Dans l'atmosphère soudainement gênée, Lee So-yeon agita frénétiquement les mains pour nier.
« C'était une blague, une blague~ Pourquoi tout le monde me regarde comme ça ! »
So-yeon tenta de faire passer ça pour de l'humour, forçant un peu plus son expression pour montrer clairement que ce n'était pas sérieux.
Je le savais, et Elli probablement aussi.
Sa prétention que ce n'était qu'une blague portait à la fois sincérité et insincérité.
So-yeon, qui avait déclenché le chaos en employant des termes comme « femme » et « petit ami » dès le début, semblait avoir l'intention de poursuivre la plaisanterie.
Cependant, sans le vouloir, une cuillère — non, environ cinq cuillères — de sincérité s'y étaient mélangées.
Je pouvais le dire.
L'historique de So-yeon à remuer le couteau dans la plaie remontait à nos années d'école primaire.
À l'époque, elle provoquait ouvertement Elli en disant des trucs comme « Moi aussi j'aime Lee Do-yoon~ ».
Au collège, en dehors des simples relations garçons-filles, elle jouait des tours même lors d'incidents comme celui de notre troisième année.
Avec son visage mignon et joli, et son sourire en apparence innocent, elle prenait plaisir à nous voir réagir, Elli et moi.
Au vu de cet historique, je savais.
J'étais au courant que So-yeon m'aimait encore, et qu'à la différence de l'école primaire, elle faisait désormais des efforts pour ne pas le montrer.
Je savais qu'autant que So-yeon m'aimait, elle aimait aussi Elli.
« Regarde-la essayer de remuer le couteau dans la plaie encore une fois. C'est un peu fort de le faire jusqu'ici, à la maison. »
Je répondis à sa blague sincère comme s'il ne s'agissait que d'une blague. Elli, partageant apparemment mes pensées, rejeta ses cheveux blond platine en arrière et dit.
« Intéressant. Vas-y. Sache juste que la catégorie d'évaluation, c'est la cuisine. »
Elle acceptait le défi, pourtant sans aucune gravité.
Tout comme moi, je répondis comme si tout n'était qu'une plaisanterie.
« Ah, allez~ Tu crois vraiment que ta cuisine est géniale ! C'est trop facile ! »
So-yeon se détendit visiblement, son visage s'éclatant en un large sourire.
Juste au moment où nous allions passer sans heurts ce petit incident, notre mère, qui n'avait pas pu saisir la nuance du lapsus accidentel de So-yeon aussi bien qu'Elli et moi, dit soudain.
« Du coup, So-yeon serait une candidate surqualifiée pour belle-fille~ Ah, j'avais un truc à discuter avec Yerin... Je vais chez la voisine. Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit ! »
Sur ces mots, elle s'enfuit chez la voisine.
L'atmosphère menaçait de redevenir gênée, mais je changeai vite de sujet.
« Pour les courses qu'on a ratées aujourd'hui à cause de moi, tu voulais me montrer le hoodie, non ? »
Je m'étais blessé, nous empêchant d'aller faire les courses. En vérité, je ne savais même pas à quoi ressemblait le hoodie puisque nous n'étions pas allés le voir, mais si Elli le voulait, je l'aurais acheté.
So-yeon répondit avec empressement.
« Je vais vous le montrer ! C'est super connu en ce moment ! Seon-ho de Seventeen l'a porté... »
Le visage encore légèrement rouge, elle plongea dans la conversation, ce qui parut un brin pathétique.
Elli soupira doucement, puis désigna ma chambre.
« Allez dans la chambre de Do-yoon et regardez sur l'ordi. Je déteste utiliser le smartphone pour ça ; c'est trop chiant. »
« Ah, on y va ? On peut entrer ? »
« Elli, c'est comme avant. Do-yoon, tu entres le premier et tu te changes. »
« D'accord. Attendez un peu. Je me change vite. »
« Vas-y ! Dépêche-toi... non, prends ton temps ! Tu es blessé ! »
« Ah, c'est vrai... ouille... j'avais oublié que j'étais blessé... ouille, ça fait mal... »
« Tu veux crever pour de vrai ? »
Après m'être changé le plus vite possible, nous nous installâmes à trois dans ma chambre, à naviguer sur divers vêtements sur l'ordi, et nous riâmes et discutâmes comme d'habitude en un rien de temps.
« Celui-là ! Je voulais voir ce T-shirt aussi ! Mais la collab se termine demain... quel dommage. C'aurait été parfait si on y était allés aujourd'hui. »
« C'est la faute à Lee Do-yoon. On devrait juste le tuer ? Si je le revois danser cette danse débile la semaine prochaine, j'explose. »
« Hmm... je devrais juste mourir pour expier ? »
« Ah, fais pas ça~ Même si on y était allés aujourd'hui, il n'y aurait probablement pas beaucoup de tailles restantes. Peut-être ? »
Avec la proximité et la familiarité habituelles.
« Hé, selon comment le pied de Do-yoon guérit, on y va lundi prochain ? Je veux trop vous voir avec ces hoodies de couple~ »
« Ça pourrait le faire. »
— Grincement... !
« À moins qu'il refasse des siennes et se blesse à nouveau le pied. »
« Je le referai plus... fais-moi confiance. »
« J'ai entendu cette phrase cinq fois depuis la semaine dernière. »
« ...Vraiment ? »
« Vraiment. »
« D'accord alors ! Lee Do-yoon, t'es d'accord, hein ? »
« Bien sûr, ça me va. »
So-yeon avait déjà planifié notre emploi du temps pour le lundi suivant avec excitation, discutant de l'endroit où nous irions, des vêtements que nous regarderions et des collations que nous achèterions.
« Tu vas garder la permanente S-curl un moment, Elli ? Tes ondulations sont super bien sorties cette fois, pas vrai, Do-yoon ? »
« Ouais. C'est super joli. Ça te va bien. »
« ...Hmph. Bah... moi aussi j'aime bien. »
« Tu devrais savoir comme t'as de la chance ! Elli bosse dur chaque matin pour entretenir ces cheveux... »
« Hé, calme-toi. »
« Hmm... c'est bon ? »
« C'est bon, c'est bon. »
« Argh... je suis morte. »
« Kyaa~ Désolée ! »
Nous commérâmes aussi et louâmes Elli dans un accès soudain d'adoration, mettant de côté toutes les autres émotions. Après tout, So-yeon et moi ne pouvions pas nous empêcher d'être les suiveurs de notre précieuse princesse blond platine.
Avant qu'on s'en rende compte, deux heures s'étaient écoulées, et c'était le soir.
Alors qu'il faisait sombre dehors et que So-yeon s'apprêtait à rentrer.
« Oh, So-yeon. Ça fait un moment, non ? Pourquoi tu ne restes pas dîner avec nous ? »
« Ah, oui ! Je veux bien... »
La mère d'Elli et ma mère, qui étaient dans la cuisine, invitèrent So-yeon à rester dîner alors qu'elle sortait de la chambre.
Et d'une façon ou d'une autre.
« Reprends-en encore. Mon dieu, comment peux-tu être si mince ? »
« Allez, mange~ Et continue d'être proche de nos gamins. »
« Oui... Me-merci. »
So-yeon mangea son repas avec une expression légèrement gênée sous les soins et l'attention directs de la mère d'Elli et de ma mère, qui lui repoussèrent tous les délicieux plats d'accompagnement.
Après avoir fini son repas, So-yeon se leva vite pour partir. Il se faisait trop tard pour traîner.
« Merci pour le repas ! C'était délicieux ! Je reviendrai jouer ! »
« Viens quand tu veux~ »
« Ouais, ouais. Lee Do-yoon t'aurait raccompagnée... ah, c'est vrai, il est blessé. »
« Je l'accompagnerai jusqu'au portail. C'est près de l'arrêt de bus de toute façon. »
« D'accord. Fais attention, So-yeon. »
« Je peux y aller seule... À demain, Lee Do-yoon ! »
Elli et So-yeon, encore en uniforme, quittèrent la maison, et je les vis partir depuis l'entrée.
Puis, en allant à la salle de bain pour me brosser les dents, j'entendis la mère d'Elli et ma mère parler.
« Vraiment, Lee Do-yoon a merdé~ »
« C'est la faute de notre fils... Soupir, avoir un fils trop beau, c'est aussi un problème. »
« Héhé, Elli l'a déjà dit. Que c'est dur à gérer à cause de ça. »
« Elli a l'air de s'en ficher, mais c'est une vraie renarde. »
« C'est encore mieux parce qu'elle est renarde~ Ce serait marrant si Elli venait vivre avec nous, non ? »
« Ce serait marrant... je suppose qu'on ne s'ennuierait pas. »
« Hein ? »
Elles parlaient fort, comme pour que j'entende. Je les ignorai et entrai dans la salle de bain.
De toute façon, participer aurait été gênant.
Après le départ de So-yeon, je me mis à travailler sur un dessin en commande que j'avais prévu de faire aujourd'hui, vu mon pied blessé.
[McDonald : Oui ! Pour la coiffure globale, utilisez le style cheveux courts de Nano du personnage des Six Divisions, changez juste la couleur, et faites la pose la plus proche possible de la photo que j'ai envoyée. Et pour les vêtements...]
J'attaquai par des croquis bruts, tenant compte des demandes plutôt détaillées d'un auteur de web novel.
Ravivant mon expérience de nombreuses commandes et sentant une responsabilité face à l'honoraire conséquent, je fis glisser le stylet sur la tablette.
Après une ou deux heures de travail concentré, quand le flux s'arrêta un instant, je me mis à penser à So-yeon.
À notre amie précieuse, qui m'aimait depuis l'école primaire et m'aime encore, et qui aime aussi Elli, continuant à être avec nous comme amie.
J'étais profondément reconnaissant envers So-yeon.
Pour m'aimer mais faire l'effort de ne pas le montrer, et pourtant continuer à rester avec nous comme amie.
En fait, c'était assez courant que quelqu'un soit attiré par moi ou Elli, essaie de se rapprocher, pour finir blessé et s'éloigner.
Ainsi, Elli et moi n'avions pas beaucoup d'amis proches au-delà d'un certain niveau.
Tandis que j'étais un peu mieux loti, Elli, du fait de sa nature à ne pas s'ouvrir facilement et de la jalousie et l'hostilité des garçons comme des filles, l'avait plus dur.
Dans de telles situations,
So-yeon était toujours là comme amie proche, et gérait même secrètement notre image dans l'ombre.
Elle peut croire qu'elle le fait en secret, mais je l'ai capté à travers les garçons.
So-yeon dit toujours qu'elle a de la chance d'être dans la même école que nous.
Mais je pense que c'est nous qui avons de la chance de pouvoir aller dans la même école que So-yeon.
C'est une amie aussi bien.
Et je suis sûr qu'Elli, qui vient d'entrer dans ma chambre, ressent la même chose.
Cependant, cela ne veut pas dire que je puisse répondre aux sentiments de So-yeon, ni qu'Elli puisse faire la moindre concession.
Donc, nous n'évoquons jamais sa délicate gentillesse, maintenant notre relation telle qu'elle est, chérissant simplement So-yeon comme une amie chère.
« Tu es allée loin ? »
« Non, je vais finir maintenant. »
Elli, déjà en pyjama, s'appuyait sur la porte, m'attendant pour que je finisse mon travail.
Perdu dans mes pensées et mon dessin, je n'avais pas vu qu'il était déjà 22 h. Je bouclai vite mon travail et m'assis sur le lit.
C'était un peu inconfortable de me lever et d'étreindre Elli avec mon pied dans cet état.
À peine assis sur le lit, Elli s'approcha de moi et dit :
« Écarte les jambes. »
« Hein ? »
« Ton pied blessé, c'est le gauche, non ? »
« Ouais, mais pourquoi mes jambes ? »
Elli ne répondit pas à ma question mais fit un pas de plus.
Puis, entre mes jambes écartées, sur ma cuisse droite,
« … ! »
Elle s'assit directement. Mon genou droit et ma cuisse furent comprimés par le poids d'Elli et une étrange sensation de confort.
Elli, assise sur mon genou, enroula ses bras autour de mon cou et m'embrassa… pas exactement un baiser, mais un « bisou », et j'enlaçai instinctivement en retour et posai légèrement mes lèvres sur les siennes.
Tenir Elli, encore tiède de son bain, dans mes bras et goûter la douceur de ses lèvres, l'excitation initiale ne s'était pas estompée, même maintenant.
Après le bisou, Elli ne se releva pas tout de suite mais resta sur mon genou, front contre le mien, et appela mon nom.
« Lee Do-yoon. »
« Ouais. »
« … »
« … ? »
Un instant, Elli resta silencieuse.
Me fixant simplement de ses belles prunelles, elle finit par détacher ses bras de mon cou pour les porter à mon visage.
Doucement, elle caressa ma joue.
Bien que je ne comprenne pas pourquoi elle faisait ça, j'acceptai silencieusement son contact.
Alors, elle murmura :
« Ouais. Mais t'es toujours à moi. »
Et me dit :
« Je viendrai te chercher demain, alors attends dans ta chambre. »
« D'accord, compris. »
« Si t'as besoin d'aide pour quoi que ce soit, dis-le-moi. »
« J'ai pas vraiment besoin d'aide... Ah ! »
J'allais rejeter l'offre d'Elli comme une simple gentillesse vu que j'étais pas si blessé, mais là,
« En fait, j'ai un peu mal. Si tu pouvais me faire un bisou de plus ce soir, je crois que je pourrais supporter la douleur et bien dormir. C'est okay ? »
Je mis mon vrai désir à nu.
À ma demande, Elli se contenta de sourire, les lèvres étirées par l'amusement, ses yeux bleus pleins de satisfaction.
Puis, son visage se rapprocha à nouveau du mien.
Avec un nouveau toucher doux des lèvres d'Elli, le bisou fut rendu, et je répondis de la même manière.
Puis, le poids et la chaleur sur mon genou, et cette sensation étrangement agréable, disparurent.
« Bonne nuit. »
« Ouais. Toi aussi. »
Sur ce dernier bisou et ce souhait de bonne nuit, Elli rentra chez elle.
Je restai un moment dans ma chambre, imprégné du parfum persistant d'Elli, avant de me glisser tranquillement dans mon lit.
Bien qu'il y ait eu des petits incidents à l'école et à la maison aujourd'hui,
Toujours, je considère que c'est une journée assez ordinaire, pas si différente d'habitude.
Deux heures plus tôt.
So-yeon, disant au revoir avec une expression légèrement complexe sur le visage de sa magnifique amie, ne put s'empêcher de sourire en coin.
Elle savait que cet air était dû à l'erreur qu'elle avait commise plus tôt.
Mais c'était vraiment juste un lapsus en plaisantant, et So-yeon n'avait aucune intention d'enlever Lee Do-yoon à Elli. Elle n'avait pas un tel désir.
Elle voulait assister pour toujours à tous les deux debout côte à côte, discutant sérieusement.
Cependant, So-yeon ne put s'empêcher de ressentir une certaine satisfaction.
« Si c'avait été une autre fille, elle m'aurait fulminée et chassée sur-le-champ. »
Parce que c'était elle, et sachant qu'Elli se sentait coupable, So-yeon éprouva une joie étrange.
Jusqu'à sa première année de collège, elle était aussi l'une des cibles de suspicion d'Elli.
Mais maintenant, elle est devenue quelqu'un qu'Elli ne peut s'empêcher de pardonner, même en sachant qu'elle aime le même garçon, plus une amie qu'une rivale.
« Elle s'inquiète que je m'attache à quelqu'un et me blesse toute seule ? »
Elli avait dit quelque chose de semblable l'an dernier.
Malgré ces mots, So-yeon voyait à quel point Elli tenait à elle.
Trouvant cela amusant et parfois tentant de taquiner, So-yeon savait que cette situation était due à sa propre bourde, alors elle dit à sa magnifique amie aux cheveux blond platine :
« Hé, Elli. »
« Quoi. »
« Je vais me couper les cheveux ce week-end, tu viens avec moi ? »
« …… »
« Je galère vraiment avec mes cheveux chaque matin. J'en peux plus. »
« Tu vas les couper à quelle longueur ? »
« Peut-être comme en première année de collège ? Un carré un peu long ? Je regarde les perms wavy et les franges rideau depuis un moment. C'est trop beau. »
« … Ça t'irait bien. »
« Hein ? C'est parfait pour moi, non ? »
C'était vrai qu'elle les avait laissés pousser parce qu'elle aimait Lee Do-yoon, mais les couper n'était pas juste pour cette raison.
Vraiment, c'était trop de galère et d'efforts chaque matin. Elle avait un respect nouveau pour Elli, qui gérait ses magnifiques cheveux blond platine chaque jour.
Bien sûr, il y avait aussi le désir de montrer clairement ses sentiments à Elli.
« On y va tôt si on y va. On mangera ensemble le midi après. »
« Alors je veux du mala-tang ! »
« Un truc autre que ça. J'aime pas ça. »
« T'arrives vraiment pas à manger épicé, hein ? Même pas le niveau un ? »
« Mangeons autre chose. »
« Hmm... alors... »
So-yeon espérait qu'Elli comprendrait vraiment ses intentions.
Comme ça.
Elle chérissait Lee Do-yoon plus qu'elle ne l'aimait, espérant que leur relation, où ils pouvaient rire et discuter ensemble, continuerait juste comme ça.
Le lundi.
Avec ses cheveux fraîchement coupés et sa nouvelle mise en forme,
Alors que ses amis se ruaient sur elle pour demander ce qui s'était passé,
Lee Do-yoon, contrairement aux autres, ne demanda pas la raison.
Il sourit juste brillamment, comme d'habitude, et avec une lueur dans l'œil,
« Tu t'es coupé les cheveux ? Ça te va. Joli. »
Il la complimenta comme si c'était la chose la plus naturelle.
À cela, So-yeon,
« Pourquoi on dirait pas que Do-yoon est le problème ? Quelqu'un devrait l'empêcher d'être aussi honnêtement complimentateur ? »
« Exactement. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Bon, quand même.
C'est ça, Lee Do-yoon, et c'est pour ça qu'elle l'aimait.
Alors, tout comme elle le faisait à l'école primaire et au collège,
So-yeon répondit avec un sourire éclatant : « Non, merci ! »
En tant que lycéenne, elle resta inchangée, exprimant gaiement sa gratitude.