Alors qu'avril pointait le bout de son nez, les premiers partiels du lycée se rapprochaient, et je commençai à rester tard à l'école avec Elli pour des séances d'auto‑étude.
Bien que totalement facultatives, les salles d'étude de notre établissement étaient prisées pour leur propreté et leur environnement propice au travail, dotées de cloisons hautes sur chaque bureau pour une meilleure concentration.
Nous avions commencé à y aller la semaine précédente, les mardi, mercredi et vendredi, et cette semaine, n'ayant rien d'autre de prévu, nous y allâmes du lundi au mercredi, avec l'intention de continuer jusqu'à la fin de la semaine.
« Putain, il fait chaud. »
Comme d'habitude, juste après la fin des cours, Elli et moi prîmes un repas rapide dehors et jouâmes au basket avec des potes jusqu'au début de l'auto‑étude. Malgré la fraîcheur du soir printanier, l'effort intense me laissa légèrement en sueur.
En entrant dans la salle d'étude, Elli, qui avait gardé ma place à côté de la sienne, mit sa vidéo de cours en pause pour me gronder.
« Pourquoi t'épuises‑tu comme ça ? Tu comptes vraiment bosser ? »
« La sueur va sécher en deux temps trois mouvements. Quant au boulot, je vais me mettre au sérieux… »
« Essaie juste de piquer du nez comme hier. Je t'étrangle dans ton sommeil. »
« Je m'endormirai pas aujourd'hui, promis. Yunji est où ? »
« Aux toilettes. Et je te surveille, alors tente rien. »
Sur un ton menaçant, un sourire en coin, Elli reporta son attention sur son bureau et reprit son cours, les écouteurs des Rarepods que je lui avais offerts pour son dernier anniversaire bien calés dans les oreilles.
Au milieu de l'agitation légère qui précédait la période d'étude officielle, j'admirai l'application d'Elli.
'Elle se donne vraiment à fond.'
Étonnamment, Elli s'investissait pleinement dans ses révisions. Elle avait toujours été sérieuse à l'approche des examens au collège, mais là, elle semblait encore plus concentrée.
Malgré son désintérêt habituel pour les études, je n'attendais pas grand changement par rapport à l'an dernier, même si elle avait décidé de se focaliser davantage cette année. L'anglais lui venait facilement, grâce à ses similitudes avec le suédois, mais elle peinait un peu sur les autres matières.
Pourtant, sa détermination était admirable, même si elle avait tendance à craquer vers la fin de chaque session. On dirait qu'elle essayait de suivre mon rythme, mes notes étant légèrement meilleures.
On ne pouvait pas compter sur la chance pour l'université comme on l'avait fait pour le lycée. Et comme je ne pouvais pas sacrifier mon avenir en choisissant une fac moins bien rien que pour rester avec Elli, nous devions viser l'excellence.
'Allez, Elli !'
Avec un encouragement silencieux pour Elli, je chassai la somnolence qui me guettai et ouvris mon manuel et mon cahier pour attaquer sérieusement.
Dans le silence de la salle d'étude nocturne, les seuls bruits étaient les pas occasionnels d'un prof, le feuilletage de pages et le grattement des stylos. Profondément absorbé dans un cahier d'exercices de maths, je perdis la notion du temps, totalement immergé dans le travail pour la première fois depuis un moment.
Soudain, un coup de coude perturbateur sur le côté brisa ma concentration.
« *Tousser* »
Un rire étouffé m'échappa, même sans regarder, je savais que c'était Elli.
Un coup d'œil à mon téléphone : il approchait 21 h 30. Bien qu'il y ait eu une courte pause plus tôt, cela faisait trois heures et demie que la session avait commencé.
C'était à peu près l'heure où Elli commençait à saturer. Malgré ses efforts, tout le monde a ses limites de concentration, et celle d'Elli semblait se situer autour de trois à quatre heures. Après, elle avait besoin d'une pause pour recharger les batteries.
Elle avait tenu jusqu'au bout des séances d'auto‑étude jusqu'hier, mais aujourd'hui avait l'air plus difficile pour elle.
Comme je ne réagissais pas à ses premiers coups de coude, le stylo d'Elli me piqua plus violemment plusieurs fois.
Finalement, je me tournai vers elle et发现埃利 (Note: I need to translate properly, not mix languages)
Finalement, je me tournai vers elle et trouvai Elli, l'air lessivée mais avec une expression mi‑excusée, mi‑ennuyée.
Comme la session se terminait à 21 h 50 et qu'il ne restait pas beaucoup de temps, je décidai de boucler mes révisions et envoyai un message à Elli.
[Moi : Tu t'ennuies ?]
Elli, avec un léger sourire, répondit.
[Elli : J'arrive pas à me concentrer aujourd'hui.]
[Elli : J'veux partir dès que c'est fini.]
[Moi : Mdr, il reste encore 20 minutes, tu sais ?]
[Elli : C'est relou.]
[Elli : Je m'ennuie.]
Comment alléger l'ennui de notre princesse sans déranger les alentours ? Je réfléchissais à quelque chose de calme mais prenant.
Un petit jeu ferait peut‑être l'affaire.
[Moi : On fait une partie sur mobile ? On embarque Yunji pour un Monopoly ou un Dessine‑Devine ?]
[Elli : Non.]
[Moi : Juste tous les deux, un Othello alors ?]
[Elli : Tu veux crever ?]
[Elli : Othello, sérieusement ?]
[Elli : Autre chose.]
Hum.
Elle fait la difficile aujourd'hui.
Même si on dirait qu'elle râle juste en réponse à mes propositions.
[Elli : Vite.]
[Elli : Un truc fun.]
Ses messages étaient presque enfantinement exigeants. Je riai en silence, reportant mon regard sur Elli, qui me matait en coin. Ses yeux se plissèrent légèrement, trahissant son agacement feint.
J'étais certain que, quoi que je propose, elle le rejetterait probablement.
'Qu'est‑ce qui serait bien ?'
Avec une envie taquine de lui rendre la pareille pour sa bouderie, je réfléchis un instant avant qu'une idée ne me vienne, promettant de nous amuser tous les deux et peu susceptible de déplaire à Elli.
[Moi : J'ai un truc super fun. Tu veux essayer ?]
[Elli : C'est quoi ?]
[Moi : Regarde ta main gauche en bas.]
Après l'envoi, j'observai la réaction d'Elli. Visiblement perplexe, elle inclina la tête, essayant de comprendre. Pourtant, par curiosité, elle baissa docilement sa main gauche.
Face à moi, la main tendue, Elli reçut un sourire rassurant de ma part tandis que je me décalais vers elle.
Puis, tendant ma main droite, je saisis doucement sa gauche.
— Ferme
Nos mains s'entrelacèrent souplement, et bien qu'Elli me regardât d'un air interrogatif, elle semblait satisfaite et avança un peu plus sa main vers moi pour faciliter la chose.
Bien sûr, cette configuration n'était pas qu'un prétexte pour tenir la main d'Elli.
Nos mains jointes, je courbai mon index et commençai à tracer des lettres sur sa paume.
« Heu… »
Elli rougit, sans doute chatouillée par mon toucher, mais ne retira pas sa main. Je continuai jusqu'à avoir écrit « Elli » en entier.
Puis, je lui envoyai un autre message.
[Moi : Tu devines ce que j'ai écrit ?]
La réponse d'Elli fut rapide.
[Elli : C'est Elli.]
[Elli : Facile.]
Peut‑être un peu trop simple, mais en tout cas Elli avait l'air contente.
[Elli : La suite.]
Encouragé par son sourire, j'eus l'impression d'avoir gagné une tournée. Elle en redemandait, alors je remuai à nouveau mon doigt.
— Glisse, glisse…
— Elli a tressailli !
Now I need to continue translating the rest. Let me continue with the remaining paragraphs.— Glisse, glisse…
— Elli a tressailli !
Now I need to continue translating the rest. Let me continue with the remaining paragraphs.Tenant fermement sa main pour l'empêcher d'échapper à la chatouille, j'écrivis trois autres lettres sur sa paume.
Au bout d'un moment, je levai les yeux pour voir la réaction d'Elli.
« …… »
Son visage était encore plus rouge, et elle me regardait avec un mélange de gêne et de curiosité.
Je ne pus m'empêcher de sourire à son expression et décidai de la taquiner un peu plus par messages.
[Moi : T'arrives pas à deviner ?]
Elli répondit vite, avec une pointe de frustration.
[Elli : Relou.]
[Moi : Pas ça, mdr.]
Nous continuâmes d'échanger des regards et des messages, mains toujours jointes.
Elli jeta un œil à mon message taquin, ses joues en feu, et puis, après une brève pause, elle envoya une nouvelle réponse.
[Elli : Comme toi.]
Juste.
Mais au lieu de simplement confirmer, je répondis :
[Moi : Moi aussi je t'aime bien.]
« …… »
Elli plissa les yeux et me murmura sans un son :
'Idiot.'
Son choix de mots semblait plus doux que d'habitude, sans doute pour camoufler sa gêne.
Je grinai, ravi par l'air mignon d'Elli, et j'allais proposer un autre jeu quand soudain…
— Une ombre se projeta derrière nous.
« …… »
« …… »
Sentant une présence menaçante, Elli et moi tournâmes la tête en même temps, pour tomber sur :
« …… »
Un visage impassible, dénué de toute émotion, qui nous fixait de haut avec une sévérité glaciale.
C'était notre prof de coréen et la surveillante de la soirée, Mme Choi Sun‑young, une trentaine d'années, qui, à ma connaissance, était toujours célibataire.
Au contact de nos regards, Elli et moi lâchâmes prestement nos mains et nous empressâmes de faire semblant d'être absorbés par nos révisions.
Mais c'était trop tard.
— Toc
— Poigne !
« Aïe ! »
La main ferme de Mme Choi se referma sur le cou fin d'Elli.
« Pendant l'auto‑étude, on étudie, non, Alicia ? Hein ? »
Sa voix, teintée de solitude et de rage, trancha le silence sur un ton bref.
« … Désolée. »
Elli reconnut sa faute, toute petite, submergée par la présence intimidante de la prof.