Le dragon s'approcha des murs du château en observant les petites créatures qui grouillaient au-dessous de lui.
Ces petites choses l'attaquaient frénétiquement avec des flèches, des flammes, de la glace et toutes sortes de projectiles.
Il s'agissait apparemment du même genre de créatures que celles qui l'avaient légèrement blessé un peu plus tôt.
Elles ne lui semblaient pas plus différentes que des fourmis aux yeux du dragon, mais il ne pouvait pas simplement ignorer le groupe de Tatsumi et les autres chevaliers.
Les attaques des petites choses devinrent plus violentes à l'approche du dragon. Des flèches particulièrement grosses commencèrent à être tirées.
Cependant, il n'était pas difficile pour le dragon de toutes les esquiver grâce à son agilité.
Les quatre ailes transparentes du dragon engendrèrent de violentes rafales, écartant certains des projectiles les plus légers de leur trajectoire.
Et si quelque chose atteignait sa cible, une flèche ou un sort ordinaire ricochait simplement sur le dur exosquelette du dragon.
Il esquiva avec aisance les projectiles lancés vers lui et'ouvrit grand sa gueule ornée de crocs.
De profondes flammes rouges bouillonnèrent à l'intérieur du dragon. Il pouvait ressembler à une libellule, mais c'était bel et bien un dragon, doté de la capacité de cracher du feu.
Les flammes jaillirent vers les chevaliers au sommet des remparts, les enveloppant. Ainsi, les fiers chevaliers du royaume furent réduits en simple charbon.
Certains chevaliers perdirent pied et tombèrent du mur. Le dragon les attrapa habilement en plein vol.
Les longues articulations des pattes des libellules terrestres portent des rangées d'épines. Elles servent à empêcher la proie de s'échapper, et le dragon de ce monde en était pourvu lui aussi.
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Les robustes épines des pattes transpercèrent aisément l'armure des chevaliers.
« Arrrghhhhhhhh !!! »
Les cris de mort des chevaliers résonnèrent dans le ciel ouvert. Les épines leur traversant tout le corps, ils atteignirent l'au-delà tout aussi vite.
Mais ce fut peut-être leur chance. Un chevalier qui aurait survécu aurait dû ressentir la douleur d'être dévoré.
Voyant les chevaliers et les chasseurs être attaqués, Tatsumi tenta réflexivement de se téléporter là-bas.
Il fut arrêté par la main de Bugarank sur son épaule.
« Attends, Tatsumi ! Tu n'es pas encore complètement guéri ! »
Les dégâts subis par Tatsumi étaient considérables, sans toutefois atteindre l'os.
C'était inévitable, ayant encaissé une attaque de l'énorme queue du dragon.
Même s'il n'y eut qu'un seul coup, le bouclier de Tatsumi fut complètement détruit. Son armure se désagrégeait aussi par endroits. Une autre attaque de même ampleur pourrait lui coûter la vie.
« M-Mais quand même ! »
« Attends encore un peu ! Fais confiance à tes amis ! »
Seul Bugarank se tenait désormais aux côtés de Tatsumi.
Les autres étaient partis secourir les zones attaquées par le dragon.
En partant, Calcedonia ne cessait de se retourner vers Tatsumi. Elle savait ce qu'elle avait à faire, mais elle s'inquiétait encore pour lui.
Calcedonia avait la capacité de rester auprès de Tatsumi pour le soigner. Mais il y avait d'autres choses qu'elle devait accomplir.
« … Alors, tu penses pouvoir le tuer si tu continues à attaquer comme avant ? »
« L'exosquelette du dragon est plus dur que je ne l'imaginais… Mais si je frappe au même endroit suffisamment de fois, ça finira par… »
« Je vois… Je comprends ce que tu veux dire, mais le dragon reste un ennemi puissant dans les airs. On ne l'appelle pas le "Maître du Ciel" pour rien. Cela dit, si on parvient à le faire tomber au sol… »
Bugarank marmonna tout en soignant Tatsumi.
C'était ce que disait Bugarank : être dans les airs constituait en soi un avantage énorme.
Sur Terre, l'apparition des avions avait marqué une nouvelle ère pour la guerre, et le camp qui détenait la supériorité aérienne l'emportait généralement.
« … Si seulement nous pouvions voler nous aussi… et si seulement nous étions aussi rapides que le dragon… »
Ce n'était que le murmure très, très faible de Bugarank. Cependant, Tatsumi l'entendit distinctement, tant ils étaient proches.
Une ampoule s'alluma dans la tête de Tatsumi en entendant le murmure du patriarche.
À chaque fois que le dragon crachait des flammes, plusieurs chevaliers étaient grillés et tombaient.
Pour sauver un camarade ou peut-être venger un compagnon d'armes.
Désespérément, les chevaliers et les chasseurs envoyaient voler des flèches et tourbillonner de la magie vers le dragon.
Pourtant, ils ne pouvaient pas toucher le dragon qui dansait littéralement en plein vol.
C'était quelque chose d'impossible même pour les oiseaux, ces créatures qui partagent le même ciel. Non seulement sa mobilité stupéfiante était grande, mais sa vitesse était amplement suffisante pour se jouer des défenseurs.
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Des flèches atteignaient le dragon de temps à autre, mais elles ne causaient que de simples égratignures à son exosquelette.
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Le dragon s'approchait trop des remparts pour que les arbalètes géantes puissent être visées. C'est pourquoi les chevaliers qui les manœuvraient sortirent leurs arbalètes de main, mais les traits furent déviés par les bourrasques qui entouraient le dragon.
Malgré Taülorde qui hurlait de toutes ses forces et donnait frénétiquement des ordres, la situation n'était pas bonne. Non, c'était pire que ça. On pouvait dire que le moral des soldats s'était déjà effondré.
Il y avait déjà des chasseurs qui profitaient de leur statut libre pour s'enfuir rapidement.
Les chasseurs de bêtes, contrairement aux soldats sous la couronne, avaient l'habitude de chérir leur propre vie avant tout. Face à un ennemi impossible à vaincre, leur premier instinct était la fuite.
De plus, si l'on voyait quelqu'un près de soi partir, sa détermination se brisait. Les chasseurs virent leurs confrères partir, et un par un, ils se mirent à partir à leur tour.
De l'autre côté, aucun soldat ni chevalier ne partit. Le simple fait qu'il n'y eut aucun déserteur parmi les troupes prouvait la qualité et la discipline des hommes de Largofiely.
Le dragon fouetta de sa queue les petites créatures au sommet des murs — les humains.
Frappés par l'énorme queue, beaucoup subirent de graves blessures, et certains tombèrent même du mur. Le dragon accueillit ceux qui tombaient la gueule grande ouverte.
Taülorde fit tout ce qu'il put pour relever le moral effondré, mais la vue de compagnons d'armes dévorés par le dragon n'aidait pas vraiment.
Juste au moment où il allait lancer son prochain ordre après avoir évalué la situation, un vent violent l'assaillit inopinément.
Taülorde leva réflexivement le bras pour protéger son visage. Quand il le baissa, il était face à lui.
À portée de main, un amalgame de milliers d'yeux le fixait sans expression.
« ── Salaud !! »
Taülorde saisit sa lance favorite. Mais le dragon cracha un souffle brûlante avant qu'il ne puisse attaquer.
— Même si je suis consumé ici, ma dernière attaque sera la mienne.
Résolu à mourir, Taülorde fit un pas en avant. Il tordit son buste pour donner le maximum de puissance et de vitesse à son estoc.
L'attaque de toute la force de Taülorde frappa le dragon droit dans l'œil composé. Bien que la pointe de la lance s'y enfonça un peu, la blessure était trop superficielle pour être mortelle.
Taülorde le remarqua alors. Dans les yeux auparavant inexpressifs, une pointe de rire méprisant apparut.
Et puis.
Et puis, des flammes brûlantes jaillirent de la gueule du dragon. Le corps entier de Taülorde fut consumé par le feu.
« T-Taülorde !! »
Voyant son frère dans les flammes du dragon, Calcedonia poussa un cri de douleur.
Une personne prise à bout portant par les flammes d'un dragon se transformerait instantanément en cendres.
Voyager son frère dans une situation où la survie était impossible, les jambes de Calcedonia la lâchèrent.
Et juste à ce moment, quelque chose fit *plop* en tombant à côté d'elle.
« ────────── euh ? »
« ──────── Hein ? »
Calcedonia cligna des yeux pour s'assurer qu'elle voyait bien. Et c'était réel. Ce quelque chose, c'était Tatsumi tenant Taülorde dans ses bras.
« … J-Juste comment as-tu fait pour arriver à temps… !! »
Tandis que Calcedonia le regardait, éberluée, Tatsumi inspira profondément.
Tatsumi s'était téléporté vers Taülorde et s'était téléporté hors de là un instant avant que les flammes ne les enveloppent.
« M… Mon mari… ? Mon frère… ?
Ne comprenant toujours pas correctement ce qui s'était passé, Calcedonia regarda le duo, hébétée.
« Ça va, Taülorde ? »
« T-Tatsumi… ? J-Je suis… sauvé ? De ça… ? »
Taülorde ne semblait pas comprendre non plus.
« Calsey, occupe-toi de Taülorde. On a évité le pire, mais il a probablement quelques brûlures sur le corps. »
Après avoir confié Taülorde à sa femme, il lui tourna le dos.
Ressentissant une étrange impression en regardant son dos, l'épouse demanda timidement à son mari bien-aimé : « M-Mon mari ? Juste… qu'est-ce que… tu vas faire… ? »
Tatsumi se retourna par-dessus son épaule et esquissa un sourire.
« Dans ce monde, le dragon est peut-être le "Maître du Ciel"… mais dans le mien, il y a un "Chasseur du Ciel" qui ne perd pas contre le dragon, tu sais ? »
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« Hein ? »
Se détournant de Calcedonia perplexe, Tatsumi fixa le dragon.
Le dragon s'envola à nouveau dans le ciel et regarda Tatsumi de haut.
Pendant que Tatsumi le dévisageait, une image se dessinait dans son esprit.
Une image de la source de sa magie. À mesure que l'image se précisait dans sa tête, sa capacité rare à utiliser le mana en dehors de lui manifesta la magie en réalité.
Et la chose qu'il imaginait.
Portant de grandes ailes de fer et un cœur de feu, un oiseau de proie d'acier volait librement à travers le ciel.
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C'était une existence qui ne perdait pas contre le dragon dans les airs.
Alors que l'image dans son cœur devenait plus nette, le mana épais tourbillonnait comme du vent autour de Tatsumi.
Le mana s'accumula lentement, et fut absorbé dans le corps de Tatsumi à un rythme lent.
Et puis.
Le mana absorbé reçu la propriété du système Ciel, et des particules dorées émanèrent du corps de Tatsumi.
« Bat-toi, dragon ! »
L'image était fixée. Tout comme la vision qu'il avait en tête, la magie fut invoquée.
Tatsumi propulsa son corps depuis les remparts et s'élança vers les cieux. Cependant, son corps, qui aurait dû retomber au sol, s'éleva lentement et accéléra lentement.
Les autres pouvaient le voir. La lumière dorée bourgeonnant du corps de Tatsumi ressemblait à une paire d'ailes battant de l'air.
« M… Les ailes de… mon mari… ? »
« … Une personne est… un humain vole… à cette vitesse… ? »
Calcedonia et Morganeich regardaient le ciel, hébétés.
Ils assistaient à la naissance du nom "Aile des Cieux".
Un avion de chasse.
C'est à cela que pensait Tatsumi.
Une machine qui surpasse la vitesse d'un dragon dans le ciel. Une existence qui a des crocs pour combattre un dragon.
Dans une ville voisine de l'endroit où vivait Tatsumi se trouvait une base des Forces d'Auto-Défense. Les FAD utilisaient un aéroport à proximité, donc il arrivait que Tatsumi voie des chasseurs passer au-dessus.
Le vrombissement assourdissant des moteurs avait captivé le cœur du jeune Tatsumi.
Imaginant parfaitement un avion de chasse dans sa tête, Tatsumi vola droit vers le dragon.
Comme s'il était un vrai réacteur, il laissait derrière lui une traînée de lumière dorée.
Ceux qui n'étaient pas accordés aux éléments ne voyaient qu'une silhouette vague de la lumière de mana qui s'épaississait lentement. Mais pour les mages qui l'étaient, c'était comme si le mana étaient des étoiles filantes s'élevant du sol vers le ciel.
Il pointa son épée droit sur le dragon et la propulsa.
— À ce rythme… Non, il me faut aller plus vite ! Un chasseur à réaction peut dépasser la vitesse du son !
Le corps de Tatsumi accéléra progressivement.
Il n'était pas affecté par la pression de l'air à ce moment-là, étrangement. La nouvelle magie de vol de Tatsumi n'était pas simplement une magie pour voler dans les cieux, mais une magie qui possédait une sorte de propriétés spatiales.
De plus, il invoquait la magie "Accélération" en même temps que son vol, sans même s'en rendre compte, tant il était absorbé par la sensation de vol.
Jusqu'à présent, il était impossible pour Tatsumi d'invoquer deux magies à la fois. Cependant, son image claire dans son esprit propulsa sa capacité de mage vers un niveau encore supérieur.
Le mana était rassemblé depuis les environs, et converti en magie.
Tatsumi ne connaissait pas les détails du fonctionnement des réacteurs, bien qu'il en ait une idée vague.
L'air était comprimé, mélangé au carburant, et éjecté dans une explosion de flammes.
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À l'origine, Tatsumi imaginait l'absorption du mana comme une respiration. Et quand il imagina le système grossier d'un réacteur, son système d'accumulation de mana changea radicalement.
Jusqu'à présent, le mana accumulé avec l'image de la respiration en tête s'amassait dans le corps de Tatsumi avant d'être utilisé pour la magie. Avec l'image d'un réacteur à la place, le mana allait directement de l'atmosphère vers sa magie, comme un vrai réacteur.
Pour cette raison, l'énorme consommation de mana de Tatsumi ne l'épuisait pas. Tatsumi, avec son moteur à mana quasi inépuisable, vola à des vitesses encore plus grandes que celles du dragon.
Pour l'état actuel de Tatsumi, un missile anti-aérien était plus approprié qu'un avion de chasse.
Il ressemblait à une flèche dorée, brillant de la lumière de son mana, alors qu'il filait vers le dragon. La pointe de la "flèche" frappa bientôt l'armure noire de la bête.
Je ne suis pas spécialiste de la biologie des libellules, donc cette traduction n'est peut-être pas à 100 % correcte. Si quelqu'un pouvait confirmer ou corriger, qu'il le fasse !
Est-ce la 20e fois que je traduis cette ligne ?
Pourquoi s'embêtent-ils encore à ce stade
C'est une traduction littérale.
https://en.wikipedia.org/wiki/Airbreathing_jet_engine