Nous en avons reparlé le lendemain.
Mise en commun, la somme sur nos deux comptes tournait autour de deux millions de wons.
Nous avions évoqué l'idée de rogner au maximum sur l'argent de poche et les frais de vie que chacun touchait, mais nous avons décidé de laisser cet argent hors du budget voiture pour l'instant. Le plan était de le laisser gonfler sur le compte commun et de ne piocher dedans que plus tard, si nous venions à manquer.
Dans ces conditions, mes revenus mensuels d'illustrateur freelance, en tablant sur un ou deux contrats par mois, oscillent entre trente mille wons au plus bas et cent mille au plus haut.
Techniquement, je pourrais en accepter davantage et gagner plus, mais Elli y est opposée.
« Tu vas être occupé avec la fac dès la rentrée. Et il faut que tu gardes du temps pour nos rendez-vous. Contente-toi de ça. Si ça devient trop lourd, tu n'as même pas à le faire. »
« Laisser tout le poids sur tes épaules, ça ne me va pas... »
« Alors rattrape le coup en faisant mieux. »
« Tu veux que je m'applique ce soir ? Je ferai tout ce que tu voudras. »
« ...N'espère même pas dormir cette nuit. »
Ma copine qui s'inquiète pour moi comme ça, j'en ai presque eu les larmes aux yeux. Et fournir des efforts pour Elli la nuit, pour moi, c'était une récompense en soi.
Voilà pour mes revenus mensuels. Ce qu'Elli gagnait comme mannequin d'essayage exclusif pour le centre commercial, c'était une tout autre échelle.
Son nouveau contrat de cette année prévoyait un cachet journalier de cinq cent mille wons pour une séance de cinq à six heures.
Pas de lingerie, pas de maillot de bain, pas de shooting avec d'autres hommes, pas de formation de mannequin non plus, juste des choses qu'elle avait apprises en observant les autres pendant ses jobs d'étudiante.
Même avec toutes ces conditions auto-imposées, elle touchait un tarif sacrément impressionnant.
Une partie venait de la prime d'exclusivité, et l'autre de la popularité d'Elli chaque fois qu'elle posait.
Apparemment, si ses mensurations étaient aussi parfaites et qu'elle acceptait absolument tous les types de shooting, lingerie comprise, elle pourrait gagner considérablement plus.
Un mètre soixante-dix.
Mince mais avec de vraies courbes, et un petit visage.
Une beauté nordique aux cheveux blond platine, parfaite.
Et pourtant totalement coréenne à l'intérieur, donc une communication sans accroc.
Les chiffres de ventes des vêtements qu'elle avait portés au lycée étaient des références prouvées.
Même moi, je comprenais pourquoi la boutique voulait la garder.
Le truc, c'est que les shootings d'essayage pour centre commercial ne tournent pas sur un planning fixe, donc ses gains variaient mois par mois.
Même così, un minimum de trois cent mille par mois était réaliste. Juste le mois dernier, elle n'y était allée que trois fois après le renouvellement de son contrat et avait quand même empoché cent cinquante mille.
Honnêtement, tout notre projet d'acheter une voiture d'occasion ne tenait que grâce à ce qu'Elli gagnait. Sans ça, même une petite citadine d'occasion aurait été un projet d'un an minimum.
« La patronne a demandé si tu pouvais venir cette fois aussi. »
« Vraiment ? On fait un shooting ensemble après tout ce temps ? On pourrait en profiter pour un rendez-vous sur le chemin du retour. »
« D'accord. Ah, et elle a aussi demandé si les shootings en maillot seraient ok... »
« On n'avait pas dit pas de lingerie, pas de maillot ? »
« C'est un rash guard. Vu comme ça, c'est basically juste un survêtement. »
« Ah, ce genre-là, c'est bon alors. »
En plus de tout, la patronne me demandait parfois de venir pour des shootings en couple, et ces jours-là nos revenus combinés prenaient un petit coup de pouce. Loin de ce qu'Elli gagnait, mais le taux horaire qu'elle proposait restait très correct.
« Il faut compter l'assurance auto aussi, et il peut y avoir d'autres frais qui tombent entre-temps... Donnons-nous quatre mois larges. On l'achète quand l'été arrive et on se fait des virées. »
« On pourrait aller à la plage en voiture. »
« Exactement. »
« Alors on va à Busan cet été ? Voir la mer, bien manger ensemble. »
« Ça marche. Sur le retour, on pourrait s'arrêter ailleurs aussi. »
« Ailleurs ? »
« Quelque part en province. On est toujours restés dans la région de Séoul. Le plus loin qu'on ait fait, c'était Neverland, non ? »
« Ah, vrai. La seule fois où je suis allée plus loin, c'était quand on est allés à Gwangju. Ce jour-là, le jour où tu m'as donné la bague. »
« On s'arrête là aussi. Family Land et ce café où on est allés. »
« Ah, j'adore ! Ce truc était ouvert vingt-quatre heures, non ? On fait une nuit blanche là-bas ? Comme à l'époque. »
« Si on fait une nuit blanche, qui conduit ? »
« On peut veiller toute la nuit, dormir un peu dans un motel pas loin le matin, puis repartir. »
« C'est quel genre de plan, celui-là. »
« Tu veux pas ? »
« ...Garde ton emploi du temps libre. Si on veut tout faire, il nous faudra au moins trois ou quatre jours. »
« Je laisse une semaine entière libre. Aucun plan. »
Nous ne pouvions pas acheter la voiture tout de suite, mais j'étais convaincu que j'apprécierais même l'attente.
Quand on planifie un voyage quelque part, le moment sur place est évidemment sympa, mais ce qui l'est encore plus, ce sont les instants exactement comme celui-ci, à tout tracer ensemble.
Comment économiser l'argent, quels genres de rendez-vous faire en attendant, où aller une fois qu'on aurait la voiture.
Elli se blottit contre moi comme un chat, et pendant qu'on passait en revue tout ce qu'on ferait ensemble, je m'amusais déjà.
* * *
Deux jours plus tard, c'était le jour de shooting d'Elli au centre commercial.
Au lycée, ma mère ou Tante Ye-rin l'accompagnaient toujours, mais maintenant c'était juste nous deux qui nous rendions sur le lieu.
« Do-yoon, ça fait un moment ! Merci d'être venu. »
« C'est moi qui devrais te remercier de m'avoir pris. »
« T'as du répondant, toi qui ne venais même pas quand je te le demandais. J'adorerais te prendre en exclusivité comme Elli, mais je suppose que je peux plus le dire maintenant que t'es à l'université Seoyeon. »
La patronne me traitait toujours avec la chaleur qu'on réserve à un neveu. Après les salutations, on est passés direct au shooting.
« Pour la pose, un truc comme ça... amène ta jambe un peu plus en avant et relève juste légèrement le menton. C'est bon ? »
« Oui ! Comme ça ? »
« Parfait. Reste comme ça. Et Alicia... je vois que tu adores ton copain, mais colle pas autant. Tu as compris ? »
« ...Oui. »
« D'accord, juste comme ça... ahhh, pause de cinq minutes ! Elle rougit encore, on va vraiment finir ce shooting aujourd'hui ? »
« Heu... désolée... »
« Do-yoon. Je revois mon jugement pour essayer de te recruter en exclu. Elli, elle est encore plus comme ça parce que vous vivez ensemble, non ? »
« Elli m'aime trop... y a vraiment rien à faire. »
« Hey... ! »
Il y a eu quelques petits ratés en plein shooting où Elli n'a pas pu cacher à quel point elle était accrochée à moi, mais heureusement tout le monde a trouvé ça mignon.
Elli pouvait passer pour un peu piquante en surface, et sa façon de parler n'était pas spécialement douce, mais elle ne montrait jamais d'attitude avec qui que ce soit d'autre que moi. Du coup, personne n'en pensait du mal.
Après environ trois heures de shooting avec ce petit chaos en prime, j'ai attendu qu'Elli finisse ses scènes restantes et j'ai discuté avec la patronne.
« Vous deux, vous n'avez pas à vous faire de souci pour l'argent des rendez-vous, hein ? Elli ramène largement sa part. »
« Beh oui. Cela dit, ces derniers temps, tous nos rendez-vous sont à la maison... »
« Ah, vous en êtes à ce stade, hein. Vous ne vous disputez jamais ? »
« Elli prend toujours soin de moi, donc y a rien à se disputer. »
« Honnêtement... si mon mari était ne serait-ce qu'à moitié aussi bien que toi, rentrer à la maison serait le paradis... »
Elle semblait avoir un moment de libre à ce moment-là, et pendant qu'on continuait à papoter de rien, le sujet de la voiture est venu naturellement.
J'avais la tête tellement remplie de ça ces temps-ci.
« Vous achetez une voiture ? Pour aller à la fac ? »
« Plus pour emmener Elli un peu partout. »
« C'est ça, c'est ça. Sans voiture, tu peux pas sortir avec ta copine, c'est impossible. Vous visez quoi ? »
« Pour l'instant, on penche pour une Ray. Les citadines sont moins chères et ont plein d'avantages. »
« Une Ray ? Vraiment ? Attends... oh mince. »
« Quoi ? »
« Beh... vous avez pas encore acheté de voiture, si ? »
« Pas encore. On a pas encore assez d'argent. »
« Alors peut-être que je peux arranger un truc ? Je connais quelqu'un qui en vend une. »
« Vraiment ? »
J'ai cligné des yeux. Je n'en avais parlé qu'en passant, donc l'idée qu'elle puisse soudain nous dégoter une vente de voiture d'occasion ne m'avait même pas effleuré l'esprit.
La patronne avait l'air tout aussi surprise de la tournure des événements, parce qu'elle a écarquillé les yeux, a checké son téléphone, et a continué.
« Ma nièce se marie et déménage en Australie, et la voiture qu'elle prenait pour aller au boulot, c'est une Ray. Elle a dit qu'elle la vendrait puisqu'elle a personne à qui la donner. »
« Ah. »
« Elle l'a depuis environ un an, et c'est une maniaque de la propreté, donc j'imagine qu'elle a bien entretenu la voiture. Tu veux que je me renseigne pour vous ? »
« Le truc, c'est qu'on est reconnaissants pour l'offre, mais on a pas l'argent pour acheter tout de suite... »
« Ah, c'est vrai, vous avez dit que vous économisiez vous-mêmes. Je lui demanderai quand même. Si elle peut conclure vite, elle vous fera peut-être un bon prix. Essayer de vendre une occasion en ligne, c'est une galère et un mal de tête. »
« Alors s'il vous plaît. Merci infiniment. »
« De quoi tu me remercies ? Si vous deux l'achetez, ma nièce sera contente aussi. »
Un truc surréaliste. On voyait ça comme un plan long terme étalé sur plusieurs mois, et là une opportunité tombait du ciel comme ça.
Bien sûr, il faudrait vérifier tous les détails sur la voiture, mais si l'état s'avérait pire que prévu, la patronne serait la première à le dire et à se retirer.
Je lui faisais assez confiance pour ça.
Et si on décidait d'y aller, on ferait venir Papa et Oncle Mark pour l'examiner comme il faut.
D'une façon ou d'une, ce revirement inattendu m'a laissé la tête pleine de pensées jusqu'à la fin du shooting d'Elli.
* * *
La patronne a eu un imprévu et est partie avant la fin du shooting d'Elli, donc je lui ai raconté ce qu'elle avait dit sur le chemin du retour.
Elli avait l'air tentée, mais incertaine.
« Passer par la patronne, c'est clairement mieux qu'acheter à un inconnu, mais... »
« Ouais ? »
« J'avais prévu de réfléchir plus pendant qu'on économisait. Comme l'a dit ta mère. »
« C'est valable aussi. »
« Mais si elle nous fait un bon prix... »
« On sera reconnaissants, évidemment. »
« Tu veux crever ? Qu'est-ce que TU veux faire, toi ? »
« Hmm... si la voiture est vraiment en bon état et qu'elle la vend pas cher, je pense que c'est une super opportunité. Je comprends ce que Maman voulait dire sur la réflexion, mais j'ai l'impression que si on a une voiture, on va définitivement en avoir l'utilité. »
« Hmm... »
« Honnêtement, une partie, c'est juste que je veux l'acheter vite. Je veux conduire avec toi. »
« Je veux dire... »
Honnêtement, aucun de nous deux n'était en état de prendre une décision à tête reposée.
On parlait déjà de vouloir une voiture tous les jours, complètement obsédés, et là quelqu'un nous proposait d'emblée une bonne occase à prix réduit.
La tentation était dure à résister.
« Pour l'instant, on attend juste le retour de la patronne ? On sait pas comment ça va tourner de toute façon. »
« Ouais. Faisons ça. »
On n'a pas réussi à trancher nous-mêmes ce jour-là, donc on en est restés là pour l'instant.
Et pendant qu'on y était.
« Elli. Pour mon cadeau d'anniversaire de l'an dernier qui avait été repoussé. »
« Tu as décidé ? »
« Ouais. Tu peux me faire la version chiot ? »
« Le chiot... donc tu veux me mettre un collier ? »
« Ça, et je veux voir la queue aussi. Tu le fais ? »
« Bon. J'ai dit que je ferais n'importe quoi, non ? Style mignon ou style sexy ? »
« Sexy. »
« Pervers. Je vais chercher et commander, attends juste. »
« Merci ! »
On a enfin parlé du truc qui trainait sur le feu arrière depuis toujours. J'avais longtemps hésité entre les quatre options, le reverse bunny, la tenue de servante, le chat et le chiot, et au final j'ai choisi le chiot.
Je demanderais les autres un jour ou l'autre, et Elli dirait oui de toute façon. Donc j'ai juste pris celui que j'avais le plus envie de voir en premier.
Je voulais voir Elli chiot, toute mignonne et collante avec moi.