J'ai fait glisser la porte et je suis rentré dans la pièce. Les gars me fixaient tous, une envie à peine dissimulée au fond des yeux.
« On peut savoir ce que ça fait de recevoir un appel de sa copine dès qu'on ouvre l'œil ? »
L'un d'eux a posé la question au nom du groupe.
J'ai réfléchi une seconde à la meilleure façon de répondre, puis je leur ai dit la pure vérité.
« Honnêtement, c'est un peu léger. À la maison, quand je me réveille, elle est juste là, à côté de moi. Du coup, y a même pas de raison d'appeler... »
« Tue-moi. »
« C'est ouf dès le réveil. Tous les mecs en couple sont comme ça ? »
« Tu te rends compte qu'il fait tout ça avec la fille de sa photo de profil. Putain, je suis trop jaloux... »
Un chœur d'envie et d'indignation a envahi la pièce.
Et au milieu de tout ça, Seong-jun, lui, affichait un grand sourire et prenait ma défense.
« Franchement, c'est beau à voir, d'être aussi fidèle à une seule fille. Je vous souhaite de rester heureux ensemble longtemps, et de faire votre part pour inverser la chute vertigineuse du taux de natalité du pays. »
« ?? C'est quoi ce délire ? »
« T'as été payé ou quoi ? »
« Euh... merci, mais... »
Le compliment était si manifestement forcé que les gars autour de nous en avaient l'air mal à l'aise. Moi-même, j'ai lancé un regard un peu gêné à Seong-jun, qui a enchaîné.
« Tant qu'on y est, t'aurais pas des filles à nous présenter ? Ou des amies de ta copine ? J'en demande pas beaucoup, juste un rendez-vous à l'aveugle, une fois... »
Ce n'est qu'en entendant cette demande éhontément intéressée que j'ai réalisé que tout son discours n'était qu'une introduction. Les autres ont explosé d'approbation, hochant la tête.
« Si c'est une fille que connaît Do-yoon, le niveau doit être tout autre. »
« Franchement, c'est bien "qui se ressemble s'assemble", non ? Je parie que les amies de sa copine sont pas mal non plus... hey, je peux en être ? »
« Hmm, j'ai pas vraiment d'amies à présenter... »
J'ai laissé ma phrase en suspens, un sourire aux lèvres, pendant qu'ils me fixaient tous les yeux brillants.
Les seules filles assez proches pour que je puisse les présenter étaient Lee So-yeon et Joo Hye-ryeong.
Mais toutes les deux m'avaient plu à un moment donné, et leur arranger des rendez-vous à l'aveugle avec d'autres mecs, ce n'était pas le genre de chose qu'un type bien fait.
En plus, elles avaient commencé à vivre ensemble en toute indépendance et avaient l'air de bien s'en sortir. Elles ne donnais pas l'impression de chercher un petit ami de sitôt.
Du coup, j'ai quitté la pièce.
Il était temps d'aller se laver et de manger.
* * *
La deuxième journée était encore plus chargée que la première.
On s'est retrouvés le matin pour l'appel, puis on s'est immédiatement répartis en groupes pour démarrer les activités.
Il y avait parfois des créneaux pour établir les emplois du temps avec les conseils des aînés, mais la plupart du temps, c'étaient juste des jeux de groupe récréatifs.
J'ai joué, me suis baladé avec les gens de mon groupe, et j'ai discuté avec d'autres en dehors, construisant peu à peu ce sentiment de camaraderie naissant.
« Ta copine est étrangère, c'est ça ? »
« C'est vrai que vous êtes ensemble depuis plus de dix ans ? »
« Elle est mixte, mais elle est coréenne. Et on sort pas ensemble depuis si longtemps, on se connaissait juste de la garderie. »
« Non, sérieux ? »
« Je peux voir une photo ? »
« Elle est sur ma photo de profil. Regarde. »
« Je suis pas encore ton ami, par contre... je peux prendre ton numéro vite fait ? »
« Ah, moi aussi ! »
« Vas-y, donnez. »
Tous les camarades que je croisais savaient déjà pour ma copine.
Ça avait été le sujet principal pendant la beuverie de la veille, donc au minimum tout le monde dans notre promo qui était venu au camp d'orientation, aînés compris, avait entendu l'histoire.
Heureusement, le récit ne s'était pas déformé en quelque chose de négatif en passant de bouche en oreille.
Ce qui circulait était une version exacte à plus de quatre-vingt-quinze pour cent : qu'on s'était voués l'un à l'autre depuis l'enfance et qu'on avait finalement commencé à sortir ensemble au lycée.
Même avec cette histoire dans la nature, quelques filles de notre promo ont pris mon numéro avec une certaine chaleur amicale, mais c'était parfaitement normal entre camarades. On finirait peut-être par s'envoyer des messages pour les travaux de groupe, après tout.
Bien sûr, même un truc aussi minime pouvait sembler un peu agaçant vu de l'extérieur.
Je l'avais appris sur le tas au collège et au lycée.
« Do-yoon, arrête de chopper des numéros et viens par ici ! »
« Ouais, j'arrive ! »
Le fait d'avoir autant parlé d'Elli depuis hier semblait avoir coupé court à la plupart des regards de travers. Difficile de dire comment les choses tourneraient plus tard, mais pour l'instant, ça allait.
Les gens me voyaient vraiment comme quelqu'un qui était pris.
Plus tôt, quand j'avais surpris un bout de ce que Seong-jun disait à ses potes :
« Do-yoon, il est vachement sympa. Il assume sa copine donc il court pas après les filles. »
« C'est vrai. »
C'était à peu près l'opinion générale me concernant, et c'était le mieux que j'aurais pu espérer.
Peu importe combien je m'efforçais de dire moi-même aux gens que j'étais pas ce genre de type, je ne pouvais pas contrôler toutes les rumeurs ni la façon dont tout le monde me percevait.
Bref, la première impression était bonne. Je profitais à nouveau des jeux de groupe l'esprit tranquille quand So-yeon et Hye-ryeong sont passées voir notre département pour un moment.
« On dirait que vous jouez au yut maintenant. Tu t'y connais, Do-yoon-ssi ? »
« Je suis spécialiste du backdo. »
« Do-yoon. Le remède contre la gueule de bois que toi et Elli avez conseillé, il est super efficace. Merci de nous l'avoir filé. »
« Carrément. Moi aussi, je me sentais bien mieux ce matin. »
Les deux sont arrivées bras dessus bras dessous, So-yeon avec sa voix claire habituelle et Hye-ryeong avec son sourire discret.
« Assure-toi d'être à table quand on commence à boire ce soir ! Tu dois boire un coup avec nous. »
« Et si on se prend en photo à trois et qu'on l'envoie à Elli ? »
« Franchement, Hye-ryeong... »
« Je lui fais juste savoir qu'on surveille Do-yoon de près. Y a un problème ? »
« Aucun ! Elli va être trop jalouse. Hihi, ça va être drôle~ »
« Elli va bouder... bon, Elli est mignonne même quand elle boude. Faisons-le. »
« ...... »
« ...... »
« Quoi ? »
« ...C'est dur. »
« Fallait pas en parler... on y va. À plus tard. »
Comme chaque groupe avait ses propres activités, la discussion a été courte. On a convenu de se retrouver à la beuverie plus tard et on s'est séparés. Quand je suis revenu vers mon groupe, Seong-jun me fixait avec un air hébété.
Il a gardé cet air écarquillé un instant, comme s'il avait vu un fantôme, puis il a ouvert la bouche tout doucement.
« ...Lee Do-yoon. »
« Ouais. »
« T'as dit que t'avais pas de filles à présenter. »
« ...Si ? »
« Alors c'était qui, ces deux-là tout à l'heure. »
« Ce sont des amies du lycée, on est proches, mais les présenter serait un peu... »
« ...... »
« Pas à cause de toi particulièrement. Je peux juste pas faire de rendez-vous à l'aveugle, en général. »
« ...... »
« ...Putain. »
Seong-jun a juré entre ses dents. Pas contre moi, ceci dit.
« N'importe quel mec qui aurait un rencard avec elles se ferait larguer en trente minutes, donc je peux même pas te supplier de forcer le truc... Putain, elles sont trop belles... »
« Peut-être qu'après la rentrée, on pourrait tous se retrouver ? Suffit d'appeler du monde, d'inclure ces deux-là. »
« ...S'il te plaît. Je veux juste leur parler, c'est tout... »
« Euh... d'accord. »
En voyant Seong-jun dans un tel état de détresse, je me suis dit qu'il fallait vraiment que j'organise un truc après la rentrée.
Rien de sophistiqué, juste un repas ensemble, mais il a dit que ça lui allait.
En tout cas, après ça, je me suis relancé à fond dans les activités de groupe.
À rire et faire les cons, à se rapprocher un peu plus de tout le monde à chaque heure qui passait.
C'était fun.
Ils avaient leurs moments où ils faisaient matures, comme n'importe quel terminale, mais au fond c'étaient des camarades qui venaient juste d'avoir vingt ans, et ils jouaient avec une énergie pure, sans arrière-pensée.
Le soir est tombé avant que je m'en rende compte.
On a regardé avec plaisir toutes sortes de spectacles, ceux que l'université avait amenés et ceux que les clubs avaient montés eux-mêmes.
Et pour couronner le tout, naturellement, la séance de beuverie.
-click!
« C'est quel département ? Commerce ? »
« Hé hé ! Maintenant que t'es là, bois tout ce que les petits te filent avant de partir ! »
« Pourquoi chaque pièce me force à boire ? J'en ai déjà descendu cinq... »
« Tu vas vraiment refuser un verre du département Commerce ? Tu cherches la bagarre ? »
« Que Dieu m'aide. »
Les aînés et les petits qu'ils traînaient entraient et sortaient des chambres un peu partout, en buvant.
Partout, c'était bruyant et animé, mais ça ne pouvait pas durer trop longtemps.
Tout le monde tournait sans arrêt depuis le matin et s'était vidé vite fait.
Donc pendant que les gens se saoulaient à toute vitesse.
« On est là ! Vous avez pas beaucoup bu, si ? »
« Surtout du cola. Et vous deux, ça va ? »
« J'en ai pris que quelques-uns ! Hye-ryeong, elle a une tolérance de dingue, elle... mph ! »
« Chut. On se calme, d'accord ? »
Pile à l'heure, So-yeon et Hye-ryeong sont venues se coller à moi. Elles se sont glissées naturellement sur les sièges de chaque côté.
« Oh, euh... salut... »
« C'est Seong-jun, même département que moi. Dites bonjour. »
« Salut ! Moi c'est Lee So-yeon ! »
« Moi c'est Joo Hye-ryeong. Enchantée. »
« Oh, o-oui... enchanté aussi. »
Les présentations avec Seong-jun ont été plus rapides que prévu. Ceci dit, comme il était super timide, la conversation n'a pas trop avancé.
Les deux ont sorti leur téléphone avant même de toucher à leur verre et ont pris une photo. Nous trois, serrés, le signe de la paix.
-click!
« Elle est bien sortie ? »
« Nickel ! Je l'envoie à Elli direct~ »
« T'as vu, elle va t'appeler ? »
« Absolument. »
So-yeon a rigolé et a envoyé la photo à Elli sur l'appli.
Et là.
-bzzzzz...!
« Oh, l'appel arrive. »
« C'est Elli, non ? Elle est furax ? Réponds, réponds ! »
Effectivement, un appel d'Elli est arrivé presque immédiatement.
C'était si exactement ce que tout le monde avait prédit que So-yeon et Hye-ryeong me regardaient avec des yeux brillants d'impatience, et j'ai répondu avec un sourire déjà aux lèvres.
En haut-parleur, mais avec le volume un peu baissé.
-beep
« Allô ? »
-- Vous deux, vous voulez crever ? Vous dites que vous surveillez et vous êtes les premières à vous coller à lui ? Lee Do-yoon. Passe So-yeon tout de suite !
« Hiih~ trop flippant~ ! »
« Trop de jalousie et tu deviens plus mignonne, tu sais. Elli a des ennuis. »
-- Ferme... argh... quand vous rentrez, vous êtes mortes... !
La voix était pleine de fureur. Mais c'était encore la voix d'Elli, et c'était merveilleux à entendre.
« Ahh, boire avec Do-yoon, c'est le top~ Hein, Hye-ryeong ? »
« Vraiment. L'alcool a un goût plus sucré ce soir, pour une raison quelconque. Do-yoon, t'en veux un autre ? Je t'en sers un. »
« Merci. »
-- Attendez un peu... attendez de rentrer... Je vais vous tuer toutes les deux... !
« Flippant~ »
En les écoutant se chamailler toutes les trois, j'ai attrapé mon verre de bière en silence.
Je pensais à comme je voulais rentrer le plus vite possible et serrer Elli fort dans mes bras.
Demain, je retrouverais ma merveilleuse copine.
* * *
Jour trois.
Mes camarades, complètement détruits par l'alcool de la veille, se sont traînés dans le bus avec des visages qui étaient le portrait même de l'épuisement et de la gueule de bois.
J'étais crevé moi aussi, mais plus que ça, mon cœur bourdonnait déjà.
Le camp d'orientation avait été génial, et me rapprocher de tout le monde était super. Mais ma place, c'était à côté d'Elli, et j'allais la revoir très vite.
Quelques heures plus tard.
« Ugh... on se voit avant la rentrée. Prends soin de toi. »
« Toi aussi, repose-toi bien. »
On est arrivés à l'université et j'ai dit au revoir à Seong-jun.
« Tu rentres direct, hein ? »
« Bien sûr. »
« Je crois qu'on a un peu trop taquiné Elli hier... désolée. Ça va être du boulot de la calmer... »
« Ça ira. Un câlin répare tout. »
« ...... »
« ...... »
« Bon, je file en premier. Rentrez bien. »
« ...Ouais. À plus, Do-yoon. »
« ...J'achète des boissons sur le chemin du retour ? »
« Ouais... continue de boire, tiens... »
J'ai dit au revoir aux deux aussi, vu qu'elles habitaient le même quartier, puis j'ai filé droit vers la maison.
Pour retrouver l'amie d'enfance mignonne et jolie qui m'attendait.
Et juste comme ça, en ce qui a paru un rien de temps, j'étais chez nous, chez Elli et moi.
« Hah... hah... »
J'avais couru tout le chemin, donc je respirais fort quand j'ai tapé le code du digicode avec des mains qui, pour une raison quelconque, tremblaient un peu, et j'ai ouvert la porte.
-click
Dans l'embrasure de la porte ouverte se tenait.
« ...... »
Ma copine aux cheveux blond platine, qui me manquait tellement alors qu'on s'était quittés depuis à peine une journée, me fusillait du regard avec des yeux plissés, durs.
Je l'avais un peu taquinée à la beuverie hier soir, et elle était restée piquante même pendant l'appel du matin.
Elle boudeait clairement. Mais les commissures de sa bouche ne cessaient de tressaillir comme si elles voulaient faire autre chose, et ça m'en disait long sur à quel point elle m'avait attendu.
J'ai repris mon souffle et lui ai dit :
« Je suis rentré. »
Je suis rentré.
« Hmph. Tu leur as envoyé toutes ces photos avec ces deux filles hier, tu veux vraiment m— »
-squeeze!
Elle était en plein milieu de sa plainte, un truc qu'elle ne pensait pas vraiment, et je n'ai pas attendu la fin. Je l'ai juste attirée vers moi.
J'ai serré ma copine menue fort.
Avec tout le manque accumulé.
« Tu m'as trop manqué. Je t'aime, Elli. »
Je le lui ai chuchoté tout près, doux et chargé de tout ce que je voulais dire.
« ...... »
Elli s'est blottie un peu plus contre moi, puis a lentement relevé la tête.
Les sourcils froncés ont renoncé au combat et ont retrouvé leur courbe douce.
Les commissures de ses lèvres se sont relevées malgré tout, et un sourire s'est étendu sur son visage avant qu'elle ne puisse l'empêcher.
Et avec ce beau visage, Elli a dit tout doucement :
« ...Moi aussi, tu m'as manqué. »
Comme deux personnes qui se retrouvent après des années de séparation, d'une tendresse impossible.