représentante pour communiquer.
« Je m'appelle Maekawa Yumi, je suis une porteuse de capacités récemment éveillée, donc je suppose qu'on pourrait m'appeler comme ça. »
« On est sorties pour chercher des survivants et appeler à l'aide, et tout le monde est maintenant rassemblé au gymnase en attendant les secours. »
Maekawa Yumi regarda Qiao Bai avec espoir dans les yeux, en ayant assez de cet endroit.
Qiao Bai connaissait fin trop bien ce regard — c'était le même qu'il avait chaque fois qu'il était dans la merde et espérait que quelqu'un vienne le tirer d'affaire.
Malheureusement, elles n'avaient pas appris la bonne façon de s'accrocher à une cuisse.
« S'il n'y a pas de problème, allez dans un endroit sûr et attendez qu'on règle le monstre avant de ressortir pour appeler à l'aide. »
Qiao Bai écrasa sans hésiter leurs espoirs déraisonnables.
Si elles voulaient s'accrocher à une cuisse, elles devaient d'abord prouver leur valeur. Sinon, elles feraient mieux d'essayer de ne pas causer d'ennuis.
« Comment pouvez-vous être comme ça ? Même si vous êtes des étrangers, vous êtes venus nous secourir, non ? »
L'une des filles parut quelque peu désespérée en entendant ça.
« Vous vous prenez pour une grande dame ? On doit vous protéger toutes seules ? »
Comme un refus poli ne marchait pas, Qiao Bai le dit brutalement.
« La vie de quelques personnes n'est-elle pas une vie quand même ? C'est trop cruel pour nous. »
Maekawa Yumi ne put plus supporter et intervint : « Elles ont des affaires plus importantes. C'est bon pour nous d'attendre. »
« Est-elle une porteuse de capacités ? » Qi Yuan demanda soudain.